“不！”

“不可！”

幾乎是不約而同的，兩道聲音同時響了起來。

對方知瑤和方知慧同時開口的否決，江平仄神平靜：“我們已經想好了。”他道，“兩日后，楊衍會離開姑蘇前往金陵，在離開姑蘇界前往金陵界的途中，他邊的護衛不多。我和黑子他們幾個選好了一小道，適合埋伏和手。若是沒有什麼意外的話，當能殺了楊衍。”

“若是有意外呢？”方知瑤開口反問，看向面前的江平仄，神嚴肅：“且不說殺不殺得了楊衍，你若是有個什麼差池，那些人怎麼辦？”

江平仄道：“姜四小姐會接手我做的事，……”江平仄說到這里，扯了扯角，笑容有些說不出的苦，“會做的比我更好！”

二十年的磨去了他上那些意氣、熱、信心……，他背負著所有人的期，負重而行，走的搖搖晃晃、看不到盡頭，這樣的日子太久了，他心早已倦極。

“這件事我同黑子他們幾個已經決定了。”江平仄抬眼，眼神中滿是疲憊之，“這二十年我有負死去的那些兵將所托，但這件事我可以做好。”

方知瑤看著江平仄再次后退了一步，朝俯一禮，開口，溫聲道：“多謝方大小姐！”

“多謝方大小姐！”，一句話讓方知瑤忍不住恍惚了一下，仿佛回到了二十年前初遇他們這些人的時候。

彼時，他們從“煉獄”里爬出來，滿皆是狼狽和不堪，眼神里不甘、屈辱、憤怒卻依舊含著亮，堅信總有一日會讓真相重見天日。

可眼下的江平仄……即便著夜行，衫依舊干凈、齊整，頭發更是梳的一不茍，沒有半點狼狽和不堪，偏偏眼神黯淡，眼角的細紋和花白的頭發讓他整個人看起來疲倦至極。

二十年的磨去了所有的意氣發，高高在上的天子那致命的一擊讓他驟然老去。

“多謝方大小姐！”一句之后，江平仄轉離開了。

走出方家大宅的那一瞬間，江平仄沒來由的松了口氣。

他此行要去做的是一件萬分危險且極有可能送命的事。可此時他的心境，卻是二十年來從未有過的平靜和輕松。

用二十年做一件自己不擅長又不得不去做的事，并不是一件容易的事。

……

……

夜漸漸褪去，日越上地平線的那一刻，江平仄同幾個茶館的伙計出現在了寶陵城門旁，等待城門大開。

“江先生，今兒茶館不開門嗎？”有出來吃早食的茶館客笑著同他們打了個招呼。

江平仄搖了搖頭，對客笑著說道：“今兒有點事，我等要去外頭探親。”

探親啊！那倒是不能阻攔了。客憾的慨了一句“那今兒聽不到說書了啊，本還想著吃了飯便過去捧場呢！”

不過這一聲慨才說完，客又立時道：“往后聽也是一樣的，待江先生回來了，我來茶館包場。”

江平仄點了點頭，道了聲：“好！”

客朝他擺了擺手，指著打開的城門，笑道：“江先生早去早回啊！”

江平仄朝他擺了擺手，再次溫聲道了聲“好”。

如此儒雅隨和的模樣，真真是一看便是個脾氣好又溫和無害的人。客這般想著搖了搖頭：難怪江先生如此歡迎呢！

不止年歲相當的獨居婦人，便是未親的小姑娘都有相中江先生的呢！

一行人安安靜靜的出了城，走上城外的道，向姑蘇的方向行去。

……

……

姑蘇，府衙。

“大人，長安那里來信了！”差役抱著鴿子跑進來，說道。

衙門井然有序，比不得前頭縣令能力沒有、獨溜須拍馬之功厲害，也比不得吳有才這等老好人，這位新上任的莊大人確實是個極其厲害的人。

他不畏權勢，楊衍回來頭一日就敢針鋒相對，衙門之經過整治，能者上位，溜須拍馬之輩被盡數踢了出去。

一番作為下來，整個姑蘇城的百姓人人稱道。

若說事到如今還有什麼令莊大人為難的事的話，便也只有這些時日一直跟在那些楊衍調來的兵后掃山寨據點的事了。

正在翻查卷宗的莊浩然聽到聲音停下了手里的作，向差役手道：“拿來！”

