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　可能是晚上醒了一回的緣故,江晚芙起得比平時遲了些。

　醒的時候，陸則自然是早就起了。他昨日回京，沒宮述職,今日定是要去的,已經進宮去了。

　惠娘看醒了,就來問早膳要點什麼,江晚芙想了想,說了個“龍眼包子”,其他的就惠娘看著上了。等用過早膳，倒是想起一樁事來，前幾日,屋里一個丫鬟家里出了點事,就求到面前來了。倒也不是什麼大事,就是那丫鬟的哥哥為了家里的地,跟村里地主吵起來了，大概是了手，誰都沒討著好,本來以為事就這麼過去了,哪曉得地主去報了，丫鬟的哥哥就被抓起來了，也不審,就是關著不放。

　本來這種事,也不到府里管，但看那丫鬟爹媽死得早，兄妹倆相依為命的,江晚芙一時起了惻之心,便托常寧去打聽打聽況,要真是跟那丫鬟說的，縣令是無緣無故關的人，就幫一幫。

　江晚芙想起這事，就了纖云進來，跟道，“你去看看常侍衛長在不在，在的話，請他過來一趟。”

　纖云屈膝應下，轉就出去找人了。

　先去前院找了一圈，沒看見常寧，便找了個侍衛問話。那侍衛曉得纖云是世子夫人邊的大丫鬟，不敢怠慢，忙回話道，“侍衛長今日沒在。”

　纖云有些著急，“那你可知他去何了，夫人怕是有事要吩咐他。”

　那侍衛聽了，遲疑了一下，才道，“侍衛長今早挨了軍，現下怕是起不來……”

　纖云聽得一驚，下意識問，“怎麼就挨了軍？”待問出口，就反應過來了，常寧是世子爺的人，連自家娘子都是以禮相待的，除了世子爺開了口，還有誰敢越俎代庖罰他？

　那侍衛自然不敢嚼主子的舌，說實話，他也不知道，世子爺怎麼就氣得罰了侍衛長，但世子爺并非嚴苛的人，不常怒，想來必定是什麼大事。他閉，沒說話。

　纖云也不想為難他，點點頭，道自己知道了，就回立雪堂回話了。

　江晚芙聽了，也覺疑。因常寧是陸則的人，雖先前留給用，但也不會拿常寧當一般下人對待，一貫客客氣氣的。想了想，便道，“那就過幾日再說吧。”

　與陸則是夫妻，在外人看來，就是一的。人既然是陸則下令罰的，那就不會拂他的意，派人去探傷送藥。故而，也就沒有說什麼了，上惠娘，去福安堂給老太太請安去了。

　倒是纖云，看自家主子走了，心不在焉地在門口站了會兒，丫鬟來，才回神過去做事。

　只是腦子里也一直想著常寧的事。

　常寧每回見，總是一臉笑喊纖云姑娘，活似跟很似的，便也不搭理他。但其實常寧在府里的人緣，還是很不錯，尤其是立雪堂的丫鬟婆子，丫鬟婆子是不好隨意出去的，但侍衛的不一樣，隔三差五要出去替主子辦事，進進出出的，總有人托常寧和他手下人，幫忙朝外帶些東西或是買些什麼，常寧基本也都笑著答應下來，仿佛很好說話的樣子，丫鬟婆子們便都很喜歡他，還有婆子拉著他，說要給他說媳婦兒……

　纖云七八糟想了一圈，朝屋外看了一眼，心里仿佛做了什麼打算似的，才低下頭繼續做事了。

　……

　宮里

　陸則在殿外等了片刻，高長海就請他進去了，弓著，“陸大人，陛下詔您說話。”

　陸則點點頭，看了眼宮殿翹起的檐角，幾只雀鳥在黃瓦上來來回回的走，邁步進了宮門，穿過一道明黃的簾子，就看見坐在靠椅上的宣帝。

　宣帝聽見靜，便做出要起的作，高長海見狀，趕忙上前要扶，卻因陸則離得更近些，先了手，扶住了宣帝的胳膊，高長海忙回手，尋了靠枕來，小心翼翼墊在宣帝背后。

　陸則見皇帝坐穩，才收回手，跪下給宣帝行禮，“微臣見過陛下。”

