客棧樓上一道門開,底下堂正喝酒吃的四人便不約而同地抬起眼睛向那從門走出來的年。

　他才沐浴過，只著雪白的寬袖單袍，烏黑的發滴答著水珠,那樣一張白皙俊俏的面容沒有一點兒表。

　“小十七，你可是想通了？要下來與我們一塊兒喝酒？”第十五輕搖折扇，眼含笑意。

　但那年卻不應聲,只在樓上以一雙漆黑的眸子平靜地審視他們。

　而第一,第三,第六面面相覷,一個個放下手中酒碗，再回視那年，各自心頭總覺有異。

　這客棧已被第十五包下,除了他們便再無其他住客，此時堂中寂寂,桌上菜肴熱氣無聲漂浮。

　四人眼見那年從樓上一步步走下來,雪白的袍時不時輕拂樓梯，待他在桌前落了座,第十五將手中的折扇一合,拿起來酒壇子便往年面前的空碗里倒：“小十七,嘗嘗,這可是人間最好的滋味。”

　這話聽來有些耳。

　折竹垂著眼想了片刻，記起來他師父也曾對他說過，酒是人間至味，可惜，他無福消。

　“十五,小十七是從不飲酒的。”

　第三見狀，便皺起眉頭。

　“既不飲酒,那為何我見小十七上總掛著一個小玉葫蘆？”第十五放下酒壇子，“老三，小十七在樓中三年，你便討好他三年，你還真信了那些風言風語，當小十七是我們樓主的種。”

　“他未必不喝酒，只是看與什麼人喝罷了，老三你維護他，我也不見他與你喝過酒啊。”

　“我說十五，”第三掏了掏耳朵，一拍桌子，“你說話怎麼總夾槍帶棒的？”

　兩人說著便要吵起來，第一正說話，卻見那年端起了面前的酒碗，一時所有人的目再度聚集在他的上。

　只見他抿了一口酒，第十五便拍上他的肩，笑著道：“那會兒我勸你勸得皮磨干，你也不肯喝上一口，怎麼這會兒倒轉了子？”

　折竹抬起眼，目落在第十五放在他肩上的那只手。

　第十五只覺后背泛寒，下意識地便將手了回去，卻還勸他：“你在樓中三年，一直稱我們一聲哥，如今我們四個，你得一一敬全了才是。”

　“不,"

　折竹搖頭，“今夜，我只敬一個人。”

　此話一出，四人都覺察出了點兒不尋常的味道，沉默寡言的第一盯著他，終于開口問道：“誰？”

　折竹不理他，目在他們四人中來回游移，最終定在一人上，他揚：

　“六哥，喝嗎?”

　被這年的一雙眼盯著，第六心便覺有些不對，但見年神如常，他便端起酒碗來。

　兩只酒碗重重相，明的酒灑出些許。

　折竹再將酒碗湊到邊，慢慢地抿了一口，再抬眼，見第六仰頭干了整碗，留有一道舊疤的嚨隨著他的吞咽而。

　“六哥，這酒的滋味如何?”

　折竹輕擱下碗。

　“小十七敬的酒，自然好極。”

　第六說著，手背抹了一把胡須上沾染的酒。

　“可惜了，這麼好的黃泉酒，十一哥死前也沒喝上一口。”

　折竹此話一出，第六神一僵，他下意識抬頭，正見年從袖間取出來一樣東西。

　一鑲珠的竹綠繩。

　“小十七，你這是何意？”第六微瞇起一雙鷙的眼。

　“我不過是想問六哥，”

　折竹說著，捻起那繩來，向他展那上面穿掛的一顆顆半碎不碎的珠子，“我的東西，是你弄壞的？”

　昨夜，他才將繩上原本不值錢的珠子都拆下來，換了他新買的西域珠子，每一顆都花了他很多的錢。

　但此時，卻都已摔碎破損。

　“老六，你怎麼還改不掉翻人東西的病？”第十五故作驚訝般地大睜起眼，“瞧瞧這些價值不菲的寶珠，都沒囫圇個兒的了。”

　第六的確趁著折竹在堂用飯的功夫，在他房中翻過他的包袱，那里頭都裝著他這一路買的玩意兒，其它的什麼也沒有，那繩，也許便是他在翻東西時不慎掉在了地上。

　昨日他并未在十七的那些件里發現些什麼，但方才他去后院解手，卻發現了一個從后門離開的跑堂。

　卻不知為何，他遣去捉人的屬下卻還未歸。

　“你如何確定是我？”

