第 52 章

　原地休整一月之后, 平叛軍再次啟程，在三日后抵達了青州府。

　青州府的府治為益都，五千四衛營將士在益都城外安營扎寨, 殷承玉則被安遠侯, 山東巡，以及青州知府等一眾人迎城中。

　因為紅英軍叛，不百姓響應號召加叛軍。洗劫衙和富戶，如今益都城一片狼藉, 街道上行人無幾, 一片蕭條。

　“如今紅英軍仍然盤踞在卸石寨上？”殷承玉隨一眾員到了衙，便問起紅英軍形。

　“是, 叛軍實在猖狂, 百姓愚昧其蠱，現下卸石寨周圍數個州縣和村鎮德百姓都舉家加了紅英軍。一旦有兵靠近, 這些百姓便往卸石寨通風報信。”

　提起紅英軍來，安遠侯徐惠滿面悲憤, 他拍了拍自己了傷走路微跛的左：“這條便是在帶兵搜尋二皇子下落時，被那些愚民所傷！”

　殷承玉先前就注意了他的瘸，看傷勢倒不似做偽。他挑了挑眉，卻并未順著安遠侯的話往下接問起殷承璋，而是繼續問起了紅英軍：“那紅英軍的賊首有何能耐，竟能在如此短的時間, 蠱如此多的百姓？”

　大燕從前倒也出過小規模的叛，那些流民首能聚集到數千人已經算是不。

　像紅英軍這樣短短兩月就聚集了兩三萬人規模的叛, 已經是極數。

　說起此事, 倒是青州知府丁順昌更為清楚。

　“這紅英軍的賊首，原先是臺尼姑庵的一個庵主, 名高文。高文自稱是‘佛母’降世，能通曉前世今生。還創立了一個紅蓮教，這兩三年里蠱了不信徒教，稱只要信徒今生能虔誠供奉紅蓮佛母，來生便能不苦厄，投生在富貴人家。山東這些年來災厄不斷，百姓生存艱難，但為了求來生能投個好人家，仍然節食，將僅有的糧食銀錢供奉給教中。”

　“高文起事之前，曾稱心生應，自供奉的佛像下挖出了一個石匣，匣中裝有天書與寶劍。之后高文便以天書降旨神劍斬邪之由，舉了反旗。因紅蓮教教眾甚廣，所以有許多百姓追隨。即便是未曾追隨起義的百姓，在叛軍和兵之間，也都是偏向叛軍，愿意為其通風報信。所以青州衛幾次派兵圍剿都失了先機，實在難以對付。”

　殷承玉聽得皺眉。

　天災人禍不斷，百姓生活艱辛，便往往容易被一些邪/教哄騙。

　但□□人，百姓愚昧不假，可歸結底，還是如今山東荒太嚴重，百姓活不下去了，才只能將希寄托在虛無縹緲的來世。

　若是人人生活富足，又如何會有這麼多百姓輕易信了高文的哄騙？

　不論是安遠侯，還是青州知府，都在不聲地將這次的往百姓和紅蓮教上推，卻毫未曾反省己。

　殷承玉默然不語，良久方才道：“派人多留意卸石寨的靜，知己知彼，方能百戰不殆。”說完又看向安遠侯，終于提起了殷承璋：“二弟可有下落？”安遠侯搖頭嘆息道：“山路陡峭，又是夜晚。臣已經派了數百人四搜尋，還是未有下落。”

　“命人繼續找，若是人手不夠，便再增派。”殷承玉裝出一副兄弟深的模樣來：“孤既來了益都，必會將二弟帶回去，活要見人，死要見尸。”

　安遠侯小心觀察他神，并未發現什麼異樣，略放了心，拱手應是。

　……

　殷承玉長途跋涉，抵達益都已經是傍晚，聽幾人大致回稟了如今的形之后，便去了行館休息。

　安遠侯將人送至門口，瞧著車駕離開了。方才回了住，喬裝打扮之后，低調地去了益州城外的一戶農家。

　殷承璋正在此養傷，見他過來，面沉沉的：“太子今日可是到了？”

