要是真皇太子選，他八會選擇後者。

那他的目的也就達到了。

鄭彥石心思也刁鑽，人去挑了皇帝重臣家的分支子弟辦這事兒，即便是鬧大了，那幾家也得把牙齒往肚子裏邊兒咽。

這主意有點兒損，但的確好用。

這天是考試的頭一天，也是他計策開始的時候，從那幾個士子，到喊冤的白氏，鄭家都安排的妥當。

鄭彥石想著能喬家和皇太子吃癟，心中不無得意，了幾個家伎助興，跟鄭六郎坐在一喝酒。

他是本家的二爺，家主的親弟弟，鄭六郎這樣的分支子弟，隻有捧著的份兒，一口一個叔父喚的親近，斟茶倒酒，極為殷勤。

過了午間時候，鄭彥石便有些醺然，推開坐在側的家伎，道：“也不知事辦得怎麽樣了……”

“叔父神機妙算，自然馬到功，”鄭六郎低聲音，語氣譏誚：“皇太子才多大？臭未幹，就敢想這樣的事，也該給個教訓……”

鄭彥石就笑，笑完又給了他一掌：“心裏怎麽想我管不著，說到邊兒，就是你該死了。”

鄭六郎馬屁拍馬蹄子上了，一個掌挨在臉上，臉頰登時火辣辣的，倒不是因為疼，而是因為難堪和窘。

打他的人是鄭彥石，別說是他這種小輩，即便是他爹在這兒，也是白打了，他訕訕一笑，連忙認了句錯，又將話頭扯到了別的地方。

天氣仍舊是熱，好在室之中擱著冰甕，倒不覺得難捱，兩人喝了會兒酒，眼見時辰漸漸晚了，甚至過了午時，終於察覺到不對勁兒了。

“人呢？”鄭彥石眉頭皺，約有些不安：“都這會兒了，怎麽一點兒消息都沒有？”

辦事兒的人不敢這麽沒規矩。

鄭彥石心頭浮現出幾分忐忑，招招手，喚了人來，往萬年去探聽消息。

他擔心，鄭六郎隻會更擔心，畢竟從頭到尾這位叔父都沒沾手，隻是了，事要真是辦砸了，倒黴的可是自己！

角落裏的冰吻徐徐散著涼氣，叔侄倆的心頭卻燥起來，沒什麽心思再去喝酒，連話也不說了。

這沉寂的氣氛也染了旁人，幾個家伎愈發小心，氣兒的聲音都小了，鄭彥石自己也有些心煩意，見這幾個家伎畏畏的，愈加不耐煩，擺擺手，打發們出去了。

萬年的消息還沒傳到鄭家，前來緝拿鄭六郎的軍就到了鄭家門口，二話沒說，便把人按倒，直接給弄走了。

鄭六郎雖是分家子弟，但有一個滎鄭氏名頭掛著，還真是沒吃過這種苦，一雙眼睛裏寫滿了擔憂驚懼，慌得出了一腦門兒汗。

鄭彥石進京的消息瞞不住人，他也沒躲，大大方方的軍們見了，又問起鄭六郎：“他是犯什麽事兒了？竟惹得軍登門。”

前來拿人的統領似笑非笑的看著他：“這就該問鄭六郎了，我如何會知曉？”

鄭彥石了個釘子，臉上也不變，笑的送他們走了，回到書房之後，臉上的笑才掉下去，侍婢仆從們噤若寒蟬，打起十二分的小心，唯恐再招惹主子煩心。

不多時，鄭家探聽消息的人便回來了。

鄭彥石聽那人將萬年發生的事一五一十的講完，忍了又忍，手中茶盞還是摔出去了，熱水與碎瓷濺了一地。

完了！

這是他心裏唯一的念頭。

六郎死定了，而自己，怕也討不到好。

鄭彥石麵沉，就跟能滴出水來似的，挲著手上的扳指，一句話也不說。

管家悄無聲息的走了進來，低聲道：“二爺，軍留了人，就在府門前盯著。”

