外院素來是不允許宅下人隨意進出,尤其府中幾個爺們的外書房。
周斯年的外書房握瑾居,更是府中的重中之重。若是不經允許,尋常連院主子也是進出不得的。
芍藥知曉輕重,所以即便此時心中無限歡喜,也謹記著不敢雷池,只乖巧地在院子的走廊上等。
「世子爺,」見著男人從容走來,芍藥臉頰薄紅,垂眸地行了個福禮。
在外院見到芍藥,周斯年有些意外:「芍藥姑娘過來是有何事?祖母那邊可是有什麼吩咐?」
芍藥兩頰的紅暈更紅了。
手指慢慢絞著角,芍藥側過頭,不經意間出白皙如珍珠的耳垂。當著世子爺本人的面兒,實在說不出口被派遣來的目的。
於是只能臊地低著頭,嗡聲代了,自己被是老夫人遣過來的,以後就在外院伺候。
周斯年瞬即瞭然。
他垂下眼簾,斷然拒絕:「不必,我這裡不需旁人伺候。」
祖母的焦心他心中明白,但周斯年並不打算打破原則。無關,也不是顧及蕭媛的面。以前做這些或許是要討蕭媛歡心,現如今,他再不會自以為是自取其辱。外書房是決不允許眷出,紅袖添香更不必。
紅的臉瞬間紫了!
語還的笑意僵滯在臉上,芍藥不可置信地抬頭看向周斯年。怎麼沒想到,常日對還算禮遇的世子爺竟然如此對!
「你回去榕溪園吧,」周斯年推開主屋的門,徑自進去,「祖母邊你伺候慣了,離不得你。」
「世,世子爺……」
芍藥指甲摳進了手心,子都微微發:「奴婢方才離開臨了,老夫人曾待過,說是出去了便不能再回榕溪園……」咬著下,滿臉弱的驚惶與怯怯,「還請世子爺多憐惜……」
說著,放下包袱,弱弱地跪了下來。
周斯年腳步一滯,回頭見單薄的姑娘家趴跪在大門,似乎他一句拒絕就要倒下去的樣子,眉心漸漸皺了起來。
旁人不知道,實則他私心裡,是十分不喜弱子的。
但芍藥是祖母邊伺候的,周斯年也做不到毫臉面不給。
擰了擰眉,揚聲道:「侍劍,進來。」
因著他的癖,侍墨侍劍雖為長隨卻也只在周斯年的側不遠伺候,並不在眼前晃。侍劍侍墨習慣了,早已練就深厚耳力。
話音剛落,侍劍抱劍從屋頂飛下,單膝跪地:「世子。」
「將芍藥姑娘帶去方嬤嬤,安置。」
丟下一句,他便轉進了室。
侍劍比侍墨更冷,渾上下冷冷的,連眼神都著一沁人的涼氣。
見芍藥趴跪在地上單薄的子巍巍,他半點沒有搭一把手的意思,冷冰冰地吐出幾個字:「芍藥姑娘,請吧。」
芍藥額頭著疊的手,眼圈兒慢慢地紅了個。
如此被冷待,與所思所想天差地別。芍藥來時的躊躇滿志,被冷水潑得徹底。打量著並無子出沒的庭院,芍藥深吸了一口氣:沒關係的,只要人留在了握瑾居,往後總會有機會。
依依不捨地離開,主屋又恢復了安靜。
周斯年沉下心來,專心理公事。
疊加一臂之高的信件中,夾雜著一封從漠北那邊寄來暗件。周斯年臉上異一閃,迅速開來看。
上書:漠北增派一位監軍,蔣志文。
漠北,從明宣帝起便是周氏一族的鎮守之地。周氏經營三代以後,早已之於漠北。只是十年前周斯雅戰死,定國公哀思疾,自認不堪重任將漠北兵權還,周家勢力才撤出了漠北。
監軍?蔣志文?
周斯年抿了抿,臉上閃現出厲。他知道這個人,天齊二十五年的進士,看著不起眼,實則是韓明義私下所收並未過明路的學生。而韓明義,是現如今惠德帝的太傅,最忠貞的皇帝心腹。
修長的手指在桌面上噠噠地敲著,周斯年想起蕭媛近日裡突然得到長兄的消息的事兒,眉頭深鎖了起來。
另一邊,夏暁領到了來到古代的第一次薪水——月例,四十五兩。
在古代的兩年不是白呆的,也算搞明白了價。而按照惠德年間的購買水平換算,十文一斗米,大米兩塊一斤,一兩銀子大約兩千多,四十五兩將近十萬塊……嘿嘿嘿,沒想到這西周府里的薪水這麼高!
捧著白花花的銀子,夏暁的都要咧到耳朵了。好吃好喝還有錢拿,這下能找到人幫打聽家花兒的音訊了~~
其實,這也算姜嬤嬤破了例。
周斯年邊沒有旁的伺候的,就這麼一個。姜嬤嬤念著夏暁是良家子出,家中還有個有功名的兄長,存了私心給夏暁配的公府貴妾的月例。此時,看著快樂的像只老鼠的夏暁,心中既好笑又慶幸。
心思單純不貪知足,就盼著這姑娘的福氣好些,早早給世子爺誕下子嗣了!
