日已漸偏, 大典還遲遲無期。

　因皇后話說一半便被打斷，殿外的太常卿沒有接到典禮取消的消息, 在外久侯, 徘徊踱步，注意到殿門口監宮人都避出來了，個個垂著首。

　“才見殿下進去。”太常卿尋了一人, 要他代為通傳，道出吉時已過百還在等候的憂。怎奈這人牙關閉，無論如何也不肯進去通傳, 還面慘白直擺手, 仿佛殿里進了鬼祟一般。太常卿細問緣由, 他不肯說。連問幾人，皆是如此。

　連方才在殿里的太常寺禮都敢不理他。

　換作旁人，自然能領會未央前殿局勢極是異樣，此時要保命，最好不觀不聞不問。

　但太常卿何等樣人——

　通曉經學，家中藏書汗牛充棟，已上年歲, 門生遍朝野，固執嚴謹刻骨里, 又因年前剛剛擢升太常卿而風頭正勁, 正行諍諫之事。

　拂袖便往里走。

　自然有人攔著不讓他進，卻礙于他年歲份，不敢使力。

　推推搡搡之間，殿里終于有了回應, 卻是一道男子的聲音, 著怒意：“誰在那里？”

　太常卿隨聲, 自然而然，斂袖揖禮，自稱臣下，報了姓名。

　話音未落，愕然怔住了。

　只見一道影從殿中影里走出來，微顯行跡，已齒關打戰，待面容盡，太常卿長長的袖口已抖起來，來人雖面污形頹無君子之形，但赫然便是先帝之貌，何以太子登基之日，先帝竟在此，莫不是憐主，魂兮歸來？

　齊凌重復了一遍他的名字。

　然后問：“朕觀卿面，大婚之日勸酒的禮，似乎也是你？”

　太常卿眼眶滾熱，念先帝之恤下，此等細枝末節之事，尚得掛念，如今之事，怎又不及書卷上周文王太公之談？

　忙拭眼淚，道：“自山陵崩殂，日月無，臣夜夜不寐，唯念圣靈……”

　齊凌聽他開口說第一句話，眉頭就深深皺起來。

　連忙出聲打斷：“你去年還升了？”

　“是，臣已任太常卿。”

　齊凌冷冷道：“卿能任太常卿——”

　話說到半截，被背后一聲“陛下”打斷，后半句“皆是史臺不察之過也”，沒來得及說出，先轉回頭去。

　朱晏亭正從丹墀上走下來：“陛下，該更了，百還在宣明殿等候。”

　“好。”他頷首應了，又問：“那狗賊呢？”

　朱晏亭知道他問的誰，輕描淡寫兩字：“殺了。”

　齊凌深深嘆了口氣，似乎極是憾。

　“……”站在門口的太常卿聽見這樣的對話，狠狠將脖子了一下。

　這麼一打岔，齊凌自然便忘了這倒霉的太常卿，去偏殿稍事清洗，來不及沐浴，只用帕過污跡痕，換上常服。

　宮娥把甲胄褪下時，聽到“嘶”一聲極重的吸氣聲，朱晏亭放下手中豁口的佩刀看去，見雪白中褪下，后背模糊，傷口猙獰裂開，和繃帶被沉重鎧甲得黏在一起，宮娥都不敢。

　朱晏亭蹙起眉，擱下佩刀，宮人：“傳太醫令。速去。”

　等太醫令過來時，齊凌散著上晾在那里，難得不，一雙幽黑的眸子，靜靜著，一錯也不錯。

　發沾了，黏了些在額上，才從驟雨里淋出來似的，常日里不可一世的威風都墮滅了。

　仰起頭，拿自己的手帕拭他鬢角塌塌的發。

　“阿姊。”

　齊凌扣住那只手，挲著皓腕，將側頰埋進掌心里，輕輕道：“我有些疼。”

　手臂僵了一下，心疼得揪起：“哪兒疼？”

　“這兒。”將手引到肩頭，看指尖不敢落，眸里掠過狡黠的，又指向背后、胳膊、眉角的傷，“這……”最后甚至著指尖，劃向脖頸上幾道微不足道、甲邊劃出來的小裂口。“這幾，是李弈傷的。”

　朱晏亭果然容驟改，云襲面，薄怒之下，眉心蹙：“我遣他奉迎，他違抗軍令？”

