窗戶，聽見裏邊兒有慘苦求之聲，心中尚且不明，再過一會兒，卻見一抹猝然濺到窗紗之上，鮮紅的近乎刺眼。

底下茶樓裏的幾個人悄悄換一個眼，臉上裝出不經意的模樣，快步到了酒樓前廳。

這幾人剛進去，便被喬安和喬南幾人給攔住了，喬南是弟弟，也更圓，笑容滿麵道：“哥幾個換個地方吧，我兄弟喝多了，在上邊兒耍酒瘋，吐得滿地都是，實在是不麵……”

喬毓到的早，又是剛考試結束不久，樓上那一層都空著，這會兒除去屋裏邊兒那幾個，還真沒別人，即便有人想上去，瞧見一群高門子弟在這兒堵著，也不敢攪擾，直接換地方了。

這會兒過來的幾個人本就是為樓上那幾個書生來的，可不是為了吃飯，見喬南客客氣氣說了這麽句話，眼底不閃過一道：“我們跟朋友約好了在這兒小聚，不好輕易更改，些也無妨……”說著，便要往樓上走。

“朋友？這可奇怪了，”喬南攔住他們，笑道：“樓上就我們一桌兒，沒見有別人啊。”

來人也笑了，神中卻有了三分底氣：“怎麽可能？明明約好了是來這兒小聚的。”

他麵忽然一變，質問道：“你們為何要攔著我，難道是他們出了什麽事？”

喬南不善刀槍，但腦子轉得快，想起姑姑吩咐自己下來攔人，又自己留在上邊兒，心中便有了幾分計較，麵一沉，故意威脅道：“兄臺，勸你不要多管閑事！”

那人神隨之一變，麵擔憂，揚聲喚道：“四郎，你們在嗎？可是除了什麽事？！”

喬安見弟弟如此言說，便知其中自有幕，其餘人也很快反應過來，飛速的出一副驚慌中帶著不安的表來，厲荏道：“這不是你該來的地方，再不滾，沒你的好果子吃！”

那人見眾戲這樣賣力演出，心裏已經有了幾分底氣，麵上悲憤愈重，正待衝上二樓去看個確切，卻聽一陣慌的腳步聲在樓上響起，幾個書生上沾，跌跌撞撞的跑下樓來，驚呼道：“四郎被人殺了！”

底下對峙的兩撥兒人都變了臉，一邊兒表麵上憂心忡忡，一邊兒心裏邊喜氣洋洋。

那幾人似乎是吃了一驚，難以置信的後退幾步，憤怒、不平、痛心疾首幾種緒先後閃現，丟下一句“這事兒沒完”，便轉快步離去。

不多時，一個年輕婦到了萬年縣衙之前，懷裏抱著一個孩子，手裏邊兒還牽著一個，白著臉，一副悲痛絕的可憐模樣，敲響了外邊兒的鳴冤鼓。

上午的考試便設在萬年縣衙不遠，這會兒人還沒有盡數散開，冷不丁聽人擊鼓鳴冤，齊齊聚了上去，議論紛紛。

有人問：“小娘子，你告的什麽狀？”

那婦人麵上哀愈發濃鬱，泣不聲：“妾夫君一時不慎，與人生了口角，不想竟被人打死了，那人居高位，又有家族庇佑，妾不願夫君枉死九泉，奈何無力對抗高門，隻得到此冤，祈求朝廷做主……”

周圍人原就聚的不，聽這般言說，齊齊變，議論聲如水般翻湧，此起彼伏。

這會兒還留在這兒的，多半不是農夫村婦，而是專程來此參加考試的舉子，現下境況未明，又隻是一麵之詞，自然不會有所偏頗，倒沒有立時對此加以評論。

人群中的幾個人換一個眼，走上前去，有意引導著那婦人道：“我聽你談吐，倒像是念過書的……尊夫今日到此，難道也是來考試的？”

“正是，”那婦人哽咽道：“夫君好文，聽聞皇太子求賢若，方才到此一試手，哪知考試結束，卻聽人講，說早就定了榜首之人，他氣不過，這才與人爭辯，不想竟被人生生打死了……”

最開始的時候，還隻是小聲泣，到了這會兒，卻像是忍不住一般，摟住大些的那個孩子，嚎啕痛哭。

懷裏還抱著個約莫不足兩歲的孩子，大抵是周遭的陌生人太多，母親又哭的傷心，鼻子了，哇哇大哭起來。

眾人見狀，也覺心有戚戚，難免不忍，再聽說爭執的起因便是因為此次科舉的榜首早已定，更覺亡齒寒，兔死狐悲。

天下讀書人不知凡幾，但終究是世家高門、勳貴宗親家中子弟占了大半。

他們是含著金湯匙出生的，落地之後便能到最好的資源，為他們開蒙的滿腹經綸，教他們念書的學富五車，他們可以拜譽天下的宿儒為師，別人搶破頭都找不到的一卷經書，他們家裏邊兒或許就有春秋戰國時候傳下來的孤本。

誰都知道錄取結果必然是高門子弟多，寒門子弟，不是因為不公，而是因為沒辦法。

這世道，能念書識字、寫一筆好策論的，多半是高門子弟，而在場諸人之中，家裏邊兒最不濟的也有幾十畝良田。

資源的不平均，會直接影響到最終的結果與就。

這個道理其實很淺顯，參與這次考試的人也都清楚的明白，前十名很可能有六七個、甚至是七八個出自高門，但當這一切真的擺到臺麵上之後，他們心裏邊兒還是有些微妙的酸與不平。

