南疆的春天自然是的，得艷麗，得濃郁，得熱烈，每一片葉子都有綠意流淌，每一朵花都是醉人的芬芳，就連鳥兒的鳴，似乎都比別更加悅耳。

　皎月自東山頂上升起，鷹揚關連綿起伏的城墻在月下如同一條蟄伏的巨龍，城樓上，兩個清瘦的影相對而坐，每人手邊都放著一只酒壇。

　“不愧是宮廷用的酒，連我這不喜飲酒之人，都覺得清爽甘冽，齒留香。”薛初融飲下一口酒，發出滿足的喟嘆。

　杜若塵從京城回來，今日傍晚抵達鷹揚關，恰好薛初融在鄰近州衙巡視，得到消息，索來鷹揚關迎接他。

　鷹揚關的守將石原設宴為杜若塵接風，酒過三巡，兩人嫌席間太過熱鬧，便悄悄溜出來到城樓上躲清靜。

　“給薛總督的，自然是好酒，否則陛下怎會讓我千里迢迢帶過來。”杜若塵也抱著酒壇灌了一大口，咂咂道，“既然薛總督不喜飲酒，喝兩口意思意思便罷了，剩下的留給我，每日小酌幾杯，以解思鄉之愁。”

　“你才回來，哪里就又思鄉了？”薛初融忙將酒壇抱在懷里，生怕被他搶了去，“這是陛下送給我的，分你一壇已算我格外大度，你竟還想獨吞。”

　杜若塵見他如此舉，知他已經有了醉意，笑著哄道：“不過一句玩笑，你這麼張做什麼，我還能真的搶你不？”

　薛初融仍然抱著酒壇不撒手，眼神漸漸迷離：“你和我說說，京城如今是什麼樣子，陛下與掌印都好嗎，婚禮是不是很隆重，都有哪國的使臣去了，此行可見到了效古先生，他老人家可還康健，你有沒有去我的小院瞧瞧，那些花草無人打理早該荒廢了吧……”

　月融融，四下寂靜，他就這樣抱著酒壇絮絮叨叨，或許并不是想聽到什麼確切的答案，只是心中抑的鄉被來自遠方的酒喚醒，如月下流淌的溪水奔流而出。

　杜若塵一手撐著地，一手搭在屈起的膝蓋上，靜靜地聽他絮語，并不去打斷他。

　薛初融又絮叨許久，才漸漸停下來，著黑黑的遠山出了會兒神，舉起酒壇對他示意，仰頭飲下一口。

　杜若塵便也陪著他喝了一口，幽幽道：“如今南疆形勢安穩，你要不要回京城看看？”

　薛初融微怔，側首向南邊，又轉回來向北邊，月如水，兩邊皆是不到頭的蒼茫夜。

　一道關隘隔開南北，向南是尚未實現的理想，向北是回不去的故鄉。

　他笑了笑，微微搖頭：“不了，兩年很快的，等我做出些績，才好風還鄉。”

　“好，我陪你一起。”杜若塵傾著子，將自己的酒壇和他的酒壇了。

　兩人同時飲下一口酒，相視而笑。

　夜漸深，酒見底，兩人相互攙扶著走下城樓，恰好石原帶著一隊人過來，見兩人都醉意微熏，忙命人上前攙扶，將他們帶去了事先安排好的住。

　薛初融沐浴過后，稍微清醒了些，正要上床睡覺，杜若塵突然找了過來，手里拿著一個白綢包裹的長方盒子。

　“我忘了一件事。”杜若塵走到床前，將盒子遞過去，“這是小姐托我帶給你的，說先前曾得到過你的指點，讓我替向你說聲謝。”

　“呀？”薛初融遲疑了一下，手接過盒子，“里面是什麼？”

　“不知道，我可沒有窺別人私的癖好。”杜若塵道，“不過我瞧著那小姐麗聰慧，落落大方，是個不可多得的好姑娘，和你也很有幾分般配，你不如趁此機會給回封信，或許能就一段滿姻緣也未可知……”

　“不要這麼說。”

　薛初融白凈的臉上還殘留著兩團酒醉的紅暈，眼神也有些許迷離，表和語氣卻是不容置疑的堅定。

　“我既已發誓終不娶，便不會再考慮這方面的事，何必去拉拉扯扯，去耽誤人家清清白白的好姑娘。”

　“好吧，是我唐突了。”杜若塵歉意道，“你的誓言我知道，我只是不忍看你孤獨一生。”

　“孤獨也沒什麼不好，我已學會與它同。”薛初融牽一笑，笑容寂寥，“人生海海，孤獨才是常態，你我皆是這世間的獨行客。”

　杜若塵怔然看著他，許久，也微微一笑：“你說得對，是我淺薄了，既然你我有幸在這如海的人世相逢，那便相伴著走一程，至于明天會怎樣，管他娘的，怎樣怎樣。”

　薛初融被他最后一句話逗樂，忍不住哈哈大笑。

　杜若塵也跟他一起笑。

　兩人像傻子似的笑了一陣子，杜若塵才回了自己的住休息。

　房間里安靜下來，薛初融看著那個還沒來得及拆開的盒子，慢慢收起了笑。

　思忖片刻后，他還是拆掉外面包裹的白綢，打開了盒子，隨即對著里面的東西出茫然的神。

　長方形的盒子里，靜靜地躺著一枯樹枝，還有一張字條，字條上只有一句話：往后余生，君自珍重。

　薛初融盯著那字條和枯枝，足足愣了半盞茶的功夫，他大約能理解字條的意思，可是，那枯葉代表什麼，他實在想不明白。

　他將那枯枝拿在手里，細細地看了許久，依稀辨認出好像是一梅樹枝。

　想到梅樹，他突然靈機一，想起了掌印大人不曾收到的那枝梅花。

　總不會，陛下將他送給掌印大人的梅花轉送給小姐了吧？

　想到這個可能，薛初融的酒意頓時散得干干凈凈，對著那枯枝出一個苦笑。

　事已經過去一年，小姐居然還留著早已干枯的樹枝，雖然這是個誤會，也相當于自己耽誤了人家姑娘一年的時間，浪費了人家一年的。

　所以，小姐現在又把枯枝歸還于他，再配上這麼一句話，是因為攢夠了失才決定放手，還是經過一年的歷練，眼界變得開闊，不再拘泥于男之，才決定放手？

　但愿是后者吧！

　畢竟那年落雪，曾在定國公府的花園里砸了他滿的雪，并對他大喊“去你的吧薛初融”。

　是個灑的孩子，他希，這一次，是真的放下了。

　薛初融嘆口氣，把那枯枝重新放盒中，心里想著，兩年后回京述職，定要找機會當面向說聲抱歉。

　兩年不算短，但也不長，如果日子忙碌些，很快便會過去的。

　但愿到那時，青山不改，山河無恙，故人仍是年模樣。