鄭彥石聽得一怔：“高明正大的盯著？”

管家眉宇間帶著愁，點頭道：“是。”

梗在心頭的那口氣忽然間散了，取而代之的卻不是釋然，而是更甚一層的窒息。

鄭彥石冷冷的笑：“連躲都不躲，他們這是想要爺的命啊……”

管家年邁，什麽事兒沒見過，早就猜到了中真意，這會兒聽他說了，半分也不詫異，隻道：“六郎那兒——”

“放心，他不敢把我供出來，他還有老子娘，還有弟妹兄長，要是敢隨意攀咬，一家人都沒好果子吃！”

鄭彥石嗤笑一聲，慢悠悠的靠到椅背上，凝神思量一會兒，終於惋惜道：“沒法子，皇太子明知道我在這兒，還人盯在門口，怕是了真怒，想把我給留下了，這時候，還真不能跟皇家頂著來……”

管家是伺候過鄭家老太爺的人，鄭六郎那樣的死了也就死了，對於本家子弟卻忠心耿耿，不忍道：“二爺！”

“爺不傻，怎麽可能真把命撂這兒？”

鄭彥石一合眼，歎道：“這事兒鬧的太大了，一個六郎填不平，不皇太子出了這口氣，日後還有的鬧的，拿我一條命去填，這還差不多。”

“天氣炎熱，忽發急病也是有的，”管家有點明白他意思了：“老奴這就人去準備棺槨……”

他有些心疼：“隻是委屈了二爺，從此更名換姓，不能再堂堂正正的出現在世人麵前。”

鄭彥石笑道：“吃一塹長一智，總也算是不虧。”

……

約莫過了半個時辰，屋裏邊兒忽然響起一陣哭聲來，老管家抹著眼淚出來，哭著吩咐左右道：“二爺去了，快去準備喪儀棺槨。方才那幾個家伎侍奉不周，統統押出去打死，再在府中懸掛白幡，向故人家通傳這消息……”

二爺死了？

這也太突然了吧？

仆從們麵麵相覷，都在彼此眼中看到了驚疑與不安，隻是長久的仆役生涯，已經他們將服從刻在了骨子裏，待老管家吩咐之後，便各自去準備了。

鄭六郎原以為自己會被送到刑部，又或者是京兆尹大理寺之類地方去，連腹稿都打好了，哪知直接被送到萬年的監獄去。

他算哪個牌麵上的人，皇太子與秦王都懶得見，吩咐人帶了喬四郎與那幾個世子娶對質，無誤之後，便簽字畫押，以構陷皇親、謀對抗朝廷為由，直接判了死刑。

白氏是眷，又有人蒙蔽的原因在，流三千裏，可實質上，就那樣的質，也跟死差不多了。

至於喬四郎與其餘幾個士子，雖然是被人當傻騙了，但這並不代表他們本沒有惡意，頂著祖宗的名姓去丟臉謀利，構陷他們，子孫三代皆止參與為，直接打斷了想要上進的脊梁骨。

喬毓見了這判決，什麽話都沒說，隻道：“改天我去這幾家坐一坐，說說話。”

這幾人裏邊兒有喬家的子弟，有常家的子弟，也有周家的子弟，雖然子孫不肖，但直接這麽置了，其實還是有些傷人家臉麵，他們未必會記恨，但喬毓覺得，還是說個清楚明白為好。

當天晚上，鄭彥石亡故的消息便傳到了萬年，喬毓冷笑一聲，道：“我怎麽這麽不信呢。”

皇太子神譏誚，秦王也搖頭道：“多半是詐死，想要以此將此事終結。”

“他想得！”喬毓沒好氣道：“想挖個坑把我給埋了，還想順帶踢我兒子一腳，更別說還拉扯了那麽多重臣親眷進去……人家不惱我還好，因此跟我生分了，將來出個什麽子，這上哪兒說理去？這老王八蛋，壞得很！”

