黎大沒接，而是看顧兆，他家周周實誠，本想不到這層。顧兆是坦坦『盪』『盪』的說：「爹，您是家之主，我和周周是小輩，您管著家大頭，是我們倆的主骨，有您坐陣看著營生，我去書院上課也能踏實些，您不道周周人有時候忙不過來，不是說吃食上，是有人鬧事。」

「還有鬧事的？」黎大沉了臉。

顧兆便學了下，不是啥大事，就是道販子和食客趁『』起鬨的，爹著陣，是個定骨。

黎大聽完，想了想，說：「這差著小廝不提了，要是什麼客棧小來買，那就是打著咱家鹵煮子主意了。」

「我也這麼想。」顧兆說：「現在面上還沒起爭執，可咱們小小戶的還是要防著，我都怕以後周周去採買原料，像是酒糖還有大料，萬有人跟著進『葯』鋪詢問呢？」

「不會吧？」黎周周回憶，沒覺得後有啥靜跟著。

黎大反倒贊同哥婿說的，「這人壞著，要防，要是了什麼事說就晚了。」他就周周個孩子，可不得記著，不以後他來買。

「爹不用為這個擔憂，我有同窗，關係特別好的大哥，他家是做『葯』材生意的，我從他那兒託了關係買，價格公道，量也足，這東西都是曬乾好存放。」顧兆跟鄭輝都打過招呼了。

說是市場價買，請鄭輝農假回來時能多帶些。

鄭輝是坐家騾車來的，可以帶。

聽了顧兆請求，鄭輝還不樂意，說你我都是兄弟，我聲大哥，哪能給你市面上的價格，不是瞧不起我嗎，別的大事做不了主，像這些還是的。

說什麼都要給顧兆便宜，拍著脯保證都給他，以後鹵煮店開多久，他家供多久，還說顧兆信任他。

可不是嗎，稀罕的鹵煮子，誰能道頭竟有『葯』材。

「那等你的這位同窗回來，要好好謝謝。」黎大踏實了半。

顧兆自說是，又說：「爹，我這些天也琢磨，那個三房所在的酒樓當賬房，是哪家酒樓您道嗎？」

三房要是不吹牛，實話說酒樓賬房，年十多兩工資，那就只能是大酒樓當賬房，小點的客棧給不起這麼高。

整個府縣最大的酒樓就是書齋過去的金玉酒樓了。

黎大聽三房就沒好臉，不過不是給顧兆擺，「不道，不管三房的事。」聲氣的說完，腦子緩了下明白過來，自家這哥婿指的什麼，說：「那來咱家買鹵煮的店小？」

「共個夥計，午食正是忙『』時能派來個排隊，那店鋪生意應該不小，起碼有七八個夥計，我就估『』著是金玉酒樓，不過和三房有沒有干係還不確定。」顧兆是多想多琢磨。

鹵煮就份稀罕，金玉酒樓要是誠過來談合作其實也好，坦坦『盪』『盪』的，拿個幾百兩銀子來買，府縣市場這麼大，酒樓做高端，他家走民也有的賺，可如今看都是下作的手段，顧兆怕這酒樓琢磨不，後頭又生花樣。

「說到底，還是我這秀才份不夠看。」顧兆嘆氣。

黎周周當即說：「想子的是人壞，公怎麼能怪自己呢？秀才考的也難，很厲害的。」

要不是爹在場，顧兆定不要臉的去蹭老婆了。

這會自不，顧兆正經了下，說：「酒樓大，背後關係如何不得，可追究底就是味鹵煮買賣，又不是千萬兩的利益，要是酒樓背後沒人，那更好辦了，他是商，我上有功名，加上咱家還有塊府尊大人提的匾額，定能唬住那些壞的人。」

