眾人慌驚呆之際,還是蕭夫人最先反應過來,立刻發號施令——

“阿青，給大人準備朝服冠帶。嫋嫋別吃了，趕回屋更梳妝,穿那件菱花織錦的淺曲裾,阿苧,給嫋嫋戴一串珠貝和玉笄即可。”

“阿母,可那裳是半舊的呀,還是穿叔母剛送來的那件大紅的珠緞吧,顯得我神……”要見國家領導人,難道不用雄赳赳氣昂昂的麼，這點覺悟商還是有的。

“你知道什麼,陛下崇簡樸，再說你剛退了親，穿紅掛綠金玉滿算怎麼回事。”

“嫋嫋聽你母親的話,你現在剛沒了門好親事,要看著比死了全家的何昭君還凄涼，好在你生的這幅樣子,打扮素凈些就很像那麼回事了！”

商：……

程母興的不行,被程姎扶著一路追到二門口,喜孜孜的追問：“這趟進宮是不是能將婚事要回來，是不是是不是？”

程始一腳踩在踏凳上，不甚其擾的回了句‘樓家阿母就不要想了，此事休矣,以后再有人上門來給嫋嫋提親，老子不問旁的，只看臉，只看臉’，好險把程母氣了個仰倒，程詠三兄弟趕接住祖母碩大的軀，目送前來宣旨的一行宮使陪同著馬車緩緩走遠。

在車，商心中張，不住追問此行進宮所為何事，其實程始夫婦也十分張，同樣不能確認被宣召進宮的緣故，蕭夫人只好含糊道：“大約是與樓家退親有關，應無大礙，我們總是顧全了大局，難道陛下還能責罰不？”

商放下了心。

從程府出發足足半個時辰才到了宮城門下，商照老習慣掀起車簾朝外看去，立刻激的一口氣哽在中——只見宏偉巨大的雙樓門闕屹立在宮門兩側，猶如遠古巨人的雙足踏在地面上，從期間走過的人們微渺如螻蟻。

商不知覺的將頭出了車窗外，幾乎仰頭直角，直到蕭夫人斥責的聲音出來，才了回去，在旁騎馬隨行的小黃門笑道：“程家公子沒來過宮城罷，不怪公子吃驚。不過這樣的門闕，從南至北還有十好幾重呢。”商聽的直咋舌。

程始看看外面，正要扶妻子下車，那小黃門又道，“程校尉不必下來，陛下吩咐過，眷腳慢，走到永樂宮不知要到何時。先坐車進去，到復道前換乘宮輿就是了。”

“……我等去北宮？”程始大吃一驚，“還是去皇后娘娘？”

蕭夫人也皺眉驚異，商不知道什麼南宮北宮，不過知道那永樂宮應是皇后所在。

那小黃門客氣的點頭稱是，吆喝車駕隨行繼續往前走去。一路通過戒備有輕甲弓兵和重甲弩卒的明堂高樓，通過展如翱翔天際之巨龍的直道，再繞過龐大的南宮建筑群，終于來到連接南北兩宮的復道。蕭夫人和商換過一輛十分莊重方正的翹檐式樣玄宮廷車輿，程始則堅持下地和眾人步行。

至到達北宮門下，程家三口人全部開始步行，這一走又是小半個時辰。

南宮非宮，北宮亦非宮，而是兩片許多宮殿高樓署的集合建筑群，商眼見宮門重重，目不暇接，到后來究竟走過了幾重門幾座塔樓都記不清了，這才來到了一座宏偉秀麗的飛檐角的宮殿下，商抬頭看去，只見宮門上的匾額以古樸彎曲的文字寫了‘永樂’二字。

小黃門趕向門口守衛的宮娥通傳，然后聽見高亮清楚的傳報聲猶如回聲般層層滲直至終不可聞，商心中駭然，不知這座宮殿縱深究竟有多。

過不幾時，里面來人請程家三人進去，這下又走了將近一刻鐘才至偏殿，商累的略有些，側眼看見程始神抖擻，蕭夫人神自若，不由得暗暗欽佩。

抬眼間，只見那日在涂高山見過的皇帝著便服坐在上首胡床上，同床坐著另一位秀端麗的中年貴婦，商心里發慌，拿不住這是皇后還是妃嬪。

好在程始夫婦上前就叩拜，口稱‘陛下和皇后娘娘’，商松口氣后趕跟上，趕照著父母的樣子行禮。看著下面孩笨拙的姿勢，皇后皺眉看了皇帝一眼，皇帝當做沒看見，笑著讓程家三人平，并賜下席墊子。

程始說完稱諾語，恭敬的低頭道：“不知陛下今日宣召，有何事吩咐臣等。”