……
小心翼翼地將銀子裝在空木盒裡鎖好,夏暁了盒蓋上的紋路,開始盤算著溜出去的機會。
要打聽花兒的棲之地,不得要銀兩。
夏暁數了十兩出來,又將剩下的三十五兩鎖回去。
們家花兒現在青樓,夏暁想著,要把剩下的這些都捎過去給打點門路。有錢能使鬼推磨,夏暁吸了吸鼻子苦中作樂地想,環境再苦,只要有了銀子,那些人也得多照顧家花兒。
說來也是老天眷顧,上午剛盤算著出去,下午就被逮著了機會。
著牆,腳努力往上蹬,夏暁懷裡抱著沉甸甸的銀子翻得十分吃力。好在子靈活,死乞白賴的,總算是翻過了圍牆。
夏暁雖然胡鬧慣了,卻也不是沒分寸。
長得扎眼,段又氣,剛一落地就掏出荷包里的鍋灰,囫圇地將自己臉、脖子、手,能的皮都抹得漆黑。上還穿了件從使婆子院里來的臃腫襖子,佝僂著腰裝駝背。
也是素來弄鬼,這麼一裝起來,還有模有樣的。
抱著盒子走了兩部,夏暁覺得這樣還是太明顯了。這麼明目張膽地抱在懷裡,誰都知道這盒子里有東西。
想了下,夏暁一狠心,將好幾個大銀錠子往自己肚兜里塞。
冰涼涼的銀子冷不丁地著,冰得一哆嗦。部本來就長得飽滿,現在銀子強塞,更是鼓囊囊的要。加之纖長的脖子在領里,頭上還包著花布,夏暁整個人看著更腫更猥瑣了。
西周府在京城的西郊,看得出是個富人聚居的地兒,周圍的景緻十分清幽。夏暁從小巷子里一路穿過來,都沒上什麼人。
小心地著,悶頭往外頭走。
憑著直覺,在街道岔口找到了悉的景緻。膽子再,也是不敢孤一人往花街柳巷裡跑的。
畢竟那裡頭的人做的皮生意,夏暁自認自己還沒膽子去挑戰老鴇的眼力。急吼吼地轉了個彎兒,畏畏地往西南方向跑去。不是自,憑的段樣貌,倒霉被誰給拉進去賣了的幾率不要太大!
出了城區,接下來就簡單了。
夏暁不再耽擱,飛快地跑向西南郊區的一個破廟。記得那裡有好幾個七八歲的乞兒,往日夏家還沒敗,夏暁還給過他們吃食。
城裡的消息最靈通的,莫過於滿城討食的乞丐。
因不對小孩子設防,小乞兒的打聽能力更強。夏暁去的這個破廟,就住著一群早早知事兒的小乞兒,特別其中一個快九歲的癩子頭。
這孩子就跟野狗似得,兇得不行。
夏暁有一次看他跟南城的胡屠夫家的狼犬搶食,咬得那狗子皮都撕下來了。夏暁那時候看到,就把自個兒手裡的饅頭給了他。這小孩一直記著恩,有次賭場打手來要債時,他還給夏暁報過信兒。
癩子頭果然知道家花兒被賣到哪兒了!
「暁兒姐姐,」癩子頭吃過夏暁幾次吃食,一直姐姐姐姐地,「花兒姐姐在摘星樓!那天黑子他們拉走花兒姐姐的時候,我就跟在後頭。」
黑子是那打手頭頭的名兒,癩子頭大口大口地撕著夏暁帶來的燒鵝,裡含含糊糊的說不清楚:「聽摘星樓後門看門的三瘸子說,花兒姐姐遇到了個分位高的管事。那人沒花兒姐姐接客,說是難得的好,要吊著賣!」
「什麼意思?那花兒現如今在做什麼?」
知道還沒被糟蹋,夏暁心裡松下一口氣,「你說清楚點!」
「我也不知道啊!」
癩子頭吞下一大塊,「聽三瘸子說,花兒姐姐還在學才藝呢!」
「才藝?」
夏暁眼一亮,懂了:「那老鴇希花兒賣藝不賣?「
「不是啊,」兩個翅膀下了肚,癩子頭手又向了燒鵝,「三瘸子說,花兒姐姐要學不會,還不是要子……」
話沒說完,夏暁一骨碌敲在他頭上,「滾!你才子!」
「本來就是啊!花樓里的姑娘不都要子嗎!」
夏暁氣死了,逮著小孩的頭一陣猛敲:「好好說,小小年紀滿的葷話!!」
癩子頭抱頭鼠竄:「別打別打,你還要不要我給你帶消息給花兒姐姐了!再打我就不給你帶了啊!!「
……鬧了一通,夏暁給了癩子一兩銀子當辛苦費。他給花兒遞了一封信,自己揣著滿肚兜的銀子,又畏畏地回了。
倖幸苦苦地爬上圍牆,一隻剛翻過,正準備翻另一隻。牆下站著一個人,夏暁不知道,冷不丁的,就給嚇一個倒蔥給栽下去……。
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