「對啊咱家還有塊匾額。」黎周周想起來了。

幸好幸好。

黎大頓時將另半的徹底放回肚子，有兆兒看著，錯不了。

「即便三房在那金玉酒樓幹活算賬，想拿理孝道——」

黎大沉聲：「都分家了，咱們家是不他們那份氣的，有什麼算我頭上。」

「爹，咱們是家，自共進退。」顧兆覺得黎家兩老的最好是別來，或之以可憐求過來——雖他們家是定不可能和好的，要是想來的，那才是有的辦法堵回去。

說來說去，沒什麼大不了的。過日子就是這樣，你日子過的紅火了，顯『』了才幹賺錢的法子，總是有人紅想給你使個絆子，那隻能解決了，總不能攤手不幹了。

「過幾日，這邊安定上，我回去趟取牌匾。」黎大覺得還是早早拿了牌匾回來能安生些。

顧兆沒意見，倒是另有事麻煩爹的。

「爹我還有個同窗，長我幾歲，是嚴家村人，他家況可能比咱家當時在村要艱難，料推廣沒到，我就說了田法子，這次農假剛放便起回去……」

六月最後天，嚴謹信便收拾了行囊，要第天天還沒亮背著行囊回去了。當時甲班，他們這屆嚴謹信最晚到便是因為走路來的。

鄭輝聽了趕攔著，說他租了騾車順道捎嚴謹信程。原本鄭輝不急回去，近鄉更怯，這下倒是為了嚴謹信急當天放假便回去。

嚴謹信人回去，那石自是背不了了，為了安顧兆的，還說不用麻煩黎叔，黎叔從村趕路回來讓好好休息，他到時候去鎮上看看，你說的『葯』店有石我記下了云云。

倒是鬧得顧兆不好意，他之前開口許諾了。

嚴謹信就是這樣幅『』子，耿直，不欠人人，怕麻煩別人，的傲骨尊嚴。

顧兆是查過本地堪輿圖，道嚴家村在河鎮下的，與寧松鎮正好是鄰，按著路程走的話，不算太繞路。

「，即便是繞路，你答應了，就是咱家的事，跑趟也不費工夫。」黎大為人信守承諾，口吐沫個釘，沒什麼好推辭的。

之後日子家人便忙了起來。

鋪子砌灶臺，黎大自己辦，還說：「當初周周和你親，院子做大席的灶臺就是我砌的。」

黎周周不好意，顧兆厚臉皮，笑嘻嘻誇爹手藝好，「我和周周席面好，如今順暢，有爹砌的灶臺份大功勞。」

這哪和哪啊。黎周周笑，公又逗他。

黎大是高興，覺得對，這灶臺砌的好了，底下火燒的旺，日子可不是過的越來越旺了？

又定了大鍋。

多買的磚頭、黃泥堆在院子角落，柴房那麼長溜的房子得修，半是柴房，順帶著放糧食。兩都是講究乾燥的地兒，能放起，如今又不像在村，堆糧食麻袋就三十袋子，現在放夠吃了。

另邊與灶屋挨著，打算做個浴室，還要定浴桶，等天氣冷了能洗澡。這個不急，黎大說地面要收拾遍，磚啊夯實了，等他回來做。

，灶臺大鍋拾掇好了。

顧兆如今算是放暑假，給周周搭手幹活，黎大是放的，便買了石——石錢本來是顧兆私房錢的，後來是黎周周給了。

「先不說人家教公你作詩，咱們就是買了送過去也應當，不過我看嚴哥不是個圖小利的人，以後定會給，所以我先付了。」黎周周說。

公那些零花錢還是留著，每次都會給他買點小玩意。

顧兆不爭，說：「家老婆說的算，我就你管著我。」

周周在意他，才樂意管著他，管他那是關他！

六號晚上，黎周周蒸了鍋包子，還有餅子，因為天氣熱，怕東西路上放壞，包子是讓爹著當天吃的，餅子能放日，牛皮水囊灌了涼白開，七號大早，黎大便趕著騾車次了。

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河鎮嚴家村。

七月暑忙。

六月多忙完了旱地的麥子，上完糧稅，剩下的糧食還堆著，嚴家沒有牛車，要扛去鎮上賣家，只能袋袋背過去。賣的錢分不的全攢著留著給在府縣上學的兒子留。

七月三日，嚴謹信回來了，家賣糧活攬在上。

七月六日，糧賣完了，他家水田的稻苗要『』秧了。

這干就。

嚴家人口簡單，嚴謹信父母健在，上頭還有位阿『』，爺爺去世了。為了供嚴謹信讀書，家的祖田賣的乾淨，如今就剩六畝旱田，六畝水田，這十畝的田地收，又要滿足嚴家人年到頭的嚼頭，還要扣著攢著銀子供在府縣讀書的嚴謹信花銷。