　第六強下被這年睨視時，心的寒意。

　“老六你幾月不洗澡，在哪兒都會留些味兒的，”酒桌上暗流涌，第十五卻還看熱鬧不嫌事大，“我早和你說過要多注意干凈，你卻從來不聽，如今倒好，我看今夜縱是你賠給小十七再多的錢……”

　第十五話音稍頓，抬起眼來，意味頗深：“也不如你賠命強。”

　第六立即提刀而起，迅速后退，他敏銳地看向那從容站起的三人：“你們究竟何意？”

　“小十七，我們不是說好此事回去再說？”第三瞧見年從腰間出那柄銀蛇劍來，便提醒道，“若在外頭解決，只怕樓主要罰你。”

　“……你們竟與他串通？”第六遍生寒，他吼道，“難不你們要背叛樓主？可莫忘了我們此行目的為何！”

　“是是是，整個櫛風樓，就老六你對樓主最忠心。”

　第十五面上的笑容收斂殆盡，“難為你絞盡腦糾我等的錯，恨不得將我們都個底掉，一五一十地報給樓主。”

　第六一瞬盯住那桌上被他們吃得只剩骨頭的烤鴿，他恍悟：“昨日我送出的只有十七的消息！”

　“那麼當初替十一遮掩，想要在那三萬兩中分一杯羹的，可是你？”第一轉過臉來，問他。

　第六渾一，他失語般，再看向那白年，他心中駭然更甚。

　“你們怎麼就輕易信了他！若我此時死，你們便再制不住他，他若是逃了又該如何！”第六終于回過神來，卻見那年未，剩下三人卻朝他而來，他只得提刀迎上。

　跟隨第六的人聞風堂，其他三位護法的人隨即與他們纏斗起來，瓷碎裂，桌椅散架的聲音層出不窮。

　折竹坐在桌前恍若未聞般，不疾不徐地將繩上碎裂的珠子摘下，滿耳廝殺中，他卻想起一個春日清晨。

　“你離我很遠，我睡不著。”

　那時，一邊吃著他帶回的米糕，一邊對他說。

　也不知如今，睡不睡得著？

　折竹出神片刻，再抬頭正見第十五扇骨里冒出的薄刃已抵上第六的膛，而第一與第三已聯手將第六的雙手制住。

　第六的刀手的剎那，折竹三兩步上前，劍割破第六的脖頸，那道舊疤再度變得模糊。

　第六嗚咽一聲，從口中淌出，斷了氣。

　“小十七，你可別忘了……”

　第十五搖晃著折扇，瞥一眼倒在地上的第六，話才說一半，便見年手腕一轉，將劍柄遞到他眼前。

　珠不斷從劍鋒滴落下去，年的嗓音浸潤幾分醉意，他的一雙眼冷冷沉沉：“以我的劍作抵押，如何？”

　原本三人還有些疑心這年是否說話算話，但此時見他竟將自己從不離的劍都了出來，他們方才徹底放心，這年是一定會跟他們回櫛風樓了。

　第六對樓主過分忠心，忠心到若被他發覺他們這些人藏有什麼，他便會想盡辦法地挖出來，再告知樓主。

　他們早對第六起了殺心，卻因第六是樓主心腹而不敢他，如他這般事無巨細什麼都與樓主說的人，于樓主而言便是顆好棋子，即便他牽連進了十一的事中，想來樓主也應該不會要他的命。

　若非是十七承諾愿在樓主面前攬下殺第六的責任，他們也不會貿然手。

　第十五總覺得這年今夜心似乎極差，此時他凝視年遞來的劍，也遲遲不敢手去接：“你這劍柄上的虧，我是吃過的。”

　那捉弄人的怪草，他還真不想第二回。

　幽微的線照見滿地狼藉，年雪白袖沾了點點紅，他回過頭來，眼底似有輕嘲：

　“放心，我很久不用了。”

　——

　凌霄衛護送公主車駕這一程足足走了三月有余。

　商絨在春時離開蜀青，如今再回玉京，便已是盛夏，簾外吹來的風都是熾熱的，婢秋泓在一旁替打扇，說：“公主，您可有不適？”