　齊凌見認真起來，含糊應了聲，不置可否。

　朱晏亭讓李弈去奉迎，本也存有私心，雖知李弈定會遵從，未料到還是出了岔子，心疼里又添疚，一時不知如何是好。

　神忽然委頓，他自然看在眼里。心里一哂，張開手掌將那只手包握起來，溫聲道。

　“不疼，騙你的。”

　太醫令來時，觀此態，還以為是皇后了傷。虧得宮人指點，才沒行錯。

　用慣的太醫還在桂宮，這人未見過皇帝的傷口，一看駭然失。時間急，只得稍作理，藥撒上去，齊凌面上微微扭曲，面頰一瞬，顧忌朱晏亭在場，將疼痛忍下去。

　故意語氣松快的開口。

　“你就不懼怕朕？魂兮歸來？”

　太醫令怔了下，道：“臣……臣還是分得清生人的。”

　“那就是太常寺的問題了。”齊凌道。

　太常寺上下沒有一個人見他不像見鬼的。

　……

　齊凌略理傷口，更過后，兩道軍傳來。一道是朱雀門弩兵已退出未央宮，羽林軍接管宣明殿。一道是剛剛被解除了軍權的車騎將軍反應過來，在端門舉事叛。

　遂命新任的護軍將軍李弈引衛兵平端門之，謝誼攜虎符拿下武庫，兩隊人馬行之際，自己前去宣明殿。

　將要到宣明殿時，駐足停了腳步，停在觀臺，著閉的殿樓，眼里霾濃重。

　“皇后殿下已控制齊元襄的黨羽。”趕來迎駕的衛尉道：“只待陛下到宣明殿面，置叛賊，舉手之間，便可平定大局。”

　齊凌沉默半晌，忽笑道：“他們屈齊元襄下，奉迎太子登基，已形同謀逆，恐怕見到朕，會倉皇失。”

　衛尉小心翼翼地為他們，也為自己說話：“公卿偽朝蒙蔽，不知者不罪。”

　齊凌看著宣明殿，久久沒有接話。

　這件事牽涉甚廣，不容有些毫行差踏錯。大軍征戰在外，長安稍平，朝野已不起。

　何況經此一事，他已試出深淺。

　元初以來，他的每一步在孝簡皇帝鋪好的路上走得太順，短短數年之間，削章華國，誅常山王、燕王、吳王、豫章王，平此四國。換丞相，打儒生，羈押諸侯，削弱宗室，斂大權，置尚書臺，以中朝領諸事，三公空置。

　他將視線放諸北面遨野，肆意收兵、糧、錢、權，要開疆拓土，北克戎狄，要泰山封禪，創立不世之功業，將雙目一直著前方，向前走得太急，以至于忽略了不是所有人都愿意犧牲利益，忽略了邊許多早有端倪的涌暗流。

　鄭沅他瞧不上，鼠目寸，飽食終日之輩；

　臨淄王他也瞧不上，明市儈、背信棄義、翻覆之徒；

　更遑論從來也沒被他真正擺上臺面的齊元襄、齊漸、舞等人……

　都不是大事者。

　但就是這麼一些他從沒放在眼里的人，聚在一起，以一件不起眼的嫁娶微末之事發難，波瀾越演越烈，到最后釀禍長安的兵災，幾乎斷送了江山社稷。

　他深知這些只是擺在臺面上的棋子，還有多暗中支持的，不得而知。許許多多力量都藏在暗，日拱一卒，推波助瀾，他們一點一點，試圖維護被他掠奪走的利益、想取回被尚書臺壟斷的權力、反對帶來強烈陣痛的新政。

　因先帝鋪路太早，很早就讓權東宮，他自己年宇、爪牙如林、地位穩固，故而所有矛頭最初都是指向章華出，背景十分單薄且“不那麼干凈”的皇后，以及皇后膝下直接關系社稷的太子。

　指向他最弱的命門。

　只需挑起一帝后之間千頭萬緒的線，便可寄盼兩敗俱傷的結局，坐收漁翁之利。

　也險些，真的他們得手了。

　……

　思緒萬千。

　日頭偏西后，風里涼意灑然，齊凌觀臺上，風很大，秋風蕭蕭肅肅，吹衫袍烈烈。

　因前人大多還在桂宮，他來時，朱晏亭特意吩咐了椒房殿的人跟著，捧著氅，見狀便來與他披上，勸道：“陛下，風里涼，去殿里吧。”

