第46章

　肖晴娘也不是不知道這個請求超出了林嘉的能力。

　但即便聽肖氏念叨虎兒是未來的倚靠這件事已經聽得耳朵起了繭, 卻不能改變這的確是事實。

　肖氏之所以會來投奔凌家而不是別的親朋故舊家，便是看中了凌氏的族學，看中了這里讀書的氛圍。與孟母三遷差不多一個意思。

　如今，探花郎就在府里, 他的學問豈是族學里的先生能比的？

　不知道也就算了, 忽然知道探花郎在固定的日子里指點凌家子弟功課, 這麼好的機會, 哪怕丟些臉，肖晴娘也得為虎兒爭取爭取。

　只可恨自己與四房沒有關系, 得求著林嘉。

　“桃子姑娘不是書房的大丫鬟嗎？能不能求求給說個話？”語懇求, “就給遞個話，就試一試？”

　林嘉沉默了一下, 但還是細聲語地給解釋：“桃子姐姐也只是婢而已。你看, 九公子給弟弟們指點功課, 都要把攆出來。哪來的本事去左右探花郎做事。”

　肖晴娘泄了氣。

　林嘉道：“你不妨跟你娘說一聲, 請去求求老太太。”

　肖氏是老太太故人之，只那故人已經離世, 這關系有些太遠了。肖氏寄居在府里，雖接凌家一份米糧的救濟以示接凌家的善意, 但日常里花銷主要還是用自己的錢。

　當時六夫人提議給們母子一份月錢，老太太都是愿意的, 肖氏著腰桿子沒有要。

　肖晴娘怏怏地地離開了。

　林嘉回到院子里，杜姨娘問：“又說什麼呢, 在門口這麼半天？”

　林嘉把肖晴娘求的事說了。

　杜姨娘說：“這可該不著咱們出頭，咱們是哪個臺面上的人？配跟探花郎說話？讓娘去跟老太太說去, 娘可是舉人娘子。”

　最后一句略帶些譏諷, 又帶些無奈。

　肖氏看不上是個妾, 誰還看不出來。

　話里的意思，林嘉自然是懂的，只抿笑笑。

　杜姨娘說：“你沒答應吧？”

　林嘉自嘲道：“也得我有那個本事。”

　杜姨娘放心了：“可不是。”

　只這個事擱在了林嘉的心里。

　肖晴娘回到院子里，原想將這個事告訴肖氏的，看看肖氏能不能找老太太求一求。

　肖氏是有風骨沒錯，但為了兒子，什麼事都能折得下腰去。

　只是才回到院子里，就被肖氏劈頭蓋臉說了一通：“干嘛去了？是不是去隔壁了？跟你說多次了，去！”

　肖晴娘辯解道：“我聽著那邊吵吵，好像有人，過去看一下。”

　“看一下這麼久？”肖氏道，“那邊有人關你什麼事。”

　又道：“是不是三房的姨娘們來了，你過去作什麼！”

　杜姨娘沒什麼社，只有三房的另兩個姨娘偶爾來看，其實就是來這里氣。跟三夫人一起生活，還是心累的。

　日常里，們也并不到跑。大家族聚居的這種大宅規矩大，別說守寡的妾，就是有男人的妾也不會瞎出來跑。一般就是在自己的小院子里過一輩子，挨著的院與院間，互相串串門。

　連天空都是四方形的。

　杜姨娘搬出來住，反而自在了很多，另兩個十分羨慕。

　想到肖晴娘跟幾個妾室廝混，肖氏更生氣了，語氣都見嚴厲。

　肖晴娘趕解釋：“不是三房的姨娘們，是四房的一個大丫鬟。可能就是小寧兒認識的那個。”

　林嘉一直被看作是三房的人，怎麼會認識四房的大丫鬟，“通過小寧兒”是一條合理的路徑。上次螃蟹的事，林嘉就是這麼搪塞肖晴娘的。

　丫鬟不比妾好到哪里去，肖氏依然生氣：“能不能聽點話，別出去瞎跑？”

