一雙眼盡在馥兒上打轉。

馥兒一看到他那副紈子弟的臉就厭惡，再看他那迷迷的眼更是懶得理會。板著臉，不假辭地說：「若是沒別的事，我要走了。這個婢以後替喬堡工作，那賣契的贖金，就由喬堡償還。」不理會

了一鼻子灰下不了臺的李夫，拉著驚喜的婢就要回襌房。

李心推開弟弟，攔住馥兒，「慢著。」

馥兒厭惡地瞥一眼，「還有事嗎？」

李心眼中閃著似毒蛇的芒。「妳想不想知道我姊姊是怎麼死的？」

「不想。」這人口中出來的一定沒什麼好話。馥兒推開的手，繼續往前走。

「我看妳是不敢聽。」李心得意地續道：「是喬拓那個劊子手害死的。知道嗎？妳要嫁的是殺人兇手！」

拍！李心的臉頰上多了五道指痕。

「人必自侮而後人侮之。」馥兒一點都不後悔打了，這個壞人不但侮辱，還污衊拓哥哥。厭惡地看著自己的手，「打妳真是髒了我的手，待會兒一定要記得洗乾淨點。」不再理會李心，拉著婢掉頭就走。

李心幾時過這種對待，發瘋似的尖，手中的皮鞭朝馥兒揮下。

馥兒把婢推進走廊，自己往右躲。火辣辣的覺立刻從左肩傳來，咬牙忍痛，轉撞向李心，順手又賞了一耳。

李心氣得發抖，鞭子揮，潑婦罵街般地怒吼：「你們都是死人啊，還不把給我捉起來！」

李夫眼看事已鬧大，心想乾脆一不作二不休，朝手下吆喝，「把這丫頭捉走！」

幾個大漢們立即把馥兒包圍起來。

糟了，小怎麼還不回來？馥兒焦急地想，一面告訴自己不要慌。衡量眼前的勢，一邊是齣戲耍獵表的鬼，另一頭是執鞭子的蛇蠍，立刻決定往蛇蠍那邊逃。

舉起兩手護著臉，朝李心跑去。咻一聲，的前臂被鞭子到掛彩了，但總算功地撞開李心，朝外奔去。

「你們在做什麼？」前頭傳來吳雄渾的怒吼聲。

「小，他們欺負我。」馥兒鬆了一口氣躲到他後面。

但雙拳畢竟難敵四手，仍有三個大漢繞過他追向馥兒，嚇得轉繞著走廊朝外跑。一些來進香的香客原本有心幫忙，但在李夫囂報復之下，不敢。

還有一些見義勇為的人，試著幫忙，卻被大漢踢翻出去。

馥兒跌跌撞撞地跑到寺外時，手腳都已烏青。

真的跑不了，馥兒心想，這回的小命大概報銷定了。不後悔多管閑事，惹來一麻煩，只怕再也見不到拓哥哥和表哥。

著氣回頭看李夫距離有多遠，沒注意前方有個也正回頭看的蒙面人迎面奔來，兩個人瞬時撞一團，跌在地上。塵土飛揚中，馥兒瞥到蒙面巾下的臉，那人顯然也發現了這一點，揚掌就要劈死。

「你敢！」寒冰似的怒吼自蒙面人後傳來，他驚慌地回頭，打向馥兒的掌勢稍頓，就在這頃刻間，喬拓已凌空趕到，一掌朝他當劈去。蒙面人立吐鮮，但他也藉助喬拓的力道如飛遁走。

