隔日, 周妙起了個大早，借著茶的名頭，出了華宮, 往茶園去取新茶。

　可并沒先去茶園，反而去太醫院尋了簡青竹。

　周妙見到的簡青竹一臉憔悴，眼下青黑。

　不由驚道：“你怎麼了？是一夜沒睡麼？”

　簡青竹勉強笑道：“只是睡得不好，今日周姐姐怎麼來了？”說話間, 注意到了周妙上系著的腰帶, 認了出來, “周姐姐做茶了？”

　周妙點點頭，仔細一陣的神，低聲問：“是昭闕閣里不大好？”

　簡青竹目一閃, 撇下道：“陛下已經不讓我再去昭闕閣了。”

　周妙并不覺意外, 慶王，無論是生是死，都是橫亙在男主之間巨大的矛盾。

　周妙四下過, 簡青竹的居所里再無旁人，直視簡青竹的雙眼, 沉聲又問：“那你打算如何？”

　簡青竹著周妙急切的眼，話在邊轉了一圈，卻問：“周姐姐, 我可以信你麼？”

　周妙頷首, 懇切道：“自然, 絕不會有第三人知曉。”

　簡青竹局促地垂首按了按自己的掌心, 才緩緩說：“我想出宮, 想帶阿果一起出宮, 走得遠遠的。”

　“慶王怎麼了？”周妙問道。

　簡青竹眨了眨眼, 仿佛下一刻就會落下淚來：“他撞到了頭，呆呆傻傻的，像是失了智。”

　說罷，抬眼直直著周妙，睜大了一雙杏眼：“我一定要帶他出宮，帶他出去醫治。”

　簡青竹一個人出宮或許可行，但是要真想把慶王也一并帶上，談何容易。

　慶王沒死，簡青竹是不是走不了？

　原書中，簡青竹依靠四十二所的人才逃出了京，四十二所有南越人的眼線，救了簡青竹，一是以此要挾李佑白，二是為了儺延報仇。

　再加上個慶王，真能功逃麼？要是再加上自己也跟一起走，豈不是難上加難。

　這條路是不是也走不通了。

　周妙想罷，眉間宛如籠罩了愁云慘霧，簡青竹見了，對著嘆氣道：“周姐姐莫怕，我絕不牽連周姐姐。”

　周妙連忙搖搖頭，“我不是這個意思。” 拍了拍的手背，輕聲道，“你小心些才是。”

　簡青竹強扯出了一點笑容，張了張，想再說些什麼，卻咽了回去。

　周妙自太醫院出來，不免有些垂頭喪氣。

　茶每隔半月，按例可休沐一日，可在京中無居所，不曉得能不能憑此時機出宮，況且就算能出宮，也不曉得李佑白會不會讓人跟著。

　周妙倒不覺得這是自作多，以李佑白的格來說，他在意你的時候，總是會明里暗里地將你放在眼皮子底下，有時甚至無關風月，是居高位者的掌控。

　哎。

　周妙在心里又嘆了一口氣。

　正午日頭更盛，殿前的白石階被照得熠熠生輝。

　群結隊的員終于出了華央殿。

　今日乃新帝第一日上朝，賞了一批員，大多是今歲的新科。

　其中，常牧之領了池州府衙的職，升了兩級，即便調任，亦算作越級拔擢。

　“朝議郎文采斐然，朕讀過你的經略考計，真知灼見，大有可用。”

　新帝如此對他說，常牧之跪謝了隆恩。

　他閑做了好長時日的朝議郎，如今乍得青眼，他心澎湃有之，可不免也生出了一戰戰兢兢的心。

　李佑白比李元盛更難捉，他原本是個稱職的太子，眼下也仿佛是一個仁君，百稱頌，朝野歸心的好皇帝。

　但李元盛死得蹊蹺，孟仲元死得慘淡，連隆慶親王都不明不白地自朱雀門樓失足落下。

　凡此種種，常牧之很難相信李佑白是個真正的“仁君”，他是“君”，仁與否，且待來時。

　不過，他肯用自己，常牧之曉得自己該如何做。

　常牧之不疾不徐地出了華央殿，往宮外走，在道上卻被后步履匆忙的吏部侍郎趙紹然后來居上。

　常牧之見了，并未出聲，只拱手默立相送，饒是連躍兩級，趙侍郎的階與他仍是云泥之別。

　趙紹然卻回頭定住了腳步，多看了常牧之一眼。

　眼下，他是新帝有意提拔的“新貴”。

　趙紹然客氣笑道：“朝議郎好風，今日實在匆忙，改日再來賀你，請你去城中吃酒。”

　常牧之連忙又一拱手：“趙侍郎抬，理應下擺酒招待侍郎。”

