沈溪開始聯絡跟佛郎機人做買賣之事。

不過眼下看來事不會太順利，佛郎機人沒那麼大的膽子，敢把船的銀子運到大明海疆範圍，現在大明沿海已完全被軍佔據，就連此前放棄的島嶼也都派駐軍隊，如今就連福建以東東番島北部的淡水、籠以及南部的雙溪口、風山等地都開設了衛所，進行墾活。

朝中對沈溪支持的聲音愈發多了，而沈溪推行的一些政策也開始在地方落實。

諸如對於鹽鐵專賣權的改革，從閩粵、湖廣、江贛，往整個大明延。

“……五百萬兩，除了賑災外，其餘用在修建河堤、疏浚河道，對全國各行省道進行修繕……”

沈溪跟戶部聯合調撥五百萬兩銀子出來後，李鐩把銀子的用途彙報到沈溪這裡。

對於大部分用，李鐩沒有意見，不過最後還是表達了憂：“……有百萬兩銀子爲府調用，可能會對皇宮以及豹房進行修繕，還有便是用於在宣府擴建行宮！”

朱厚照聽說有五百萬兩銀子可供花銷，自然不會放過這麼好的機會，一下就劃撥百萬兩銀子到庫。

而且朱厚照做事從來不跟朝中人打招呼，連跟沈溪商議都沒有。

沈溪道：“時兄對此如何看？”

李鐩搖搖頭道：“若是能讓陛下回心轉意最好，但勸說的意義不大，之厚你沒跟陛下提，便大概持如此想法吧？”

沈溪嘆了口氣：“很多事，確實不好置。”

“呵呵。”

李鐩搖頭苦笑，“這也是朝中員一直以來的擔心……陛下現在愈發由着子來，不過只是百萬兩銀子的話，朝廷倒也承擔得起，但就怕開此先河！”

沈溪點點頭道：“我會在宮面聖時，跟陛下提及此事。”

……

……

朱厚照回到京城後，看似對朝事開始關心起來，但其實還於那種不開朝議、不見朝臣、不聽朝事的狀態。

以前能跟朱厚照通的，只有司禮監掌印太監一人。

而現在跟朱厚照能見面奏事的，除了司禮監首席秉筆張永外，就是新任閣大學士沈溪。

由此朱厚照開了見外臣的先河，以前沈溪有機會宮，但不會如此頻繁，而朱厚照以前也不會靜下心去聽沈溪對朝事的總結，現在總算能聽一些。

沈溪宮說事時，把朱厚照調用百萬兩銀子的事指出。

朱厚照皺眉道：“先生，咱不說好了麼？朕有些地方需要花銀子，並不是浪費，而是用在了刀刃上！百萬兩銀子而已，大不了再賺些回來就是。”

沈溪道：“陛下難道忘了大明一年的稅收是多？”

朱厚照笑了笑：“先生是覺得朕花費過巨？那朕聽先生的，花費減到六十萬兩，這樣總沒問題了吧？”

此時朱厚照突然變得好說話了，沈溪來跟他說事，他還真服了，雖然沒取消，卻驟降四開支。

沈溪只能理解爲，朱厚照在打細算後，覺得六十萬兩銀子也能把事解決，乾脆不跟沈溪在這種事上起爭執。

但朱厚照的“服”，並不能讓沈溪善罷甘休，他正準備據理力爭，此時旁邊的張永道：“沈大人，陛下修繕行宮，還有在宣府擴建行宮，都是爲大明長治久安考量。”

沈溪有些詫異：“陛下難道想巡幸宣府？”

“朕正有如此打算。”

朱厚照笑呵呵地道，“朕已做好準備，再過一個月就到宣府，跟皇后一起。到那之後朕可能半年左右不回來，到時京城事務就給先生置！”

