夜了溫度降得厲害，姜言意出手在炭盆上方烤了烤：“舅舅別多心，我只是想自己找點事干，這一忙起來，才不會胡思想，心底也踏實。”

　楚昌平是個開明的人，想著外甥經歷了這般多，興許是心境發生了變化，不想再當個大門不出二門不邁的千金小姐，他也尊重外甥的選擇，只道：

　“那就隨你，你既執意要繼續開這館子，舅舅留幾個人給你當幫手，你若要出去，就把他們帶上，如今西州城也不太平。”

　這話正合了姜言意的心意，一直念著要找兩個會功夫的跑堂，這下可有著落了，道：“多謝舅舅。”

　“傻丫頭，跟舅舅還說什麼謝？”楚昌平搖頭失笑。

　一屋子人正吃著，店外的門突然被人敲響。

　姜言意開門一瞧，發現來人是封府的管家福喜。

　他笑呵呵道：“王爺讓老奴送些酒水過來。”

　他后的幾名小廝捧著花雕酒，姜言意略看了一眼，說也有五六壇。

　姜言意想著這酒興許是看在舅舅的面子上給的，也不好推拒，讓開一步讓福喜進屋：“勞煩您跑一趟了，進屋坐坐。”

　福喜笑道：“老奴就不叨擾了。”

　他示意后的小廝把酒壇子抱進屋去。

　楚昌平聽聲音辨出是封府的管家，還是上前寒暄了幾句。

　姜言意暫且想不到拿什麼當還禮，便去后院把烤全羊卸下一只羊，又撿了幾塊羊排包在一起，拿出去給福喜：“一點吃食不敬意。”

　福喜一邊客套一邊接過羊和羊排，三言兩語跟楚昌平結束了談話，帶著小廝們離去。

　楚昌平一肚子才說了幾句，被迫咽了回去，站在門口神有些微妙，他怎麼覺著，這封府的管家跟他有的沒的掰扯半天，就是為了等姜言意砍好羊和羊排拿過來？

　楚昌平覺得一定是自己想多了。

　這烤全羊和煙熏羊排雖好吃，但遼南王是什麼人，還能稀罕這些？

　他不知，此刻跟姜言意的院子只有一墻之隔的都護府西院，某位金尊玉貴的王爺正坐在掛了擋風竹簾的涼亭里啃羊排。

　***

　接下來一連兩天，姜言意的館子都沒開張，好幾戶想吃鍋子的人家遣人來問了幾次，都是無功而返。

　原本這些人也沒把胡家潑的污水放心上，現在卻有些埋怨起胡家來了。

　你要對付別人我管不著，但讓我沒得吃了，那我就不舒服你了。

　胡家最近的日子格外不好過，他們本是得了謝知州的指示，收買三個地無賴，想搞臭姜言意古董羹店的名聲，借此出一口惡氣。

　誰料前腳得知姜言意的店關門了，他們還沒來得及高興，后腳自家的花莊、布莊、胭脂鋪、銀樓就全給查封了。

　胡家傻眼了，趕去抱謝知州的大，但謝知州現在自己都是泥菩薩過河，哪里顧得上他們。

　原本以為攀上的高枝樊堯年，是得了皇帝的令來西州的，本不敢跟封朔對上，現在西州城全城封鎖，樊堯年東躲西藏自顧不暇。

　胡家只得散財往各找關系，但有封朔在上面鎮著，被胡家找上的員不敢收他們送的禮。偶爾找上幾家好口腹之的員，想到如今羊古董羹沒得吃了，更不給胡家好臉。

　相比之下，姜言意的日子就過得滋潤多了，每天在自家后院里曬曬太，逗逗鸚鵡，閑來無事再下廚給自己做點好吃的補補子。

　因為傷了腳，姜言意每次做好藥膳都是讓秋葵幫忙送去都護府，再由門房轉給封朔。

　今日姜言意起床時發現腳已經沒那般疼了，只是踩地時不太得力，剛燉好藥膳，就有人來敲門，是韓將軍府上的管家來請姜言意去他們府上幫忙辦個席面。

　“今日休沐，韓將軍親，我們本是請的李師傅，但聽說李師傅腰疼的老病犯了，人在軍營來不了，李師傅讓我們來找姜掌柜您。”管家是個面善的，說話也和氣，“咱們府上的老夫人也說您店里的鍋子做得好，請姜掌柜您過去辦席放心。”

