「什麼？」

所有人齊齊回頭向王博繁，被稱為三叔的白髮族老眉頭鎖，「博繁，你這話什麼意思？」

「我剛剛接到家族探用咫尺蟲傳來的報。」

王博繁從懷中拿出一個竹筒，打開蓋子，取出裡面藏著的紙條，「就在一個時辰前，

荊國皇帝發布了對虞國的檄文。

與此同時，更遠的、虔信昊天的國家，如波斯、吐火羅國、晉國、衛國、焦國等二十餘個王國，都對虞國發布了聲討檄文。

聲稱虞國學宮的理學鑽研已近乎於魔道，忤逆昊天，罪不可赦，要求立刻關閉學宮。」

此言一出，庭院中的所有族老都驚愕地張大了。

檄文是什麼概念？那是用於徵召、聲討的文書，一發出來，往往意味著戰爭。

二十餘個王國同時發布檄文，簡直是在明說，這背後是太皞山在控。

白髮族老巍巍地接過王博繁遞來的紙條，來回掃視報容，喃喃道：「怎麼可能？怎麼可能...」

能夠號令如此多王國的，只有太皞山。

但太皞山又是出於什麼樣的機理由？前些年，不還興緻盎然地與虞國學宮學流麼？為什麼現在突然要喊打喊殺？

堂堂千年世家王氏最年長的族老，看著手中報，竟有種前途未卜、眼前一片漆黑的無力。

「沒有什麼不可能的。學宮現在日新月異，

新近發明的靈氣機車，還有各種各樣功能齊全的符板，眼可見地增強了虞國國力。

還打算製造什麼靈氣網路，讓家家戶戶、每一座工坊，都用上符板。

再不發戰爭，他們與虞國的國力差距會越來越大。」

王博繁說道：「學宮山長連玄霄垂垂老矣，沒剩幾年好活。現在就是最合適的手時機。

這些王國要求立刻關閉學宮，

這當然不可能，

虞國本就是學宮和李虞皇室的開國先祖聯手建立，沒了學宮，虞國也將不復存在。

舉世伐虞的局面就在眼前。

單個周國，虞國完全不懼，哪怕加上荊國也能勢均力敵。

然而這麼多王國，加上在幕後縱的太皞山，

虞國還能撐得住嗎？」

王博繁沒有在意眾人臉上的各異表，自顧自說道：「也許今年，也許明年，

戰爭總要到來，屆時要麼學宮死。要麼學宮和虞國一起死。

虞國已經是一艘水的破船，最理智的做法，就是趁早跳船逃生...」

白髮族老打斷道：「老十七怎麼說？」

王氏也有員在太皞山擔任職，地位最高的，是一名炬語院的司祭，地位僅在一位樞機、三位副使之下。

在整個太皞山中也算實權人。

「十七叔也通過探，寄來了報。」

王博繁笑道：「他得到了炬語樞機、審判樞機邊雨伯的親口承諾，這場戰爭，就是昊天掌教因不滿學宮而發的。

也只針對學宮，不會波及虞國範圍的世家。

只要我們同意合作，

等全面開戰，聯軍攻破虞國邊境，家族還是能安然無恙，不被清算。」

「不滿？僅僅只是掌教不滿，就要發這麼一場前所未有的戰爭？」

白髮族老怒斥道：「別傻了！一定是掌教和四位樞機，乃至太皞山的長老們，都一致同意與虞國開戰。

這背後一定有著更深層的原因。

老十七沒有跟你們說實話！或者說他也不知道！」

「知不知道又如何？」

王博繁反問道：「太皞山無法容忍學宮研究理學、撕下昊天神面紗的行為，

學宮也難以接太皞山讓他們終止理學的要求。

兩者的矛盾難以調停，堪稱水火不容。

可我們世家和太皞山，又沒有本矛盾。

荊、周、虞三國，哪個世家沒出過幾個司祭、神，乃至樞機？

太皞山實力遠勝於虞國，我們要為未來考慮。」

白髮族老死死盯著他，問道：「為未來考慮，所以你要繼續推這場鼠疫？」

「正是。」

王博繁點頭道：「最遲三天，有關於二十餘篇各國檄文的消息，就將傳遍虞國。無法掩蓋。

人心惶惶，必然有人恐懼於可能到來的戰爭，逃難到深山老林，甚至是其他國家。

這個時候，如果能延緩鼠疫藥的到來，再配合散布出去的疫鬼符，

就能讓鼠疫飛快地傳播擴散，重創虞國，削弱虞國的戰力。

如此，戰爭烈度降低，對虞國百姓也是件好事。」