　宣帝他起來，給他賜了座，道，“此去保定，沒什麼傷吧？”看陸則搖了頭，宣帝才點點頭，“沒傷就好。”

　陸則看宣帝沒什麼神，便也不多說什麼，只言簡意賅將宣同的戰事說了一遍，其實之前的軍奏本，已經遞到皇帝案前了。

　從前宣帝便沉溺于訪仙問道之事，無心于政事，但總歸還記著自己是皇帝，朝中大事，也并非全然不管不顧，只因有首輔張元等大臣，外有衛國公鎮守北地，朝堂無憂，他便也不去心這些。但自獨子劉兆命喪東宮后，宣帝卻輟朝一段時日了，連張元等人都難得見他，也就是今日來的是陸則，他才松了口。

　但對于陸則所說的宣同戰事，他并沒什麼力關心。知道打贏了，蒙古鐵騎不會南下，便足夠了。

　陸則也看出皇帝無心于此，很快便停了下來。他頓了頓，沉聲道，“舅舅，您節哀。”

　宣帝忽地聽陸則喚他舅舅，微微一怔，諸多慨涌上心頭。他想起從前陸則時在宮里念書的時候，太子是他獨子，自什麼都是獨一份的，誰都不敢招惹，忽的來了個表弟，要與他一起念書，自是不樂意。表兄弟倆偶起爭執，旁人不敢，都是他親自去勸。

　只是到底回不去從前了。

　這幾日，他誰都不肯見，不許任何人給謝紀等人求，但其實他心里很清楚，太子意外故，怪不得謝紀，怪不得別人，他只是遷怒于他們罷了。他失了兒子，哪怕這個兒子生前，做了再多的壞事，他再惱怒于他，也都事過境遷了。

　宣帝沉默了會兒，慢慢地道，“這幾日，朕總想起太子。想起他剛出生的時候，嬤嬤抱出來給朕看，瘦的，那時候，滿宮的人都怕，怕他養不大。朕也怕，皇家子嗣不，朕就這麼一個兒子，所以難免慣了些。如今回過頭來看，太子養這般子，犯下大錯，朕如何能置事外？如果朕對他嚴加管教，就不會到今天這個地步。是朕的錯，朕沒有教好他……”

　陸則在旁聽著，沒有說話。

　宣帝仿佛也并不需要他說什麼，自言自語一般。說了會兒，神便萎靡不振了，臉上也出疲倦，在陸則的注視中，緩緩合眼睡了過去。

　……

　陸則從殿中出來，在門口守著的高長海見狀，忙迎上來，不等他開口詢問，陸則便低聲道，“陛下睡了。”

　高長海忙頷首應下，謝過陸則，才輕手輕腳推門而。

　陸則出了皇宮，朝衛國公府的方向去，到了府里，便有隨從來傳話，“嚴先生在書房。”

　陸則點點頭，調轉方向，朝書房去了，嚴殊見他進門，忙起拱手，似要行禮，也被陸則抬手免了禮，他坐下，“坐，先生尋我何事？”

　嚴殊便也坐下，道明來意。他是為了那個于鬧市中喊話劉兆奪他妻子的秀才而來的。事已了，人如何置，卻要看陸則的意思了。

　陸則沉默了一瞬。當初派人去接近那個秀才時，他在馬車里，遠遠看了眼，只是個很尋常的男子，個子不高，人也清瘦，是個手無縛之力的秀才，正是因為瘦弱可欺，所以只能眼睜睜看著妻子，生生被劉兆侮辱強占。

　但這個弱的男人，卻選擇以命相搏，為妻子和未出生的孩子，討一個公道和正義。

　當時派去的人回來，替那秀才帶了句話。

　秀才道，倘我喪命，我妻不必委于那惡賊，那我便也稱得上一句，死得其所了。還請先生護我妻與族人，如此縱割剔骨之刑，我雖死無憾。

　……

　嚴殊見世子沉默不語，心不由得一沉，正開口替那秀才求，但理智讓他住了。他是世子的幕僚，世子對他有提攜之恩，他便該以世子利益為先。他心里清楚，最穩妥的辦法，便是讓這秀才再也開不了口。

