火星子噼啪作響,暗淡的線鋪滿一窗。

　年面前那一碗熱湯面的熱霧上浮，清淡的香氣聞著竟也令人頗有食，他起來瓷碟里那個白胖的面桃咬了一口。

　香甜的紅豆餡令他不自地微彎角：“那我們說定了,我就當我是七月十九這一日的生辰。”

　其實，長壽面也沒有什麼好吃的。

　他師父的廚藝很差勁，他也從沒將自己的生辰當回事。

　“好吃嗎?”

　湯是那位嫉嫡調的，商絨并不知是什麼味道，見他低頭吃了一口面，便好奇地問。

　“嗯。”

　折竹淡應一聲,角卻微翹。

　他在市井巷陌吃過很多湯鮮味的面食，這一碗清淡有味，卻算不上有多味，可他還是吃得很開心。

　“折竹，生辰吉樂。”

　忽的,折竹聽見的聲音。

　他握筷的手一頓,抬起眼簾。

　雨斜飛窗，細微的水珠在烏黑的發上,擁有一張白皙無暇的臉，濃淡相宜的眉，一雙亮清瑩的眼。

　周浸潤在這般朦朧的線里,倒真似孤高的月，半點不沾塵。

　潤的風吹著折竹纖長的眼睫微，他看起來似乎仍是這般冷靜又沉穩的年，然而他眸底碎流轉，終究泄幾分并不平靜的底。

　他一點兒也不知該如何回應這般認真的祝愿,他從未如此刻這般不知所措過。

　他的心緒仿佛被裹在那片煙雨里，被沖刷得漉漉的,他極不自在的，將面桃遞到的面前：“要不要吃？”

　“這是給你的壽桃。”

　商絨看到了里面的紅豆餡，其實有點想，卻又猶豫。

　“很甜的。”

　折竹輕抬下頜。

　商絨不住年這般沉澈嗓音的循循善，張，綿的白面裹著香甜的紅豆餡，一口下去，熱熱的，又香又甜。

　折竹喂給吃第二口，心甘愿地讓吃掉所有的紅豆餡，又彎著眼睛看著說：“你過生辰應該不止有這一個壽桃才是，怎麼你卻像是沒吃膩似的。”

　“我過生辰時那些壽桃都點了胭脂似的，紅紅的，一個個堆一座小山，看起來特別好看，但我沒吃過幾回，那時也并不覺得有什麼好吃。”

　商絨喝了一口他遞來的水，又慢吞吞地繼續道：“但是和你在一塊兒，我又覺得它是好吃的。”

　宮中萬般致糕點應有盡有，而壽桃不過是生辰宴上的一種點綴，從沒有人在乎它究竟好不好吃。

　以前也不在乎。

　但今日這個卻不一樣，認真地說：“也許是因為它是我親手出來的。”

　雨聲沙沙，折竹滿腹的心事就這麼被隨意撥弄，可他看著，似乎一點兒也不知道這番話，這副神究竟意味著什麼。

　他匆忙撇過臉，結微：“你還真是……”

　后半句的話音不知為何淹沒于齒。

　“什麼？”

　商絨沒聽清。

　晶瑩的水珠從檐瓦如簇滴落，那影子映在年烏黑的眼眸里，他靜默地看了片刻，才回過頭來：

　“我說，你總是知道如何讓我高興。”

　他的聲音里藏了一分莫名的氣悶，那是被人攥住整顆心，并隨著的字句或神而忽喜忽悲，忽上忽下難以自控的，既煩惱，又歡喜的。

　這到底，是他最喜歡，最難忘的一個生辰。

　回到寢殿中，商絨終于見到心心念念的，要用往生湖的魚才能換的禮，那是一盞小小的燈籠。

　用竹篾編的，四面是薄薄的絹紗，點綴著幾只竹蝴蝶，燈籠底下墜著好多漂亮的金玉珠子。

　“這畫的是什麼？”

　商絨始終看不出那絹紗上的彩墨究竟是什麼廓。

　“蝴蝶啊，不像嗎？”

　年咬著糖丸，歪著腦袋與相視。

　“……”

　商絨看著那一團，實在說不出“像”這個字，但是他的竹編小蝴蝶卻雙翅輕盈又漂亮。

　“還剩三面，你可以自己畫。”

　折竹一點兒沒覺得不好意思，他出一手指撥弄小燈籠，底下墜著的珠子在一塊兒丁零當啷地響。

　他驕傲地問：“是不是比那盞曇花燈好看得多？”

　燈籠里沒有放蠟燭，那麼小巧致的一盞，掛在窗前便隨著清風搖晃，那些竹蝴蝶也隨著這一陣風而細微，商絨坐在窗下盯著看了好一會兒，才輕輕點頭：“這是我見過的，最漂亮的燈籠。”

　仍舊記得那一日的瓢潑夜雨。

　記得在河岸找了許久，方才找到一片的，不夠完整的燈籠紙。

　以為這一生，

　再不會有了。

　折竹聽見的話，心滿意足地仰掛在窗上的竹燈籠，卻聽又忽然問：“你用的是我的竹子？之前那并沒有丟，對嗎？”

　“隨長的野竹，你那麼珍視做什麼？”

　折竹垂下眼簾來看。

　商絨不答他，抱著雙膝與他坐在團上。

　“今夜若不不下雨，你等我回來，給你抓螢火蟲放進燈籠里玩兒。”折竹一點兒也不在意的沉默，又自顧自地說道。

　“你要去哪兒？”

　商絨終于開口。

　“我師父有個師弟在玉京，之前得了一點他的消息，想去探個究竟。”折竹也不瞞。

　商絨聞言，心知他師父的事自然重要，便道：“那你一定要小心。”

