第44章

　中秋過后的幾日一轉眼就過去, 傍晚時林嘉隔著院墻聽見隔壁肖氏喊虎兒吃飯的聲音，就知道凌府的公子們也都從學里回來了。

　金陵地南方，氣候宜人, 這個時節夏衫還可以繼續穿著，早晚加個半臂就可以。但沒了盛暑時節的熱，舒爽多了。

　天倒是黑得比從前早了, 借著傍晚時分最后的霞, 林嘉把小石磨抱出來, 在屋檐下將明日要用的食材細細地研磨

　杜姨娘就坐在窗邊的榻上, 胳膊搭在窗框上, 倚著窗欞一邊打絡子一邊時不時抬頭瞧林嘉一眼。

　那個小石磨是當初三爺還在的時候, 自己花錢置辦的。為著私下里給三爺做些好吃的點心，討寵，固寵。

　如今都是浮云了。

　忽然停下來，問：“笑什麼呢？”

　林嘉抬頭：“哈？”

　杜姨娘說：“你跟那笑什麼呢？”

　林嘉說：“我沒笑。”

　“你角都是翹著的。”杜姨娘好笑, “想到什麼有意思的事了，笑了都不知道？”

　真的笑了嗎？

　剛才在想什麼呢？

　“明天又是旬日了。”林嘉道, “我想著明天又能見桃子姐呢。”

　杜姨娘慨：“九公子對弟弟們真上心啊。”

　不僅在旬日里指教弟弟們的功課，甚至為了防止他們分心, 還把桃子這樣的俏丫頭打發出來，不讓丫頭們圍著小郎君們轉, 只讓小廝僮兒在跟前伺候。

　“那多準備點吃的。”杜姨娘囑咐, “桃子可吃東西呢。”

　四房的桃子姑娘和林嘉好，不僅是林嘉的金主，還手面特別闊綽, 送過茶葉尺頭, 中秋還送了大螃蟹。而且不像別的大丫鬟那樣眼睛生在頭頂上。真真是個面人。

　杜姨娘也特別喜歡。

　林嘉脆脆地應了。

　凌延的確也到家了。

　他給三夫人匆匆請了安, 便急著告退。

　三夫人詫異：“有什麼急事？”

　凌延頭痛道：“回學里前，九兄留了許多題目，說是明日里要考教。”

　那天大晚上的九郎的僮兒過來了一趟，三夫人還記得呢，不由失笑，道：“看把你愁得。好吧，看你這麼用功的份上，我幫你一把吧。”

　“？”凌延不著頭腦。

　三夫人道：“已經稟過老太太了，明日我嫂嫂過來接我，你陪我一道，咱們去云臺寺給你外祖母燒柱香。”

　凌延的眼神就了。

　以前母子關系張，一個繃著、一個著的時候，兒子覺得母親嚴苛掌控又強，母親覺得兒子木訥不大氣。

　誰知道自凌延中了秀才后，母子二人相的模式漸漸變了。原來當母親的也不是一味強，原來做兒子的只是以前被得狠了才顯得木訥。

　如今，母子二人一條心了，竟然十分地靈犀相通。

　凌延眼神一，三夫人就知道他明白了。

　含笑點頭，表示正如他所想：“你舅母也會帶著你表弟表妹們。你們兄弟姐妹也許久未見了，正好親近親近。”

　凌延想不到三夫人不僅說話算話，行還很快，說要幫他娶秦家的姑娘，這就給他安排上相看了。

　從他中了秀才之后，好多人好多事都變得不一樣了。

　這都是因為，他立起來了。

　凌延行禮道：“是。”

　又道：“母親辛苦了。”

　雖然這樣說著，心里卻有著說不出來的志得意滿。加之明日還可以逃開凌昭的考教，有種松了口氣的覺，模仿凌昭的那種疏離冷漠的士大夫式的風儀就維持不住了，不免有些喜形于。

　三夫人瞧在眼里，覺得凌延中了秀才后了一些，但終究還是個年。

　翻不出的手掌心。

　也滿意地點了點頭。

　忽又想起來：“啊喲，只跟老太太說了，忘記跟九郎說了。去，人現在過去說一聲去。”

