淳圣帝已連著幾日未曾上朝,閣元輔胡端良帶著幾位大臣在含章殿中將近來朝中所議之事，如實稟報。

　再出來，幾人皆是一頭的汗。

　“如今朔野大旱,正需糧錢，可摘星臺重建要錢，星羅觀修神殿也要錢，國庫里如今哪有那麼多的銀子兩頭兼顧？”

　一名臣子拭著額上的汗，嘆著氣：“陛下這意思，是要胡大人您看著辦了。”

　可要如何辦,陛下才能滿意?

　這實在不是一個好差事。

　胡貴妃正被足,作為的兄長，胡端良近來也是如履薄冰,如今文孝皇后之子夢石歸來，陛下對其的看重又有誰是看不出的。

　此事他若辦得不周全,只怕陛下心中便沒有胡家了。

　正如當初助陛下重創榮王,奪得皇位的裘，那般功績,后來再無可用之地，陛下不也說殺便殺麼？

　胡端良很清楚，在淳圣帝心中,有用的臣子，才是臣子。

　“走心。“

　胡端良疲憊地搖頭，才走下幾級階梯，卻見不遠兩名年輕子被一眾宮人簇擁著臨近，竟是蘊華,蘊貞兩位公主。

　們不顧儀態，哭著“父皇”,從胡端良等人邊跑過，他轉過頭，雖未瞧清楚們的面容，卻發現們頸子上紅紅的一片。

　“這是怎麼了？”一名臣子心生怪異。

　胡端良再轉，卻見那位夢石殿下著寬松的道袍，悠閑地踏上階來。

　“胡大人。"

　夢石朝他微微一笑。

　“大殿下。”胡端良立即垂首，恭謹地行禮。

　夢石瞧著他：“胡大人臉不大好？”

　“臣年紀大了，難免有些病。”胡端良勉強出一個笑。

　“是麼？”

　夢石了一眼前面那兩位公主的背影：“上若有病，可耽誤不得，何況胡大人這般肱之臣，正是父皇重用的時候，自己還是多注意些。”

　胡端良還未應，便見眼前的袂一晃，夢石已往階梯上去了。

　他躬著子瞧了一眼被細雨沖刷的白玉階，隨即慢慢站起，轉過臉，凝視著夢石的背影，眉心一道褶痕更深。

　商絨才回純靈宮不久，淳圣帝邊的宦德寶便帶著口諭命來含章殿，哪知才上了階，便見蘊華與蘊貞正跪在殿門外。

　們二人的母妃則由宮娥扶著，并不敢上前，只得在傘下暗自垂淚。

　“明月。”

　夢石在殿聽見德寶的稟報，便出來迎。

　商絨走近，擺輕潤的地面，驀地對上蘊華與蘊貞二人憤恨的目，才發覺們兩人竟起了好多的紅疹，那疹子從臉上一直蔓延到脖頸，竟連在袖外的手腕都是紅紅的一片。

　“這是……”

　商絨面驚詫。

　“何必惺惺作態？明月，你敢說這不是你做的麼？！”蘊華頭上大朵的芙蓉絹花浸了雨水變得噠噠的，整張臉紅腫又狼狽。

　“你在公主府，而并未踏出宮半步，你如何確定是？”夢石側過臉，溫和的笑意頃刻收斂。

　他這般與淳圣帝相似的眉眼，無聲的威嚴，令蘊華沒由來的心生懼。

　“我們起了這一的疹子，寢房里全是蛇蟲鼠蟻！”

　蘊貞強忍著臉上上的意，不敢當眾撓抓，卻實在被這份痛苦折磨得理智都沒了，瞪著商絨：“你那日分明聽到了蘊宜的話！”

　“那你說，蘊宜說的是真的嗎？”

　商絨垂著眼看。

　如此平靜的神，蘊貞看片刻，撇過臉：“沒有！我沒有！”

　“可要我親自問一問服侍你們的嬤嬤？”夢石說著，抬起手便要喚人，卻見蘊華與蘊貞幾乎同時抬首盯住他。

　各有各的慌張。

　蘊華不敢說話，但蘊貞卻頗為不忿：

　“大皇兄，若論親緣，我們與你才更接近吧？可你為何偏幫著，難道我們如今這般模樣，也是你的挾私報復？”