不說不知道，一說嚇一跳。

沈溪對朱厚照突如其來的決定很是無語，看似把朝政大權給沈溪，沈溪可以大刀闊斧推行他的改革措施，但朱厚照如此離開，意味着這個荒唐皇帝又要拋下所有的責任，胡作非爲了。

換作以前，沈溪就算想幹涉，也力不能及，但問題是沈溪已爲朝堂絕對的肱之臣，不能坐視這種事發生。

沈溪道：“陛下此去目的爲何？”

朱厚照態度堅決：“這眼看着天氣就要熱了，宣府那邊夏天很涼爽，而且風景優，朕去避暑納涼，同時督促一下西北軍政……朕準備帶兵部侍郎王守仁一起去。先生之前不也說，王守仁乃三邊總督的不二人選？”

沈溪沒回答，因爲之前他的確提出讓王守仁接替王瓊出任三邊總督。

沈溪道：“陛下去西北，那朝廷這邊的事怎麼辦？”

朱厚照嘿嘿笑道：“朕留在京城，事還是要給下面的人理，不如讓朕到走走看看。朕還年輕，老話說得好，讀萬卷書行萬里路，朕就算現在沒讀到萬卷書，卻已行萬里路，效果是一樣的……朕這是爲了將來更好治國做準備。”

“至於朝廷事務，朕覺得有先生在便已足夠，無需朕勞心勞力。”

張永笑道：“沈大人，陛下對您真是信任有加呢。”

沈溪道：“陛下還無皇嗣，基不固，巡幸地方若出什麼意外，怕是朝野要陷極大的盪與危難中。”

朱厚照撇撇：“先生不必危言聳聽，朕可不覺得那些王公貴胄敢謀反。先有安化王和劉瑾，後有寧王，誰敢來？”

沈溪面對這樣一個小皇帝，發覺自己很無力，不管怎樣的勸說似都無效。

朱厚照笑道：“此事就這麼說定了，朕這兩天就會準備，朝事上司禮監會替朕做決定，沈先生的意見便是最好意見。對了，朕還準備提拔一個司禮監掌印太監出來，只是現在還沒想好，過幾天就會公佈此事。”

旁邊的張永臉上約有期待之，似是覺得他升任司禮監掌印太監的可能最大，也沒人能跟他競爭，他近乎都要慶祝高升了。

沈溪卻知朱厚照心中另有打算，但沈溪也只能嘆口氣不再去應答。

……

……

沈溪和張永一起出了乾清宮。

張永要去司禮監，二人不過共行一段路。

張永笑道：“這次多虧沈大人您，把張苑給按下去，咱家高升之後定不會忘了沈大人您的提拔之。”

沈溪道：“張公公已確保此番司禮監掌印已是囊中之？”

張永稍微有些驚訝：“莫不是會橫生枝節？李公公和擰公公已明確表明不會跟咱家爭，還是說沈大人您從陛下那裡探知什麼消息？”

沈溪搖頭，繼續往前走，“有關司禮監掌印太監人選之事，陛下兒就沒跟我談過。”

“哦。”

張永約覺到問題不對勁。

果然，沈溪道：“若陛下有意從三位司禮監秉筆中提拔，沒必要刻意避開跟我，或許陛下另有打算。”

張永一聽急了，道：“沈大人，您不能不幫忙啊……都到這會兒了，跑出個張三李四來當掌印……若是那張苑三進宮，那咱家……不如一頭撞死算了。”

沈溪打量張永，搖頭道：“就算陛下另有打算，也不會是張苑。”

“那是誰？”張永着沈溪，目好似在說，旁人可能對此不知，但你沈之厚一定對此很清楚。

哪怕皇帝沒跟你說過，以你的察力，還有你對朝中事務的把控，也該知道現在是誰上位。

可惜沈溪無奈搖頭：“陛下在此事上，思慮甚深，沒有任何端倪，張公公想知此事，其實應該去問擰公公。”

“他也不知。”張永篤定地說道。

沈溪道：“那隻能說，陛下有可能會出人意表地任命一個誰都想不到之人，或許就是張公公也說不定……這事對於我這樣一個外臣來說，還是不評價爲好。”

