晨時春風料峭滿山霧濃。

　黑年手中抱著幾個油紙包，一邊吃著一塊剛出爐的皮糖糕餅，一邊往那座小石橋上去。

　橋下小河水聲涓涓,在橋上等了許久的青年聽見他輕快的腳步聲一霎回頭，便喚了聲：“十七護法。”

　“你這麼閑啊？”年走上石橋，似笑非笑。

　姜纓一噎,心知這年仍對他之前那番勸誡的話抵至極,他垂下頭,道：“并非有意來打擾護法,只是屬下遣出去的人送了妙善道士的消息回來。”

　年聞言，果然一掀眼簾，盯住他。

　“天機山功法天下聞名,但傳至妙善便在十六年前絕跡江湖，也有傳聞說妙善是修習天機功法最后一層不得要領,走火魔死了,但屬下探查到，妙善當年最后出現的地方,是業州神溪山,那時他也不知因何斷了一臂,經由神溪山的圣手張元喜診治后,便再無音信。”

　業州神溪山。

　折竹倚靠在石橋的欄桿上,半垂的眼簾遮掩了諸般閃爍不定的晦暗影，他著油紙包的指骨下意識地用力,皮糕餅碎了一層又一層,他才如夢初醒般,松懈了力道，但為時已晚,糕餅已經碎了兩個。

　他的眉頭輕皺起來。

　“十七護法？”姜纓小心翼翼地再喚一聲。

　他其實并不知十七護法究竟為何要查妙善的舊聞，但他也絕不敢好奇深究。

　“薛濃玉死了嗎?"

　折竹回神，卻冷不丁地轉了話題。

　“真是什麼事也瞞不過護法，樓主一定要報薛家利用櫛風樓之仇，但如此一來，即便在送到凌霄衛千戶賀星錦手里的信中涂去了櫛風樓三字，但薛濃玉作為始作俑者，卻是什麼都知道的。”

　然而姜纓的臉還是有些凝重，“可玉京傳回的消息卻說，薛濃玉逃了。”

　第二護法在玉京并未能功取回其首級。

　“樓主這回真是失算，"

　折竹嗤笑一聲，眸子一彎，瀲滟生，“十一哥死了也不解氣，這般氣急敗壞，搬起石頭砸自己的腳。”

　“放出明月公主失蹤的消息引得薛濃玉上了鉤，可其父薛重到底是在場中浮沉多年的人，想必他一定察覺了其中異樣，為保全薛濃玉，便早作了打算。”

　折竹咬一口糕餅，“如今要再殺薛濃玉，只怕并不容易。”

　“屬下猜測，樓主說不定會讓您去玉京與第二護法一起去殺薛濃玉。”姜纓說道。

　“不，絕不會讓我去玉京，”

　折竹搖頭，面上的笑意減淡許多，聲線冷靜，卻含一分嘲諷，“畢竟，比我還要聽我的師父的話。”

　姜纓一剎噤聲，不敢多言。

　櫛風樓中人，除了這年，便沒人敢妄自議論樓主的事。

　“不過薛家拼死要保住薛濃玉，他也應該學會惜命才是，”折竹將手中最后一小塊糕餅喂進里，“如今凌霄衛要捉拿他，櫛風樓要殺他，短時間，他絕不會出現。”

　他不出現，凌霄衛就絕不會知道他所托之人，是櫛風樓的殺手。

　姜纓正聽著，折竹的聲音卻忽然止住了，他抬起頭，對上那年一雙剔清爽的眼眸。

　“還有事？”

　折竹發覺手中的油紙包已經不那麼熱了。

　“……沒了。”

　姜纓訕訕地回，隨即他看著年站直，繞過他便要下橋去，他也只好轉朝相反的方向去。

　但才走了幾步，他卻又聽年道：“姜纓。”

　姜纓立即轉過，白茫茫一片霧氣里，年玄黑的袂被晨風拂。

　“你說，如何才能知道喜不喜歡我？”

　橋下水流聲不斷，年頗有些煩惱的聲音傳來。

　“……呃。”

　姜纓愣了好一會兒，見年的神逐漸不耐，他絞盡腦也只憋出一句：“這……不好說。”

　姑娘的心思都是不一樣的，姜纓這一時也還沒措好詞該如何與這竇初開的年解釋，他才思忖了一會兒，卻聽年輕嗤一聲。

　折竹睨著他，嗓音清泠：“看來你就算有三兩個，也沒什麼用。”

　“……”

　姜纓一時腦袋空白了。

　年轉就往橋下去，姜纓瞧著他玄黑的背影就要被霧氣遮掩，便忙喊了聲：“護法，您至拾掇拾掇自己，您樣貌生得本就極為好看，想來只要稍稍再打扮打扮，一定目不轉睛地盯著您看！”