白髮族老沙啞道：「這是老十七告訴你的？」

「不，是我自己主向十七叔建議的。」

王博繁沉聲道：「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。

既然李虞朝廷，沒把我王氏當人看，變著花樣折磨我們。

那我們又何必將虞國當是祖國？又何必將那個皇帝李順，當是需要尊敬戴的君父？

何況，若能拖延鼠疫藥，就能在太皞山那裡贏得大功一件，

這對王氏的未來絕對是好事。」

「你，咳咳，咳咳！」

白髮族老一口氣沒緩上來，手指向王博繁，捂不住地咳嗽。過了好一陣才平復下來，沙啞道：「我不同意。

就算有檄文發布，戰爭也不會真的發，

也許荊國他們的檄文，是在虛張聲勢，為周國助威。

就算荊國他們真的準備參與戰爭，也需要時間準備軍械兵，員國力。

這期間至需要一年時間，期間什麼都有可能發生。

也許掌教死了，太皞山換了個新掌教，決定不發戰爭，

也許掌教換了心意，

也許虞國做出一定的妥協，他們只關閉學宮東君樓，將靈氣機車、符板的技全都分出來，並且讓太皞山手皇權更替。

王氏延續了千年，靠的就是謀定而後。在局勢徹底明朗之前，我們都要坐穩不。」

戰爭是政治的延續，

這二十幾篇檄文背後，是太皞山與學宮的博弈，

王氏連他們究竟在圍繞什麼博弈都不清楚，何必要先士卒，跳進這灘渾濁不清的泥漿之中？

「三叔，就算我們什麼都不做，昭冥的人恐怕也已經手了。」

王博繁搖頭道：「剛才我還接到了另一條消息。

城裡出現了謠言，有染鼠疫者，聲稱在發燒的幻覺中，有神仙告訴他，

李昂是小藥王神的轉世，他的一滴未經稀釋過，能夠治癒鼠疫。

而且不是一個兩個染鼠疫者，是幾十人同時有同樣的幻覺。」

「...」

白髮族老臉上的表猛然僵住。

「雨世的目的，是利用鼠疫，威虞國放回他的師傅司徒豸，自然不可能讓李昂安安分分地把特效藥做出來。」

王博繁說道：「神治病的謠言，正在市井飛快傳播。鎮司和滿城衙役，本封不住全城人的。

人都要死了，哪還在意什麼因言獲罪。」

「他們不能，那就我們來！」

白髮族老厲聲道：「下令讓我們的人，去阻止謠言傳播。王氏在太原府里還能做主！

我們王氏一開始的目的，只是自保而已。

有了疫鬼符，這一目的已經達到，沒必要再做更多，徒生事端。」

「來不及了啊三叔。」

王博繁搖頭道：「如果我們出手阻止，只會惡了昭冥。

他們要是將疫鬼符的事抖出來，便會惡了虞國。

同時，幫李昂、幫朝廷又有什麼好？還會惡了太皞山。

無論如何，都得不償失。

如果三叔你不同意的話，那我們就投票吧。

同意三叔意見，這時候出力去阻止謠言傳播的，舉手。」

庭院中雀無聲，落針可聞，只有包括白髮族老在的寥寥數人，舉起手掌。

王博繁繼續說道：「同意我的意見，暗中推謠言，或者至是默許謠言傳播的，舉手。」

這一次，庭院里舉起的手臂數目，遠遠多於上次。

「好，結果出來了。」

王博繁放下手掌，「三叔，您就先回屋吧，這裡有我們在。」

他接過白髮族老手中的拐杖，眼神示意之下，讓其他人將這位還在抗議的長輩抬回了裡屋。

而王博繁自己，也邁著沉穩步伐，屏退下人，來到了王氏宅邸角落的平房。

他一如既往地拿出鑰匙，打開掛在房門上的鎖，

一惡臭撲面而來。

曾經英俊瀟灑的王氏大房嫡子王劼，此刻還活著。

他的手腳上滿是腫塊膿包，皮上布滿黑點，整個人斜躺在床上，中銜著一管，吸食著等價於金的昂貴葯湯。

也只有極其罕見珍貴的湯藥，才能讓早就該病死於鼠疫的王劼，勉強茍活到現在。

看到王劼這般模樣，剛剛完宮、奪取了王氏大權的王博繁眼神一暗，但還是儘可能讓語氣輕快起來，「兒啊，醒醒，爹來看你了。」

「爹？是你麼？」

王劼費力地睜開浮腫的眼睛，茫然地看向房門。

「是我。」