　夢石尚未說話，卻聽殿傳來淳圣帝滿含怒意的聲音：

　“讓們給朕滾回去！”

　蘊貞與蘊華皆是渾一。

　眼見著夢石與商絨走進殿門里去，蘊貞渾僵地被宮娥扶起，憋紅了眼眶。

　無論是，還是蘊宜，都見慣了明月的背影。

　常是見不到父皇的，也不曾得過父皇半句關，但明月卻總是能夠那麼輕易地擁有所可而不可即的一切。

　從前是，如今也是。

　賀星錦跟隨父親從殿中出來，正好夢石與商絨從他邊過，他稍稍一晃神，直至聽見父親的聲音，他方才垂首：“夢石殿下，明月公主。”

　他的視線無聲垂落在掠過邊的袂，再抬首，他亦不曾回頭再，卻不經意看見蘊貞公主憤恨的一雙眼。

　檐外煙雨朦朧，蘊華與蘊貞的哭鬧聲不再，含章殿長幔遮掩住帝王在其中打坐的影。

　“明月，再過兩月便是你的生辰，如今摘星臺正在修繕，只怕是趕不及的，但你的生辰是大事，今年便設在星羅觀，你看如何？”

　隔著長幔，淳圣帝的聲音傳來。

　“皇伯父決定就好。”

　商絨下心中詫異，垂首說道。

　還以為讓來含章殿，為的是往生湖畔祭奠的事，可皇伯父怎麼好像全然不知？

　但生辰祈福一事，果真被夢石言中。

　“蘊華與蘊貞的事，你不要放在心上，”

　淳圣帝由德寶扶著起，在一側洗干凈了雙手，方才掀開長幔走出來，“們都已是了婚的，合該在公主府好好待著，沒有再進宮來的道理，朕已傳旨，讓們在星羅觀苦修四年。”

　他說著，打量一下商絨低垂的眼眉，卻看不出究竟是喜是悲，他一時有諸多話想說，可作為皇帝，心中終究顧忌頗多。

　“明月，們欠你的，朕會讓們還。”

　最終，他道。

　在含章殿用過早膳后，商絨便先行回了純靈宮，而夢石還留在殿與淳圣帝對坐飲茶。

　“夢石，事是你做的？”

　淳圣帝落下一枚棋子，冷不丁地開口。

　夢石立即擱下茶碗，一擺跪下去：“父皇恕罪。”

　捉弄蘊華與蘊貞的，究竟是誰他心知肚明，此時也甘心在淳圣帝面前認下此事來。

　“這是做什麼？”

　淳圣帝搖頭一笑，“朕何時說過要治罪于你？快起來。”

　待夢石重新在對面落座，淳圣帝無甚興味地將棋子扔進棋笥里，側過臉去看窗外一片雨霧：“你能為明月做到這個地步，朕心甚，原本朕還擔心你因你母親素賢的死，而對明月心有芥。”

　“兒臣分得清，明月無需為父輩的事背負任何東西。”

　夢石說道。

　“說得對，”

　淳圣帝頷首，神卻復雜起來，“但朕也有忘記這些的時候，在證心樓上的四年，全因朕對榮王的戒心所致，朕那時極其在意明明朕教養，心中卻還惦念榮王，朕只想著要認錯，要忘了榮王那個所謂的父親，卻不曾想，令了蘊華與蘊貞的欺負，又變如今這般模樣。”

　“如今這般……不好嗎？”夢石抬眼，試探。

　淳圣帝搖搖頭，朝他擺手：“你不知道，明月小時候是很笑的，見了朕就笑，那麼活潑又可，但從證心樓出來，就變了，朕起初還覺得很好，因為不再提榮王了，凌霜教的一切，都完的很好，乖順，恭謹，卻像個小觀音似的，不悲也不喜。”

　“你方才也瞧見了，”

　淳圣帝了眉心，嘆聲道：“朕無論問什麼，都說好，怕朕，從那時起就怕得厲害。”

　“無論朕如何彌補，的心結始終都在。”

　夢石離開含章殿，回長定宮的一路上都在兀自思索著些什麼，小雨打檐，他走上石階，才踏書房便聽得一聲響。

　他抬頭，正見那年姿態慵懶地靠在書案后的那張椅子上，此時正用一雙漆黑清冷的眸子凝視他。

　“去吧。”

