翌日一早, 一名勇士營親衛策馬而來,匆匆穿過城門,在東宮大門停韁下馬, 疾步。
那人送來一封書信, 是在揚州的七信送來的信。
“七信大人讓屬下同殿下道一聲, 目前他們那頭并未收到任何回信,也沒有任何人前去揚州府接走張媽媽。”
顧長晉淡淡頷首:“沈治如何了?”
“依舊是不肯吐話,侯夫人已經搜出那些書信與賬冊, 不日便要開祠堂將沈治逐出沈家。”
有七信和椎云在,沈一珍那頭不會出甚意外。
顧長晉本是想利用張媽媽與沈治來引出蕭馥的,只可惜到這會都不曾聽到一鱗半爪的消息。
只是不急,蕭馥遲遲早早都會來尋他。
“去給七信回個信, 讓他務必要護好侯夫人的安危。”
這廂才剛吩咐了兩句, 便有一名侍從外進來,對顧長晉道:“殿下,該去勤政殿了。”
顧長晉淡淡“嗯”了聲,披上大氅便往宮里去。
昨個夜里宮里遞話要他今兒一早宮去。
眼下韃靼正在整軍侵北境諸府, 南邊滇貴幾地又有流民作。
嘉佑帝宣他宮便是令他協同兵部、戶部和五軍都督府解決南北兩境的燃眉之急。
顧長晉在勤政殿呆了足有兩個多時辰, 從勤政殿出來時,已是接近午時, 嘉佑帝留他在乾清宮用膳,還差人喊來了懷安世子。
蕭懷安如今將將十一歲,先前顧長晉認祖歸宗之時, 二人在太廟便已經見過。對蕭懷安而言, 今兒是第二回 見顧長晉。
只對顧長晉而言卻不是。
顧長晉曾在夢里夢見過他, 那一次他還曾向蕭懷安邊的小太監學著如何用石片雕冰雕。
蕭懷安與夢中的小年一樣, 十分的沉默寡言。
他是嘉佑帝看著長大的, 嘉佑帝將他喊來,自然是希他與太子能親近些,這樣日后他便是不在了,也依舊有人能繼續照看蕭懷安。
只可惜蕭懷安心防太重,對顧長晉談不上疏遠,但也稱不上親近。
飯畢,嘉佑帝面疲,揮揮手,讓汪德海將二人送出乾清宮。
蕭懷安邊伺候的兩名小太監撐傘過來,給蕭懷安披上厚厚的大氅。
顧長晉認出了其中一人便是前世那位教他雕冰雕的太監,上前一步,問道:“你何名字?”
他這般貿然一問,直把那小太監驚得肩膀一聳。趕忙把腰得更低了,掐細了聲音恭敬回道:“回太子殿下的話,奴才名喚恩。”
慣來沉默寡言的蕭懷安下意識往安邊靠近了一步,抬眸定定著顧長晉。
儼然一副他會護著底下人的姿態。
顧長晉角微掀,道:“可要與孤出去玩雪?”
他這話一落,蕭懷安立時瞪大了眼,黑白分明的眸子里是掩不住的驚詫。
正遲疑著,那名喚安的小太監已經上前,在他耳邊低聲音道:“世子前兩日不是還讓奴才給您雕個冰狐貍?您今兒在文華殿的功課既然已經做完了,索便聽太子殿下的,去外頭耍耍雪,奴才不僅給您雕冰狐貍,還給您雕個冰老虎。”
安這般說自是有自己的私心的。
皇爺看重太子,朝堂上的臣公亦是十分擁護他,便是連從前支持大皇子的刑家黨羽都開始有人倒戈,轉而支持太子殿下。可見宮中形勢已是明朗,太子殿下日后定能得登大寶。
世子與太子殿下好,日后自然也就能多得些照拂。
今兒皇上讓世子來乾清宮用膳不就打著這主意麼?