皇帝神態慈和：“程卿不必多禮，今日朕要嘉獎你，獎你家為朕分憂。你家能自行退了與樓家的親事，實是委屈了。”

程始低著頭和蕭夫人互看一眼，二人眼中俱是‘果然如此’之意。

商卻想這皇帝老爺一定是遍布了滴子暗探，他們前腳退親回家吃午飯，后腳就被宣宮，簡直信息社會的速度呀。

“臣不敢當。何將軍滿門忠烈，護佑生民，為國盡忠。臣全家都佩至極，自然要滿足將軍臨終之言。”程始裝出一副既委屈又的神，演技滿分。

皇帝笑笑：“卿過謙了，獎還是要獎的。這位就是卿之吧，來，坐過來些，讓朕和皇后好好看看你。”

程始被‘卿’兩字哆嗦了一下，背上汗豎起了一片；蕭夫人卻憂心的去看兒。

商冷不防被點了名，心里有些犯怯，但強自鎮定著起小步走前一段，起時還很靈活的拖著墊一起往前，然后鋪下坐好。自認這番舉止敏捷靈活，輕便得，卻把原本等在一旁要服侍的兩名宮娥晾在了原地。

這下皇后何止皺眉了，直接去看皇帝。程始夫婦見此形，心中大喊不妙，雙雙額頭滴下汗來，卻苦于在前不敢出聲指點兒。

皇帝的神經很堅強，表示既沒看見皇后吃驚的神，也沒看見程氏夫婦驚慌失措的模樣，依舊慈和道：“再坐近些，這麼遠如何說話。”商剛要再次起，皇帝又道，“你不要。！”商直起的子停在了半道，一陣呆愣，不知皇帝是什麼意思。

這時那兩名宮娥終于有了用武之地，趕上前履行職責。一個攙扶著商的側站起，一個躬端起那墊擺放到帝后跟前三四步之，再扶著商輕輕的坐到那里。

商被像人偶娃娃一樣擺弄了一番，這才知道自己的剛才舉止錯的厲害，心里一陣尼加拉瓜瀑布汗——權勢頂端的靈長類哺果然非同凡響，這13裝的我給滿分！

看著小孩呆滯錯愕的神，皇帝寬的朝笑了笑，然后去看始終不聲的皇后。皇后不甚贊的看了眼皇帝，才端莊的開了口：“程小娘子，你何名？”

商趕從呆滯中回神道：“我，呃，臣…呃，民…呃，”吐，為什麼沒人培訓宮禮儀呀，“小子名商，取意琴弦。”

皇后頓了一下，道：“商，好名字。你今年齒齡幾何？”

商又呆了一下，話說這究竟多大來著？好在反應快，想起平日家中的閑聊，趕回答：“小子還有五…嗯…六七個月就要及笄了。”

皇后端莊的面容似有幾分裂痕，皇帝在旁輕咳一聲。

跪坐在后面的程氏夫婦恨不能頓足捶，早知道小兒會這麼快面圣，哪怕不吃飯也要連夜培訓宮廷禮儀才是！

皇帝覺得必須親自出馬了，便和藹道：“今日你與樓氏子退了親，心里可是難過？”

商心里大罵mmp，這皇家兩口子一個比一個難對付，這問題怎麼回答？！回答不難過，那也太無涼薄了；回答很難過，悲傷的痛不生，不是顯得之前皇帝的嘉獎是建立在強人所難的基礎上麼。

斟酌了一下，答道：“回稟陛下，我家雖不愿毀諾，但卻知此事非行不可。”

皇帝笑問：“此話怎講。”

商提起一口氣，努力不讓聲音抖：“小子曾在書上讀到過‘天地不仁，以萬為芻狗’，數月前又在家叔父做所任的縣見到兵禍后民眾的慘狀。小子想，正因為天地無，冷漠看待世間，我等而為人，更應該仁義以為懷，互助互憫才是。不然，只顧自家得利不管他人泣，與禽何異。”說完這段文縐縐的臺詞，覺得自己肺管了的氣都不夠了，趕低頭正坐，不敢有多余的舉。

皇帝輕輕笑了一聲，反倒皇后沒有笑，看向小孩時眉宇間流出幾分詫異。

蕭夫人閉眼暗嘆：休矣。

皇帝笑過后，居然很認真的表示對這番話十分滿意，還夸了兩句程始和蕭夫人教有方，程始歡天喜地的下了，蕭夫人卻赧的連稱不敢。

沒夸過幾句，皇帝就讓小黃門將程家三人帶到側邊的偏廂里去暫時歇息。

皇帝崇尚簡樸，宮城雖造的高大，但宮的布置其實并不奢華，一應擺設裝飾只以質樸端莊為要，商和父母待在這簡單明凈的廂房，好半晌都不發一言，最后還是商八卦兮兮的打破沉默，“欸，阿父，皇后娘娘可比阿母還好看呢。”