　安遠侯報上去的消息，半真半假。

　當初抄小路夜襲卸石寨中計是真，但行到半路他就察覺了不對，想要撤退。只是叛軍狡詐，提前切斷了后路。他們前有狼后有虎，進退兩難，只能著頭皮強行突圍。

　因并未深陷阱，他們實際上只折損了千余人。

　只不過殷承璋當時被安排在最后方殿后，不料正好與往后包抄的叛軍正面對上，混戰之中不慎跌落山間。

　安遠侯帶著人在山谷里找了兩日，才將人找到。

　雖然沒有危及命，但此戰慘敗，若是報到朝中，責罰事小，嚴重的是怕會在皇帝和朝臣心中留下無能印象。

　這次文貴妃費盡力氣，才安排了安遠侯陪殷承璋同來平叛，便是想殷承璋立下功績，一是好讓那些支持二皇子的朝臣定定心。二則是為了積攢和太子相爭的本錢。

　只是不想出師不利，弄巧拙。

　而且一戰之后，安遠侯便知曉這次的叛軍不同往常，恐怕并沒有他們想象中那麼好對付。

　他到底久經場，思索一夜之后，便想出了法子——讓殷承璋假做失蹤，再刻意夸大叛軍實力，設計引太子親來山東平叛。

　二皇子失蹤，山東大，再沒有比太子更合適的人選了。

　安遠侯至有七把握太子會來。

　只要太子來了，他便可趁著太子和叛軍戰之時，設計暗殺。

　不論暗殺功與否，只要太子出事，軍心必定大。到時候再讓殷承璋“死而復生”，力挽狂瀾，便能洗清之前的恥辱。

　屆時不會再有人記得前頭的大敗，眾人只會記得二皇子關鍵時刻力挽狂瀾，猶勝太子。

　“不出臣所料，太子已經住進了行館。”安遠侯捋了捋胡須，笑了一聲，關切地看著殷承璋：“殿下傷勢可好些了？”

　殷承璋點頭：“好了不，大夫說至多五日，便能痊愈。”

　當初失足跌落，中途被樹叢擋了幾下，他并未傷及骨頭臟腑，只了些皮傷。

　“那就好。”安遠侯道：“殿下在此好生靜養，如今太子已到了益都，為防意外，臣往后便不再過來。若再有消息，便命旁人送來。”殷承璋雖被文貴妃寵得跋扈，但他在大事上還算拎得清，知道安遠侯是母妃特意派來助他，因此十分敬重，即便在這破地方已經待得渾難，還是忍耐著應了下來。

　*

　殷承玉在行館休息了一晚，次日一早便又召了巡龐義和知府丁昌順前來，讓兩人陪同視察青州災況。

　三人騎著馬，在侍衛的保護下，將益都周邊巡視一遍。

　龐義和丁昌順對于山東之慘狀倒是沒有遮遮掩掩，益都城外隨可見裳襤褸，滿臉麻木的百姓。這些百姓瞧見殷承玉一行，也沒有什麼反應，只捧著手里的樹一下下嚼著，眼底只余下絕。

　大約是見殷承玉看得久了，龐義嘆息解釋道：“這些百姓都是沒什麼力氣了，但凡還有些力氣大，都去了卸石寨，以為叛軍會管吃管喝。但他們哪里知道，待在益都城，起碼偶爾還能領到一口吃了，去了卸石寨才是只能等死。”

　他滿面愁容，嘆息連連。

　殷承玉眉眼未，只問：“備災糧呢？為何沒開倉放糧？”

　如山東等地災厄多發之地，朝廷都有備災糧。一旦有個天災人禍，便能用災備糧應急。

　龐義道：“早就放糧了，只是這次災廣，災民多，災備糧本不夠分。早已分完了。原打算向周邊糧倉接糧，還未來得及派人，就生了叛。”

　殷承玉凝眉沉思半晌，道：“孤會擬一封手令，先自周邊糧倉調糧賑災。”

　龐義和丁昌順文言面喜，朝殷承玉拱手道：“臣等先替山東百姓謝過殿下寬宏。”

　殷承玉掃過兩人，掩下了眼底冷意，道：“災孤已知曉，便先回行館吧。”

　……

　龐義與丁昌順將人恭送至行館，見殷承玉進了行館，方才對視一眼，策馬回了衙。

　行館。

　銀承玉下了馬，就瞧見剛自城外軍營回來的薛恕。

　他揚了揚下，示意薛恕跟上，便率先進了書房。

　“派幾個探子，去各打探一下高文與紅蓮教的消息，越詳細越好。”他提筆寫下一條，又繼續道：“再派幾名好手，暗中監視徐惠，龐義以及丁昌順三人，不要打草驚蛇，只記錄行蹤即可。”

　他將寫好紙張拿起來吹干筆墨，折起來扔給薛恕：“最后再去拿一你的常服來，孤要出去一趟。”

　薛恕接過紙張收好，不贊同道：“如今敵暗我明，殿下貿然離開，恐有危險。”

　“方才孤隨龐義和丁昌順去益都城外視察，觀益都百姓不蔽食不果腹，想來其他地方也是如此。但龐義卻說災備糧早已經放完，兩人所言是真是假，孤要親眼驗過才信。”