　姜言意火鍋店這幾日關門的事已經在西州城傳遍了，想來李廚子在軍營也有所耳聞，推薦去辦席，想來是怕沒了生意，此番去韓府上辦席，能結識更多權貴，方便以后攬客。

　這個時代的廚子，出名的捷徑通常是去達顯貴府上辦個席面，做的東西好吃，口口相傳那名氣也就出來了。

　李廚子是一番好意，姜言意想著自己腳上也傷也好了不，不好推拒，便應下了。

　本想今日親自去封府送藥膳，眼下也只得讓秋葵幫忙拿去給門房，自己則帶著楊岫和邴紹二人去韓府辦席。

　路上路過藥堂，姜言意買了不進補的藥材，想著既是軍營里的將軍親，到時候去賀喜的必然也有很多軍營里的人，若是遇上相識的，還能托人把這藥材帶去給李廚子。

　***

　封府。

　邢堯把門房送來的藥膳呈給封朔的時候，封朔正在看一份公文。

　眼見又是邢堯送來的，封朔丟開手上的公文：“傷還沒好麼？”

　邢堯道：“想來是還沒好，主子若是關心姜姑娘，不妨送些補品去？”

　封朔先前讓人下去查的關于姜言意和陸臨遠的過往，那厚厚一沓紙，他一字不看完后的的臉，邢堯是想想都覺得不寒而栗。

　他在封朔邊伺候這麼多年了，就沒瞧見過他那樣難看的臉。

　封朔不語，一想到曾經對陸臨遠近乎偏執的喜歡，以及那日在醫館外，楚昌平吼的那一句“你還護著他”，他心底就有無數黑的怒意在翻滾。

　這些天一直避著不見，也是怕制不住自己的妒火，嚇到，把推得更遠。

　封朔了眉心問：“韓路泊可是今日親？”

　邢堯道：“正是今日，請柬前些日子就已經送到府上了。”

　“他親，本王還是得親自去一趟。”封朔起，拿起掛在一旁的大氅，邢堯忙上前幫他披上。

　人人都道封朔兇殘暴戾，但他在軍中的威卻無人能及。私底下，他跟自己的大將們也都是過命的。

　封朔一邊往府門出走一邊想，去吃完這頓喜酒，回來的路上買點小玩意拿給姜言意。

　這已經是放低姿態的極限了。

　若滿心滿眼只有一個陸臨遠，他又何必再自討沒趣！

　他自認為這是豁達，拿得起放得下，卻瞧不見自己臉已經沉得嚇人，門口套馬車的小廝兩都已經打起了擺子。

　*

　韓府辦婚宴，請的廚子不止一個，姜言意是里邊唯一一個廚子，主要負責燉菜和吊湯這一塊。

　姜言意自己開火鍋店，目前只賣清湯鍋子，吊湯的手藝自是沒得說。只要把控住火候了，大多時候都清閑，別的廚子忙不過來了，還能搭把手。

　來福酒樓掌勺的廚子也被請過來幫忙，姜言意本來還當心旁生齟齬，但來福酒樓的廚子卻是個心寬胖的，腆著個富貴肚，說話頗為幽默風趣，時不時說幾句趣話逗得廚房里的人都哈哈大笑。

　“姜掌柜店里的古董羹我去吃過，那味道，絕了！我回去就跟掌柜的說，還好那姜掌柜自立門戶，若是一開始就到來福酒樓來當廚子，我這飯碗怕是已經沒了！”來福酒樓的廚子說話嗓門大，整個廚房都能聽見。