哪有人天生就願意被人踩在腳底？

願意到這兒的，顯然是想通過這次考試，改變自己接下來的人生，父母為自己而榮耀，妻小為自己而歡欣，也為後世子孫開拓出一條更加平坦的道路。

沒有人願意在一開始，就宣告失敗。

人群中的議論聲越來越高，話風從未那“枉死”的舉子上，逐漸轉移到了本次考試的不公與黑幕上，他們的聲音越來越大，鬱氣也越來越重，尤其是在其中摻雜著的“有心人”的挑唆之下，終於群激烈起來。

盛夏的日灼燙人，無形中推了眾人心中的那燥氣，縣衙門前的人不僅沒有減，反倒越來越多。

有人聲氣激憤，向那婦人道：“尊夫決計不會枉死，我等必然要為他討回公道！夫人，敢問尊夫是命喪何人之手？還請直言！”

“對，說出來，”眾人紛紛道：“這天下難道沒有王法了嗎？”

“妾謝過諸位的深厚誼，”那婦人屈膝，不住的施禮，落淚道：“隻是那人勢大，隻怕府偏袒，我不畏死，卻不想牽連諸多……”

這麽一說，周遭人怒氣愈勝，連連追問道：“是誰？難道是十六衛家的子弟？你盡說無妨！”

前不久吵著要上樓的幾個男子也在此，聞言隨之起哄，鼓此事。

那婦人低頭拭淚，悄悄向人群中的中年男子，見他微微頷首，便哽咽道：“那人不是別人，正是明德皇後的胞妹，秦國夫人！”

“啊？怎會是？！”

“聽說此次科舉取士，便是秦國夫人首倡……”

“我看過那進言疏，秦國夫人中自有韜略，不像是這等人！”

期間還夾雜著些許怪語。

“誰知道是不是自己想的？人出來拋頭麵，不像話！”

“聽說殺過人，還是侯府子弟，不也那麽不了了之了嗎。”

那婦人原以為將話說開之後，便是一邊倒的局麵，哪曾想竟是毀譽參半的局麵。

有些拿不定主意了，正待添油加醋的說幾句，卻聽不遠有人道：“諸位，諸位，且聽宋晏一言！”

說話那人約莫二十三四，生的不甚出眾，隻是眉宇間書卷氣很重，瞧著很是端方，眾人似乎很是信重，聞言隨之安寂幾分。

那婦人邊男人目閃了閃，勉強道：“宋郎君，有何高見？”

“俗話講捉賊拿贓，捉拿雙，凡事都講一個有理有據。”

宋晏向那婦人一禮，道：“夫人說秦國夫人殺人，敢問何在？可有證、人證？秦國夫人在何殺人，是否有協同者？”

那婦人聽他這般問，不怔楞住了，一時不知該如何回答，隻得先哭了幾聲，以此掩飾。

眾人見說不出話來，神中不免帶出幾分狐疑，被日燒熱的腦子，也逐漸涼了下來。*本*作*品*由*思*兔*網*提*供*線*上*閱*讀*

另有個年輕郎君道：“有冤申冤，自是正途，假若尊夫無辜枉死，我等決計要為他討回公道，但話要聽兩邊兒說，何不等秦國夫人來了，再當麵對質？兼聽則明，偏聽則暗。”

喬毓這會兒其實就站在不遠的樓臺上，聽見那幾人說話，欣然笑道：“那宋晏是什麽人？說話很有章法。”

“他是慶州有名的才子，品剛直，父親曾經做過大理寺寺正，隻是很早就過世了。”

孔蘊心知在政務方麵，自己必然不能與東宮臣屬相較，便早早將科舉諸事記在心裏，以備喬毓諮詢，這會兒倒是正得用。

“當年宋寺正在的時候，曾經有刑案不決，還是這兒子幫襯的。”

喬毓聽得頷首，有些滿意的笑，又問後邊兒說話的人：“那個是誰？我見他一直都靜靜的聽，也沒急著說話，到最後，才幫我說話。”

“這我便不認識了，”孔蘊眉頭微蹙，搖頭道：“不是出世家高門，我不曾見過他。”

喬毓笑了一下，說：“他很聰明，也很謹慎，是可造之材。”

眾人義憤填膺的時候，他沒有表態，可見心堅韌，不會輕易隨大流，為人所搖；等宋晏開口之後再附和，可見他不想出太大的風頭，公開的得罪人，實在謹慎；看出那婦人話中，幫自己說話，無形之中就完了站隊，討了自己和皇太子他們的喜歡。

孔蘊心思靈，旋即就明白過來：“的確很不錯。”

兩人說話的時候，喬四郎便在邊，麵白如紙，不見一。

“那是你人吧？”喬毓憐憫的看著他，道：“看看，你還沒死呢，就急著哭喪了。”

喬四郎笑的比哭還難看：“怎麽能這樣，我哪裏對不住了……”

“不是一家人，不進一家門，”喬毓毫不覺得同：“你能用自己的祖宗姓氏給自己謀取私利，你人怎麽就不能用你換取錢糧，舒舒服服過後半輩子？”

惡劣的笑：“綠豆蠅跟屎殼郎湊對兒，誰都別笑話誰。”

喬南忍不住砸吧一下，說：“小姑母，你上是抹了蜂嗎？說話怎麽這麽好聽。”

喬毓了大侄子的頭，欣道：“好聽我就多說點。”

眾人聽得忍俊不，卻聽“轟隆”一聲，不遠縣衙的門被人打開了。

兩行衙役走出門來，陣列左右，又有衛飛馬前來，護衛周邊，有人高聲唱喏：“皇太子殿下到！秦王殿下到！”

眾人聽得變，慌忙躬行禮，原本喧鬧的縣衙門前，霎時間安寂起來。

“皇太子殿下開堂審案，準允在場士子旁聽，”有侍出門傳話，環視一周，道：“告狀之人何在？”

那婦人聽聞皇太子到了，麵為之一