第 45 章

　薛恕出了詔獄, 便回了宮中。

　他先安排了人手去調查那幾個書生的事，等到了日時分，才趁夜去了東宮回稟此事。

　殷承玉聽完, 面怒：“東廠也太過猖狂了些。”

　自隆帝派了高賢回京之后, 先前還算安分的朝臣們都蠢蠢起來。尤其是高遠等人，拿著當令箭，雖然不至于影響疫京中病防治。但隔三差五找點事，也實在煩人。

　若是上一世, 殷承玉愿意當個孝子, 對于隆帝的心腹也就忍了。但如今他早已不復當初，隆帝尚且不值得他忍讓, 何況對方養的幾條狗。

　“如今京中大疫, 本就人心惶惶，眼下東廠再四抓人, 無異于火上澆油。文人書生雖然看著勢弱，但素來同氣連枝, 其中更不是不乏骨頭。一旦鬧起來，不會是小事。”

　薛恕領會了他的意思：“那不如借力打力，臣再去添一把火。事是高遠做下的，出了事，自然也是他擔著。陛下先前因妖狐一事就對東廠不滿，若再鬧出事端, 高賢也護不住他。”

　殷承玉的想法與他不謀而合，頷首道：“此事就由你去辦。”

　薛恕肅容應下, 又將收著的織錦小袋拿了出來：“殿下先前代給吉祥扣換一條繩鏈, 已經換好了。”

　殷承玉接過織錦小袋，打開袋口掃了一眼。就見里頭出來的紅繩樣式十分簡單。

　他眉頭挑了挑, 心里就有了猜測，目睨向薛恕：“你自己編的？”

　薛恕“嗯”了一聲，又說：“臣替殿下戴上？”

　殷承玉凝了他半晌，方才將織錦小袋扔回給他，角勾著笑，懶懶靠進椅背里：“允了。”

　薛恕得了允許，沉著的眉眼霎時松。眼底緒流轉，最后又盡數克制地回深。

　他單膝跪下，將殷承玉的抬起來放在膝蓋上，褪了鞋，才將吉祥扣拿出來，松開活結，戴了上去。

　鮮艷的紅繩系，將將卡在致的踝骨之上，一點濃綠點綴其上。仿佛冰雪地里囚了一點春，愈發引人探尋。

　他送的生辰禮，亦由他親手替殿下戴上。

　短短一截紅繩，束在殷承玉腳踝上，也將他的一顆心錮其中。

　薛恕不錯眼地瞧著，手掌下意識收，連作都慢了幾分。

　殷承玉將他的變化收于眼中，故意問他：“發在什麼愣？還不將鞋給孤穿上？”

　薛恕自然答不上來，而且他也聽出了對方語氣里的戲謔。

　殿下總喜歡這麼逗弄他，挑起了他的，卻又毫不猶豫地離去。

　而他甘之如醴。

　替殷承玉重新穿好鞋，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的眉眼鋒銳，瞳仁漆黑，直勾勾看過來時，帶著毫不遮掩的熱烈愫：“還有兩日。”

　今天是七月十四。

　殷承玉自然明白他在說什麼。他輕哼一聲，似笑非笑睨向他：“你當孤七老八十了不？這點小事竟也要日日提醒，如此沉不住氣，以后孤如何放心讓你去辦差？”

　薛恕抿不語，并不知錯。

　他已經惦記了數日，從沒有哪一次這般期待自己的生辰，每一日都是數著過來。

　殷承玉觀他表，就知道他心里轉著些什麼念頭。

　但他懶得同他歪纏，索便將人攆了出去。

　*

　薛恕不不愿回了西廠，就見崔辭正在門口候著，白日里他派了崔辭去調查那幾個書生的背景，眼下看來是調查清楚了。

　“去書房說話，”薛恕沒有進屋，帶人去了書房，

　等他坐定，崔辭便將打探到的消息呈了上去。

　這次被抓的書生一共有九個，都是即將參加秋闈的學子。

　最近因為京城發疙瘩瘟，書院停課，這些學子被關在書院當中，也不得歸家。便常常聚在一飲酒作詩，談古論今。

　書生意氣，苦悶之時，言語間難免有不謹慎之，恰被東廠的番役記錄在冊，被高遠當作了邀功的工。

　這九人里，其中七人都是家境普通的學子。唯有亡的孫淼和另一個謝蘊川的，家中比較優渥。

　薛恕看到“謝蘊川”三字時略微有些驚訝，大約是因為夢中曾出現過一樣的名字，薛恕無端生出幾分不喜來。

　但到底沒有因此誤了正事，細細看完了報上所載。

　孫淼家中經商，薄有資產。其祖父敬仰讀書人，這些年來不僅資助了數家書院，還資助了不貧寒學子，在京小有名聲。而孫淼正是孫家唯一的讀書人，被寄予了厚。據說學問也做得相當不錯，這次秋闈下場，若不出意外，也是能穩中的。

　薛恕看完孫淼的背景，角冷冷下撇：“高遠還真是個急功近利的蠢貨。”