　他負責炒菜，左手顛鍋右手顛勺，作半點不含糊，上還跟說評書似的：“酒樓掌柜的就說，那可不行，他得趕把姜掌柜請到酒樓來做事。我就說，晚了！人家當掌柜當得好好的，作甚想不通來給你當廚子？你把掌柜的讓給人家當，看人家來不來！”

　“掌柜的他就不吱聲了，這下要丟飯碗的可不是我了，是他自己了！”

　這話顯然有夸張的分，但廚房里的人還是哄笑做一團。

　姜言意道：“姚師傅，您可別打趣我了，我那小店哪里能跟來福酒樓比？”

　來福酒樓的姚廚子笑道：“我跟你師父老李是幾十年的了，他都說你做菜有慧，小丫頭就別自謙了。”

　這頓席面辦得比姜言意想象中愉快，不僅結識了好幾個有名的廚子，還聽他們把自家東家一番吐槽，或是講買食材時遇到的以次充好的不良商販，各種趣事都有，廚房里的笑聲就沒停過。

　姜言意腳上的傷還沒全好，站久了不舒服，負責的燉菜和湯做好了，跟灶上幾個廚子知會一聲，又跟廚房管事的打了個招呼，就去外邊了。

　廚房管事的讓去坐席，姜言意份子錢都沒隨一份，自然是不好意思去。

　準備去外邊轉一圈，看趙頭兒有沒有來，這樣就能托趙頭兒把進補的藥材拿給李廚子。

　但不知是不是今日韓府的賓客太多了，姜言意找了好幾圈都沒找到趙頭兒，也沒瞧見一個面孔。腳上一陣陣泛疼，人太多姜言意又找不到個暫時能坐的地方，只能踩著一地瓜子殼花生殼兒往僻靜走。

　地上有鞭炮炸過之后落下的紅紙，瞧著怪喜慶的。

　韓府有一片湖，湖上蓋了個涼亭，因為馬上冬，這邊冷得很，倒是無人往這邊來。

　姜言意準備去涼亭里坐坐，一瘸一拐走到了涼亭里，才發現里邊有人。

　是陸臨遠，他臉上蓋著一本書，估計是累了，正躺在橫椅上小憩。姜言意之前在外邊看時，欄桿阻礙了視線，本瞧不見他。

　聽見腳步聲，陸臨遠似乎方才被驚醒，拿下蓋在臉上的書有些慌地坐起來，歉意地拱手：“是在下失禮了。”

　待瞧清來者是姜言意時，陸臨遠面上的不自然更多了些。

　他從未在姜言意面前失禮過，今日之所以會在韓府涼亭里睡著，還是府衙的事太過繁雜，各種瑣事他每天秉燭三更都理不完，實在是太過困倦。

　姜言意怕他誤會又是自己故意制造出來的偶遇，解釋道：“我在湖那邊瞧著這里沒人，這才過來的，不知陸公子在此，打攪了。”

　屈膝一禮后就想退下，陸臨遠見走路頗為吃力，知道腳上有傷，住道：“你在此休息，我正好有事要去前院。”

　姜言意為陸臨遠的態度有些錯愣，這位今天怎麼像變了個人似的？

　倏不知此時封朔也到了韓府，他覺著前院吵鬧，韓府的管家忙引著他到花廳的隔間去休息，只不過前往花廳正好會途經那片湖。

　封朔遠遠瞧見湖對面亭子里似有兩道人影，一男一，似哪家借此機會幽會的公子小姐。

　他對這些沒甚興趣，隨意一瞟后就準備移開視線，卻猛然覺著那道子的影有些眼。

　仔細一看，好家伙！可不就是那個腳上了傷、弱得走幾步給他送藥膳都不行的小廚娘麼！

　而那男子，不正是陸臨遠！

　封朔瞬間黑了臉。