「若以古時蠱師的標準來看，司徒豸的蠱，已然達到了前無古人，後無來者的境界。

只是因為他太過託大，不肯躲在暗好好欣賞自己蠱果，而是非要到蘇州城實地考察，才會被皇宮供奉申屠宇抓獲。」

王博繁說道：「他的學生雨世，也繼承了他蠱缽的八、九。」

「司徒豸已經被鎮司抓住，那這場鼠疫...」

有族老遲疑驚恐道：「難道就是這個所謂的雨世，引起的麼？」

鼠疫疾病的死者，會全長滿腫塊、黑斑點，皮化為黑紫，形狀之恐怖聞所未聞，比史書上記載的大瘟疫還要慘烈。

這段時間，家族中連續埋葬的一個個員，已經在倖存者心裡留下了不可磨滅的影。

王博繁搖了搖頭道：「信中沒說。」

「那信里說了什麼？」

另一位族老皺眉道：「等等，不對，現在太原城已經被鎮司封鎖，這封信是怎麼到你手裡的？」

「我下午回到書房時，在桌上發現的這封信。」

王博繁凝重道：「我已經讓人檢查過了，家族宅邸的陣法沒有破滅痕跡，今天一整天時間裡，也沒有人進出過書房。

昭冥的手段神乎其神，不知怎麼繞開了大陣，將信投遞到我這裡。

至於信上的容...雨世聲稱，想跟我們王氏做個易。」

「易？」

一位滿頭白髮的族老瞇起眼睛，聲音沙啞道：「他能治好鼠疫，讓我王氏不再死人？」

「不能，但他可以讓王氏提前預防鼠疫。」

王博繁手剛要打開信封，就被白髮族老抬手阻止。

後者結了個手印，釋放念力，籠罩住王博繁周，形一個看不見的圓球，隔絕王博繁與暗室其他空間。

「謹慎些好。」

那位族老眼眸中閃爍著亮，放下手掌。

王博繁不以為意地點了點頭，心裡明白對方這麼做的原因——萬一信封一打開，裡面噴發出瘟疫源泉，只怕王氏大房盡滅於此。

他刻意放慢作，緩緩打開信封，從中出了一張怪異的符籙。

之所以說它怪異，是因為黃紙符籙上寫著的，並非符文，而是一副孩的簡筆畫像。

孩的笑容燦爛，留著斜向後上方的辮子，脖頸細而瘦，肚子大而圓，看上去說不出的討人厭煩。

「信中聲稱，這張符籙，就是漢末時期有人發明的疫鬼符。」

王博繁低聲道：「建安二十二年，癘氣流行，而愚民懸符厭之。」

暗室中所有人的臉微變，王博繁的這句話，出自曹植曹子建的《說疫氣》，講述的是漢末大瘟疫，令家家戶戶都有人喪生，甚至舉族而亡。

當時的百姓，將符籙懸掛於門前，試圖抗拒疫鬼於門外，

曹子建對此不以為然，聲稱這是愚民所為，疫病的真正原因在於「失位，寒暑錯時」。

這句話要考慮當時的背景，曹子建的兄長曹丕在剛好建安二十二年為世子，所謂的「失位，寒暑錯時」，其實是在暗喻，正是曹丕為世子的事，導致了天譴。

每名王氏員都飽讀經書，非常清楚這段典故，唯一的問題在於，這張疫鬼符有什麼用？

「要說用，確實無用，畢竟建安之後，還是有瘟疫發生，懸符之舉，毫阻擋不了瘟疫。

而後世的符師，包括學宮的學士們，對疫鬼符的研究結果，也顯示這種符籙不備任何效力。

最開始就是沒有道的騙子，畫出來騙愚夫愚婦錢財的。」

王博繁目幽幽道：「但是，雨世在信中說，他詳細研究了疫鬼符的來龍去脈，找到了一種將疫鬼符化虛為實的辦法，改進了疫鬼符。

現在的符籙，確實有驅使疫鬼的能力。

只要有人臨摹了疫鬼符，將其於其他人的家門上，那麼，原本應該發生在他上的瘟疫，就會在未來轉嫁給他人。」

「怎麼可能？」

有族老呵斥道：「無稽之談！疫鬼本就不存在！」

王博繁看了那位族老一眼，對方既是王氏一員，同時也是理學學會的員。

自從幾年前鹿籬書院的嵇星發明了顯微鏡后，理學學會就一直用它來觀測各種。

先是在水中發現無數小蟲，創造出浮游生、細菌、細胞等新名詞，

又發現人其實是由無數細胞組，一舉摧毀了過去的許多觀念，

隨後又發現，許多疾病，其實是由細菌、孢子蟲引起的，比如瘧疾。也包括這次的鼠疫。

既然疾病有其載，那麼所謂的疫鬼、瘧鬼，也都是人所想象出來的，符籙自然不可能有效。

「像是鬼神一般真實存在的疫鬼，確實沒有。」

王博繁點頭道：「但符道盡頭，近乎於神，誰能說得清呢？

也許疫鬼符，真的能讓渺小到眼無法看清的鼠疫菌，有所偏向？

比如，就偏向於染被符籙影響到的人？

類似於喝了生水容易得腹瀉痢疾，吃了帶蟲豬，肚子里就會長蟲。」

「...博繁。」

另一位族老深吸了一口氣，沉聲道：「我們知道，你的長子也染了鼠疫，臥病在床。但這不是解決問題的辦法。

昭冥里的君遷子、司徒豸、鬼鍬、猿叟等人，都是被各國乃至太皞山通緝的罪大惡極兇犯。和他們有所牽連，已經是在叛國邊緣。」

「我知道，我很清醒，沒有因為劼兒的事，而置王氏於不顧。」

提起自己的長子，王博繁頓了一下，吐出濁氣，緩緩說道：「我之所以將這封信拿出來，一是司徒豸確實是天下最高明的蠱師，他教出來的弟子，花了這麼大的力氣，將信傳王府，不會是來特意消遣我們的。