　想讓一個人再也開不了口，最快，也是最保險的法子，便是殺了他。

　在鬧市里，在大獄中，如若不是世子的人暗中護著，那秀才早就被打死，絕無機會活到現在。這條路本就是九死一生，秀才自己心里也清楚，是用自己的一條命，□□子和族人的安穩，否則不會說出雖死無憾的話。

　“既還活著，那便送他出城，與他妻子團聚。”陸則倏地開口。

　嚴殊直聽得一愣，抬起頭向陸則，見他依舊是平日里那副冷淡疏離的神，心中卻不由得一松，連他自己都沒察覺到的一松。

　陸則說罷，卻什麼也沒說了，徑直出了門。嚴殊匆匆將事安排下去，看了眼天，急匆匆朝一趕了過去，等他到時，余謙正坐在十里亭里。

　嚴殊上前，余謙側那侍衛見是他，拱手朝他道，“嚴先生。”

　嚴殊頷首，看了眼沒什麼好臉的余謙，到底惦記著點同僚之，朝侍衛道，“我來和余先生道個別。”

　侍衛聽罷，便走到一邊，避開了些。

　余謙見狀，冷哼一聲，“嚴明生，你來做什麼，來看我笑話？”

　嚴殊沒理會他的怪氣，“我來送送你。嶺南多霧瘴，你此去一路小心。”

　余謙卻不買賬，冷道，“用不著你嚴明生來假好心，就算命喪嶺南，我亦不覺得我有錯。”

　原嚴殊不想跟余謙爭執，同僚多年，余謙這幅恃才傲的臭脾氣，他早就習慣了。此人有才，尤其善于利用時勢行圖謀之策，這一點，連他都要略輸一籌。但見余謙死不悔改的樣子，嚴殊忍不住開口，“事到如今，你還覺得自己沒錯？”

　余謙冷笑，“我有什麼錯？我錯就錯在，跟錯了主子。原以為，他陸既明志在天下，與我志同道合，我效力于他，為他謀算，卻不料，他也不過如此，為了區區一個子，便不顧天下大局。宣帝昏庸，好好一個皇帝，只知修道，北地戰多年，皇室可做過半點努力？他們連北地都不敢踏足，囿于順天，歌舞升平，不顧北地民眾死活。你不會以為，陸既明只是想廢了那廢吧？他圖謀那位置，我替他爭，替他謀，我有什麼錯？這爛天爛地，我早想掀了這天，攪了這地了。他陸既明有野心，有權勢，我奉他為主，為的并非那一份從龍之功，不過是以為，他曾親至北地，見過北地百姓如何凄慘度日，便肯為他們爭。我問你，我有什麼錯？我的親人，我的族人，難道他們就活該死嗎？！”

　嚴殊聽得愣住，他與余謙同僚多年，但并不知他來自北地，只知他無家小，也無親人，一門心思撲在世子安排的事上。他頓了片刻，才回道，“你有錯！世子怒逐你出京，確有世子夫人的緣故，但并非全部。你口口聲聲為了黎民，那我問你，那得了時疫的孩，他的母親，那些沾染時疫的百姓，難道他們，就不算黎民了嗎？他們便該為了大局去死嗎？你說宣帝昏庸，不顧百姓死活，沉溺仙道之，那我問你，你想要什麼樣的皇帝？你想要一個有勇有謀，心懷天下的皇帝，想要一個能改變梁蒙對峙局面的皇帝，想要一個能救北地百姓于水火的皇帝。我不敢肯定，世子會不會是。但我知道，一個為了那個位置，不折手段，甚至覺得利用時疫、犧牲幾個幾百個人換取更大的利益也沒關系的世子，絕不會是你心里的好皇帝。”

　余謙僵住，一時啞口無言。

　嚴殊接著道，“至我很慶幸，世子他不是。他有有，不會為了所謂的大局，濫殺無辜。這樣的人，我才甘愿奉他為主。”

　“我言盡于此。山高水長，你此去一路，好自為之。”

　嚴殊說罷最后一句，轉走了，留余謙一人呆立于十里亭，長久怔愣未語，直至侍衛才催，才上了馬車，遠赴嶺南上任。