　夢石回頭去喚邊的宦，隨即抖了抖擺上的雨珠，親自合上門。

　“無極司的消息才送來，我還沒去找你，你便先來了。”

　夢石倒了一碗茶給他。

　“給你送魚。”

　折竹指了指案上的白玉缸，里頭著兩條碩的魚，艱難擺著魚尾。

　“……這是筆洗啊折竹公子。”

　夢石頗為無奈，下眼底那分異樣，狀似不經意地又道：“你今日又去往生湖釣魚了。”

　“嗯，帶著一塊兒去的，”

　折竹手指輕敲茶碗，揚，“你不知道吧？我們遇上了一個人。”

　“誰？”

　夢石茶碗，神看似如常。

　折竹卻盯著他，才道：“商息瓊在往生湖的橋下私祭蘊宜，正好摘星臺的道士來取水，簌簌擔心商息瓊被皇帝責罰，便將他藏了起來，于是那些道士便以為是在私自祭奠亡靈。”

　他的神適時添上幾分憂慮：“夢石，皇帝可有責罰？”

　“并未。”

　夢石握茶碗的手指松懈了些，他對上那張俊俏的臉，卻分辨不清這年真正的心思：“父皇并不知此事，想來是凌霜瞞住了。”

　“是嗎？”

　折竹仿佛是真舒了口氣般，“看來凌霜是看了你的面子，不過你可有覺得，那些道士出現的時機是否太過巧合？”

　夢石與他相視，沉穩地答：“如今朝中的爭斗已愈演愈烈，宮中事，一向沒那麼多巧合。”

　折竹聞聲，垂下眼簾，眼尾略彎，神卻悄無聲息地冷下去，又好似興致缺缺般，轉了話題：“說說無極司的消息。”

　“的確有妙旬這個人。”

　夢石將袖間的籍冊遞給他：“無極司雖是為正教所設，但九清教的道士也是要登記造冊的，這個妙旬的確是天機山的道士，但在□□年前，他便已經消了籍，還了俗。”

　折竹一言不發，九清教的道士人數并不多，他翻至一頁，驀地盯住“程叔白”三字。

　“程叔白，云川青霜州人氏，淳圣一年九清教，道號‘一塵’”。

　第十五的父親季羽青便是這個程叔白的弟子，而程叔白，則是如今的云川之主——程遲的三叔公。

　再往后，他便找到了有關妙旬的記載，以及他的師父妙善。

　妙善的道籍，是在十六年前消去的。

　“多謝。”

　折竹不聲地將重要的幾頁記下，也并不帶走那本籍冊，起便要走。

　“折竹公子。”

　夢石見他的手向那道門，忽然出聲，待那年回過頭來，他便又道：“兩月之后，九月十九，簌簌的生辰已定在星羅觀。”

　“知道了。”

　折竹白皙的指節扣在門上，綿的雨聲不斷，吱呀聲中，一道門開，冷淡灰暗的線落在他的上，潤的水氣拂來，他面無表地走出去。

　而夢石立在書房，盯著案上那本九清教的籍冊，眉頭輕輕地皺起來，再向門外，煙雨，那年的影已不在。

　——

　綿的雨被風斜吹窗，商絨在殿里睡了一會兒，醒來仍不見折竹，便起掀簾出去，喚道：“鶴紫。”

　鶴紫立即推門進來，躬行禮：“公主。”

　“我想去膳房。”

　商絨說。

　“公主想吃什麼只管與奴婢說便是，何必親自過去？”鶴紫十分不解。

　“我要去。”

　商絨說著，便往殿門外去。

　鶴紫無法，只得匆匆跟出去，又喚了人將傘拿來。

　折竹穿著侍衛裝，淋著小雨才穿過一道宮巷，咬了顆糖丸在里，輕松了純靈宮，卻見一眾宮娥宦還有幾名侍衛簇擁著商絨往另一邊走去。

　他烏黑的眼眸里流幾分疑。

　冒著雨步履輕應地跟上那幾名侍衛，他輕拍一人的肩膀：“這位大哥，公主這是去做什麼？”