皇太子目冷凝：“詐死逃過去？他還真敢想。”

皇太子的臉麵跟尊榮，就值他一個假死？

走著瞧吧！

第二日仍舊是熱，喬毓連熱飯都不想吃，做了碗涼麵，切了點兒黃瓜涼菜進去，用花椒油拌了，吃了一碗下去。

仆從們早就備了馬，跟正清查賬目的孔蘊說了聲，便跟兩個兒子一塊兒，與軍們一道，往滎鄭氏在長安的府邸裏去了。◢本◢作◢品◢由◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢網◢友◢整◢理◢上◢傳◢

這會兒天還早，鄭家還沒有賓客到，鄭彥石的子侄們跪在靈前哀哭，白幡林立，棺槨漆黑，氣氛帶著有些凝滯的沉穆。

喬毓跟兩個兒子過去的時候，全府的人都迎了出去，畢竟世家再自命不凡也是臣，總要在君主麵前低頭。

皇太子堅毅，不喜言談，偶爾點一下頭，卻不開口，秦王倒還好些，隨口同老管家說幾句話。

若是尋常時候，鄭彥石死了，皇太子與嫡次皇子登門吊唁，那真是無上榮，但趕在這時候來，鄭家上下隻覺提心吊膽，唯恐那懸掛著的刀，忽然間就落下來了。

喬毓著男裝，腰帶一束，便是個玉樹臨風的郎君，老管家聽說過喬氏大錘的威名，怕鬧事，還悄無聲息的打量了幾眼。

喬毓察覺到他的目，不住回過去，老管家忙恭謹的低下頭，示意不敢直視。

“您可別這樣，”喬毓拉著老管家的手，一路進了前廳，真意切道：“我聽彥石提過您，說是跟親人沒什麽兩樣……”

老管家被給整懵了，暗說這唱的是哪一出戲？

他人老了，倒還明，順著問了句：“秦國夫人識得我家二爺？”

“不止如此，我還救過他的命呢！”

說話間，兩人已經進了前廳，喬毓瞥見那個白底黑字的“奠”字，連連搖頭，哀聲道：“當年在滎，彥石被十來隻瘋狗追著跑，是我救的他……”

放屁！

鄭彥石在心裏怒道：老子什麽時候見過你？！

他躺在棺槨裏邊兒，臉上還撲著，麵頰僵白，人開了一劑藥吃下去，又僵又冷，冷不丁一，真跟個死人一樣。

老管家聽得僵了一下，知道是在扯淡，但也不能二爺爬出來，當場就給拆穿，隻得忍下來，頷首道：“原來還有這等淵源……”

“可不是嗎，”喬毓語氣憐憫，道：“那野狗多兇啊，誰知道平日裏都吃些什麽，冷不丁見個細皮的人，那就不想鬆口，給彥石咬的，屁都往外噴，那隻瘋狗都被我打死了，還沒把牙拔出來……”

……這強烈的畫麵。

老管家沒忍住咳嗽了一聲，唯恐鄭彥石氣的從棺材裏跳出來，鄭家的小輩兒們不知真假，你看看我，我看看你，神都有些複雜。

喬毓似乎沒看見老管家的異樣，拍了拍他的手，歎氣道：“彥石活著的時候，還跟我借了五萬兩銀子，這會兒人都死了，這筆債我也不再提，隻希他走得安心。”

說完，從袖裏取出張折的方方正正的紙條，直接丟到火盆裏燒了。

老管家能說什麽呢。

他僵的笑，忽然間有點羨慕起躺在棺材裏的鄭彥石了，如果可以，他也想進去躺著。

“您別這麽說，”他假笑著說：“歸，但賬目是賬目，欠債還錢，天經地義的道理。”

說完，老管家招招手，了人來：“去取六萬兩銀票來。”

又扭頭看喬毓：“剩下那一萬兩就算是利息，您要是推辭，那就是罵我了。”

喬毓溫的笑