　肖晴娘垂下了頭。原本想說的那個事，便咽下去沒說。

　回了自己屋里咬著指甲想，不告訴。回頭再去磨磨林嘉，看能不能說。或者……更好的是，看能不能通過林嘉跟桃子稔，直接找桃子？

　若能靠自己把這個事辦了，將來虎兒也得激這個當姐姐的。

　姐姐畢竟沒有娘親，姐姐出嫁了就是別人家的人了。這個當姐姐的，當然要為弟弟著想，但也得為自己想一想。

　桃子吃開心了，玩開心了。要不是后來來了個外人，其實還能待得更久一些。

　總之是開開心心地回水榭去了。除了炒瓜子的調料方子，杜姨娘還給裝了一袋子瓜子。回來的時候書房里還沒散，南燭在里面伺候，飛蓬在外面聽喚。李子柿子和小丫頭們都樂得閑呢。

　桃子一回來，們就過來往懷里：“有什麼好吃的，快拿來！”

　因為每次從林嘉那里回來，都會有好吃的小食，大家已經知道了。

　桃子氣道：“別扯我服，給你們給你們，一群吃貨！”

　姑娘們得了瓜子，一起圍著嗑起來，好不開心。

　桃子叉腰：“給南燭和飛蓬留點！”

　日頭漸高，臨近中午的時候，凌昭終于給弟弟們散了。

　待郎君們都離開，丫頭們才魚貫而，麻利地收拾了書房，很快就將書房歸整原本的整潔模樣。

　在一群婢當中，凌昭看了桃子一眼。

　待旁人都退下了，桃子留下了。

　雖然去杜姨娘的小院是去吃吃喝喝消遣去了，但是也得匯報一下差事的事，不能讓公子覺得自己真的是去吃喝消遣去了。

　“我把林姑娘送回去了。”然而真的沒啥好匯報的，今天十二郎本就不在府里，只好說，“那邊沒什麼事。”

　凌昭點點頭。

　沉默了一下，問：“說了什麼嗎？”

　林嘉當然沒說什麼，是一個多明白事的姑娘啊。但桃子腦海中閃過今晨林嘉眸中一閃而過的詫異與失落，所以那句“沒有”說出來的時候，就變了：“沒……有。”

　語氣中帶了猶豫。

　凌昭豈能聽不出來，眸立刻就鋒利了起來。

　桃子忙道：“林姑娘什麼也沒說，只是……嗯……”

　凌昭問：“只是什麼？”

　桃子吞吐道：“奴婢覺得林姑娘可能有點失，當然就那麼一下子，只是奴婢自己的覺……也不一定。”

　凌昭沉默了一瞬，隨即道：“知道了，退下吧。”

　桃子退出去，外面柿子在聽喚。桃子就去了耳房。

　耳房是茶水房，也是大家休息的地方。南燭和飛蓬剛換下來，正在開心地嗑瓜子：“這個好香！”

　桃子道：“給我留些！”過去一起嗑。

　眼看著一袋子瓜子見底的時候，柿子過來了：“南燭，公子喚你！”

　南燭忙把手里最后幾顆扔給飛蓬，在上手，飛快趕過去了。

　進了書房，一垂手：“公子。”

　凌昭問：“我前陣子畫的那副湖景圖，裝裱好了嗎？”

　“早就好了。”南燭道，“已經拿回來收起來了。”

　“去取出來。”凌昭支支下，“掛那邊。”

　南燭飛快去了。東西本就是經的他的手，最清楚在哪里。很快取了過來，用畫叉把墻上原來的花鳥山石圖取了下來，換上了凌昭最近作的這副月夜湖景。

　南燭看了看，還問了句：“公子，這就是窗外的這片水吧？”