　趙紹然擺擺手：“朝議郎將要往池州去，自要為你送行。只是眼下，我還得回衙門，今日不開。”

　常牧之順勢朝前邁了數步，道：“下亦往東華坊去。”二人方向一致。

　趙紹然笑了半聲，再不多言，只邁步朝前走。

　他的步伐快，袍角輕，仿佛真有急事。常牧之不覺也加快了步子跟上。

　出了朱雀門，趙紹然方道：“陛下圣明，今歲各州府考效便要提前了。”

　這話既是解釋他今日因何匆忙，又像是在提點常牧之。

　常牧之聞弦歌知雅意，問道：“大人辛苦，不知是自哪個州府先行考效？”

　考效與升遷貶謫息息相關，前有鬻，今有新君，此時考效便可辨明孰為忠，孰為魯，孰為猶可用。

　趙紹然答道：“陛下有令，考效自袞州始。”

　袞州。

　常牧之心中微微驚嘆，若論功過，當以錦州始，新舊任免便可在九月前完，可袞州地西面，山高水遠，該是不急。

　他想了一陣，腦中忽而記起一個人來，周妙，他依稀記得周父似乎就是袞州的縣令。

　周妙如今又在何？

　*

　午后，周妙在茶園里守著幾個茶曬葉，暫時不想回華宮去，不自地又了角，睡了一覺起來，角只是微紅，可是細細上去，還能到牙印。

　不想回華宮，雖然心知李佑白肯定無暇他顧，但也怕突然撞上他。

　因而，曬過茶后，便領著兩個茶去東面的宮闕清點茶庫。

　李元盛的妃嬪如今都住在東面的宮殿之中，等待近日還家或是去庵中修行。

　李元盛驟然駕崩，未留口諭，免了諸人殉葬。

　周妙真心實意地覺得這個劇偏離，委實是一件大好事。

　如今人既然都要挪出去了，各宮里的東西便要收回來。

　周妙去了幾個宮殿，殿中瞧著都頗有些凄涼，原本鮮妍的人兒像是驟然凋零的花兒。

　見到昔日的麗嬪，周妙幾乎認不出來了，瘦得可憐，沒打采地靠在塌上。

　“是你？”認出了周妙，“你還在做茶？”

　周妙頷首。

　麗嬪上上下下地瞧了好一陣，說：“有沒有人說過你和董太妃長得像？”

　周妙搖了搖頭。

　麗嬪輕叱一聲：“那是們拿你當傻子，你進宮來后，見沒見過大殿下，哦不，新帝？”

　周妙猜肯定消息不靈通，不曉得將軍府中的淵源，更不知留青宮掌茶之事，便答：“微臣見過。”

　麗嬪眼睛眨了眨，笑了半聲：“你長得像，新帝說不定真能瞧上你，許你也做個娘娘，往后不必再做茶了。”

　董舒婭原本要做太子妃，是京里人人都知道的事。

　可惜沒做，現而今，李佑白當了皇帝了。

　“哈哈。”麗嬪自顧自笑了兩聲。每每想到這個，都讓麗嬪凄冷的心境暢快些。

　周妙臉未變，只說：“若是無事，微臣已點完茶庫，便退下了。”

　麗嬪笑道：“你走罷，這宮里這麼多人，你們且點一會兒呢，可別把碧落殿里的太妃娘娘忘了，娘娘要去庵里了，用不著好茶好水。”

　周妙端著茶盤出了殿門，往西轉去，兩個茶忙跟上前來，問：“茶今日真要去碧落殿麼？先前不是說明日去麼？”

　周妙腳下未停，只答：“時辰尚早，不如此刻便去。”

　兩個茶對看了一眼，其中一個說道：“太妃娘娘原本寵，碧落殿里的茶庫東西最多，一時半會兒都點不完，不若再些人來。”

　周妙頓住腳步，回將手中茶盤遞給二人，吩咐道：“好，你們這會兒便先回典茶司將件歸置，再上幾個人來碧落殿與我匯合。”

　“是，茶。”

　兩人端著茶盤走遠了。

　周妙腳步匆匆地進了碧落殿。

　偌大的一座宮殿里，宮人只余寥寥，青環出得殿門，見到周妙，便是一驚，看了一眼的裝扮，問道：“茶怎麼來了？”

　周妙笑答道：“典茶司奉令清點茶庫。”

　“茶隨奴婢來。”

　青環不愿徒惹是非，只想快快領著周妙往存茶的偏殿庫中去。

　周妙卻問：“太妃娘娘在何？微臣自當先拜會太妃娘娘。”

　青環臉一變，為難道：“娘娘尚在午睡，不如茶待會兒再去？”

　話音未落，青環便聽后傳來腳步聲。

　“青環，何人在殿外？”是董舒婭的聲音。