　年一定要一頭往海里扎，姜纓也知道自己勸不住，他也不敢再勸了。

　反正在櫛風樓中，他唯有跟著這位十七護法，才能活得長久，三年來，他已習慣對這年惟命是從。

　折竹聽清姜纓的話也沒回頭，但走霧氣的竹林里，他又不垂眸輕瞥自己的袍。

　打扮？

　要怎麼打扮？

　天沉沉的，日被厚厚的云層始終遮擋著，在房中安睡的商絨約約聽到了些窸窸窣窣的聲音。

　但眼皮沉重，始終被困意裹挾，慢慢地又聽不到那些聲音了。

　待終于醒來時，室靜悄悄的，向那道天水碧的簾子，好一會兒才起穿洗漱。

　對面的床榻上不見人，商絨在桌上發現了兩個油紙包，拿起來打開，發現里面是皮糕餅。

　拿起來一塊咬了一口，里頭的糖又香又甜。

　推門出去，院子里空無一人，也沒有泠泠的水聲，原是于娘子在他們回來之前便找人來將那水渠填平了。

　商絨心知夢石應該是去了桃溪村的小學堂。

　那麼折竹呢？他去哪兒了？

　商絨走下階去，朦朧中聽見遠似乎有些聲響，出了院子，冷的春風迎面，竹林中簌簌聲響。

　石徑盡頭的野草茂，沒看見什麼人卻聽見呼痛的聲音。

　但那并非是折竹的聲音。

　商絨一瞬警惕起來，轉過要跑回去卻不防一道影如風般掠來，他的手穩穩地攬住的腰，帶著躍上林梢。

　嗅到他上微苦的藥味里出的竹葉清香，腦中繃的那弦莫名松懈，濃烈的白霧里是若若現的青綠竹枝，潤的珠自葉片滴落在年的眼睫，晶瑩的一顆，被他眨一下，便弄了他的又濃又長的睫。

　他帶輕踩竹節最終坐在林中一棵壯的枯樹枝干上，風吹著他烏濃的一縷發輕揚，天好似被婆娑的竹枝碎開來，灑在他蒼白的面容。

　“好吃嗎？”

　商絨恍惚間，聽見他忽然問。

　堪堪回神，隨著他的目看向自己手中著的半塊皮糕餅，終于找回自己的聲音：“好吃。”

　“你起得太晚了，剛出鍋時，它外皮很脆，里面的糖一咬就會淌出來。”他揚起角，眉眼間卻有一分憾。

　“你可以醒我的。”

　商絨有些臉熱，小聲地和他說。

　“你睡得很香。”

　折竹匆匆趕回便是想趁糕餅還熱就給吃的，但他一掀簾，走到床前看見眉頭舒展，睡意正濃的模樣，他想了想，還是沒有將醒。

　“你很能睡得像昨夜一般安穩，不是嗎？”

　折竹側過臉來看，也不待應聲，他手中一枚銀葉飛出去，商絨的視線隨之而去，輕易便在穿過霧氣，看見了那遠的幾道影。

　石子刺中其中一人的彎，那人子一歪便摔在林中草地里，滾了一泥。

　那人痛著，哆哆嗦嗦的，半晌也沒站起來。

　“他們是誰？”

　商絨轉過臉來看向他。

　“胡林松被下獄定罪，胡家人對夢石懷恨在心，知道我們回來，”折竹把玩著手中纖薄的銀葉，“這便來算賬了。”

　商絨聞聲，再看向那地上躺倒的數人。

　他們巍巍地相扶著站起來，各自捂著自己的傷，活見鬼似的，步履蹣跚地忙往林子盡頭跑。

　前頭的人沒注意被腳下什麼東西一絆，后頭的人也跟著全都前傾又摔倒一片。

　商絨聽見側的年輕笑了一聲。

　不由向他，

　年干凈的眸子彎起來，細碎閃爍的影在其間漾漾微晃。

　忽然意識到，他今日穿了一件殷紅的寬袖袍，殷紅的外襟里出一截雪白瑩潤的中領。

　他窄的腰被一殷紅纏金的绦收束起來，其上掛著他的那只小巧的玉葫蘆，葫蘆上的金珠玉墜時不時撞著發出清脆悅耳的聲音。

　如此濃烈的紅，更襯他冷白又無暇。

　商絨呆愣愣地盯著他。

　“你……”折竹的睫細微，他袖間的指節無端蜷起來，腔里的心跳在他耳畔一聲比一聲更急促，全然陌生的心緒像在捉弄他，他的耳廓一點點紅起來，忍不住別過臉，“看什麼？”

　商絨聽見他清泠的嗓音才回過神來，的臉頰無端發燙，不敢再多看他，忙垂下腦袋，抿了一下，說：“我只是……從沒見你穿過這件裳。”

　“鋪的掌柜替我挑的。”

　昨日在城中買裳，他只認真挑選過的，至于他自己的，便都讓那掌柜隨意挑揀。

　商絨的視線落在年殷紅潤澤的一片袂，林中風聲漸重，簌簌之聲不絕于耳，隔了好一會兒，才輕聲說：“很好看。”

　是真的很好看。

　忍不住又抬頭一眼年的側臉。

　年一言不發，可料峭寒風吹不散他耳廓的薄紅，他蜷的指節松懈開來，冰涼的銀葉已被他滿掌的熱意浸。

　悄無聲息的，

　他揚起角。