　齊凌抓了氅的襟，掀起眼皮，向數不清曲折勾回的檐牙謠諑。

　他能想象自己忽然出現在那個殿里百的反應，驚慌失措，恐懼抖，曲意恭伏……所有人都會低下任由他摘取的頭顱……皓皓之首，青青之首，還有青白雜的，皆佝僂伏首，懼戰栗團。

　他可恣意奪殺，誅滅不忠，震懾朝野，洗險些葬送社稷、妻離子散、命喪黃泉的滿腔怒火。

　本來，天子之怒，伏尸百萬，流千里。

　皇帝陷深思，臨風獨立，神郁，周肅殺，隨從莫敢近。此時，椒房殿大長秋奉一托盤來，上覆了張跡斑斑的布，他掀開，看見一顆面生的頭顱。齊元襄長在瑯玡，遠不如他兩個親弟弟齊鴻和齊漸面。但他憎惡之溢于言表，只一眼，便扔回覆布，蓋回點子飛濺的臉，胳膊幾乎將托盤打翻。

　大長秋雙手托盤，跪了下去。

　齊凌口起伏幾度，面鐵青，闔目靜默良久。

　“把這東西……送去宣明殿。”

　衛尉使人接了，卻沒有立刻走。

　劉之被斬后，趙睿暫領羽林軍，此時也等在他邊，后跟著數十個刀戟士，刀磨雪亮，等著一聲令下。

　趙睿深深低著頭，態度恭順，殺氣不能掩：“陛下何如先移駕宣明殿，見過群臣，再做置？”

　齊凌手按著眉尾在風里跳疼的傷口，吐出口里咬得泛腥的氣，拿手帕隨意了角。

　諸將驚訝于他隨竟不知哪兒攜出一方香巾帕，但窺見污也沒有臟了那帕去，了也像沒。

　便見他低著頭疊了兩下帕子，淡淡道：“你們去，朕就不去了。”

　這一句話，誰也沒有料到。

　但他出口意已決，愣是沒有再往前走，只留在觀臺，命人傳節符謁宣明殿，將擬好的齊元襄罪狀，并其人頭傳諸百，并轉告他的口諭——

　殿上皆是賊寇蒙蔽者，皆赦免無罪。此事過后勿論，再提者斬。令諸卿安心回家，整修庭門，明日未央前殿再朝。

　言下之意，究竟是哪些人，他看都不去看了。

　甚至“再提者斬”，也不必擔心會不會有人留著名單秋后算賬。

　今日這出荒誕的“登基大典”上，誰去了誰沒去，他不知曉，也永遠也不想知曉。

　趙睿和衛尉接令而去，趙睿多問了一句：“丞相呢？”

　齊凌對衛尉道：“你親自走一趟，送他回家。”

　“送他回家”四個字聽來很溫和。不知者，以為皇帝已寬恕宣明殿百，如此寬宏大量，應當也會心慈手，將這位親舅舅從輕發落。

　但衛尉面凝重。

　來到宣明殿宣過圣旨，衛士打開刀門，殿上公卿一個個走出來，各人面上神不一。三公先行，太傅太尉在前，史大夫也出來了，丞相卻還不見。直到最后，殿里已空，衛尉走進去，發現鄭沅一個人坐在椅子上，雙足發抖，對著齊元襄的頭顱，袍底下一灘昏黃的水。

　鄭沅聽見足音，抬起頭來，人已死了半截。面昏黃，眼目渾濁，鬢須斑斑。

　“奉命來，送你回家。”

　……

　齊元襄余黨在端門的叛并沒有持續多久，因為皇后忽而倒戈，李弈公然反叛，竟堂而皇之撤走了北辰門守軍，致城門迅速失守，太子傅公孫行得以率北軍城，并占領武庫，控制了十二門。半日之間，長安發生了翻天覆地的變化，局勢趨穩。

　宣明軍步卒多由刑徒構，北軍且打且招安，風歸附者眾。先是八面開花，再是四依依墟里煙，到殘如時，已只有幾道黑煙，斜斜升到城頭。