　天暗淡下來，夢石借著去星羅觀進香的由頭，帶著折竹出了宮，彼時仍有小雨，馬車在一昏暗的舊巷里停下，夢石掀簾去喚那才下了馬車的年：“折竹公子，萬事小心，若有我可幫襯的，千萬要與我說。”

　雨落在年烏黑的發髻，那一葉銀簪被雨水濯洗得更為清亮，他扯，淡聲道：“你我之間，我一向是不會客氣的。”

　夢石瞧著那去侍衛裝的年走去巷尾的影頎長而清瘦，極濃的水霧很快掩去他的形，他放下簾子，在馬車中坐定，對隨行的侍衛道：“走吧。”

　晦暗的天里，街上行人甚，折竹循著印記穿街過巷，在一間酒肆前站定。

　“公子，那紅葉巷的堆云坊是賣酒的，這便是堆云坊賣的最好的酒，”姜纓說著，指向桌上的酒壇，“玉京大大小小的酒肆，有不賣這個的。”

　折竹視線停駐在那酒壇紅紙之上，“秋夜白”三字墨渾厚。

　記憶里，那斷了臂的中年男人臨著瀑布躺在一方巨石上，仰頭灌了幾口酒，出快的笑容：“小子，什麼宮廷玉都比不得這一壇秋夜白，雖說這酒是極費銀子，但架不住你師父我有人脈，人家有求于我，我自然天天有這好酒喝，你也不必太擔憂咱們會吃不起飯，再不濟，還有你元喜師叔讓咱們兩個吃白飯。”

　“公子？”

　姜纓見坐在對面的黑年久無反應，便小心翼翼地道：“這堆云坊，您真要去嗎？”

　他心中始終有些不大安寧。

　當然作為殺手，他們這些人的心也有真正安寧的時候。

　“去，當然要去。”

　折竹端起面前的酒碗來，輕嗅一下，果然酒香清冽，不似凡品，難怪那老酒鬼心心念念，時常痛飲。

　他本不該在此時，當著旁人喝酒，他極強的戒心從不允許他在任何人面前有暴自己弱點的可能，但此刻，他想起那個酒鬼臨終前的模樣。

　心中終究好奇，他試探著，抿了一口。

　但也僅僅只是這一口。

　“只不過，我不該這樣去。”

　他沾了一分酒意的嗓音低靡而不可測。

　夜里雨勢仍不見大，細細的雨飄飛，聲音很輕，街巷點綴著燈籠的火，如今正是消夜的好時候。

　紅葉巷里，多的是賣了酒又忙著再來買的酒肆的跑。

　就近消夜的攤子并不，巷子里充斥著酒香與食的香氣，一名臉蠟黃，眼尾與頰邊著幾道皺痕，弓腰駝背的中年男子提著一壇子酒，像是喝醉了似的，搖搖晃晃地往前走。

　堆云坊的酒已經賣罷，小廝才掛了牌，要關門，卻聞到極濃的酒氣臨近，隨即一道影子從他邊進了門去。

　小廝愣了一下，忙喚：“誒你是誰啊？”

　“酒……”

　那中年男子的聲音得極低，有些含混發啞，他像是醉得連話都說不清楚了，朝小廝晃了晃手里的酒壇子。

　“咱們堆云坊的酒可不散賣，你快出去！”小廝不是沒見過這樣的醉鬼，這紅葉巷里多的是，他也沒多工夫與這醉鬼糾纏，便要上前將他拽出去。

　中年男子一邊與小廝推搡，一邊狀似不經意地打量起這酒坊的形，樓梯上忽而傳來沉重的腳步聲，他半睜著眼，在那樓梯轉角的墻壁上看見多道人影，隨即一名姿裊娜的赤子下來。

　“掌柜的，是個酒鬼。”

　小廝朝那中年子道。

　“這位爺，我們這里是不賣散酒的，您還是快些走吧。”那子手執一團扇，面上帶著敷衍的笑。

　“他……他說有。”

　中年男子好似神恍惚般，晃了晃腦袋。

　“您可莫再糾纏，否則奴家便要報了。”

　子本無心聽他說些什麼，話罷便要小廝將他打發出去，卻見那男子發暗的手掌里靜躺著半塊玉章。

　“有……”他的聲音嘶啞。

　子一見這玉章，神立即變得不一樣了，當即問道：“這東西是誰給你的？那年在哪兒？”

　中年男子尚未說明這東西是如何來的，更沒說什麼年，可這子卻口而出，他被胡須遮掩的一揚，卻一下調轉方向，出手指來指去好一會兒，最終停在對面那條燈火昏暗的窄巷：“那兒。”

　“給他拿一壇酒。”

　子得到想要的答案便匆匆對小廝說了一聲，隨即便趕上樓去，而中年男子則暗自用余輕瞥的背影。

　小廝取了酒，接了他的錢。

　這一刻，樓上似乎有些冰冷的輕微聲響。

　中年男子搖搖晃晃地出了門，在滿巷的熱鬧里，誰也沒發現他很快于一片黑暗的角落。

　“公子。”

　姜纓在檐上見到那道影便低喚一聲。

　折竹一邊撕掉臉上的胡子與面，一邊將剛得來的那壇秋夜白放在一旁，他捧了瓦中積蓄的雨水慢條斯理地清洗著手上涂抹的檀妝。

　“姜纓，人來了。”

　忽的，年聽清前面那條窄巷里紛雜的聲音，旋即在高檐上站起來，夜風吹拂他玄黑的袂，白皙的指骨上滴答著水珠，他面無表地出腰間的劍：

　“那個人留著，其他的，都殺干凈。”