　凌延忙囑咐婢：“務必要當面與九兄說。”

　可不敢只隨隨便便留個話。

　都知道探花郎日常待在書房，三房的婢去了水榭卻撲了個空，在桃子的指點下去了四夫人的院子，才找到了凌昭。

　原來凌昭今日來陪四夫人用晚飯。

　聽了婢的稟報，他點頭：“知道了。”

　凌延資質在凌昭看來是屬于普通人的范疇。

　他如今過了院試，鄉試隔年一屆，凌昭估計十年之凌延肯定是考不中的。他想考取舉人功名，至得再苦讀十年，他的學業其實本不必著急。

　他只要不去糾纏林嘉，凌昭管他是上香還是拜佛。

　待三房的人走了，四夫人卻說：“你猜，你三伯母怎地突然要去云臺寺燒香？”

　四夫人一副神兮兮的樣子。

　凌昭無語。這種事，他用膝蓋想也能想得出來。

　凌延都十六了，又剛中了秀才，正是該說親的時候。雖則現在凌延也得為凌四爺服孝，不能立刻就訂親，但可以先相看起來。

　畢竟如凌延這樣的家族子弟，婚姻大事都掌握在父母手中，并不是誰都像他，便是親生父母都不敢強作他的主。

　“三伯母對十二弟十分用心了。”他道，“竟是打算為十二弟求娶秦家的兒。”

　傻兒子遠不如他爹有趣。他爹哪怕什麼都知道了，也會故作不知地讓來抖包袱，過癮。

　他直接講出來了，四夫人老大沒意思，白了他一眼。

　凌昭覺得他娘這一眼十分地不淑。正想規勸，話到了舌尖上，忽然怔住。

　在父親的手稿里，提及母親的文字相當多。

　凌昭是不介意讓母親的影出現在父親的文集里的。在文人的手札小品里，邊人，尤其是夫人或者孩子出現的幾率還是高的。

　但凌昭希四夫人能以更好的形象出現。譬如知書達理，或者賢良淑德，或者至純至孝，實在不濟，善于理家也是可以湊合的。

　奈何在凌四爺的手稿里，最常見的就是四夫人“薄嗔”、“小怒”、“跺腳”、“斜乜”。

　凌昭閱覽的時候就常額角。

　想到父親連這些東西都要記錄下來，也不怕被旁人看到，凌昭頗是無語。

　且他對這些子的小兒毫不興趣。

　他是在大伯父和大伯母邊長大的，父親用來描述母親的這些字眼，他在他敬慕的大伯母孫氏的上從來都沒見過。

　孫氏渾上下都寫著“大家婦”三個字，便是凌家大爺都對十分尊重有禮。真個做到了舉案齊眉，相敬如賓。

　凌昭一直覺得，這才是他心目中的婚姻。

　可眼前，母親坐在他面前，那麼靈地嗔了他一眼，父親那些描述的字眼突然都好像活了起來。

　凌昭似乎突然窺見了什麼——是他不悉的，或者以往不曾在意的，不是那麼合乎世間的規訓，卻是那麼的有有。

　比起來，大伯父和大伯母的形象似乎僵刻板了起來。

　凌昭在這瞬息之間調記憶，可真的……他真的回憶不起來大伯父和大伯母之間有過像父親和母親之間這樣的覺。

　似乎是作為兒子不該去窺探的東西，總之令凌昭到了一瞬的不自在。

　他鮮會有這種覺。

　隨著年紀漸長，為經驗的積累，任何的突發況他都能做到從容地面對和置。怎麼會如此不自在。

　四夫人自不知道這兒子眉眼不間，腦海中已經翻涌過這許多念頭。并且對自己窺探到父母親之間那種外人不該知道的親昵到十分狼狽。

　他陪用了飯之后便很快地告退了，還跟邊人抱怨：“瞧瞧，冷口冷面的，也不說多陪我一會兒，哼~”