“沈大人，您別走啊，沈大人……”

張永見沈溪徑直而去，趕追趕。

沈溪腳步不停，口中道：“這件事暫且彆強求，就算有人上位，時間也不會太長，張公公完全不必擔心自己的地位。”

……

……

張永從沈溪這裡得到一些“口風”後，馬上回去找小擰子商議。

小擰子張地問道：“沈大人真是如此說的？”

“怎麼，你覺得咱家還能騙你不？”張永氣急敗壞着小擰子，“擰公公不會是知道什麼，一直沒跟咱家提吧？”

小擰子一臉冤枉之：“掌印太監這種事，咱家作何瞞？陛下兒就沒提過，咱家從何得知？”

張永道：“所以沈大人說得沒錯，若陛下有意要從咱三人中選，斷不至於如此晦，越是不說越有問題。”

小擰子顯得很惱火：“張苑都倒了，還不到咱幾個上臺，誰比咱還德高重？先把他按下去！”

張永突然意識到什麼，瞪大眼道：“難道陛下想把高調回來？”

“啊？”

小擰子吃驚地道，“你瘋了？那老傢伙資質平庸，陛下爲何要用他？”

張永道：“他是太后的人，而現在陛下想在朝中製造一個巧妙的平衡，你覺得現在誰能限制沈大人？非要張氏親信之人出馬不可！”

“是有點道理。”小擰子皺眉道。

張永犯嘀咕了：“不行，不行，趕想辦法把事查清楚，若真是高起來，咱倒也不太擔心，畢竟這老傢伙沒多大本事，不知有幾天命好活。但若是馬永和谷大用幾個，那就真不好對付了！”

……

……

有關司禮監掌印太監人選，朝中爭論不休。

事關未來朝局穩定，太后一派堅決支持高回朝，或是乾脆讓李興上位。

張永自然也是積極爭取，谷大用、馬永、李榮等人也不甘示弱，到走，對這職位勢在必得。

本來朝中有什麼事都會找沈溪，不過唯獨在競逐司禮監掌印太監這上，沒人找他，便在於誰都知現在沈溪已是閣大學士，皇帝有可能會通過任命司禮監掌印太監來限制沈溪的權力，他們不想落人口實，連張永都不敢跟沈溪過分親近。

“到底是誰……到現在也沒個確切的消息，不過看起來張永張公公應該能把司禮監中事做好。”

沈溪跟樑儲、靳貴一起商議奏本，確定票擬時，樑儲如是評論。

沈溪道：“叔厚兄覺得張永乃司禮監掌印之不二人選？”

“這怎麼好說呢？”

樑儲臉上帶着避諱之，“跟咱沒多大關係，倒是之厚你這邊應該聽說一些風聲，不知是何人？”

沈溪不由苦笑搖頭表示不知，現在誰見了他都想問問這件事，偏偏他對此全不知，因爲朱厚照在這件事上並未跟外人過任何風聲。

靳貴突然道：“會否從以前的老人中挑選？據說高公公呼聲不低。”

沈溪未回答，倒是樑儲思索之後搖頭道：“不太可能，高公公能力太過庸碌了些，陛下若真有心找個人出來鉗制閣，絕對不會是高公公。”

樑儲並不太贊同高回朝，便在於高跟太后張氏走得太近。

“總歸等消息吧。”

樑儲道，“朝野如此安靜，別起什麼波瀾，要是保持太平無事，誰來當掌印太監，其實沒差。”

……

……

司禮監到底跟閣對接，外人可以不在意，但閣臣們不可能會對漠不關心。

但事實上沈溪確實對此事不太上心。

如樑儲所說的，讓誰來當司禮監掌印太監，對他來說沒太大差別，不管朱厚照是否真的打算給他加個箍咒限制他。

“一兩年下來，最後賺得個被抄家去司香的下場……唉，就這麼回去守皇陵，我不甘心哪。”