海上的大風來得快去得也快。

　達芙妮還在嘀嘀咕咕：“即便我當面贊您的不朽容，您也不會高興。嘿，所以我就地在您聽不到的地方說。”

　他又有點想笑了。

　連夜奔來跑去，的力可能還沒恢復，說著說著在神像基座邊抱膝坐下：“而且納西索斯太高傲了，誰都不愿意搭理。我就算了，其他人可被他的態度氣得夠嗆，都說他當自己是誰呀，不過是河神的兒子，又不是阿波羅那樣的宙斯神子。”

　阿波羅不瞇了瞇眼睛。總覺得這話意味深長。

　“有個厄科的寧芙不太會說話，不知道怎麼回事，只會重復別人的句子。不難想見，本沒法和納西索斯好好說話。卻一筋地不肯放棄，除了納西索斯誰都不要，勸都勸不，簡直就像也中了金箭。”

　片刻的沉默。達芙妮將臉靠到膝蓋上，喃喃：“在其他人眼里，我和厄科是不是沒什麼差別？好在對我來說，這一切都會過去。就未必那麼幸運了。”

　阿波羅站在船帆的影里，表難辨。

　達芙妮無言在神像下坐了很久，直到修筑神殿的凡人靠近，才急急忙忙地溜走。

　阿波羅將注意力重新轉回水手們上。昨日他故意在近海的礁石上放置了金銀珊瑚等寶，但謹慎誠實的船員并沒有被貪蒙蔽，繞開了華奪目的寶藏堆。他還要測試他們是否足夠堅毅，不會輕易搖。

　他走到船尾，利落地跳深藍的波濤。

　落水聲吸引了幾個水手的注意力：“剛剛有什麼掉下去了？”

　語音未落，龐然大從海中魚躍而出，哐！猛地砸到甲板上。

　水手們驚著扯繩索，好不容易穩住船，再定睛一看：海水橫流的甲板正中躺著一頭巨大的海豚。最神奇的是，海豚灰軀的表面覆蓋著一層不散的水波，仿佛第二層皮，保護著它免于水死亡。

　膽大的船員才靠近一步，海豚就劇烈抖，尾鰭用力拍打甲板。

　整艘船的木板吱呀作響，覺隨時都會傾覆。

　年長的水手經驗富，當機立斷：“這不可能是普通的海豚，不要靠近它，向海神祈求指示吧！”

　往海中潑灑祭祀的酒后，南風變得更為強勁，船行得更快。水手們按捺住滿心的不安，回到位置劃船槳，想要盡快尋找港灣停泊。

　好在只要不去招惹它，那海豚就只是安靜地躺臥在原位。只是，如果任何人膽敢靠近，巨型海豚立刻會亮出滿口尖利的牙齒，同時帶船劇烈搖晃。

　膽戰心驚的一天下來，水手們都疲力盡。當船只終于靠岸，海豚自顧自往水中一躍，消失不見。所有人都松了口氣。

　凡人沒有注意到的是，在淺灘的另一頭，不知何時多了一道影。金發藍眸的青年默然注視著他們，很快消失在漸沉的夜中。

　這頭海豚正是阿波羅的化。

　次日，這艘商船駛離海岸沒多久，水花飛濺，哐當一聲，巨大的海豚再度降臨。

　這回水手們的應對要鎮定許多。既然這頭海豚并沒有表敵意，他們又沒辦法將它趕下船，只能當它不存在。

　海豚在靠岸時消失，起航時上船，同樣的事持續了三日。

　達芙妮依舊每天早晨到德爾菲的神像前獻上鮮花，而后講述前一天發生的事。讓分|維持海豚形態頗為無趣，因此阿波羅不介意分出一點力，聽的碎碎念廖作消遣。

　厄斯聲稱金箭會令達芙妮飽相思之苦，但看起來即便他不在，的每一天也充實得很：

　德爾菲的阿波羅神廟群落已經頗規模，蛇怪皮同死后，近旁山林中多了數目驚人的狼群。為了防止野傷人，派來把守的人數也多了起來。某日獻完花離開時，差點被巡邏的士兵當作可疑的盜賊追捕。原本打算揍他們一頓，可守衛們一看清的臉，別說手了，結結地話都說不出了。

　移植到花園的玫瑰鬧起了蜘蛛蟲害，幸好發現及時，否則會死掉一大片。

　帕納塞斯山的寧芙們常常來找達芙妮玩，們也對編織的花環贊不絕口。似乎還是對他沒當面收下的花環耿耿于懷。

　還有一天，巖石巨人帶達芙妮去了藏在山谷幽僻的瀑布。試著從瀑布頂端跳下去，雖然有點驚險，但擁有的那點水澤之力也足夠安全地俯沖而下。覺得那很好玩，反復來了好幾次，山神的仆役卻不肯再帶去那里玩了。