王博繁前踏兩步，

王劼聽到腳步，急忙說道：「爹你別過來，我現在還得著病。會傳染給你的。」

王博繁只得停下腳步，看著病榻上生不如死的王劼，表一再變化，黯然道：「都是爹不好，是爹讓你去雲州採買皮，你才會得病。」

「不，當初是我自己主要去的，和爹你無關。」

王劼費力道：「城裡，怎麼樣了？」

王博繁勉強笑道：「疫鬼符很有用，得病的人越來越多。連衙役都病倒了不，缺了衙役，太原府衙門連維持十二時辰巡街都做不到。

城裡越來越，越王和華公主，這兩天就要灰溜溜撤離，讓太原府變一座孤城。」

「那就好。」

王劼吃力地點了點頭，「那，那個雨世呢？城裡了，他能過來，治好我的病麼？」

王博繁不沉默。之前他哄騙安兒子，等城裡混了，那位昭冥雨世就能過來，治好王劼的病。

然而，雨世不會傻到以犯險，真的來太原府冒險，就為了救一個王劼。

聽到了王博繁的沉默，王劼明白了這條路走不通。

他艱難地挪了下脖子，問道：「那，那個李昂呢？他不是在研究能治癒鼠疫的藥麼？」

「李昂...」

王博繁語氣稍頓，剛才庭院里的會議，已經決定王氏將默許，或者說縱容謠言在城中的傳播，

這意味著李昂研製藥的工作必然會到打擾。

看著兒子浮腫的面龐，他遲疑良久，還是稍偏過頭，輕聲道：「他的藥很功，再過幾天就能造出來，只是還不能大規模生產。爹會想辦法幫你弄到一針試劑，到時候你的病就有救了。」

「那就好，謝謝爹...」

王劼終於心滿意足地瞇上眼睛，裡又開始說起了聽不懂的胡話。什麼想玩風箏，想去游泳，爹你背得高點我要看煙花之類。

王博繁聽得眼睛一酸，頭一更，轉走出房屋，默默鎖上了房門，喃喃自語道：「兒啊你莫怪爹。

為世家子弟，家族存續永遠是最重要的...」

說著安自己的話語，王博繁鎖好了門，轉過踏出庭院，目再次變得堅定，對庭院外早已等候多時的下屬吩咐道：「去，將李昂能夠治病的消息，傳播出去吧。」

————

「...」

太守府實驗室外，李樂菱深吸了一口氣，抬手敲響了房門。

「請進。」

屋裡傳來李昂的聲音，李樂菱推開房門，只見穿著白大褂的李昂，風風火火地穿梭於各個實驗臺前，

邱楓和歐式則在實驗室後方觀察顯微鏡，記錄數據。

李樂菱勉強出一笑容，「在忙？」

「嗯。」

李昂點了點頭，「這一批的土壤樣本還是不行，提取到的藥，毒還是太強，對人傷害太大。

但這已經比過去進步了太多。

只需要再給我十幾天時間，再檢驗幾百上千份土壤樣本，也許就能製作出新葯。

不止是鼠疫，像是肺癆之類的疾病，都能夠治癒。」

「肺癆在過去也是不治之癥，咳嗽、咯、痛，能折磨人數年時間，讓患者生不如死。」

正在觀察顯微鏡下藥殺菌效果的邱楓回過頭來，說道：「如果新葯製造順利，到時候又能救下無數人。」

「這就是醫的魅力，嘿嘿。」

歐式也轉過頭來燦爛一笑。

看到三人如此期待開心的樣子，李樂菱不陷沉默。

「...怎麼了樂菱？」

邱楓忍不住皺眉問道。

「剛才接到消息，包括荊國在的二十餘國，也對虞國發布了聲討檄文。要求關閉學宮。」

李樂菱艱難道：「長安發來消息，讓我們撤出太原府...」

「什麼？！」

歐式下意識地站起來，驚愕道：「可我們馬上就能做出新葯了。」

李樂菱抿了下，無奈道：「荊國等國同時發布檄文，意味著太皞山已經徹底站在了虞國的對立面。

而太原府的況...自從疫鬼符出來以後，城裡狀況一天比一天糟糕，朝廷決定收回一部分資源，讓太原府自治自救。」

現在的太原府里，不止有武道宗師燕國公燕雲盪，燭霄念師奚羽，奉命保護李惠、李樂菱的皇宮供奉。

還有一大群從學宮調來的學士，鎮司修士。

當太原府已經淪陷於鼠疫，而外界又有戰爭威脅近，最理智的做法，便是撤出人員。

所謂的自治自救，也可以理解為自生自滅。