眼下太子殿下愿意紆尊降貴與世子親近,真真是意外之喜了。
只安并不知,顧長晉想帶出宮的可不是為了蕭懷安,而是為著他。
汪德海才剛回到乾清宮,還未進去同嘉佑帝回稟,便見底下的小太監快步在他耳邊附耳道:“干爹,太子殿下想帶懷安世子出去走走,讓兒子來同您遞個話呢。”
汪德海一聽便知顧長晉這是要他同嘉佑帝遞話,忙掀開簾子了室。
嘉佑帝聽罷他的話,倒是有些意外,以為顧長晉是想帶蕭懷安去東宮教導他,不怎麼思索便笑道:“隨他們去,權當是讓他們兄弟二人培養一下。”
得了嘉佑帝的準話,顧長晉便帶著蕭懷安還有那名喚安的小太監出了宮。
馬車行在道上,在雪地里軋出兩條長長的印子。
蕭懷安著漸漸遠去的東宮,好奇道:“太子哥哥,我們這是去哪兒?”
顧長晉瞥了他一眼,小年黑白分明的眸子了些故作老的世故,多了些年氣,倒是與他夢中見著的懷安世子漸漸重合了。
“去郊外,郊外有一片老梅林,那里的梅花也差不多要開了。”
鳴鹿院外頭那片老梅林的確是冒出了花骨朵,正擁而熱鬧地在枝頭,遠遠瞧著,竟分不清是雪還是花了。
容舒正在院子里撥弄算珠,盈雀一臉喜氣地過來道:“姑娘,太子殿下來了,這會馬車正停在外頭呢。”
容舒手一頓,蹙眉道:“他怎麼來了?”
盈雀道:“聽說是要帶宮里的懷安世子出來踏雪。”
人都已經到了自己的地盤,作為主人,不管如何都要去打聲招呼。再者,容家與沈家的事,顧長晉一直在默默助,于于理,都該去款待一番。
思及此,容舒也不扭,換了套裳便出去院子。
顧長晉剛穿過影壁,便見捧著個銅手爐踏雪而來。
小娘子著了件煙紫葡萄纏枝紋領短孺,下配銀輕羅百合,外罩絳紫斗篷,將后一地霜雪襯出十分惹眼的明艷之。
顧長晉已經好些日子不曾見過。
他頓了腳,靜靜立在那,一瞬不錯地看著。
容舒福了一禮,“見過兩位殿下。”
顧長晉道:“不必多禮。”
一邊的蕭懷安抬起眸子,不著痕跡地打量了容舒一眼。饒是他不知曉眼前這子是誰,都猜到了太子此行是為了而來。
果不其然,便聽旁邊那量高大的男人溫聲道:“帶個人來給你雕些小玩意兒。”
蕭懷安一聽,又繼續明白了,原來太子是為了帶安出來,帶他,不過是順帶。
小年垂下眼睫,倒也不生氣,總歸能出宮,他也是歡喜的。
他已經許久不曾出過宮了。
鳴鹿院里的老梅林里有個天生天養的湖,這會湖面結著厚厚的冰。常吉帶著人去湖里鑿冰,盈月、盈雀領著人在老梅林的竹亭里點起火爐溫酒。
眾人一頓忙活,常吉將冰抬了過來。
安這會也知曉顧長晉帶他來的用意,從腰間掏出塊磨得極薄的石片兒,拿起一塊拳頭大小的冰團便兢兢業業地雕了起來。
正忙著呢,旁邊忽然一道低沉的聲音:“石片給我一塊兒。”
安一愣,太子殿下怎會要這東西?
他不敢耽誤,忙將手里的石片遞了過去,旋即緩緩瞪大了眼睛。
便見顧長晉駕輕就地在一塊冰團上劃拉出一雙要闔不闔的眼睛,而后是耷拉著的耳朵,蜷棉球一般的子,細長的尾……
不多時,一只蜷在地上歇息的貓兒靜靜伏在顧長晉的掌心,那貓兒栩栩如生、活靈活現的,把周遭的人都看呆了。
安最是納罕,他這手藝是時同一位老太監學的,太子殿下又是從哪兒學的,這雕工瞧著怎麼好似同他是師出同門?