　不過這也并不意外，東廠和錦衛這些年來行事，素來如此。

　高遠查到孫家名下戲園子在孝宗時期出過逆賊，以為拿準了這一點，將孫淼屈打招，送到隆帝面前，就是功績一件。

　至于那戲園子其實是孫家后頭接手并不打，反正只要孫淼認了罪，孫家也翻不了了。

　但他卻不知道孫家人雖然經商，卻十分敬仰讀書人。孫家老太爺頗有風骨，而孫淼被孫家寄予厚，自小教養得極好，也并不是個骨頭。

　所以孫淼自始至終都未曾認罪。

　如今人死在了詔獄里，高遠拿不到認罪狀不說，還坐實了自己屈打招，草菅人命的罪行。

　簡直是把把柄送到了薛恕手上。

　“去將那孫淼的尸收斂了，送到孫家去。你再替咱家送一封信給孫家老太爺。”

　薛恕提筆寫了封信給崔辭。

　孫家若是想報這個仇，他自有法子助他們一臂之力。

　*

　孫家的反應比薛恕所料更為激烈。

　送信那晚正是七月十四，次日便是七月十五，正是中元節，乃是祭亡魂的日子。

　孫家老太爺命人將孫淼的尸收斂棺，卻并未下葬，而是命家中子侄抬著，挨家挨戶去扣響了那些曾經過孫家恩惠的人家。

　棺材并未加蓋，孫淼之慘狀有目共睹。

　再聽孫老太爺一番哭訴，脾氣烈些的文人們，當即便跟在棺后，要一同上衙門去討個公道。

　有薛恕大開方便之門，孫家的抬棺隊伍人數越來越多，漫天紙錢紛紛揚揚。

　一行人到了順天府衙門前，不出意外被擋了回來。

　孫老太爺看著客客氣氣卻一臉為難不斷推的順天府尹，便知道這順天府的衙門是主持不了公道了。

　東廠督主，天子近臣。就是給順天府尹一百個膽子，他也不敢接這案子。

　孫淼的棺材停在順天府衙門前，孫老太爺睜著渾濁的眼看了許久，到底下了決心，恨聲道：“順天府衙門不敢接，今日我便舍了這條命，去叩閽！”

　叩閽，即為告狀。

　按大燕律，叩閽者，不論對錯，先杖二十。

　這也是昨晚薛恕信中的提議。

　東廠只聽天子調令，東廠督主是天子近臣。要想其本，唯有告狀，將事鬧大。

　將孫家與高遠的仇怨，大而化之，變文人與宦的矛盾。

　隆帝固然忌憚孝宗時期的余孽，但也十分顧惜自己剩余不多的名聲。

　孫家雖是商人，可孫淼大小是個秀才，有功名在。而孫家多年來資助讀書人，名聲極好。這些讀書人只要有一部分站出來，口誅筆伐，便能隆帝喝上一壺。

　大燕朝歷來沒有因言獲罪的前例，隆帝若想平息文人怒火，便只能舍了高遠。

　當然，這一切的前提，是孫老太爺愿意出這個頭。

　薛恕接到消息時，孫老太爺已經帶人抬棺，到了午門前擊鼓鳴冤。

　在他后，有不讀書人跟隨，群激憤。

　通政使司聽聞有人在午門擊鼓鳴冤，已經派了右參議前來查看況。

　待問清原委之后，右參議收了狀紙，將孫老太爺收監。

　次日，按規矩，孫老太爺要當眾廷杖二十。

　之后，此案才會正式開始審理。

　孫老太爺已過耳順之年，上套了麻袋，須發花白被按在板凳上，只出個頭在外，猶在高聲喊冤。

　高遠早就收到了消息，卻并未面，而是遠遠瞧著。

　他臉不太好看：“昨日不就讓你手麼？怎麼竟讓他活到了今日？”

　跟在他邊上的檔頭支支吾吾說不出話來。

　他昨日就安排了人去，只是送進去加了料的食，對方卻并沒吃。

　高遠心里正煩著，也不愿聽他辯解，只沉道：“去打個招呼，行刑用心打。”

　用心打，便是不留活口。

　檔頭急急忙忙去打招呼，尋著了行刑撒塞了銀子，對方便一口應下。

　只是到了行刑之時，卻見監刑腳尖朝外，竟是個外八字。

　這廷杖里頭門道深，若是將人打殘，便說“著實打”，若是不留活口，便說“用心打”。若是不出聲，便只看腳尖朝向。腳尖朝外，便是做樣子；腳尖朝，便是往死里打。

　檔頭瞧見，心里就咯噔了一下。

　再去看那孫老太爺，一板子打下去，人沒暈死過去，還在痛罵喊冤。

　等二十板子打完，孫老太爺被人攙扶著下來，腳步雖然蹣跚，中氣卻還是十足。

　遠遠看著的高遠顯然也意識到了不對勁，還未做出反應，就見薛恕自遠緩步醒來，目特意在他上頓了頓，才走到刑場上道：“太子殿下到。”

　雖說是告狀，但實際上大多數案件都還是由通政使司或者刑部審理，只有數案子驚了圣駕，才會由天子親自督辦。

　如今隆帝不在京中，出面的自然了殷承玉。

　殷承玉與薛恕前后腳到，卻并未看他。而是看向跪倒在地的孫老太爺道：“孫家之冤屈，孤已聽聞。此案孤親自督辦，由刑部審理，必會給孫家一個代，給天下文人學子一個代。”

　話罷，又看向薛恕，道：“聽聞薛監當日也在詔獄，便令你從旁協助。”

　薛恕自然躬應下，他沉沉看了高遠一眼，道：“臣遵命。”

　高遠見他們一唱一和，面霎時間變得極為難看。