容舒將昨兒給沈一珍寫的信托鏢局的人送去揚州便回了鳴鹿院。

　昨日回承安侯府, 常吉帶著幾名金吾衛的親衛一直在護著。今兒回鳴鹿院，常吉依舊跟著。

　“我這里有落煙與柳萍在，你無需再護著我了, 顧大人邊信賴的人便只有你們幾人, 你回去同顧大人復命罷。”

　常吉卻不應, 只笑道：“正是因著主子邊能信賴的只有我們幾人，是以我才不能離開，我就在鳴鹿院的外院守著, 您把我當做空氣便。”一副您再怎麼攆我也不會走的模樣。

　容舒無奈，只好道：“我正好要差個人去承安侯府盯著，你若是有合適的人，便替我吩咐一聲。”

　說著便讓盈雀遞了一個裝著金葉子的錢袋過去, 當做是給所有護衛的酬勞。

　常吉多有些了解容舒的子, 也不拒絕，著臉皮便收下了。

　兩日后他回去東宮復命。

　顧長晉剛看完陳梅殺夫案的案牘，見他腰間掛著個致的錢袋，便道：“哪兒來的？”

　常吉早就已經把里頭的金葉子分了, 特地掛出來, 便是給顧長晉獻個寶，這會聽他問起, 忙扯下錢袋，道：“夫人賞的，屬下特地帶過來給主子。”

　顧長晉又看了那錢袋一眼, 旋即瞥他, 淡淡道：“你自個兒留著用。”那不是的繡工。

　常吉有些納悶, 還以為主子見到這錢袋會暗地藏起來呢。

　下一瞬便聽顧長晉問道：“在忙什麼？”

　“夫人這兩日都在鳴鹿院看賬冊, 沈夫人匆匆去了揚州, 這頭不事都要理，夫人便接手了過去。”常吉頓了頓，“聽說這頭不生意，夫人都準備轉到大同府去。”

　顧長晉“嗯”了聲，面不改地端起茶盞，啜了口，道：“承安侯府那頭可有進展？”

　“容老夫人還未醒來，夫人喂的藥及時緩住了老夫人的中風癥狀，但到底是年歲大了，想要醒來至還得十頭半月。依照醫的說法，容老夫人心火旺，便是醒過來了，也很容易再中風。承安侯日日都去荷安堂伺候湯藥，那裴姨娘也跟著去了。兩人鞍前馬后地伺候著容老太太，也算是夫唱婦隨了。”

　常吉說到這，忍不住譏諷了一句，見顧長晉黑沉的眸子又瞥過來，忙繼續道：“承安侯昨日還親自去了祠堂，將用誥券與當初皇上賜爵位的圣旨請了出來。”

　顧長晉放下茶盞，輕叩了下桌案，道：“他想要用這誥券與爵位換容家無罪。”

　若是容家分家，大房、二房一旦獲罪，也怪罪不到三房來。如此容珣便能繼續坐穩承安侯的位置，但若是不分家，那三房被大房、二房牽連也是板上釘釘之事，只能用用誥券與爵位換容家所有人的平安。

　“渾渾噩噩了這麼多年，若那承安侯當真愿意舍下一切保全家族，總算是長出點骨頭了。”

　常吉護短，因著容舒的緣故，委實是厭惡了容老夫人與容珣，眼下見容珣終于能有點擔當，雖說不至于刮目相看，但到底是了些厭惡。

　顧長晉卻道：“容珣大抵是在等容老夫人醒來，才會做最后的決定。”

　要真下定了決心，早就已經帶著誥券與賜爵圣旨去大理寺認罪。

　常吉一聽，狠狠“呸”了聲：“虧我還高看了他一點。”

　想到什麼，又道：“對了，主子，昨兒夫人問了我，京里的那些傳言我們是何時傳出去的。”

　顧長晉掀眸，“你如何答？”