　阿波羅覺得能讓魁梧的巖石巨人到不安也是一種才能。

　又一日，達芙妮在前往神廟的途中，稀里糊涂地又走到了碎鏡水潭邊上。或者說，那詛咒的水潭又找上了。

　因為這個緣故，的臉不太好，對著神像發了一會兒呆，才輕輕問：“您……究竟什麼時候才會回來呀？”

　神像披信徒新進獻的織，保持沉默。

　阿波羅不計算了一下自己離開德爾菲的時間。已經七天。對水手們的考驗也接近尾聲，阿波羅對他們頗為滿意，是時候準備將他們引導向德爾菲了。

　※

　第八日早晨，達芙妮沒有出現。

　直至赫利俄斯的日車駛到洋流的盡頭，直到神廟嶄新的廊柱逐漸被黑夜神的披紗籠罩，依舊不見的影。

　也許被糾纏不休的詛咒嚇到了，決定在石屋老實待幾天。只要不離開他準備的住，就是安全的。反正他也不在乎是否每天獻花。

　阿波羅重新換回本形貌，傾聽了片刻水手們的談，悄然起離開人群，走向淺灘盡頭凸起的礁石。在日落時分橙紅與黑灰間雜的水波間藏著什麼。

　阿波羅一靠近，那幾道人影立刻鉆出水面。

　赫然是幾個海洋仙。

　“勒托與宙斯之子，我們替您的叔叔、海洋之主波塞冬帶來誠摯的問候。”

　既然是在海上，這幾日發生的事不可能完全瞞過波塞冬。

　阿波羅幾不可見地蹙眉：“也替我向波塞冬問好。我為選拔侍奉我的神而來，并不打算攪起多余的風浪。”

　“當然，波塞冬早已知曉您的意圖。如果有什麼是我們能做的，請您盡管吩咐。”其中一個寧芙托起個巨大的象牙海螺，雙手呈到阿波羅面前。海螺中盛滿淡金的漿，那正是仙饌酒。“這是波塞冬的禮，供您解的一點小小心意。”

　阿波羅收下這份禮，隨口問道：“之后幾日是否會有風暴？”

　海洋仙們換了一個眼神，齊聲應答：“這由波塞冬的意志決定。”

　果然。波塞冬有求于他，否則不可能主派寧芙前來。

　阿波羅對于那位叔叔沒太多好。波塞冬工于算計，卻總是喜歡扯一層不存在的溫面紗覆蓋在赤||的易上。

　“波塞冬想要什麼？”

　“祂希您能在掌控預言權柄之后，造訪海神的宮殿，額外為祂做一個預言。作為答謝，您選中的這艘船在海面行走之時，祂愿意額外關照一二。”

　這不是什麼過分的要求。但因為對方是波塞冬，阿波羅多留了一個心眼：“我尚未決定是否要選定這艘船。”

　寧芙們再度齊聲回道：“我們會跟在船后，您可以隨時傳召我們。”

　阿波羅頷首。

　話已經帶到，這幾個寧芙也不離開，而是趴在礁石邊緣，毫不掩飾好奇之，盡打量著阿波羅。

　不同種群的寧芙各有各的特點，海洋仙們以如蚌珠般瑩潤的和大膽的個著稱。面對這幾個，阿波羅腦海中卻毫無征兆地浮現另一張臉龐。

　他下意識繃臉，用力眨了眨眼。

　阿波羅五線條繃起時顯得尤為冷峻，簡直把生人勿近寫在了臉上。那幾個寧芙不明所以，卻還是立刻默默回水里。

　塞勒涅的月車攀上天際，在海面上粼粼閃爍的冷白輝又讓阿波羅想起預知幻象中不可及的角。也許他應該想辦法給帕納塞斯山山神傳話，委托山神去確認達芙妮的安危。

　這念頭堪堪浮現就被擊散。

　再這樣下去，幻象就不會只是幻象，可能為真實。那才是他必須回避的。

　況且，他已經告誡過那個好的寧芙。的安危由自己負責。他不該、也沒有必要在上多花費任何心思。阿波羅下定決心。

　然而翌日清晨，達芙妮依舊不見蹤跡。

　不祥的預宛如帶刺的藤蔓，悄然攀上阿波羅心頭。