差役應了一聲，連忙將抱著的鴿子遞了過去，目卻忍不住瞥了眼鴿子腳，道：“好似不是王大人那里送來的鴿子，王家的鴿子腳上的腳環同這個不大一樣。”

莊浩然“嗯”了一聲，掀起眼皮瞥了眼差役：“你觀察的還仔細的。”

差役聞言臉頓時一紅，忙道：“大人謬贊了。”

莊浩然笑了笑，淡淡道：“觀察的不錯，確實不是王大人的鴿子。”說罷接過差役手里的鴿子，揮手讓差役退下去了。

取下鴿子腳上綁的訊筒，順手撒了一把米在桌角供鴿子吃食，莊浩然打開訊筒，將里頭的字條了出來。

一目十行的掃過之后，莊浩然收了紙條，起喚來人：“備馬，我要出城！”

……

……

姑蘇通往金陵小道旁臨時搭建的行腳店里，做行腳店伙計打扮的幾個茶館小二正在磨刀。

一旁的江平仄雖也是一布袍衫的打扮，頭發也盡數包了起來，可上那等藏掖不住的儒雅氣質還是撲面而來。

這還真是怎麼看都不似一個做慣活的小二。

江平仄自不是不知道自己扮不像小二的，也未準備出去待客，只獨一人站在廚房口，看幾個茶館小二磨刀。

“我這柄刀許久沒有殺人見了。”磨刀的小二黑子將刀拿了起來，手指彈了彈開鋒的刃口，慨道，“從白帝出來之后便未再殺過人了。”

他們是軍中的兵將，若是隨便殺人與匪寇又有什麼區別？

“楊衍手上沾了不知多條人命，”黑子磨刀的手頓了一頓，復又繼續磨了下去，“所以，這次不是隨便殺人！”

江平仄看著磨刀的黑子，淡淡的“嗯”了一聲：“趙家舅爺幾個的人命，就足夠楊衍償命了。”

這二十年雖然磨去了他們的意氣，可有些事是骨子里堅持到底的，譬如不濫殺無辜。

一陣馬蹄“得得”的疾馳聲自遠而來，離得越近，馬蹄聲也越大，待到行至行腳店門前，卻驀地一收。

正在磨刀的幾人臉頓時一變。

“收刀！”江平仄一聲令下，一陣倉促卻又有序的收刀作之后，有人自門口走了進來。

來人是個員，上一縣令的袍帽，帶著的幾個差役留在了門外，并沒有跟著他走進來。

“客，”黑子笑著提起一壺茶水上前，問道，“要什麼？”

“什麼都不要。”那人目掃了過來，鋒利異常，“我來讓你們收手！”

什麼？不大的行腳店空氣仿佛驀地一涼，幾個站在邊上的伙計手向后的貨架。

正提著茶水的黑子臉微變，卻還不待他開口，那人便開口道：“某莊浩然，告訴你們楊衍出城消息的就是本！”

黑子微變的臉驀地一滯，旋即松了口氣，轉頭瞥向廚房門口。

江平仄從廚房里走了出來，看著突然出現在眼前的莊浩然，蹙了蹙眉，問道：“計劃有變？楊衍不出城了？”

“不，他依舊出城。”莊浩然倒是沒有瞞著他的意思，開口坦言，“不過請幾位暫且收手，不要楊衍！”

江平仄臉不變，看著面前的莊浩然，開口問道：“為什麼？”