　常吉心虛道：“屬下老實說了是從您主東宮開始的，主子放心，夫人瞧著一點兒也不生氣。”

　當然不會生氣，總歸等容家的事一了結，便會離開這里，說不得還能借著這傳言 ，讓手里的鋪子賣出更好的價位。

　顧長晉半落下眸，掩住眸中一閃而過的笑意。

　的反應他早就猜著了。

　“以后夫人問話，無需瞞著，跟照實說便是。”顧長晉又拿起桌案上的案牘，道：“沒甚事便回去守著。”

　常吉眼下唯一的正事便是保護容舒，哪兒還有旁的事，聞言便應好，走了兩句又撓了下腦門，道：“主子，橫平可是回來了？”

　顧長晉頷首：“他半路打聽到玄策的蹤跡，只比玄策晚了幾日回到上京，如今他就在大慈恩山。”

　大慈恩山，那便是在盯著戚皇后？

　那位皇后娘娘去了大慈恩山也有兩日了罷，聽說要在大慈恩寺祈福七日，從前皇后出行至多三日便回，今兒倒是罕見地多了幾日。

　常吉邊思忖邊出了東宮。

　大慈恩寺，正殿。

　戚皇后將手里的功德冊與小沙彌，便凈手取香，香爐后又行了跪拜禮，方出了正點。

　桂嬤嬤一面兒給撐傘，一面兒道：“娘娘，那姑娘來了。”

　戚皇后腳步一頓，了手里的念珠，道：“在何？”

　本該昨日便見到這孩子的，偏生路上起了大風雪，那孩子被困在風雪里，這才耽誤了一日。

　桂嬤嬤道：“在小佛堂。”

　戚皇后頷首，了眼逐漸放晴的天，笑著道：“桂嬤嬤隨我過去吧，旁的人在這侯著。”

　從正殿去小佛堂的路不近，桂嬤嬤見戚皇后步子越走越快，忙道：“娘娘慢些，仔細腳下的路。”

　戚皇后好笑道：“嬤嬤可是忘了本宮從前在雪地里還曾舞過劍、獵過。”

　是將門虎，雖說父親為了讓嫁東宮，總將拘在家里學琴棋書畫，但到底有戚家的脈在，騎獵箭不在話下，更遑論是在雪地里疾行奔跑了。

　桂嬤嬤了眼戚皇后角的笑靨，很久不曾見戚皇后出這樣的笑了。自從啟元太子死后，戚皇后臉上的笑是越來越了。

　是因著馬上要見到小公主了罷？

　小佛堂外頭守著四名護衛，見戚皇后來了，忙恭敬行禮。戚皇后知曉這些都是孟宗的人，略一頷首，便道：“諸位辛苦了。”

　說著便往里了眼。

　小佛堂的大門敞著，室懸著面繡著梵文的棉布簾子，此時簾子被風吹得“哐哐”作響，掀開的隙里出里頭一道窈窕的影。

　戚皇后心跳驟然加快。

　是那孩子罷？

　那孩子知曉真相后，可會怨恨？

　帶著點兒近鄉怯的忐忑，戚皇后下上的斗篷，遞與桂嬤嬤，道：“嬤嬤在外間侯著便好，本宮自己進去見。”

　戚皇后說著穿過外間，掀開簾子走了進去。

　小佛堂里供奉的是戚家先祖的靈牌，四條檀香木大香案上整整齊齊擺著上百面靈牌，兩側十數盞佛燈被簾子帶來的風吹得明明滅滅。

　昏黃的燈里，著豆青襖的姑娘正忐忑不安地坐在臨窗的圈椅里。

　這姑娘生得十分好看，雪烏發，明眸善睞，便是上的裳樸實無華也掩不住這天生的麗。

　聽見掀簾的靜，抬眼了過來，遲疑半瞬后，起行禮，道：“民見過皇后娘娘。”

　戚皇后上前扶起，溫聲道：“不必多禮，你知曉本宮是誰？”

