商絨腦中一片空白,手上握劍刃的力道松懈半分，但還沒來得及反應，年的雙指忽然點在的后頸。

　眩暈襲來,失去所有力氣，閉起眼睛。

　折竹將沾的劍刃纏上腰間金扣，順勢扶住倒向他的,他靜默地抱著站起來,轉。

　被棄在地上的那盞孤燈照著他清瘦頎長的背影,在無人知的這道狹窄空隙中,燃燒盡最后的蠟痕。

　“這是怎麼了？”

　夢石滿頭是汗，在小河邊瞧見月底下的人影便跑上小石橋去，見年懷中抱著的姑娘雙眼閉,滿手是，便吃了一驚。

　“先回去。”

　折竹言語簡短。

　春夜漫漫,有風穿梭竹林之間帶起陣陣簌簌聲響,屋中燃了幾盞燈，照著床榻上那個姑娘紅腫的眼皮,蒼白的面頰。

　年沉默地盯著看,作輕地替清理傷口,上藥,再包扎。

　直至有細微聲響敲窗欞,他才抬起眼睛輕瞥一眼，隨即站起,走出門去。

　他不知他才出門,躺在榻上的姑娘便睜開了眼睛。

　久久地盯著自己被細布包扎起來的雙手看,腦海里浮現那兩方院墻之間狹窄的空隙，想起他的吻。

　他的的,也涼涼的，氣息離那樣近。

　手背抵在上半晌，坐起來，抬起頭目慢慢移著，最終盯住案上的筆墨。

　年再未歸來，屋燭燈在窗紗上映出一道纖瘦的影子，坐在案前，忍著手上的劇痛，潑茶磨墨，鋪展宣紙。

　他不知道，其實比起《太清集》，更常抄寫《青霓書》，每一年的年尾，每一月的月初，凌霜大真人都要抄寫《青霓書》火祭仙神。

　早已將其爛于。

　殷紅的鮮將細布一點一點浸，握著筆的手卻始終沒有半分松懈，泛紅的眼眶無聲積蓄起淚花，又被生生忍下。

　白晝更迭長夜，晨青灰泛冷。

　夢石聽到門外一道陌生的聲音傳來，便當即披起，他才推門出去，便正見門外站著一名青年。

　“夢石，為你兒報仇的機會，你要不要？”那青年開口便問。

　夢石瞳孔微。

　待他跟隨那青年走繁茂竹林，晨間的霧氣在其間繚繞，他在一片婆娑竹枝間約瞧見不遠守著數名年輕人，而那竹葉堆積的地上則蜷著一個被五花大綁的男人，大約是被塞住了，他只能發出模糊的聲音。

　“折竹公子……”夢石嚨發干，他已意識到了些什麼，聽見腳步聲，他驀地轉過頭來，便正見那年走近。

　“夢石道長可還記得我曾與你做的易？”

　將明未明的天下，黑年的眉目疏冷，“我替你尋仇，你若有可報答，便要報答。”

　“公子請說。”

　夢石回頭一眼疏影間那狼狽的男人，他原本溫和的眉目泛起森寒，袖間的雙手也不由握起來，青筋鼓起。

　“你是個聰明人，應知在躲避些什麼，”折竹的目停駐于他的臉上，意味頗深，“我如今遇上了麻煩事，不開，只能請你先與我的這些人一起送去業州神溪山。”

　“待我事畢，我便盡快趕過去。”

　神溪山？

　夢石并非沒聽過此地，“可我聽聞，神溪山已十年不見外客了。”

　折竹聞言，從懷中掏出來一枚渾圓如月，嵌桂花玉樹的玉佩扔給他：“有了這個，你們便不是外客了。”

　說罷，他看向一旁的姜纓，輕抬下頜。

　姜纓當即頷首，將手中的劍遞給夢石。

　夢石著他遞來的那柄劍，他幾乎是毫不猶豫地手接下，手指地握起劍柄，在這片霧濃的林間，他轉過，看著那個被捆縛的男人，他下意識地手要去上的布袋子，卻發覺，自己出來太急，竟忘了。

　他提著劍，憋紅了眼眶，一步步朝前去。

　驚恐的嗚咽聲沒一會兒消失，迸濺的鮮灑在林間竹葉上，一顆顆珠滴答而落，但劍刃刺的聲音卻還沒有停止。

　折竹轉過，對側的姜纓道：“此去業州，你須得多注意他，若他有任何異，該殺便殺。”

　如此無又殘忍的一面，才是姜纓心中的櫛風樓護法十七。

　這年從來都不會輕易相信任何一個人。

　但姜纓才要應聲，卻聽他又添一句：“但不許當著的面。”

　“是。”

　姜纓低首。

　“待我走后，”折竹隔著林間疏影，向那間院子，他濃的眼睫被晨風吹地微，“你立即帶他們離開。”

　即便凌霄衛已查到容州，也并不能說明他們便能在其間梳理出蜀青這條線來，但為求萬全，提早離開蜀青也好。

　夢石從林間提了那柄沾滿的劍出來，他的外袍上全是斑駁的跡，而林間一片蕭疏，他再未看見那黑年。

　“他已經走了，”姜纓見他渾浴，又瞥了一眼林中那被捅篩子，面目全非的尸，“你們也該走了。”