「我們去追他！」蕭雲坡和另一男子越過喬拓，迅速追去。

喬拓焦急地迅速蹲下來，不避嫌地四下索著馥兒的子，關切地問：「有沒有傷？」

剛才當他看清蒙面人掌下的人居然是馥兒時，心跳猛地停了半拍，深怕自己來不及救。

馥兒的小臉蒼白，眼神渙散，呆坐著讓喬拓檢查。好一會後，喬拓憂慮關心的神才映眼簾。一回神，「哇！」一聲哭出來，小手揪住喬拓的前襟，哭得好不傷心。

喬拓被哭得六神無主，低聲呢喃著安的話，一手輕拍的肩膀。馥兒泣著倒吸一口氣，瑟一下。

喬拓這才發現左肩胛上的袖裂了一條，滲出漬。他再細看，翻開微裂的袖口，兩道猩紅鞭痕赫然目，在如藕玉臂上顯得格外刺眼。

他面鐵青，憤怒地咆哮，「是誰幹的？」

「是他們，堡主。」吳替回答。他擺平了纏住他的打手，把李夫他們堵在他和喬拓之間。

喬拓冷酷狠毒的目瞪向他們，把幾人釘在原地，都不敢。喬拓低頭審視馥兒還有沒有其他傷痕，至於這些人渣，他待會再來收拾他們。

馥兒驚過度，偎在他懷裏哭得腸寸斷。

「乖，不哭了。」喬拓輕聲哄，溫地拭頰上的淚水。他怕馥兒哭傷子，不得已點了的昏，讓睡著。

他把馥兒給甫奔來的趙香，轉走向李夫，溫的神已經消失無蹤，換上冷酷無的閰王臉。他每走一步，李夫他們就抖得更厲害；等喬拓停在他們面前時，兩名打手已經嚇得跪地求饒，叩頭如搗蒜。

喬拓寒著臉，用冷得似冰的聲音平靜地開口，「你們敢惹喬堡的人？」

李夫嚇得幾乎站不住。據傳聞，喬大堡主愈冷靜就代表他的報復會愈慘烈。他結地說：「這是誤會，完全……都是誤會，都是……我二姊的錯，姊夫。」此刻他恨死那個不知躲到哪兒去的二姊。

「不要我姊夫，從今以後，喬堡和尚書府的關係全部斷絕，不相往來。」

喬拓抿雙，目無地瞪視李夫，冷地問：「聽清楚了嗎？」

李夫驚慌地點頭，下了一片。

喬拓厭惡地他一眼，暴喝一聲，「滾！」

李夫立即和兩名打手連爬帶跑地倉皇逃走。

喬拓瞇眼盯著他們狼狽的影，他不願在大庭廣眾下做出犯王法的事，但他會用別的方法讓他們知道招惹喬堡的後果。

他命令吳收拾善後，小心地抱著馥兒上坐騎，策馬趕回喬堡。

圍觀的群眾面不屑地討論剛才李夫的醜態。其中兩名一高一矮、著淺灰勁裝、滿臉風塵的中年漢子，把這一切盡收眼底。他們等人群散去后，才低聲討論。

「我肯定是小姐。」高大漢子一臉凝重地說。

「若真是小姐，為什麼不捎封信回家，反而了喬堡二堡主的表妹，下個月就要和喬堡主親了？」矮壯漢子疑地問。

「不知道，也許有什麼特別原因。」高大漢子也不解地皺眉，「我們還是據實回報，讓莊主和爺定奪。」

兩人對一眼，迅速上馬離去。

喬拓一回堡就請大夫替馥兒的手臂上藥，希不要留下疤痕。他本狠狠地責罵吳和趙香一頓；他們未經他同意就出堡不說，還放馥兒單獨行，才導致意外。但是他一開口，馥兒就喊疼，他忙又安，反覆兩三次后，他才明白馥兒的用意。存心不要他怪罪他們，才不停地打斷他。

「馥兒，妳如果不想我責備他們，就應該乖一點。妳如果想出去，等我有空，一定親自陪妳，好不好？」

馥兒噘著，「不好！你經常都很忙，哪有空整天陪我。我本來想去找你，又怕打擾你辦事，才會『拜託』他們陪我去別逛逛，誰知道會發生那種事。」

喬拓無奈地想，妳沒去找我，還是上了我要辦的事。

喬拓那時追在蒙面人後面，本來以為他肯定逃不掉，誰知中途會殺出個馥兒，真是人算不如天算，只希師弟們能有所斬獲。

他看馥兒又生悶氣，決定退讓一步，「反正無論如何，以後要出喬堡，不管我在哪兒，一定要先通知我再行，好嗎？」

馥兒聽喬拓的口氣已緩，高興地保證一定照辦，並乖乖讓喬拓喂喝葯。

喝完葯才想起懷裏的東西，連忙手懷拿出個油布包，面帶得意的塞給喬拓。

「給你，是我親手做的。」

喬拓看著廉價的油布包，小心地攤開，怕裏面是什麼易碎品。一打開后，他地看著兩個一看就知道是他和蕭雲坡的麵人。雖然不是栩栩如生，尺寸比例也得不準，但是著特徵絕不會讓人看走眼。