蕭夫人皺眉道：“不得胡言。貴人豈可隨意議論！”

“可這是真的呀，前陣子阿父不是給了兒幾顆海邊來的珍珠麼。皇后娘娘就像那海珠一樣耀眼輝煌，華奪目呢。”

程始沒好氣道：“有本事剛才說，沒準陛下和娘娘一高興就賞你了呢，現在說有甚用。”

商嘟道：“當面說就拍馬逢迎了，我說不出來……”

蕭夫人忍了半天，終于低聲罵道：“你也只會說這些不頂用的，平時你多讀書你偏有許多歪道理。我告訴你，‘天地不仁，以萬為芻狗’，不是把萬當做豬狗冷漠無的意思，而是天地看待萬事萬都是一樣的，一切順其自然發展！你知不知道！”

商大吃一驚：“這句話是這個意思麼？不過……我也沒錯許多呀，的確天地對世人不管不顧，是以人們才要彼此幫助嘛！”

程始趕幫腔：“嫋嫋說的也沒那麼離譜，我聽過三娣婦的兄長在太學里的論經，典籍里的話吧，要看你怎麼釋意，只要能自圓其說，也未嘗不可嘛。”

“阿父你說的對！”商扯著父親的袖子開心道。

“哦，程校尉看來對典籍頗有見解，”蕭夫人冷下臉，“我也不為難你們父別的，你倆倒是說說看，‘天地不仁’這句是哪位先人說的。”

程始立刻吃了螺，結道：“這，這這……”

“阿父不要怕，有我呢！”商十分自信的拍著程老爹的肩膀，“咱們不妨猜上一猜。”

程始很不給自己兒面子，拆臺道：“你別逞能了，知之為知之，不知為不知。就讓你阿母笑兩句罷。”

“阿父這是掃自家的威風！”商叉腰賭氣道，“好，我這就說了。首先，我是讀到過這句話的。自然啦，兒讀的書不多，也就諸子百家里面幾個要的。”理科生也有歷史文化類的選修課好嗎，咳咳，雖然學的稀里糊涂，夾纏不清。

“孔曰仁，孟曰取義，荀子覺得人本惡，‘天地不仁’什麼的估計不是這老三位說的。法家講利弊，墨家要兼，前一個只管人世間的利來利往，哪有功夫去探究天地仁不仁，后一個則覺得天地簡直太仁了，天地都這麼仁了人們好意思不珍彼此麼。所以也不是他們！最后嘛，只剩下道家的老莊了……”

程始聽的直想笑，蕭夫人著兒，角出微不可查的笑意。

商一錘定音：“這話應該是老子說的。”

蕭夫人微笑道：“為何不是莊子？”

“因為道家的書，兒只讀過老子。”商笑瞇瞇道，“兒本沒讀過莊子！”

除了武俠書上那幾句‘吸風飲’‘生亦何歡’‘莊生曉夢迷蝴蝶’什麼的，外加半句北冥有條魚鯤鵬，莊子的書本沒讀過。

程始呆了半天，扭頭去問妻子：“這姑子說對了麼，對了麼對了麼？”焦急的樣子和適才程母一模一樣。

蕭夫人瞪了丈夫一眼，側默認。

“居然猜對了？！”程始大喜過，卻不敢大聲笑，低聲呵呵道，“我就說我們嫋嫋聰敏嘛！咳咳，自然了，都是夫人的功勞！謝夫人為我生下這樣聰慧可的孩兒。”求生使他中途扭轉夸耀方式。

蕭夫人看著這對洋洋得意的父倆，沒能繃住，終于輕笑起來。

……

靜立在閣柵木門外的帝后二人輕輕走開，后的宦宮娥皆靜默無聲的跟上。

一直走到另一件宮室，皇帝才笑出聲來：“我就說嘛，子晟必不會看上個一無是的子。這程家小娘子雖缺了些教養，但品正直，和悅開朗，也很不壞了。”

皇后笑嘆道：“陛下別裝模作樣了，單只能教子晟另眼相看，就千好萬好了。”

“適才還夸皇后貌呢，你就裝著不以為意罷！”皇帝佯瞠著笑道。

皇后忍了忍，還是笑了出來：“陛下打算什麼時候開口，對了，您適才還傳召了萬松柏，莫不是想他從中牽線？”

皇帝擺擺手：“不好太快，顯得子晟窺伺人家未婚妻子許久了似的，最要月余才好。”

皇后心中暗道：難道這不是事實。

皇帝心中有底了，舒心道：“程卿他們應是說完了，人去傳他們過來，今夜晚膳咱們小聚家宴罷。”