　薛恕見他堅持，只能去尋了一套自己的常服來給他。

　銀承玉繞到屏風后換上。

　薛恕的裳他穿著有些寬大，但也正好模糊了他的形，青袍服他看起來多了幾分文弱氣息。

　他自屏風后出來，刻意著肩膀垂著頭，乍一看上去倒是有幾分怯弱小太監的模樣。

　“這樣可能掩人耳目？”只是他抬起臉來時，致的五瞬間便沖淡了方才的怯弱，連普通的袍都仿佛添了幾分尊貴氣。

　薛恕定定看著他，半晌才出聲：“出去時，殿下記得低著頭。”

　若是這張致漂亮的面孔，便是披著麻袋，恐怕也會被人認出來。

　殷承玉睨他一眼，暗自記下，便與他一道出去了。

　薛恕大步在前，他落后半步，含肩，頭深深垂著。甚至連步伐都特意改變了，不似平日穩當從容，帶了幾分惶恐，步伐小而快地跟在后方。

　兩人順利出了益都城，確定未被人察覺，殷承玉才不再偽裝，看向西面：“先往臨朐去。”

　青州府下轄三州十六縣，其中臨朐，壽還有昌樂都在益都周邊。殷承玉此行便準備將這三個州縣都探過一遍。

　薛恕早讓親信在城外備了馬匹，兩人上了馬，便往臨朐方向疾馳而去。

　大半日的時間，殷承玉先后探訪了三個州縣，其災形與益都相仿。但殷承玉與薛恕在當地挨家挨戶問過去，府是否有開倉放糧，這些百姓卻都搖頭。

　說法與龐義二人截然相反。

　殷承玉讓薛恕將詢問過農戶的姓名，家中人丁一一記錄下來，留待回去核對。

　災備糧發放素來有明文章程，先由里正挨家挨戶記錄災人丁，之后整理冊再報給上級府，經府核實之后，災百姓才能領取賑濟糧。若是未在名單中的百姓，是沒有資格領取賑濟糧的。

　糧倉放了多糧，有多災民領取，都會一一記錄冊。

　殷承玉行過了三個州縣，詢問記錄了上百戶災百姓的名姓，之后只要回去查閱留檔的名單上是否有這些百姓的姓名，便可判斷孰真孰假。

　這麼多百姓不會同時說謊，殷承玉心中已有決斷，但他斷案，素來講究罪證確鑿。

　兩人自昌樂返回益都城時，已是戌時。

　城門已經合上，薛恕出示了令牌，才領著殷承玉從角門城。

　馬匹留在了城外，殷承玉又扮作了垂首肩的小太監模樣跟在薛恕后。

　此時城中已無行人，除了巡邏兵，只有青樓堵坊等地紅燈籠高掛，樂聲靡靡，嬉笑陣陣。穿著富貴的客人們談笑往來，與四周黑暗沉寂格格不。

　殷承玉側臉看了一眼，嘆了一句：“朱門酒臭，路有凍死骨。”

　薛恕隨著他的目去，眼神卻是一凝，陡然將殷承玉一攬，便就近進了旁邊敞開的門里。

　待進去后，濃妝艷抹的老鴇迎上來，兩人才意識到進了什麼地方。

　殷承玉臉難看，抬眸瞪了他一眼。

　薛恕快速對他比了個口型：有人跟著。

　殷承玉霎時了然，不再說話，跟在他后上了樓。

　老鴇笑容滿面地將兩人請到了包廂，人上熱了茶，便扭著腰去姑娘。

　這些時日益都不太平，們這樓子小，生意也比以往差了許多，難得才來兩位貴客。

　趁著人出去的功夫，殷承玉走到窗邊，將窗戶推開一些往外瞧，卻什麼也沒看到：“是什麼人？”

　薛恕搖頭，說不清楚：“線昏暗，看不清模樣。”

　“不是老二的人，便是叛軍的人。”

　如今也就這兩撥人最可能關注他的行蹤。

　“人還在？”殷承玉問，他方才什麼也沒看見。

　薛恕瞇眸看了半晌，將窗戶關上，搖頭：“還在。”

　殷承玉聞言挑了挑眉：“那我們再釣他一會兒，你放個信兒出去，別人跑了。”

　薛恕應了一聲，快步下樓去放信號。

　城中留有打探消息的探子，看到信號后便會盡快趕過來。

　薛恕放完信號上樓，就瞧見老鴇領了三個姑娘站在房中，正笑容滿面地介紹：“這三個都是咱們樓里頂好的姑娘，爺您挑一個？”