這個年很快便過去了。

出了正月,天氣仍是冷得,且又時常下起了綿綿春雨,那種溼冷的覺彷彿連服被褥等都沾上了溼氣,特別的讓人難。阿竹開始不太出門了,整天不是窩在青竹居，便是到靜華齋中讀書習字，或者是和柳氏學習管家中饋諸事,甚至連柳家也不常去了，看起來越發的安靜沉凝。

柳氏頗爲心,覺得阿竹就是個大姑娘了,上漸漸也有了姑娘家該有的貞靜,每日看著嫋嫋婷婷過來請安,心裡既欣又失落。而讓柳氏更失落的是，何氏終於找了個空，將柳昶的心思晦給後,知道阿竹是嫁不柳昶了，只得又開始拿花名冊忙碌著相看未來婿。

或許,唯一值得安的是，不僅柳昶拿阿竹當妹妹，阿竹也是拿他當親人看，是無法結婚的那種。嗯，大家都不虧！

阿竹雖然宅著，但也不是不和外界聯絡，時常會與昭萱郡主通信，關心的恢復況，也在柳昶託人想要大伯書房裡的孤本時，阿竹懶得自己抄了，便讓鑽石、翡翠、胖弟弟等人幫抄，然後讓去柳家找表哥們一起讀書的胖弟弟帶過去。

對此柳昶極度不滿，而不滿的原因是嫌棄鑽石、翡翠和胖弟弟的字太醜了，簡直是污辱了那些孤本，看得他傷眼。柳昶在治學上是個極其嚴苛之人，當年阿竹開始描紅練字時，柳昶便能說得頭頭是道，他自己也練了一手好字，連嚴祈文都讚不絕口。所以鑽石等人的字怎麼可能他的法眼？而胖弟弟太小了，手腕無力，字也還未形風骨，更不符合他的要求了。

爲此，胖弟弟回家時和阿竹哭訴，“姐姐，三表哥好可怕！他罵長槿寫的字是蚯蚓在爬，沒有毫力度，比姐姐七歲時還不如……明明上回姐姐都稱讚長槿的字有進步了，爲什麼三表哥還要這麼罵長槿，三表哥竟然可以連續罵個兩刻鐘不帶的……好可怕！qaq”

看著胖弟弟心有餘悸的模樣，阿竹忙給他順，併爲胖弟弟解釋了下柳昶嚴謹的治學態度，又舉例了柳昶的字。胖弟弟也見過柳昶寫的文章，那一手字真是沒得說，頓時只有灰溜溜地去書房繼續吊著個小沙包懸腕練字了。

再說昭萱郡主，到現在仍是臥牀不起，只能小心地養著病。當初正逢母喪，原本就因爲一翻自而元氣大傷，後來孔駙馬那一腳正好踹在心窩上，讓直接吐，傷了心肺，如此大悲大慟之下，更是傷肝傷肺，實在是難調理，臥牀幾個月了，也沒什麼好轉，怕是以後要落下心疼虛的病了。爲此星枝星葉等人暗地裡下不知哭了多回。

每次想到這裡，阿竹心裡都有種難。心裡也幾次想著，孔駙馬難道就一點也不心疼麼？看著才十五六歲的兒，由原來的健康活潑落得心疼虛的病，壽命都短了幾載，他就怎麼狠得下心？這種時候，阿竹又特別解氣地想，活該他以後要癱瘓在牀，一輩子見不得人了。這種懲罰比讓他直接死了還讓人解氣。

“三姐姐，你在擔心昭萱郡主麼？”嚴青總是能一語道破阿竹的心思，偏首想了下，便道：“郡主是個純孝的，聽說至今仍在養病，也不知道何時好。不過的子一向健康，只要養好了便沒事了。”

阿竹瞥了一眼，世人不知，哪個不是這般想，但是也不知道要養幾年才能養好。真怕治不好的心肺，讓以後像個林妹妹一般，隨時有早逝的可能。

似乎是爲了讓高興一些，嚴青又道：“三姐姐，我聽母親和綠珠說，林家可能很快便上前來提親了。”