　好在的子風風雨雨的，說放晴也即刻就可以放晴。撇開了討人嫌的兒子，跟邊的媽媽八卦起來三夫人會給十二郎從秦家挑個什麼樣的媳婦。

　嫡支，旁支？嫡，庶？嫡嫡，嫡庶，還是庶嫡？

　這里面的門門道道，能看出來的都是人心啊。

　有意思。

　凌昭許多年沒有會過狼狽這種覺了，沒想到在四夫人跟前會了一回。

　出了四夫人的上房，他沒有回去自己的寢院，而是返回了水榭。

　南燭還問了一句：“今天歇在水榭嗎？”

　大戶人家男人的書房里，可不是只有書桌書架，通常它是一個完整的院子，功能完備。

　甚至是很多男人避開妻子呱噪，紅袖添香的私人領域。

　凌昭日常偶爾也有宿在水榭的時候，故南燭有此一問。

　凌昭卻不置可否：“再說。”

　天都黑了，這會兒回去若不歇在那邊，回去干嘛？南燭不著頭腦。

　書房的婢們見到去而復返的凌昭也有點驚訝，趕又點起了蠟燭，將書房里照得亮堂堂的。

　凌昭坐在書桌前低頭翻著凌四爺的手稿。桃子想要上前伺候，他頭也沒抬地擺擺手，桃子安靜地退出去了。

　凌昭現在面對著一個很麻煩的事。

　他已經閱覽過的稿子，都整理過了，劃分了條目分門別類地收納好，所以很容易就翻出了那些有四夫人出現的手稿。

　之前看的時候，他只覺得那些東西矯瑣碎，不知道父親為什麼要花大量的筆墨記錄這些無意義的片段。如今忽然醒悟了那字里行間藏著怎樣讓人耳發燒的親熱狎昵，不由慶幸后怕——幸虧沒有被旁人看到。

　但這些手稿該怎麼辦？

　凌昭抬眼看了眼屋角，那里還整齊地堆著好幾只大箱子，里面全是凌四爺的手稿。

　父親是興致來了什麼都要落到筆尖的。只是文字的東西只要寫下來就難免被人看到。可這些容如此私，怎能外流。

　若毀去，又不忍心，畢竟是先父作。

　他與父親錯過這許多年，實不忍心將父親這些凝聚著飽滿緒，記錄著鮮活人生的手稿焚去。

　握著下沉思片刻，喚桃子另取了空的書箱來，親手將挑出來的手稿放進去，掛上了鎖。

　先這樣吧，待他全部歸整完，把挑出來的、不能讓外人看見的這些全都給母親。

　作為兒子他沒有資格決定這些手稿的存毀，還是由母親來決定吧。

　凌昭最終還是歇在了水榭。

　桃子給他鋪床。

　凌昭一眼皮：“笑什麼呢？”

　桃子期盼地道：“明天又是旬日了。”

　旬日里小郎君們都要過來，李子柿子只許在書房外伺候，屋里只讓南燭飛蓬上前。

　而呢，被分派負責林嘉的人安全。可以明正大的魚了。

　杜姨娘的院子雖狹小，們姨甥倆的手卻是真巧。除了當日新鮮做的點心果子，還有許多平時做的小食。

　桃子借著護送林嘉，可以在小院那里停一停，跟林嘉一起吃吃喝喝說說笑笑。

　一整個早晨的魚！簡直不要太舒服！

　凌昭沒說話，過了片刻，才抬起眼。

　“桃子，明天飛蓬跟你一起去取食盒。”他道，“你直接送林姑娘回去。”

　桃子抬頭：“咦？”

　燭中，探花郎寢半敞著襟口，膛實，鎖骨橫。

　那讓京城貴們癡迷的眉眼鼻梁薄，卻蘊著霜，疏離縹緲。