他看著那個是自己的麵人臉上，故事被綻開老大的笑容，彷佛看到多年前的自己。

喬拓忽然領悟他為什麼一定要娶馥兒為妻。

不是馥兒需要他的照顧，而是他迫切地需要，需要的一顰一笑來拯救自己沉淪於黑暗中的靈魂，更需要的善良來溫暖他冰凍已久的心。

他需要的一切！

這份突來的認知讓他激地閉上眼，不知道以前沒有的日子他是如何活過來的。

「拓哥哥，你怎麼了？」馥兒擔心地著他。

喬拓睜開眼熱切地注視。要不是周圍有這麼多人，他真想抱起來轉一圈，向傾訴滿腔的意。

既然知道對自己的意義變得更重要，他希自己於也能有相同的分量。

萬一沒有呢？

喬拓不願去想這個可能。即使答案是否定的，他願用一世的耐心來守候。

馥兒被他熱烈的目盯得好不自在，地垂下螓首，聲如蚊蚋，「是不是做得很醜？」

「的確很醜。」他故意逗。

「真的？」馥兒抬起頭，小臉盛滿失。

「我本人英俊多了。」他擺出男子的架式。

周圍立即傳來一陣抑的笑聲，在旁伺候的僕人沒想到他們冷漠不可親的堡主，居然也有這一面。

馥兒輕啐，白他一眼，撒地搖搖他的手臂，「那你到底喜不喜歡？」

「喜歡，喜歡，怎麼敢不喜歡呢？我未來的娘子。」其實，他己經決定要把它放在書房的案頭上最明顯的地方，辦公時抬頭就能看到它。

他執起的手，握在掌里。「馥兒，我們把婚期提早可好？」

馥兒剛才聽他稱呼自己「未來的娘子」，臉早就得緋紅，現在再聽他這麼問，沒回答就拉著趙香回房更。

喬拓癡著的背影，好一會兒才想起還有事尚未理。

「吳，那名婢呢？」

吳立刻把引起事件的婢帶上來。果然被打得不輕，以馥兒的個，也難怪會忍不住而衝出去阻止。

那名婢跪在地上，嗚咽地說出事的經過後就匍匐在地，不斷哀求喬拓收留，泣不聲地說再重的工作都願意做，只要不把送回尚書府。

喬拓聽得皺眉。從話中，他不安地想，恐怕馥兒已經知道的事，不知道會不會又胡思想，待會兒要找個時間跟解釋一下。

婢以為他皺眉是不願收留，難過得哭起來。

馥兒更了，下樓時看到的就是這幕景。趕跑到婢旁邊，懇求地說：「拓哥哥，我要收留當趙香的幫手，趙香為了照顧我常常忙得不可開，若是有個幫手，就不會這麼勞累。」

趙香聞言，正要說一點都不覺得服侍小姐是件苦差事時，卻被馥兒眸一瞪，把話吞了回去。

喬拓好笑地看著馥兒的舉，只要一遇到需要保護的對象，總會像只老母一樣，完全沒考慮到自己都還需要人保護照料。

馥兒見他沒開口，又換了一聲，「拓哥哥？」

喬拓本來就不打算把那名婢送回李府，他只是在考慮要如何做才不會落人口實，他不希馥兒被人誣指為強搶別人的僕。他相信以李夫那種錙銖必較的個，很有可能反咬一口。他不願意馥兒的名譽損，但是看的態度，若是他不馬上答應，這丫頭不知又會闖出什麼子，搞不好會自己跑去李府涉。

「我沒說不好啊！」喬拓應允，看著馥兒展現笑容，拉起那名婢吱吱喳喳地問東問西。

這時蕭雲坡走進來，後跟著一位馥兒從沒見過的英俊男子。的注意力立即被轉移，目黏在那名男子臉上。

世上竟有長得如此英俊的男人；濃眉大眼、睫長得令人嫉妒，完的五搭配得宜，材頎長拔，整個人像是上天的傑作。蕭雲坡已經算是男子了，但是站在他旁邊，可以說是彩盡失。