二是，我們可以私下實驗，檢驗這所謂的疫鬼符是否真實有用。

若其有效，那麼我們王氏就有騰挪的空間。」

「你是說...」

那位族老遲疑道。

「我們將疫鬼符及其使用辦法，悄悄傳到民間，讓百姓自己畫符，到其他人家的家門上。」

王博繁眼眸中閃過一厲，「如此，太原府必。」

族老們臉上紛紛出難以置信表，有人倒吸了一口涼氣，有人則在震驚之後，立刻冷靜思索。

疫鬼符防不了疫鬼，只能將染病的風險，轉嫁給他人。

這意味著，一旦疫鬼符在民間傳播開來，百姓為了避免自己家人染鼠疫，就會瘋狂畫符，張在鄰居、仇家門上。

疫鬼符會迅速在城裡各擴散，就算是鎮司傾巢而出，一邊收繳民間符籙，一邊在報刊上三令五申，說明疫鬼符無效。

也沒可能絕得了求存求生的人，杜絕不了民間畫符的行為。

百姓嘛，總是心存顧慮的，哪怕府說得天花墜，也不會全信。何況是這種關乎全家命的事。

如此一來，疫鬼符，就會像真正的瘟疫一樣，蔓延到城裡的每個角落。

結果就是，家家戶戶門口都有符。

「鼠疫傳播，在於人。

當百姓流竄於各坊市，張符籙時，鼠疫也必然藉此傳播。不管疫鬼符有沒有效果，都會在城裡散播混與瘟疫。」

王博繁說道：「而如果疫鬼符有效，對我王氏則更加有利——王氏家門外都有人看守，沒人能在上面符，我們能將風險轉嫁給他人。

此時，城中無數百姓死傷，我們可以再預想一下李昂的反應。

他要麼敗名裂，從觀察使的位置上滾下來。換個我們王氏可以影響的人上來，王氏藉此機會，撤出太原府，保全自。

要麼，陛下和學宮無論如何也要保住李昂，他繼續待在觀察使的位置上。

而為了收繳民間的疫鬼符，至讓太原府的疫鬼符不流傳到其他州府，他也只能借用於我王氏的力量。

王氏還是能藉此機會，迫李昂，同意王氏離開太原府。

無論哪一種，都對我王氏有利。」

「...哪怕以城中百姓的命為代價？」

「並非代價。」

王博繁平靜道：「這麼多年來，我王氏對太原的貢獻也做的夠多了。

哪條路，哪條橋，不是我王氏出資建的？

即便是現在他李昂學生們居住的太原病坊，也是由我王氏所建。

一切，當以家族為優先。」

王博繁的最後一句話，了垮駱駝的最後一稻草，大部分族老都默默點了點頭。

「...」

最年長的族老環顧暗室，將目重新聚焦於王博繁上，幽幽道：「博繁，我只有兩個問題。

其一，若事敗，會不會被鎮司或者學宮，查出來疫鬼符是我王氏傳播出去的。

其二，這昭冥，所圖為何。」

「我們會找個鄉野道士當替死鬼，把傳播疫鬼符的一切事故，栽贓到他的頭上。並讓他很快死於鼠疫，令鎮司死無對證。

無論如何也查不出來與我王氏的聯繫。」

王博繁心中早有對策，緩緩道：「而雨世之所以要給我寄這封信，也是希，能借用此次的鼠疫，向虞國鎮司要回他那個被囚的師傅司徒豸。」

「鎮司不會答應這種條件的。」

那位族老斷然道：「虞國從不會與蠱師談判。何況，怎麼能為了解決一場瘟疫，釋放一個更強大的蠱師。」