　如此手段，作為殺手而言，的確不算得什麼稀奇的。

　但姜纓知曉此人曾是個道士，并非是常做殺人生意的殺手，如此看來，便有些不一般了。

　夢石怕自己上的嚇到商絨，便將外袍了，他回去時，院中尚無靜，他便在房中換了裳，再將自己的東西都收拾好，便去階上敲主屋的房門。

　久敲不應，他立即推門進去，繞過屏風掀開那道簾子，卻見本該躺在榻上的那個姑娘伏趴在案前，案上的燭燈燃盡了，而手上的細布被殷紅的鮮浸，已看不出原本的。

　在手臂下枕著的，是一沓厚厚的，寫滿了字痕的宣紙。

　——

　蜀青城中，冶山書院。

　綿小雨毫無征兆地來襲，檐下的錦青年負手而立，輕抬著眼簾，無聲打量著庭斜長的雨。

　“大人，您何必親自來接這蘭姑姑，如今容州的線索還斷著，卻如此耽誤事。”他邊的人低聲抱怨。

　“是榮王妃邊的人，此次也是代榮王妃前來尋公主。”

　青年一夜未眠，嗓子著幾分喑啞。

　“這哪里是尋公主，分明是借機來蜀青探親，”那人轉過臉瞥一眼門的屏風，其后約映出兩道影，“榮王妃也許是思心切，可這蘭姑姑卻是半點不著急。”

　事到如今，還有閑來救濟那個在冶山書院做了好多年夫子的親弟弟。

　“虞錚。”

　賀星錦了眉心，“父親在信中說過，要好生關照。”

　在凌霄衛之前，他也曾在宮中做過三年圣上前的侍衛，無論是宮中約的聞，還是玉京的風言風語，無不說明一件事。

　榮王可得罪，但榮王妃絕不可得罪。

　賀仲亭在信中一再提醒，這蘭是榮王妃的陪嫁丫鬟，來此是榮王妃授意，圣上默許的，所以凌霄衛絕不可以輕慢其人。

　“待與親弟敘話后，我們便立即離開蜀青。”

　賀星錦說著，手接來點滴雨水，冰涼的緩解了幾分他眉宇間的倦意，又聽一旁的書堂，約傳來嘈雜的聲音。

　“上一回我的山水丹青山長您便不滿意，這一回我再下苦功畫了這幅圖，您還是不滿意，您可是本就不想請晴山先生來與我們講丹青？”

　書堂有一名年輕男子的嗓音含不滿。

　隨即堂又有許多聲音跟著附和。

　“你上月那幅《春山圖》也算尚可，但你瞧瞧你此番畫的是什麼？《重鶴山圖》？看來你這小子是真想見晴山啊。”

　山長的語氣里帶了幾分笑意。

　“晴山先生誰不想見？此前院試時倒是見了，卻沒機會聽他講學，即便不講詩文，講一講水墨丹青也是好的，山長，您就請晴山先生來吧！”

　“要請他來，你這幅《重鶴山圖》只怕還不夠看，你這筆墨還比不得一個十五六歲的姑娘呢。”

　山長捋著長須，笑瞇瞇的。

　“十五六歲的姑娘？”

　那名年輕的學生皺起眉，只覺自己辱，“山長莫不是托辭？我才不信我這一手丹青竟連一個小姑娘也比不過。”

　檐外雨聲細碎，賀星錦先聽得《重鶴山圖》便想起那位歸鄉蜀青的晴山先生的《重鶴山賦》。

　又聽得那山長再提起“十五六歲的小姑娘”，他心添了幾分異樣。

　“不信啊？”

　山長在書案后搖搖頭，“那今日我便讓你們掌掌眼，之前有一位小友贈給晴山一幅《游鶴山圖》，他連掛在書房都舍不得，非要自個兒裝裱了，做了錦盒小心盛放，我也是苦苦磨了他好久，他才答應借給我來賞上兩日。”

　他說著，命人將那長方的錦盒抱來。

　待仆從將其掛起，山長便撐著桌案站起來，手指輕輕一拉其上的帶，整幅畫卷頃刻展。

　與此同時，賀星錦在書堂門外站定。

　滿堂贊嘆聲中，唯他盯著那幅舒展的畫卷，其上無任何字痕落款，但他的目掃過每一筆山水廓。

　“賀卿，依你之見，明月在丹青之上的天賦如何？”

　他猶記十六歲時，父親晉升，宮中有宴，他跟隨父親第一回拜見圣上，圣上眉目帶笑地將案上的畫卷指給他父親看。

　“公主如今尚且年，卻已有如此畫工，臣以為，極妙。”

　他的父親曾這樣答。

　此后他在前三年，多次得見這筆。

　他甚至已能辨清作畫時的一些細微的習慣，以及慣用的。

　雨聲清脆，敲擊耳。

　賀星錦一雙銳利深沉的眸子盯住那仍在書案后侃侃而談的山長，他快步走近書堂，無視了多方聚集而來的視線，兀自走近那幅畫仔細端詳。

　“公子何故闖我書堂？”

　山長被邊人扶著站起來，他皺起眉頭，正要再說些什麼，卻見那青年從懷中取出一方令牌來，其上“凌霄衛”三字金燦然。

　這一瞬，山長雙目微瞠。

　“還請山長如實相告，”

　賀星錦的目從畫卷移到這位須發皆白的老山長上，“這畫作的主人，可在蜀青？”