　秋泓生怕了暑氣。

　商絨不說話，只著被風吹開的簾外發呆。

　這一路來，果真如所說的那般好好吃好好睡，但秋泓卻仍是眼睜睜地看著一天天消瘦下來，仿佛又回到曾走出這座玉京城時那般單薄的，沒有一點兒生氣的羸弱模樣。

　秋泓心中擔憂，卻又不知該如何是好。

　賀星錦騎馬在前，此地距離玉京城門還有一段距離，他目不斜視地凝視前方，驀地，發覺前面有一人騎馬，慢慢行來。

　再近了些，賀星錦認出那青年正是敬侯的嫡子趙絮英，他心中思量片刻，回頭了一眼公主的車駕，便一扯韁繩往前迎上去。

　“趙世子。”

　賀星錦下了馬，擋在他面前，頷首道。

　“小賀大人，何故攔我？”馬背上的青年斯文俊秀，姿儀端正。

　“趙世子往何去？”

　賀星錦不答，卻問他。

　“小賀大人雖在外，想來也應知玉京的風雨變化，”趙絮英苦一笑，“我無力改變，又實難面對這是人非的地方，如今，只想盡快尋個地方避一避。”

　他無聲悉賀星錦的心思，抬起眼來：“你不必擔心，我今日特地趕在此時出城，只為與公主說上兩句話，僅此而已。”

　賀星錦斟酌片刻，回頭見公主已掀來馬車窗前的簾子，正朝此看來，他便退開，但在趙絮英騎馬路過他旁時，他忽然道：“趙世子，此事本與公主無關。”

　“小賀大人多慮。”

　趙絮英聞言，卻也沒有回頭。

　商絨認得趙絮英，在宮宴上，也曾見過他與敬侯一同前來，甚至知道他的小字“知敏”。

　知敏，是那個人心中最風霽月的君子。

　他越來越近，商絨握著匕首的掌中滿是潤的汗意。

　“趙絮英，拜見明月公主。”

　趙絮英下了馬，在馬車近前一擺下跪行禮。

　“……請起。”商絨張張，嗓音干至極。

　趙絮英起，見窗前的小公主消瘦的一張臉，他先是一怔，隨即才又道：“公主可是病了？”

　商絨心中太，只恍惚搖頭。

　趙絮英發覺的不安，于是他的嗓音便不由更和些：“臣本不該見公主，畢竟不論是公主您，亦或是臣，一旦相見，只怕都難免會想起……”

　“對不起……”

　他話還沒說完，便聽這小公主忽然道。

　“臣之所以來見公主，”趙絮英輕輕搖頭，“便是想替最后見一見您。”

　商絨一怔。

　“生前，可與公主說過，當臣是一生知己，腹中蛔蟲？”趙絮英始終溫和地注視著這位明月公主。

　商絨點點頭，手指地蜷起來。

　“常與臣說，公主您是宮中最不自由的人，您又如何能輕易決定的生死呢？”

　趙絮英的眉目憂愁起來：“左不過雷霆雨，皆是君恩。”

　“公主既知道，臣與心意相通，那麼臣今日所說的話，還請您便當是說的話，”趙絮英說著，手安馬兒的腦袋，又對說，“不會怪您，臣也不會怪您。”

　“至于薛家如今……”

　他到底還是泄幾分悲苦。

　心中酸更甚，趙絮英發覺的神有異，便猜似乎還不知，于是他便按下話頭，再朝俯行了禮，隨后翻上馬，道：“臣一去，也不知何時再回玉京，只盼公主珍重。”

　馬蹄聲響，塵埃漫漫。

　商絨如夢初醒般，抬眼見賀星錦騎馬而來，便急切問道：“薛家怎麼了？”

　“公主……”

　賀星錦見如此神，便有些遲疑。

　“你告訴我，薛家怎麼了？”

　商絨盯著他。

　賀星錦心知這消息此時不說，回到宮中后也會知曉，便松了口道：“此前在南州道上，除了行刺陛下的叛軍，還有意圖刺殺您的另一批人，那些人，是薛重之子薛濃玉買通的江湖殺手，此事查明后，陛下已在一個多月前下令，薛家——滿門抄斬。”

　滿門抄斬。

　商絨滿耳轟鳴，手指松懈，匕首落地。

　“公主，我父親應下了我和知敏的婚事，他昨兒瞧見趙家送來的聘禮還黑著臉，我還以為他不滿意……嚇死我了。”

　“公主，我進宮來若是能帶上濃玉就好了，他話，又很會講笑話，我都學不像他……”

　“公主不要怕，我與公主做一輩子的朋友。”