“不會。”霍玨從肩上抬起頭，蹭了蹭秀的鼻尖， 笑得道：“青州到得十月恐會有驚變， 我此番前去， 自是不能以監察史的份明正大地前往， 有阿黎陪著， 恰好能掩人耳目。雖然如今青州說不上太平， 但你放心， 我會護住你的。”

薑黎兒不擔心他會護不住自己，得知自個兒同他一起去，不僅不會給他添麻煩，還能幫他的忙，高興都來不及。

“若我能幫上你的忙，那我當然願意去。”

小娘子眼睛亮亮的，聽到他說路途會比較勞累之時，還用力地揪他的袖擺，煞有其事道：“我不怕累，我如今騎馬也是不錯的，不是同你說了嗎？我前幾日還同明惠、阿瑩去了馬場跑了好幾圈，們都誇我進步大。”

仰著臉，絮絮叨叨地同說著如今有多厲害，生怕他會改了主意。

霍玨定定著薑黎，半晌，提起，低頭在腮幫子上啄了啄，道：“那小的多謝薑掌櫃不辭辛苦陪我辦差了。”

薑黎同霍玨一起去青州之事就此定下。

翌日一早，桃朱、雲朱幾人天不亮便將行囊收拾好了。

此次陪薑黎前往青州的是雲朱和素從，毫無功夫底子的桃朱去了也幫不上什麼忙，自是不能同往。

隻好可勁兒地把路上可能用上的什都盡可能塞行囊裡，還對雲朱、素從殷殷叮囑了好一番。

等到馬車裝點好，駛離永福街，往城門去之時，正好是天將亮之際。

霍玨坐於馬車之上，掀開布簾向皇宮的方向。

只見一縷金從雲層破空而出，給遠的巍峨宮殿落了一層碎金。

霍玨松開手，微微垂眼，等他從青州回來之時，盛京，該起風了。

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今日的早朝因著泰帝子不適，才開了不到一個時辰便提前結束。

凌叡著在趙保英的攙扶下緩慢走下龍座的泰帝，不聲地掩下眼底的異。

臨出宮門之時，他回眸與躬立在一側的余萬拙對視一瞬，見對方幾不可察地點了點頭，便角一勾，闊步出了宮門。

宮門外，齊昌林正在與胡提說著話，抬眼瞧見凌叡面和煦地從宮門走出，忙頓住了話匣子。

凌叡走過去，對他們二人頷首笑道：“兩位大人今日下值後，可要到飛仙樓一聚？”

胡提一直打量著凌叡的臉，他這些日子日日吃不好睡不香，心臟跟懸在嚨裡似的，久久落不下來。

此時見凌叡面溫煦，似是竹在，便心口一松，拱手諂道：“那便恭敬不如從命了。”

齊昌林亦是拱手應和，神態一如從前，恭敬中帶著點兒欽佩與臣服。

待得凌叡與胡提坐上馬車離開，他依舊一不地立在宮門外。

齊安擔心地看了看他，目在他左臉定了須臾，終是忍不住，上前一步道：“大人，該走了。”

齊昌林神平淡地頷首，道：“去繡坊街，吃碗面再去衙。”

……

繡坊街街尾有一家名“孔記”的面鋪，這家面鋪開了也有十數年的景。東家是位不茍言笑的跛腳老漢，繡坊街的人都不知他姓甚名何，隻知曉他老孔。

老孔開店極隨意，想開就開，不想開就不開。心好時賣一百碗面，心不好便連一碗都不賣，似乎本不是為了掙銀子才開這面鋪的。

可偏生吧，他那手藝當真是絕。

面條勁道，湯底濃厚鮮，連都給得特別大方。一碗面下肚，真真是上的孔都要舒服得要張開小吸溜一點兒空氣裡的面香。

繡坊街的人都來這吃麵，可惜今兒東家又關門了。

面失之的老街坊隻好敗興而歸，本沒注意到一輛不怎起眼的馬車從邊緩緩駛過。

齊昌林下了馬車便去了面鋪的側門，提起銅環叩了叩，只聽門“吱呀”一聲，便出老孔那遍布滄桑的臉。

齊昌林已經許多年沒有來繡坊街，自然也許久沒見過老孔。

老孔是朱毓的人，齊昌林見著人了，半點也不尷尬，跟十多年前一般，親熱地笑著問好：“孔叔近來可好？”

老孔也跟從前一般，面無波瀾地頷首當做回應，雙手往腰間的油布了，道：“你那碗面還是加蔥不要香菜？”

齊昌林笑著應是，恭維道：“孔叔老當益壯，這記憶力竟是比我還好。”

老孔鼻尖似有若無地哼一聲，瞥他一眼，便兀自進了店鋪的後廚。

朱毓泰然坐於老樹底下的石凳，衝齊昌林笑笑：“你倒是來得比我想象中要早。”

齊昌林健步走到樹下，坐下後便道：“下朝時被胡提拉著說了會話，若不然還能更早些。”

說來他們二人已經十數年不曾這樣坐著吃飯說話，過去二人分屬不同朋黨，齊昌林追隨凌叡，朱毓自一黨同凌叡分庭抗禮。

曾經並肩走過一程路的二人，從分道而行之時便已經是是敵非友了。

可如今再次同坐一桌，如從前一般吃麵，卻毫沒有分道揚鑣了十數年的隔閡。

朱毓給齊昌林滿上一杯茶，好整以暇地了他，道：“昨夜秀娘子可是帶著刀去的尚書府？”

齊昌林接過茶盞，垂眸一笑，坦坦道：“倒是沒帶刀，就打了我一耳子。”