阿竹聽罷果然有了些興趣，問道：“三叔應了這樁婚事？可有提什麼意見？”

嚴青抿脣一笑，小聲道：“三伯……他好像答應得不願的，好像是三伯母做了什麼，他方答應了。而且沒有提什麼意見，估計是想從三姐姐的聘禮那兒撈些好，不過老太君不會讓他得逞的。”

阿竹瞬間腦大開，在的印象裡，鍾氏是個沉默寡言的，顯得有些木訥，三房有什麼事，都是老夫人衝在前頭，鍾氏就是個針扎一紮纔會吭聲的主兒，平時除了照料一雙兒外，足不出戶，連孃家也回。

所以，實在不知道鍾氏會用什麼法子讓連老夫人也勸不的嚴祈賢答應，這真是個謎。

嚴青自然也不知道的，人家夫妻關起門來的事，又不告訴外人，誰能知道？就算陳氏邊的嬤嬤再八卦，也八卦不到人家夫妻房裡去。不過嘛……阿竹看了這朵小花一眼，這丫頭收集報的能力也是槓槓的，各院有什麼風吹草，也能很快便知道，而且能據隻言片語或一些小事推測還原出事的七八，簡直是天生適合宅斗的戰鬥機。

“三姐姐看我做什麼？”嚴青溫順地問道，一雙大眼睛有些迷濛，一對籠煙眉，小白花必備的秀麗瓜子臉，臉型小巧，五細緻，弱不風的子骨，地瞅著人時，彷彿有千言萬語訴，看得人都心碎了。

阿竹扭頭，雖然現在越長越瘦弱，但卻沒有嚴青那般天生的惹人憐的氣息，而且還特讓人覺得好欺負——至於欺負的後果估計會直接被逆襲。阿竹特意地照過鏡子，雖然瘦弱了點兒，但一張臉還略帶著嬰兒，瞪眼撅時，還備著萌貨的氣息，看起來就像個易推倒的，但卻不會給人那種讓人一看便想要憐保護的衝。

所以，兩人還真是各有千秋，但估計在正常男人眼裡，還是嚴青的長相比較能激起他們的保護。

阿竹的臉蛋，笑道：“小越長大越漂亮了，很快也要嫁人了呢。”

嚴青笑得越發的怯了，低下頭揪著自己的袖擺道：“就算嫁了人，我也希可以時常見到三姐姐！”所以當妯娌是最好的，天天見面都沒問題。

嚴青想得很好，但卻不知道“世事無常”這個道理。

過了二月，天氣變暖了一些，京中又熱鬧起來，各種宴會際不斷。有些宴會阿竹和姐妹們也一起去了，讓阿竹特別注意到的是鎮國公府老太君的壽宴。

之所以後特別會注意鎮國公府純粹是先前安長公主在世時，還想要將兒嫁給鎮國公世子，可惜安長公主還來不及給兒定婚便去逝了，而且鎮國公世子的年紀大了，也拖不了三年孝期，便當沒這回事。

蘭竹三個孩子跟著高氏等人去給鎮國公府的老太君拜壽請安，得到鎮國公府紀老太君的賞賜。鎮國公府的現在的紀老夫人是個能說會道的，這皮子可真是利索，三個姑娘被紀老夫人誇了又誇，誇得們都不好意思了，幸好高氏出面讓們跟著鎮國公府的姑娘們去暖房玩才擺這種尷尬。

紀老夫人看著三個姑娘被紀家姑娘們帶去玩耍，和紀老太君笑道：“都是些鮮又可的姑娘，嚴老太君是個有福氣的。”

紀老太君樂呵呵地道：“老姐姐確實是個有福的。”然後對高氏道：“我許久沒有見老姐姐了，這次老姐姐不能來和我這老婆子聚聚，真是可惜。”

高氏忙道：“這天氣時冷時熱的，祖母老人家舊疾犯了，也同樣爲自己不能來而到憾呢。”

