一隻烏扇著翅膀，靈敏輕巧地降落在樹梢。

秋風蕭瑟，這棵樹的樹葉早已枯黃飄落，只剩下孤零零的樹杈。

樹木缺乏生命力，連帶著春夏時，棲息在樹榦、枝杈上的昆蟲也了許多，這讓烏難免有些不快。

但立刻，它的注意力便被不遠的另一氣味所吸引。

那是...東西焚燒的味道。

太原府病坊，已經瀕臨停擺。

各級隔離病房的病床，躺滿了病患，

甚至於病坊前方的廣場上，都支起了無數帳篷，停滿了無數擔架。

咳嗽聲，哭泣聲，求助聲。

穿戴著厚重隔離服的醫護人員，奔走於病床之間，或是給病患靜脈滴注，或是清理病患咳出的沫，

累得額頭滿是汗水，卻本沒有功夫停下來拭。

所有醫護人員的口罩早就被汗水打，為了繼續保持防護效果，許多人戴了兩層，甚至三層口罩，

這也使得他們臉上，特別是鼻樑兩側，勒出了清晰可見的痕跡，

耳朵後方也紅腫不堪。

可即便所有醫護人員都在超負荷工作，也無法解決病坊此刻的停滯。

病患太多了。

自從疫鬼符出現以來，先是有一小撮人，或是為了一己私慾，或是為了家人的安危健康，

將符籙在其他人的家門前。

製造出了大量病患。

太原府的衙役與士卒，試圖封鎖坊市，阻絕邪祟符籙的傳播。

然而隨著謠言的擴散，疫鬼符的圖樣與使用方法，依舊不脛而走。

疫鬼符的圖案太過簡單，只要有紙筆，就算小孩也能隨手畫出。

家中有人咳嗽的百姓，在慌不擇路之下，紛紛選擇有樣學樣，將符籙在其他人的家門口。

一張還不夠，還覺得效果可能略差，便上十張、二十張。

門口有人把守，那就巷弄的牆上，門口樹上，甚至宅院外的地上。

就像是一滴墨水，滴在盆中，

漸漸的，代表著整個太原府的水盆，便都被墨水浸染徹。

即便是那些心地善良，沒有在一開始傳播疫鬼符的百姓，為了家裡人的命安全，也不得不加到這場瘋狂無序的混異變當中。

其結果，便是病坊的崩潰。

「大夫！大夫！」

略顯稚的慌聲音在病坊門外響起，

名為卓三、上穿著不太合的衙役制服的年，背著一個不斷咳嗽的年老婦，闖了病坊。

「大夫！」

他在口罩下高聲喊著，聲音破音，然而忙碌到近乎停滯的病坊里，本沒有人停下來搭理他。

就在年陷絕之際，一個悉聲音從一旁響起。

「卓三？你怎麼來了？不是讓你回家休假麼？」

戴著口罩、神疲憊的衙役孫二走近過來，瞬間注意到了卓三背後背著的老婦，眉頭立刻皺起，嚴肅道：「你娘？」

「嗯！」

卓三重重點了下頭，「孫二哥，我娘突然發高燒，街上藥鋪里的葯全部被人買了，本買不到葯。」

「發燒...」

孫二話語一滯，以現在城裡的況，發燒意味著什麼，不言而喻。

他看了眼短促呼吸著的卓三母親，抿了下，沒有忍心直接打破小兄弟的幻想，「跟我來。」

在病坊擔任巡安的孫二，帶著卓三走到了病坊最角落的值班室。

值班室里只有一位醫師，正躺在簡陋的板床上睡覺。

孫二將他醒，拱手恭敬道：「莫醫師，您給這位病患看下。」

「還看個什麼？」

被臨時醒、雙眼中滿是的莫醫師，只瞥了眼被卓三小心放在凳子上的他母親，甚至沒有從床上起來，便冷冷說道：「鼠疫！領號隔離去吧！」

「你說什麼？！」

卓三然變，擋在母親前，開口罵道：「我娘只是發燒而已，又沒有其他癥狀，

連李小郎君都不會只看一眼病患就說是鼠疫！」

「你覺得，現在城裡，還會有隻是發燒的病患麼？」

莫醫師冷漠道：「疫鬼符，驅疫鬼，招疫鬼，請疫鬼。

家家戶戶都不想得病，為了自家人可以不顧其他人，

現在倒好，家家戶戶都得病。大家都得鼠疫死了得了！」

「我是衙役！我們家沒有疫鬼符！」

卓三目眥裂，大吼道：「你知道這些天我經歷了什麼嗎？這些天，是我和同伴，去到滿是跳蚤老鼠的房間里，把那些城裡人誰都不願意的背出來，燒掉。

和我一起長大的幾個兄弟，都死了！你知道嗎！」

「你以為，親朋死了的就你一個？」

莫醫師不為所，依舊懶散地坐在床上，冷冷道：「我的徒弟，染死了。我的師兄，被一個不能接確診而發瘋的病患，咬到手掌，也染死了。

我的師傅，遠在雲州，先士卒站在遏制鼠疫的第一線，也死了。

呵呵，想想還真是...不知道該怎麼說。

他老人家寄給我的信里，讓我在太原府跟著李小郎君學習，謹記懸壺濟世的醫德，庇佑一方百姓，

結果信件到的第二天，就傳來了他在雲州的死訊。

他無兒無，就我一個徒弟，下葬的時候恐怕連個哭墳的人都沒有。」

莫醫師自顧自地說著，值班室里的氣氛逐漸凝固抑。

孫二站在一旁沉默無言，卓三也怔在原地。

「三郎，咳咳，給醫師道個歉。」

卓三的母親，用指尖敲了敲卓三的後背。

「...算了。太原府里的老爺們都準備撤走了，什麼親王，公主，都要見勢不妙跑路了，

就你們這些太原府本地人，和我這樣無牽無掛的醫師，被丟在這裡。」

莫醫師擺了擺手，長嘆一聲，對卓三說道：「走吧，帶你娘去做個塗片。」

他意興闌珊地走出值班室，帶著卓三和他娘到了化驗室，了，製塗片，放在顯微鏡下，掃了一眼。

孫二小心翼翼地問道：「醫師，結果怎麼樣...」

「你們自己看吧。」

莫醫師起讓開位置，卓三沉默著上前，俯到了顯微鏡前方。

顯微鏡里，無數桿菌，靜靜懸浮。