“誰?在哪?”
“舊宮……我收拾新娘的寢室時,有個送給我的……求您不要——”語音未落,阿波羅已經消失了。
他直奔佛提亞舊王宮。
那里的歡宴已然接近尾聲,阿波羅突宮殿深,宛若一陣狂風。留守門口的侍和士兵還沒反應過來,就被凜冽的威震得失去意識。
阿波羅以獵人的眼睛審視四周,不過任何一個角落。
沒有,沒有,沒有,還是沒有。
焦灼與憤怒糾纏著燃燒,煙氣蒙住視野,他快要什麼都看不見了。
就在這時,清脆的聲音在后方影中響起:
“您在找我嗎?”
阿波羅嚯地回,在看清前就認出,一把抓住人箍進懷里。不需要眼睛,憑擁抱他就知道這次終于不是幻覺,也沒有認錯。
“達芙妮……”他低頭胡親吻的發,到正確的金棕和……橙紅的輕紗?他愣了愣,終于積蓄起足夠理智,低頭仔細打量。
阿波羅的視線穿室濃霧般的夜,瞳孔愕然擴張:
達芙妮披紫罩袍,番紅花面紗掀起一半垂落腦后——
新娘的禮服。
他不止一次想象過達芙妮著婚服的模樣。眼前達芙妮上的紫袍不夠華麗,仔細看甚至有些單薄寒磣,頭上也欠缺寶石與鮮花妝點的冠冕,但是……但是,現在這樣仍舊人得超出他最大膽的幻想。
只是這麼一眼,剛才幾近滿溢傾瀉的怒火與驚懼全都不知去向。他甚至連質問怎麼來到這里都忘了。他茫然地盯著,緩慢地眨眼睫,反復確認所見的并非臆想。
“你……為什麼……?”
達芙妮仰頭沖他笑,眼角眉梢的像上漲的水,將他頃刻浸沒。他因為幸福而暈眩,殘存的知大聲抗議這沒有尊嚴的投降。于是他無可奈何地發現,只要這麼笑一笑,不論接下來說什麼做什麼,恐怕他都會原諒。
用與意同樣的手他的臉頰,去額際并不存在的汗珠,而后在他的上一點。
“您焦急這樣……先喝點東西潤潤。”
杯子遞到他手里,阿波羅心不在焉地接過喝了一大口,沒有品嘗出味道。他只顧著盯著,生怕挪開一丁點,就會消失不見。
在他這樣的注視下,達芙妮抿,有那麼一瞬看上去竟好像要哭了。
“怎麼了?發生什麼了?”他不由有些慌。
終究沒有落淚,只是認真平靜地問:“您對第二個預言的容和后果絕口不提,是因為知道我難以接從忒提斯的痛苦中獲益,對嗎?”
阿波羅從輕飄飄的云端墜落。他想起這里是佛提亞,回憶起海神之與凡人的婚禮,以及與之相關的所有前因后果。
他徹底清醒了。
“我無法決定預言的容,我沒想到父神會要求忒提斯立刻嫁給那個凡人。”阿波羅急促地辯解,抓住達芙妮的手指收再收,“不論我是否拿第二個預言實現換仙饌酒,阿南刻早就編織好的命運。不論是子嗣的未來、還是指定的婚事,都遠非我所能決定。”
“我并不想欺騙你,我不希你有不必要的負擔,僅此而已。”阿波羅陡然想起什麼,眼睛發亮,“而且,父神已然應允賜酒,就在婚禮結束后!很快了,幾乎就是現在。”
他試圖從達芙妮臉上找到驚喜的神。可只訝然眨了眨眼。
“不必要的負擔?”輕聲重復。
阿波羅約察覺他不該那麼說。他加快語速,仿佛能夠借此彌補失誤:“達芙妮,我只是想讓你擺壽命的詛咒。忒提斯被迫婚非我所愿,我無意傷害你。達芙妮……不要為此責怪我。”
“我知道,”達芙妮笑起來,“我完全理解您那麼做的理由。”
垂眸:“我甚至能夠理解您為什麼要把我在德斯。”
“我并沒有——”阿波羅的語聲戛然而止。
達芙妮的表仿佛在說:事已至此,沒必要再掩飾德斯這段時的質。彼此心知肚明。
“您沒有告訴我狄俄尼索斯突然陷瘋狂,也沒有告訴我第二個預言的容和后果。您用巧妙的方法將我帶到德斯,想讓我在那里逗留到萬神之王賜下仙饌酒。從您的角度看來,您確實沒有做錯什麼。一切決定與行為的源頭,都是因為您我、想保護我。”
的笑容淡去:“您想瞞是正確的,因為一旦知道第二個預言的容,哪怕仙饌酒再甘甜,我也會難以下咽。”
“你……”阿波羅難以置信地低語,“你要拒絕仙饌酒?!”
話出口的同時,可怕的預攀上他的后心。愣了一下他才意識到,此刻侵襲而來的恐慌是如此悉,因為他已然在預知的幻象中提早驗過。
破碎的圖景與生生吞下的預言相合:
——銀弓的預言者將永失所。
阿波羅再次到暈眩。這次是驚痛,還有被背叛般的惱怒。
“就因為忒提斯?!”
達芙妮搖頭。沉默的模樣有些哀傷。
驚怒讓他難以思考,阿波羅下意識要以最強最直接的手段打破當下的僵局。
“我不可能放棄讓你獲得永生的機會,這些事回去再說,”他作勢要將達芙妮抱起來,打算飛回德斯,“你不能待在這里。赫拉可能會——?”
眼前驟然模糊,不過數個眨眼的景,愈發劇烈的暈眩沖上腦際。他不覺松開,晃了晃,差點失去平衡跌倒。
阿波羅的第一反應是有神明在縱昏睡或是迷的法,本能地要擋到達芙妮前護住。可他旋即察覺異樣:
達芙妮向后連退數步,遠遠地、保持著距離,一言不發地看著他,沒有表出攙扶他的意圖,甚至沒有關切詢問他突然怎麼了。這不像。
陡然降臨的寂靜像某種噩兆。
四目相對。
他瞳仁驟。
“達芙妮,”阿波羅聽到自己說,“你給我喝了什麼?”
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