他同莊浩然之間的合作最先是莊浩然主找上的他們。雙方給出了極大的誠意，也把心思和所求盡數放到了明面之上。

江平仄他們所求自然不消多說，而莊浩然，他不是個喜歡人威脅和桎梏的人。尤其這些天在楊衍的威脅和桎梏之下做的事，他早就夠了！

原先，沒有對楊衍手一是手頭無人，二則是不確定楊衍會不會將他的把柄出去。

江平仄從來不是個坐以待斃之人，這些時日一面制于楊衍幫著他做事，另一面也在暗中試探楊衍，甚至有時候故意做事拖延，探一探他的底線。

經過這些時日的試探和拖延，他這才發現自己本沒有被楊衍放在眼里，即便是拖延，楊衍也本沒有在意。反而更似是借著他的手和名在暗中為自己做事。

當然，試探的結果不定全對，若當真輸了，他莊浩然也無話可說。

主意打定之后，他便開始想辦法尋人解決楊衍，江平仄一行白帝舊部就是在這個時候進他的視線之中的。

兩方一拍即合，莊浩然給了刺殺楊衍的機會，江平仄等人出人。

原本商議的好好的計劃，其中一個卻在此時突然改口了。

為什麼？

“是王散要求莊大人收手的嗎？”江平仄問道，想到王散這個人不覺得意外，“他事圓、兩不相靠，要你不奇怪。”

莊浩然是王散一派的員，王散有要求，莊浩然自然只得聽命。

“若是如此，莊大人自己收手可以，我們的事卻是不牢莊大人費心了。”江平仄淡淡的說道。

言外之意，他們不準備收手，也不會收手，一切照舊。

“不是王大人，”莊浩然搖了搖頭，神微妙，“莊某知道自己在做什麼，便是王大人的話，也不會全然聽從。”

從先時他被楊衍威脅的事就可以看出王散是個什麼樣的人，他是楊衍的棋子，難道于王散而言就不是棋子了？

這一點，莊浩然并不奇怪，畢竟王散也從未掩飾過這一點。

“是姜四小姐同季世子的要求。”莊浩然說道，從王散先時以他為探路石開始，他便不會把全部的家都在王散上了。

比起王散來，這兩位顯然更對他的胃口。

“他們道楊衍現在還不能死。”

為什麼？江平仄愕然，莊浩然的話，不管是前面那句，還是后頭那句都讓他震驚。

為什麼姜四小姐同季世子道楊衍現在還不能死？

……

……

那張線條復雜恍若鬼畫符一般的畫紙只一看便讓人頭昏眼花。

林彥手扶了扶額，將手里的拐杖遞了過去，口中忍不住道：“這拐杖上的印記和圖騰我才查到些眉目，你便要過去了……”

語氣中不免委屈，查找線索正查的順風順水、一帆風順之時，有人卻突然跳出來，強行打斷了他，還將他開道的手杖拿了回去。

“待我拿到里頭的東西，便還給你，你繼續查。”姜韶接過拐杖，手指向了拐杖那些復雜的暗紋之上，從起始開始，一路向下，時而停歇輕輕叩了叩，時而往返迂回又再度向下劃去。

林彥的視線一開始還跟得上孩子的作，待到最后已全然眼睛跟不上作了。

隨著孩子一聲“好了”，咔一聲，機關開合的聲音響起，孩子將拐杖提了起來，從拐杖的杖里掉出了一只卷軸。

卷軸呈明黃，外側的祥云龍紋已然昭示了它的份。

這是一張圣旨。

姜韶將拐杖扔回林彥手中。

季崇言蹲下將圣旨撿了起來，卻沒有立刻打開，而是頓了頓，將它遞給姜韶，神若有所思：“圣旨竟然在這里，我大抵能猜到圣旨里寫了什麼了。”

姜韶接過圣旨，看向季崇言，：“我當也猜到里頭的容了。”

說話間兩人視線錯對視，相視一笑。

拿到拐杖的林彥：“……”不知道為什麼牙口突然有些酸……阿蘇呢？哦，他的阿蘇去前院看著的酒館了，不在這里，自也沒人同他對視。

說話的工夫，孩子已然把圣旨打開來了，兩人低頭看了片刻之后，半點不意外的道了句“果然”。

果然？

“果然什麼？”林彥問道。

孩子倒是沒有廢話，爽快的將圣旨塞到了他的手里，道：“你自己看看吧！”

楊衍最大的，就在這張圣旨上了。

林彥狐疑的接過了圣旨，只掃了一眼，便驚的險些沒咬到自己的舌頭

“楊衍是前朝皇室的孤？”

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