顧長晉雕好后便收起了石片兒,往竹亭走去。
容舒正在竹亭里煮酒,顧長晉一聞便知煮的是梅花酒,梅香酒香纏繞在風里,帶著點兒甜。
他走向,對容舒道:“張手。”
容舒不明所以,卻還是放下了酒盞,張開了手,下一瞬,只覺掌心一涼,一只雕玉琢的貓兒冰雕落在手中。
將將燙過酒,手被熱霧熏得暖暖的,這會冰雕往掌心一放,立時便化了一層薄薄的水。
容舒忙道:“顧長晉,會化。”
顧長晉掀眸看了看,笑道:“不礙事,化了再雕。”
說著又挑了塊更大的冰團,十分閑適地坐在竹亭的木階上。這木階方才特地有仆婦掃過雪,干凈倒是干凈,就是他上那件大氅沾上了不雪沫子。
容舒垂眸著那貓兒,一時覺得十分眼。
沒一會兒便想起來了,前世也是這一年的冬日,常吉給送了這麼一只貓兒冰雕,說是梧桐巷的百姓們送來的。
喜歡得,怕這貓兒會化,還人做了個懸在梧桐樹下的小木籠,將貓兒放了進去,一打開支摘窗便能瞧見住在里頭的貓兒冰雕。
那日顧長晉從都察院回來,站在窗邊著那小木籠看了好半晌。
翌日常吉又送來了一只鳥兒,一只小鹿還有一只胖嘟嘟的柴犬,雖說那小木籠造得大,但架不住越來越多的小冰雕將里頭的空間一點點搶占,到最后又添了兩個小木籠。
三個小木籠錯落有致地掛著,外頭還纏著細燈,夜幕一降臨,那里頭的小冰雕便像是會發一般,煞是好看。
容舒一直讓常吉打聽是那位熱心的近鄰送來的呢,想回些謝禮的。
常吉兒跟蚌似的,總說沒打聽出來。
這會看著那石片兒在顧長晉手里都要雕出花來了,哪兒還不明白?
那熱心的近鄰可不就是遠在天邊近在咫尺的男人麼?
容舒著男人清雋的線條深邃的側臉,只覺掌心的冰水又是涼又是熱。
竹亭里頭放在炭盆,手里的貓兒化得愈發快了。雪水從指里滴落,“啪嗒”“啪嗒”落在地上。
沒一會兒,那姿態慵懶的貓兒在掌心徹底消失。
容舒拿過帕子,干手后便繼續燙酒。
馬上便是用晚膳的時候了,盈月幾人在竹案上支起了兩個大銅爐,白的湯水在銅爐里翻滾,“咕嚕”“咕嚕”地冒著大泡。
容舒攏了攏斗篷,從一邊取出個臥兔兒便出了竹亭。
蕭懷安蹲在地上,正盯著安的手看得專注。
忽然眼前一暗,一抬眼便對上一對含笑的桃花眸,微微怔了下。
“世子殿下把這個戴上罷?免得耳朵冷。”
蕭懷安盯著容舒手里的茸茸的臥兔兒,略忖了忖,起接過,又神認真地道了句謝。
容舒看小年年歲小小,卻非要裝作一臉老,忍不住笑了笑,道:“世子殿下喜歡這些小冰雕?”
蕭懷安應“是”,他不是個多話的子,往常在宮里基本就是嘉佑帝、戚皇后問一句,他答一句。
對不悉的人便更不說話了,譬如這一路行來,他與太子殿下攏共才說了四句話。
只這會也不知為何,應了一聲“是”后,又忍不住多道了句:“在宮里不便養寵,安便想出這個法子給我雕些小。”
一句話,便人知曉這孩子在宮里過得有多謹小慎微。
不敢養寵是怕會沖撞了后宮里的貴人,也怕會被人拿來做過河的橋。
容舒著小年干凈又俊秀的眉眼,笑了笑,便道:“殿下把這些冰雕放在木籠里,外頭放些燈飾,夜里掛在屋檐下,又好看又熱鬧。”
小娘子的聲音溫婉,眉眼間笑意盈然,令人如沐春風,忍不住想要去親近。
蕭懷安“嗯”了聲,將方才容舒遞來的臥兔兒乖乖戴在頭上。
這臥兔兒上頭繡著一只萌可的虎,戴著他頭上,倒是令他上多了幾分天真的孩子氣。
二人說了片刻話,容舒便站起,想要回去竹亭,殊料一抬眼便對上一雙黑漆漆的眼。
顧長晉也不知何時停下了手上的活,這會正倚在亭柱上,定定看著。
容舒往他腳下一看,上頭已然擺了五六只憨態可拘的小,貓兒、狗兒、鹿兒還有一只大尾掃尾子。
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