　因日日都看，悉得很。

　凌昭點點頭，負手站在畫前端詳了片刻。

　彩云蔽月，湖清冷。對岸的梅林里，要去細看才能看到那一抹纖細影。

　和天地世間比起來，實在是渺小孤弱。

　這使他回想起那夜他去對岸去尋找一抹哀思，月下看到迷茫、惶然地站起來，怯怯問“可是九公子”。

　他曾經嗟嘆上沒有傲骨，白負了一副梅花靈似的好皮囊。

　可是在月華中看到怯生生、似水，卻又想，就該是這樣子的。

　世間子，原就有百般相，萬種樣。總該有一個這樣的。

　強求不得。

　南燭站在凌昭后，忽然好像聽到他家公子嘆息了一聲。

　南燭不是很確定是不是自己聽錯了，因為這一嘆實在太輕，似有似無。

　只是公子忽然側頭問：“我的琴收在哪里了？”

　南燭問：“是四爺那一張嗎？”

　“不是，我的溪云。”凌昭道，“收到哪里去了？”

　凌昭的琴名“溪云”，前朝名匠所斫，是張百年古琴。

　他回金陵是為奔喪，那張琴從行禮中取出來后就沒用過。他上一次彈奏用的是從凌四爺書房中取出來一張琴。

　因是父親的，之傷神，緒便泄了出來，結果被林嘉聽到了。

　那孩子落淚了。

　琴音并非誰都聽得懂。或許沒有梅魂雪魄該有的傲骨，但必是有一顆敏細膩的心。

　而且。

　“把溪云取出來，”凌昭吩咐南燭，“明晨帶上。”

　林嘉一直想著肖晴娘那個事，擱不下。

　到了傍晚用完飯，杜姨娘幫著準備第二日的食材時，忽然開口道：“晴娘求的那個事，我還是想去跟桃子姐說一聲試試。”

　杜姨娘本來好好地，冷不丁被氣到，瞪眼睛：“犯傻是不是？”

　“不是。”林嘉抿一樂。

　“不是犯傻是什麼！”杜姨娘眼睛瞪得更厲害了，“跟你有多好，為值當嗎？”

　林嘉道：“不是好不好，只是……我想了一下，肖嬸子雖然不太和我們來往，但其實和我娘也沒什麼區別，一樣孤兒寡母，一樣是投奔了別人家。”

　杜姨娘不吃這一套：“你是個菩薩不？”

　“我自然不是。”林嘉道，“只我又想了想，把自己換了晴娘，我想倘若我有個弟弟，眼前有個探花郎，我會怎樣？”

　“我一想，這一輩子我還有機會遇到別的探花郎嗎？大概是沒有了。”

　“我的弟弟要是能得探花郎的指點，那就是一輩子收益的事。”

　“為了這個，我做姐姐的怕什麼呢，豁出去求人就是了。哪怕求到凌九郎跟前也沒關系。”

　“大不了就是被拒絕，丟臉罷了。我們的臉又值幾個錢？值得為這不值錢的臉放棄這一輩子可能就一次的機會？不值得啊。”

　杜姨娘翻個大白眼：“他肖霖又不真是你弟弟！”

　肖晴娘和虎兒，大號分別是肖晴和肖霖。

　看被氣著，林嘉直笑。

　“要真是就好了。”道，“那我連猶豫都不帶猶豫的，直接就沖去凌九郎跟前求他了。正因不是我的弟弟，才猶豫這許久。”

　看杜姨娘又要說話，林嘉輕聲道：“姨母，若不是無可依靠，誰又會投奔到別人的家里？”

　“似我們這樣的人，倘若都還不能互相扶助，以后指誰還會來幫我們呢？”

　杜姨娘責備的話便說不出來了，沉默了許久，吐一口氣，破罐子破摔：“行吧，你想試你就試吧，反正咱們的臉面不值錢，也不怕丟。只怕桃子姑娘覺得你不曉得分寸，厭了你，以后不跟你這里訂點心，上哪去賺這麼輕松的錢？”

　林嘉低頭一笑。

　“不怕的。”說。

　旁人提到凌九郎，一聽到他探花、翰林的名聲，就被他的芒耀花了眼睛。看到他行止間的疏離淡漠，就被他的氣勢得戰戰兢兢。

　他們都不知道，凌九郎是怎麼樣憐惜孤弱、面冷心善的一個人。

　他們都不知道，九公子這個人……真的是很好很好的。