「這就是昭冥自己考慮的事了，和我們無關。」

王博繁沉聲道，「這些天來，我王氏的死亡率，比城中平均還要多出一倍有餘。

既然陛下視我王氏如豬狗，那我王氏何必再為了虞國著想。我王氏只想活下去，也只求活下去。」

————

司徒豸...

太守府的實驗室里，站在桌子前默默觀察著細菌培養皿的李昂，再一次想起了那個昭冥組織的蠱師。

嚴格意義上講，李昂只在太湖湖底，見過司徒豸一面。

那次見面，司徒豸上的黑小蟲，以及他所釋放出的如同巨型瓷球一般的疰蠱妖，給李昂留下了深刻影響。

當初是李昂自己，利用墨變化出的警報，吸引來了蘇州城裡的申屠宇，將司徒豸捉拿歸案。

此後，司徒豸就一直被關押在長安鎮司的監牢之中，直到七夕異變，鎮司監牢被昭冥的鬼鍬、猿叟攻破，司徒豸本人也不知所蹤。

很可能已經被昭冥所劫走。

這則消息，在整個虞國，只有極數人知曉，連學宮的四名司業都不知道。

前幾天通過咫尺蟲，向大明宮彙報的時候，虞帝還晦地問過自己，這次的鼠疫是否與司徒豸有關。

李昂只能回答不知道。

「如果當時，我沒有在司徒豸被鎮司關押后，就徹底放心，而是經常去鎮司，研究司徒豸和他的蠱，事也許會不會不一樣？」

李昂默默想道，指尖刺探出縷縷的墨線，在細菌培養皿中劃來劃去。

一方面，自己當時確實不想與司徒豸再有關聯，那時候他上還帶著昭冥的通訊鐵片，

擔心如果自己去鎮司研究司徒豸，很可能被昭冥發現，

甚至等來昭冥要求自己，想辦法營救司徒豸的命令，

所以才對鎮司一同拷問司徒豸的邀請，表示拒絕。

另一方面，自己當時可能真的太過自信了吧，

覺得有一整個異界的記憶庫，無論什麼樣的流行疾病，都能找到解決辦法。不需要再回過頭來研究蠱。

墨將細菌培養皿中的斑塊劃碎，

在更微觀的世界里，無數細菌攀附上墨，準備在墨表面繁，

然而隨著墨線不斷變化形態，所有細菌都被滅殺殆盡。

百毒不侵。

現在的李昂，確實能夠做到無視所有疾病。他已經和墨難分彼此，無論那個部位患病，墨都能夠直接鎖定病原，準滅殺。

「如果，這份能力能夠用於其他人上就好了....」

李昂輕聲嘆息，目逐漸堅定起來。

不能再死人了，伽羅的來信里，說草原上也出現了鼠疫病例。如果演變一場席捲陸地諸國的瘟疫，勢必會從其他方向，再度傳回虞國，不知道還要造多死傷。

他將心神下沉，喚起散落在各地的墨分。

一次喚醒這麼多的、相距遙遠的分，立刻引起了墨的反噬。

無數線在他的軀中蔓延擴散，爭奪起軀的控制權。

痛楚直扎腦海，李昂微微抖，本能地手按住桌面，將金屬長桌一角生生碎。

他一邊竭力制著墨，一邊堅定而緩慢地控著所有分，分析分離著土樣。

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《巨艦大炮時代》，非武道非機甲，純粹的星際戰爭與數據化的巨艦大炮對轟。