第二天一早，宋念醒了酒，還沒等家里人問他到底為什麼醉這樣了，王琦就過來了。

　然后表兄弟兩個就神神進了一間屋子，還關了門。

　別說宋筠一頭霧水了，就是沈氏，都對丈夫的行為有些一頭霧水：

　按理來說殿試都考完了，這不就等著出績了麼，怎麼還忙這樣？

　就是許志清那邊真有個什麼不好，對著自家人，也沒有瞞的必要吧？

　而屋里的宋念一邊提起茶壺給王琦倒水，一邊苦笑著問：

　“二哥，你考慮得怎麼樣了？”

　王琦沉默了半晌，不答反問：

　“你呢？你想留下嗎？”

　不用宋念回答，王琦看他的神，就什麼都明白了，有心想勸，但又覺得，自己的選擇也不見得有多好，又何必去勸呢？

　兄弟倆都明白了對方的選擇，沉默地對坐著，一直到沈氏敲門給他們送茶水，王琦才慌慌忙站了起來，告辭離開。

　沈氏一頭霧水，有心去問，看到丈夫的面沉郁，還是放棄了。

　外頭的事，宋念并不介意和家里人說，但有的時候，難免會想保留一部分。比如這次的事，他還沒有想得太明白，又何必說出來讓人跟著心呢？

　吃飯的時候，面對家里人的詢問，他也只是胡用聽來的消息打發了去。

　外頭的事，并不因為宋念的種種擔憂而停止，這其中有好的，有也壞的。

　壞的自然是因為邊關的戰事又引發的種種風波了。

　小老百姓沒有多得知消息的渠道，但對于生活中可能出現的變故，卻比誰都靈敏，日子還是照樣過，卻又開始了新一波的屯糧。

　宋老太太看得也有些眼熱，無論這場仗打得如何，屯糧總是沒錯的，吃不了轉手再賣也啊。

　只是還不等帶著孫子們去搬運糧食，就被宋念攔住了：

　“娘，咱家不用買，過段日子我們就得回去了。”

　宋老太太不解：

　“萬一你得留京城呢？這麼一大家子，還得把李婆子他們接來，老家那邊的糧又不好往過運，到時候總不能買高價糧吧？”

　宋念很肯定地說：

　“不用買，我們不會留下的。”

　這話一出，家里人都面面相覷，不明白他怎麼這麼篤定地說出這句話。

　宋筠想到那日喝得酩酊大醉的宋念和王琦，又想到最近幾天王紹家里倒是一直在購置糧食，并不像宋念這樣堅持不許，所以這是……

　難不他倆已經知道日后會被分配的工作地點了？

　不至于吧？

　也不敢問。這要是真的，會不會有什麼違規作在里頭啊？

　雖說道德和法律，很多時候只是統治階層約束被統治者的工，往往是越向上，大家越不在乎這種種約束。

　但宋筠還是覺得，自家的能耐還沒到那個份上呢，這種有可能鉆的行為，宋念他們做就做了，自己還是不要多問了。

　宋筠控制住自己的好奇心，最多是多觀察了一下宋念平日的心，確定他沒有表現出心虛之類的狀態，最多是有些沉悶，多是放心了一些，想必不嚴重吧。

　好在，殿試的績出得還算快，沒有再讓人等一個月，從考完到如今不過是十幾天的功夫，宋念就被通知去面圣了。

　五月中旬的某個早晨，宋念打點好吃喝拉撒，收拾得清清爽爽，怕到時候張出汗，還特意在腋下后背多了層吸汗的布子，然后就穿上朝廷統一發放的進士服，在家里人的期待目中出了門。

　比起之前幾次去考試時的不安張擔憂，這次在宮門口排隊的貢士們，就從容了很多，走到這一步了，大家都已經是同輩人中的金字塔尖子上的存在，雖然還在意最終的名次，但今日的風的念頭還是更多一些。

　宋念他們出了門后，宋家人也都喜氣洋洋地收拾起來了。

　今天可不僅僅是宋念他們去參加“傳臚大典”的日子，同樣也是進士們的家里人、榜下捉婿的富商、湊熱鬧的百姓，可以去長安門外等待金榜掛出的日子。

　金榜，其實就是用黃紙抄錄殿試名次，用皇帝的大印蓋章后由禮部的員奉到長安門外墻上高懸起來的榜單。

　這也就是金榜題名的由來了。

　之前幾次發榜，因為不確定宋念能不能考上，又怕宋老太太大喜大悲之下有個不適，所以家里人都沒去看，只等著消息傳回來。

　這次可不同了，一家子千里迢迢跟來了京城，為了宋念的科考費心費力，如果這最終的榮不能得以分，那喜悅難免打了折扣。

　更何況，他們不僅僅要去看發榜，還要去一會兒新科進士打馬游街經過的地方觀看宋念游街呢。

　地方也是之前就訂好的，因為訂得不夠早，家里也沒什麼人脈，所以沒訂到狀元樓會賓樓之類的地理位置絕佳的大酒樓，但附近的小茶館還是能訂張二樓的桌子的，到時候到窗口看就。

　等到天大亮，宋念又一次踏了悉的大殿。

　上首依舊是皇帝，以及各位朝中重臣，宋念隨著周圍的同年一起行過禮后，就宏順地低著頭等待結果。

　一甲的三名是由皇帝親自宣布，剩下的則是由二甲頭名，也就是傳臚來宣讀，這就是傳臚大典的由來。

　宋念站著聽上首的某個大人充沛地列舉這場會試的種種就，以及朝廷用才的不拘一格，就連半夜冒著風險去搶救生病昏迷的學子、及時阻止一場火災的事跡都大書特書。

　自然了，功勞不是發現火的第一人——宋念，也不是真的潑水救火的護衛隊，更不是冒著被燒傷的危險進去背人的某個小兵，而是今年會試的主副考們。

　宋念聽得有一搭沒一搭的，倒也沒什麼憋屈的想法，自來就是如此，功勞是先上后下，罪過則是先下后上。

　對宋念來說，此時更讓他關注的則是，這位大人的文采斐然暫且不提，這把嗓子，倒真是足夠好，這樣寬闊的大殿，他的聲音傳到中后排的位置，依然清晰得字字可聞。

　他不由又想起來兒說過的話，那是在他給家里人講解傳臚大典流程時，宋筠的一句：

　“都說探花郎是容貌最佳，那傳臚是不是特意挑了嗓門高、話說得最標準的進士？”

　當時宋念還笑罵兒胡言語，怎麼能說殿試的排名是看容貌或是嗓門呢？

　不過此時他聽著這位大人的聲音，倒是覺得這種考量倒也有可能，如果傳臚的聲音不夠響亮，那站位靠后的進士們，只怕都聽不清自己的名次了。

　東想西想地，一篇歌功頌德式的好文章也被讀到了尾聲，以一記漂亮的拍馬屁作為收場。

　遠遠地，一聲輕咳傳來，宋念忍不住抬眼看了一眼，只見最上方的座上，一位頭發已有些花白，氣勢卻毫不減的老者用目慢慢逡巡全場。

　這一刻，哪怕知道對方并沒有在看自己，宋念也忍不住又一次低了頭：這一刻，對皇權的敬重、畏懼，都在這一道目之下，被勾了出來。

　宋念的手忍不住抖了抖，他知道，自己害怕的，并不僅僅是這一位老態龍鐘的帝王，更多的，還是他手中握有著的、至高無上、左右人生死的權力。

　而這個權力，也將會左右自己這近三十年來斗的最終結果。