見到馬隊靠近，他三步並作兩步上前，主爲沈溪牽馬，然後擡頭恭敬地道：“大人，陛下派卑職前來迎接……陛下已在城裡恭候多時。”

沈溪沒有下馬，直接問道：“陛下出城來了嗎？”

錢寧笑道：“陛下並未出城，於行在恭候大駕。對了，沈大人，您這一路風塵僕僕，太過辛苦，是否需要卑職去爲您安排食宿，等吃飽喝足，洗漱一番，再去見駕？”

爲結沈溪，錢寧現在是無所不用其極，反正以前伺候人伺候慣了，知道怎麼打下手，更明白如何曲意逢迎。

沈溪道：“此等事不勞錢指揮使費心。”

“哪裡哪裡，您有事儘管吩咐。”錢寧表現得非常熱。

不過錢寧明白場逢迎技巧，懂得進退，不會死揪著事不放，送沈溪過運河後，腦子裡閃現諸多念頭。

“沈大人跟旁人不同，他自己就家財萬貫，錢財對他來說就是浮雲，對於古玩珍藏也沒什麼興趣，倒是氣方剛……嗯，應該對人有興趣，就像陛下一樣！以前對待義父，還有劉瑾等人，不能送人，眼前這位卻是完完整整的男人啊……”

……

……

沈溪進了州城，馬上前往行在，覲見朱厚照。

到了大門口，正好上從裡邊出來的張永，張永後帶著幾名太監，笑盈盈地看著沈溪，似乎跟錢寧一般，也是出來迎接的。

張永上前，點頭哈腰：“沈大人一路辛苦。”

沈溪從馬背上下來，站穩後拱手：“久違了，張公公，你這是作何？”

張永看了一眼跟在後面的錢寧，這纔對沈溪笑道：“陛下派咱家前來相迎，這不……陛下跟皇后正在裡邊設宴，準備爲沈大人接風洗塵麼？”

“嗯！？”

沈溪不由皺眉。

皇帝招待賓客不稀奇，但拉著皇后一起出來招待賓客，明顯有違大明祖制，不過既然皇后沈亦兒是他的親妹妹，一切又顯得稀鬆尋常。

沈溪一手：“有勞張公公引路。”

……

……

沈溪跟朱厚照於行在後院見面。

說是行在，不過是臨時居所，朱厚照在所住環境上並沒有那麼高的要求。作爲皇帝，他只是熱衷玩樂之事，吃喝用度方面並沒有太過鋪張浪費，還有就是對人出手比較大方。

“沈先生，您可算回來了。”

朱厚照見到沈溪後，熱洋溢地打招呼，臉上容煥發，別提有多高興了。

沈溪上前行禮，正要說及賑災之事，朱厚照過來一把拉住沈溪的服，急切地道：“別的事咱先不說，正好朕跟皇后約好一起飲宴，先生適逢其會，請吧。”

沈溪道：“臣遠道前來，尚未休息，請陛下容臣將事奏完後回去歇息。”

朱厚照笑道：“先生，您著什麼急呢？就算休息，也不耽誤一起吃頓便飯，先生就算是給朕一個面子如何……朕都跟皇后說好了，若先生堅持離去的話，朕豈不是食言了？朕可不想當沒有信用的皇帝。”

說到最後，朱厚照語氣近乎哀求。

顯然在沈亦兒的問題上，朱厚照基本是沒什麼好辦法，現在好不容易逮著沈溪回來的機會向皇后示好，怎麼可能輕易放過？

沈溪道：“那就等臣將救災之事稟奏一遍。”

朱厚照很爲難，不過看出沈溪的堅持，只好點頭道：“那咱邊走邊說，朕不想讓皇后久等。”

沈溪點了點頭，跟朱厚照往院行去，半途中沈溪跟朱厚照進言的容，朱厚照基本是左耳進右耳出，沒有太留心。

一直到了後院快到擺宴之所，朱厚照突然想起什麼來，問道：“先生此番南下歸來，可有帶什麼禮？”

沈溪皺眉：“禮？”

朱厚照頷首，鄭重其事地道：“是這樣的，朕希給皇后送一份厚禮，這不，皇后的生日快到了，朕卻沒什麼準備，所以想問先生討一件。”

沈溪沒好氣地道：“臣南下乃是爲公事，哪裡會想到帶什麼禮？”

朱厚照憾地道：“那真是對不起皇后的……朕很多時候都沒法做到讓滿意，經常惹得發火……朕對先生的承諾沒有好好完，心裡非常慚愧……回去的路上，看看地方上有什麼好東西，朕會心爲準備一份。”

言語間，朱厚照現出對沈亦兒濃濃的關心和意，但這話落在沈溪而中，卻覺得異常彆扭。

有關朱厚照跟沈亦兒的況，沈溪基本是瞭如指掌，很清楚現在朱厚照跟沈亦兒真實關係是怎麼樣的。

“回頭再說吧。”

朱厚照說完後，突然意識到什麼，尷尬地笑著道，“先生繼續說救災之事吧，朕聽著呢，若是錢糧不足，朕會酌讓朝廷再行調撥……走吧，前面就到了！”

走過迴廊轉角，前面出現一排大屋子，已能清晰看到屋的燭火。朱厚照笑著指了指：“就在那兒，先生請。”

小擰子趕上前引路，一羣提著燈籠的宮前後左右照明，遠遠地便見到沈亦兒立在門前焦急等候。

“大哥！”

沈亦兒見到“孃家人”，不顧一切撲過來，抱著沈溪就是一通嚎啕大哭，那悽慘的景象讓朱厚照一陣膽寒，生怕沈溪會問罪於他，強行把沈亦兒給帶走。