三年了，嚴家全家都沒買過新。

年到頭，嚴家的鍋只有嚴謹信回來時能見點葷腥，平日家口就是雜糧飯，吃干撈的還是收時，平日稀湯寡水的見不到幾粒黃米。

嚴謹信的哥兒姓柳，就柳樹，按著名字不難猜，他娘生他時可能在柳樹下經過發了子，哥兒不值錢，便隨便取了名字柳樹。

「阿樹，你去給小信送飯，讓他歇會別累壞了，這孩子是個有孝的，回來先扎田頭，不讓你和你公爹忙活，讓你們倆多歇歇。」嚴阿『』叨叨不停，還是疼孫子，這外頭太多大，可也道孫子說得對。

上個月兒子和孫媳『婦』確實累壞了。

都是孫子的孝。

嚴阿『』了做好的飯食籃子給孫媳『婦』。

柳樹模樣普通，嫁過來三年是干不完的活，可在家時也是如此，幸好言家家為人和氣，從不苛刻、打罵他。後來男人中了秀才，還了番誇耀，柳樹面對這些誇讚時有些惶惶。

村人說男人中了秀才去了府縣以後發達了，那指定看不上他要休了他，不濟也會在外頭養個滴滴漂亮的子。

在外頭養個人，柳樹沒往去，還覺得好，他個哥兒，長得不好，男人發達了有了人自的，他怕的是被趕去，到時候沒個落腳地。

娘家嫌他不可能收留他。

秀才的哥兒還，柳樹還是在村，過以前的日子沒覺得多變，那男人中了舉呢？柳樹想到這兒，又是高興又是害怕。

替男人高興，替自己害怕。

拿著飯籃子到了田頭。男人和公爹正『』秧。這原本是他乾的，沒想到男人回來了接了手，不讓他做，說自己做做飯屋管好就。

柳樹下子輕省多了，幹了旱田那陣子，他是累的，但還要早早爬起來幹活。家婆母子不怎麼好，男人沒在，不能公爹人下地，他也得支撐起來。

這會嚴謹信穿著裋褐，挽了上去，站在水田，胳膊袖子擼的高高的，日頭又曬，曬得汗亮，胳膊隆起的，手作快著。

「謹信吃飯了。」

柳樹跟著自家男人說話聲都不高，他有些怕男人，親以來男人說話邦邦的，整日肅著張臉，尤其中了秀才，每天都在看書，他聽不懂看不懂。

其實嚴謹信不在時，在村誰家要是欺負了婆母，柳樹是會罵回去的，很潑辣厲害，嚴家婆母與嚴阿『』都是副支不起來的『』子，只能柳樹當家，厲害些。

村人罵不過，便只會說你男人早在外頭有人了，遲早的事。或拿嚴謹信高中后要休柳樹來嚇唬柳樹，說當的大老爺誰願意有個潑辣厲害的哥兒當媳『婦』。

柳樹怕但面上不『』，讓那些說的『』『』自家男人和孩子，你家男人跟著村小寡『婦』勾勾搭搭的……

打起來，柳樹也不怕，那些婆娘力氣沒他大，還能扯頭髮。他頭髮都束著紮上去了。

嚴謹信坐在田埂吃飯，看了哥兒，想著兆弟與黎夫郎的，便改了下嚴肅的臉，話音放緩和了，問：「你吃了沒？」

可在柳樹聽，還是邦邦的，像是廟的黑面神捉小鬼。

「吃、吃過了。」

嚴謹信說：「坐。」

柳樹就坐，也是手腳規矩。

「還剩畝田就幹完了，我在府縣讀書，有同窗兆弟說了田法子，這水田往年是兩石多，用了之後就。」

「還有這法子啊？」柳樹驚了，倒是不懷疑男人說的假話，他家男人不可能說假的，有啥說啥。

嚴謹信嗯了聲，「只是要買石，過兩日，我田幹完了去趟鎮上。」

夫夫倆正說著話，田另頭有人喊了，「謹信、小樹快回來，府縣來人了，說是你同窗的爹來送什麼石了……」