　聞溪輕輕頷首：“幾位大人同民提過今日要見的貴人是皇后娘娘。”

　頓了頓，遲疑道：“不知今日娘娘因何召見民？”

　戚皇后仔仔細細地打量著，好半晌方笑道：“坐下，陪本宮說說話。”

　待二人落座，又笑意盈然道：“本宮聽說你同太子殿下一樣，自小便養在徐馥膝下，待你可好？可有同你說過你的份？”

　聞溪輕輕應道：“民是孤兒，剛出生便被嬤嬤撿去養著了。夫人待我極好，自小教我習字，教我琴棋書畫，對民視如己出。”

　提起蕭馥之時，臉上難掩孺慕之，儼然是把蕭馥當做一個敬的長輩看待。

　當初小五一口一個“阿娘”地喚著戚夫人時，戚皇后偶爾也會期那一聲“阿娘”喊的是。

　這會聽聞溪提起蕭馥，戚皇后原以為自己多會有些吃味，卻不料心中竟無波無瀾。著眼前這張陌生的臉，暗道到底是不一樣。

　小五三不五時便會去坤寧宮陪，看著小五從牙牙學語的小嬰孩一點一點長大明妍麗的姑娘，便小五不是兒，分也是不一樣的。

　眼前這孩子雖是的親骨，但到底隔著漫長的十九年，要打破這層隔閡談何容易？

　思及此，心中對聞溪不由得又多了幾分憐惜。

　戚皇后輕輕一嘆，指著高案上的靈牌，緩緩道：“這里是戚家的佛堂，供奉的都是戚家的列祖列宗。這些，都是你的親人，當年你便是在這里出生的。孩子——”

　戚皇后著聞溪，一字一句道：“你是我的兒。”

　“刺啦”——

　一聲椅子拖的聲響從室傳出，桂嬤嬤擔憂地往里頭看了眼。

　這小佛堂便是當年娘娘生下小公主的地方，也不知小公主會不會對娘娘心生怨懟？畢竟當初娘娘便是在這里舍下了，給戚家人。

　也正因著此，小公主才會流落民間十九年，被蕭馥拿來作為報復皇后的棋子。

　桂嬤嬤待得里頭再次傳出約約的說話聲，方緩緩地吁出一口氣。

　一個時辰后，戚皇后牽著聞溪的手從里行出。

　“嬤嬤，今兒聞姑娘同本宮一起宿在竹樓里。你讓鸝兒上來罷，們二人年歲相當，大抵能多些話聊。”

　桂嬤嬤怔楞了下。

　聞溪是戚皇后之這事十分，陪著戚皇后來此的都是的心腹，許鸝兒還有旁的宮都被桂嬤嬤安排在山腳下的屋子住著了。

　了始終垂著眼的聞溪，心知這姑娘大抵還抗拒著娘娘，娘娘這才讓許鸝兒來陪。

　鸝兒那孩子是個知恩圖報的，有陪著，小公主興許能與皇后娘娘絡些。

　桂嬤嬤忖了忖便含笑應下。

　山腳的居士樓里，許鸝兒聽到皇后娘娘的傳喚，微微一驚，忙道：“可是娘娘出甚事了？”

　來傳話的是皇后娘娘邊的大宮雪映，聽罷這話，便笑道：“慌甚？娘娘有我們伺候著，哪兒能出事？”

　嗔一眼，又接著道：“快跟我來，娘娘今兒遇見個十分投契的姑娘，想著你與那姑娘年歲相仿，便想著喚你去跟前，一同說說話。”

　許鸝兒這下終于放下心來，換好裳便打著傘跟在雪映后出了屋。半路經過一松濤陣陣的松林，下意識朝那片銀裝素裹的林了眼。

　雪落紛紛，林深一道斜長的影子藏在幢幢樹影里。

　許鸝兒慢下腳步，幾不可見地點了下頭。旋即快步跟上雪映，往半山腰的竹樓去。