李老太抱著佳音在一邊看熱鬧，腰板的筆直。兒子多，人丁興旺，就是們李家最大的底氣。

李老二拿著村長給他的名冊和炭筆，在衙役到來之前就已經算好了每戶要繳納的糧稅。

清水村人口不多，所以府衙只派了兩個衙役過來。

大老遠的，眾人就看到村口一輛驢車晃晃悠悠過來了。

待驢車到近前，車轅的兩個衙役跳了下來，一個高瘦，一個矮胖，看上去頗有些喜。

“呦！你們村兒今年倒是痛快，沒用我們挨家挨戶去催。”高瘦的衙役一臉的尖酸刻薄，說話怪氣。

矮胖的衙役沒說話，沉著臉走到離他最近的一袋糧食旁，抬腳踢了踢，“今年收不錯啊，那稅糧可得足了，別仗著當過兵就同朝廷耍賴，占便宜。”

“爺可真會開玩笑，我們村年年稅糧可是的最足了。當年我們能為朝廷流，如今還能差幾斤糧食了。”村長聽他們說話不好聽，心里有氣，回應也是邦邦。

其余村人看著衙役，也都臉不好。

這些狗仗人勢的衙役，最不是東西了，沒什麼本事不說，平日里倒是打著縣的旗號欺百姓。

而且，鐵打的衙役，流水的縣，無論縣是清是貪，這些衙役都不影響，該怎麼欺負百姓還是繼續欺負，百姓冤無門，也只能忍氣吞聲。

兩個衙役自然見到村民的眼神，但他們卻不害怕，眼神依舊十分不屑。

不過被朝廷拋棄的一群廢人罷了，能鬧出什麼幺蛾子，茍延殘活著就不錯了。

高瘦的衙役嗤笑一聲，拿出一本冊子，上面有清水村的土地人口數目。

“你們村前陣子新落了一戶人家？今年秋收沒有收，所以他家明年再開始繳納糧稅。”高瘦衙役翻了兩頁，對村長說。

村長點頭，向里李家人。

李老二適時的站出來，手里拎了一筐蘋果和梨子，笑著上前寒暄，“爺，您說的正是我們家，多謝爺諒，這些果子兩位爺收著，路上解解也是好的。”

這蘋果和梨都是李老四從山上“撿”回來的，別說是這些衙役，就是俊縣的縣老爺都不一定能吃到品質這麼好的果子。

衙役識貨，看出是好東西，頓時眼睛一亮，對待李老二也有了笑臉，“你小子倒是懂事。”

他拎過筐，顛了顛，更加滿意了。

“這都是應該的，爺大老遠過來，實在太辛苦了。我們這窮鄉僻壤沒有什麼好東西，也只有這果子還算不錯了，爺不嫌棄，就是我們的福氣了。”李老二堆著笑臉，這話諂卻不讓人厭煩，聽得兩個衙役臉更好。

矮胖衙役走過來，探頭看了看那筐水果，頭輕輕了。

李老二見狀，趕拿出兩個黃澄澄的梨子，在服上個干凈，然后塞到兩個衙役手里。

“兩位爺，天還早，不差這麼一會兒，先嘗個梨子歇一歇。”

兩個衙役自然不會拒絕，大口開吃，清甜的梨子讓他們都是喜歡。

李老二趁著這個機會，偶爾閑話幾句，很快就有說有笑了。

“爺有所不知，我們一家也是逃荒過來的，一路過來看到太多死的災民了。咱們這邊地里還有收，我們那邊真是野菜野草都沒有一棵啊。說起來老百姓要活著真是不容易…”

高瘦衙役聽到這話，就問道，“你們家是哪里過來的？”

“塞外，”李老二趕應道，“逃荒走了一個月，幸好遇到貴人捎帶著我們一家坐船，這才到了這里。”

高瘦衙役點頭，嘆氣道，“我舅舅家也在塞外，前些日子聽到消息的時候，說是人都沒了，你們倒是運氣好。”

“爺節哀，我們那邊的鄉親是十不存一，活下來的太了。”李老二嘆氣，趁機刷刷好，“爺以后若是想吃些什麼塞外的吃食，就來我家坐坐？”

“不過是隨口一說罷了。”高瘦衙役幾口啃干凈手里的梨，然后起，拍了同伴一下，“去核算一下，早點回去差。”

矮胖衙役早就吃完了，聽他這麼說，起就拿了斗子準備稱量糧食。

按照往年的規矩，斗子裝的滿尖兒，還要踢上一腳，撒到地上的糧食再收起來，就是他們的好了。

但矮胖衙役剛要抬腳，卻被高瘦衙役拉住，“今年就算了吧。”

矮胖差役皺眉，這“踢斗”是每年必做的，縣老爺是個明的，他們平日沒多好，全憑著秋日踢斗荷包呢。

高瘦衙役沒多解釋，照著登記冊的數目開始核算各家上來的糧食。

村民們也不傻，都看出高瘦衙役被李老二“收買”了，趕麻利的稱量，裝袋子，摞上驢車。

待得送走兩個衙役，所有人都是興高采烈抱著節省下的余糧，紛紛像李老二道謝。

“真是多虧了雨生，否則咱們今年又要被多扣糧食啦！”

“是啊！雨生可真厲害，幫我們省了好些糧食！”

“李家這一家子都是好人啊，這幾天幫了我們太多了！”

聽著村民們一句又一句的夸贊，李家人都是高興，忙活一上午的疲憊也瞬間散了。

下午時候，村民又往李家送了一波東西，家里田地多的就給十斤二十斤的高粱，家里日子不好過的就是干菜蘑菇之類，總之都是盡了心意。

李家也都大方收下了，讓村人更覺得李家實在可。

繳完糧稅的第二天，氣溫驟降，一場秋雨卷著涼意傾瀉而下。

村民們可以在家安心躲雨，但劉家卻是徹底傻眼了。

之前他們一家要應付糧稅，在郭氏日夜催促下劉鐵柱才不不愿的去地里收了一部分糧食回來。

本想著糧稅完了，剩下的糧食再慢慢收。沒想到，這場秋雨直接打破了所有計劃。

“我是造了什麼孽啊，攤上你們這群敗家玩意兒？好好的糧食不去收，全讓雨拍了…”郭氏想到地里沒來得及收的糧食，坐在炕上拍著大哭嚎。

收的那點兒糧食全繳了稅，家里一點兒存糧都沒有，他們一家子冬天可怎麼過啊！

“娘，你這話說給誰聽的？鐵柱本來就腰疼，能把繳稅的糧食收回來就不錯了。反倒是二弟還一直在縣城鬼混，什麼都沒干呢！”素娘聽郭氏這麼說，當即就不樂意了。