紀老夫人接著道：“我時常聽我們老太君提起你們家老太君，聽說年輕時是個巾幗不讓鬚眉的厲害人，這幾年倒是見出來走，沒怎麼見到，心裡一直很可惜。”然後又嘆道：“可惜咱們府裡的小子都是些沒福氣的，不然若是能和靖安公府結親家，咱們家老太君也不寂寞了。”

此話一出，在場所有人窒了下，然後很快便笑著岔開了話題。不過在場很多夫人都想起了先前離開的嚴府的三個姑娘，有一個去年及笄了，剩下兩個今年也要及笄，年齡都相近，似乎聽說都沒有說親呢。

阿竹等人不知道們走後的事，面對著鎮國公府這些小姑娘們，也歎爲觀止。

鎮國公府的人口不，所出的姑娘更是不，嫡出庶出，儼然是個人口興旺的大家族，但是覺也良莠不齊，嫡出的十公矜傲，用眼角看人，庶出的不是過於傲氣的，便是過於卑微的。阿竹和嚴青蘭作爲靖安公府的嫡出小姐，被鎮國公府一些姑娘結著，讓們更不自在了。反而是嚴青，因爲知道是庶出，便被那些姑娘排斥著。

嚴青自是看在眼裡，只是抿著脣淺淺微笑跟在阿竹邊，並不多話。比起鎮國公府這些姑娘，靖安公府的姑娘極，每一個都是當嫡出一樣養的，一視同仁。所以比起鎮國公府裡這一羣明爭暗鬥的姑娘們，嚴青覺得自己的境遇好得太多了，與自己無關，也不將這些人的輕視放在眼裡。

雖說阿竹們是客，但是如此明顯的區別對待，讓阿竹意識到昭萱郡主的話說得極對，這鎮國公府真是一個烏煙瘴氣之地，各種魑魅魍魎都有。

等離開鎮國公府後，蘭竹三人流了意見後，都覺得鎮國公府不太好，以後還是去吧。

沒想到他們這般想的時候，鎮國公府的眷過了幾天竟然遞帖子上門拜訪老太君。

春暉堂裡，阿竹和嚴青蘭、嚴青一起隨長輩出來見客，今兒來的是鎮國公府的紀老太君和紀老夫人並兩個年輕的媳婦，並沒有帶同齡的鎮國公府的姑娘，顯然只是來探子不好的老太君罷了。

阿竹看著朝們笑得慈的紀老夫人，臉此搐了下，直覺有種不好的預。不過們作爲未出閣姑娘，坐了下便被人打發走了，也不知道紀老太君今兒上門來是不是真的只是爲了探子不適的老太君。

“勞煩妹妹來看我這老婆子，心裡真是過意不去！”老太君笑道，然後嘆了口氣，“我這子不頂用了，也不知道什麼時候就要去了，平時也沒辦法再出門走，上回妹妹的壽辰，沒去看妹妹真是對不住。”

紀老太君忙打住的話，說道：“呸呸呸！這是什麼話？哪有人詛咒自己的？”然後又忙讓寬心，說日子還長著，加上有紀老夫人在一旁妙語如珠的說話，很快氣氛又熱鬧了起來。

紀老太君比嚴老太君還年輕幾歲，當年在閨閣中亦是有些，可惜後來各自嫁人後，因爲一些原因，便淡了，這些年來兩府其實有往來，都是逢年過節走一下，都是作晚輩的去罷了，老太君不太出面。所以，這會兒鎮國公府的人過來，老太君心裡還真是吃不準們今天登門的用意。

不過，很快便知道了鎮國公府的用意：紀老太君今日是來爲鎮國公世子求娶嚴家的姑娘的。

老太君和老夫人都有些驚愕，老太君問道：“不知妹妹看中了我府裡的哪個丫頭？”

紀老太君笑而不語，紀老夫人言笑晏晏，說道：“你們府裡的姑娘都是一等一的好，可見嚴老太君會調-教人，我們家老太君覺得你們府裡的二丫頭不錯，是個活潑開朗的，和顯兒極相襯。”

鎮國公世子名紀顯。

老太君淡淡一哂，憾地道：“真是對不住了，老婆子剛和林尚書府有了約定，二丫頭許給了尚書府的公子了，許是過幾日便要上門來提親了。”