隨著皇帝的視線轉移, 幾位正愁得焦頭爛額的軍機大臣亦滿懷期地朝蕭騁看去。

　蕭騁反應也快，臉只在剎那微微一變，“云”二字含義太廣, 霍顯不會無端提起, 蕭騁不免想起前幾日一樁瑣事, 幾乎是立刻回過味來。

　威脅, 霍顯這是在威脅他！

　短暫的停頓，蕭騁面不改地拱手道：“是, 霍大人所言不假，臣……確有準備。”

　聞言, 順安帝大笑：“蕭家不愧為我開國名將, 有蕭卿，興南王之定不日將平，朕命你三日出發前往南方，捉拿逆賊, 如有違令, 當斬！另兵部戶部鼎力相助，不得推！”

　兵部立即應是，貧窮的戶部遲疑之下, 也應了是。

　事解決，蕭騁被順安帝單獨留了一陣, 其余人自都先行退下了，趙庸經過霍顯邊時, 略停一步：“來一趟。”

　霍顯微頷首。

　細雨朦朧，他站在廊下看著趙庸走遠, 目也如正天氣一般沉沉的, 一旁的小太監遞上傘, 諂說：“霍大人，過會兒雨大了，仔細了裳。”

　霍顯沒要，只在看不到趙庸時，才提步往他離開的方向走去。

　另一侍奉在書房的侍道：“傘收了吧，這位騎馬呢，慣不打傘。”

　小太監“嘿”了聲笑：“習武之人底子好，淋不壞。”

　此時蕭騁又推門出來，小太監那把沒收回的傘復又遞上，著張笑臉道：“國公爺，過會兒雨大，仔細了裳。”

　-

　司禮監差院。

　雨斜窗，窗臺新置了個大肚魚缸，水藻飄浮，金魚三兩，豆大的雨滴落下，擊起一圈圈細小的漣漪，將魚兒嚇得四撞。

　霍顯來的時間掐得正好，恰在趙庸一盞茶飲下，心平氣和時門，“義父。”

　趙庸著手里的核桃，細細挲上頭的紋路，慢慢道：“不敢當了，你如今做事，竟也瞞了我去。”

　霍顯不卑不地低下頭，說：“今日之事發生突然，實難商議，只是蕭家藏兵數萬，其心必異，罪證落在北鎮司，我本要將其經查辦，恰逢興南王起兵，放眼朝中只他最為合適，于鎮國公而言，這也是機會。”

　“機會？”趙庸悶聲笑起來：“好一個機會，你要用他，便不能辦他，他因此撿了命，確實是機會。你倒是說說，怎麼突然要辦蕭家？你可知，兩大兵權世家，除了鎮國公府就只剩宣平侯府，如若毀掉蕭家，怎麼，難道你是為了舊，想幫襯本家不？”

　趙庸的目犀利，霍顯也抬眸與之相對，說：“我縱然不喜侯府，可比起失去義父幫扶，侯府榮華或衰落都是無關要的小事。義父往常總說我意氣用事，可我焉能不知，我是依靠義父之勢才有了如今的權力地位，不知是遮安哪里做得不夠，竟讓義父起了另扶他人之心？”

　“啪嗒”一聲，趙庸手里的核桃滾落了一枚在地上，他瞳孔微，與霍顯死死對著。

　霍顯不能避讓，他此時不能藏著掖著，他既然都已經查到蕭家藏兵，趙庸就一定會懷疑他已知曉蕭家與他私下勾結之事，與其讓他猜忌，不如全抖落出來！他眼下要像個將要失寵的孩子，今日所做之事，皆是為了在打異己，爭權奪勢罷了！

　他眼里的不甘流出來，彎腰撿起地上的核桃，道：“蕭家能為義父做的，我也能。”

　趙庸眼里的暗警惕漸漸褪去，他緩慢接過霍顯遞過來的核桃，“你啊，你與蕭家是不同的，如今你也不是兩手空空的頭小子，何必謹小慎微到如此地步？”

　霍顯牙關咬，半響才說：“旁人看我風無限，可我有的，都是義父給的，我合該效忠義父，憑什麼讓別人代勞？”

　趙庸道：“行了，怪我平日太縱容你，行事還是這般莽撞。如今怨氣你也發泄了，這醋勁該收收，你好好守你的北鎮司，我自用得上你，又如何會另扶他人？蕭家于我另有用，你手里那些罪證，趕明兒給我送過來，若有心人看了去，釀大禍，我也保不了你，今日事就這樣了，休要再提。”

　霍顯還是一臉不滿，勉為其難地應了是。

　趙庸又過問了些他對蕭府掌握的程度，霍顯半真半假一一答了，這才從房里退下，他剛一離開，蕭騁便從另一邊進來了。

　他不過落后霍顯幾步，早繞近路過來了，將那些話聽了個八九不離十，卻不盡信，盯著霍顯的背影，眼里滿是猜疑：“我看他不簡單。”

　趙庸問：“皇上那里如何說？”

　蕭騁冷著臉往椅子上坐，道：“三日啟程，是用定我了，兵部戶部話說得好聽，可那些私誰不知，到了真要糧草錢財的時候，本就沒有，往年行軍作戰，誰不是自掏腰包向各州借馬借糧先行墊上，可如今四戰，個個自顧不暇，哪有功夫出援手，這個況下，旁人去就是送死，到時攔不住興南王，京都也完了。嗬，霍顯是打著我那些兵馬的注意，一箭雙雕，既能退敵，又折損了我。”

　趙庸卻說：“誰讓你他抓住了把柄？”

　蕭騁不言，他前陣子聽說鐘敏兒的夫婿無故失蹤，便略不對，可到底沒往心里去，現在看來，關巧就在這兒了。

　趙庸看著他，道：“你總是太著急了，我當年便不同意你行此險招，是你非要在云招兵買馬，惹出禍事，累得那霍玦——”

　說及此，他驀地一頓，才說：“現在也不會留下這麼大攤子事，日日提心吊膽。”

　蕭騁嘲諷地彎了彎：“督公再叱咤風云，到底是個，這一生是快活了，可風燭殘年之后又能留下什麼？我不替蕭家謀劃，將來又能倚仗誰，難道也要學你宮當個閹人？”

　趙庸角繃直，卻沒說話，靜靜閉上了眼。

　氣氛森然，天邊遽然落下一個響雷，在朱紅的深宮映出一抹厲。

　霍顯已經走出很遠了，眼看要出宮門，遠遠卻見宣平侯府的馬車停在那兒，宣平侯站在宮門下，在霍顯要招呼不打地走過去時住了他。

　霍顯臉上看不出神，只在這時勾出幾分笑，道：“我說是誰呢，侯爺有何貴干？”

　宣平侯素來厭惡他這番怪氣的調調，忍了忍，問：“你適才說鎮國公早有準備，可是真的？”

　霍顯點頭：“前說話，怎敢欺君？”

　宣平侯府皺眉頭，他也是打過戰，握有兵權在手的，剛才霍顯和蕭騁的說辭看似無誤，甚至于眾人而言是件再好不過的事，畢竟平反是個苦差事，但仔細推敲，卻甚是奇怪。

　蕭霍兩家是世家，他與蕭騁更是同朝為多年，最是了解此人不過，蕭騁可不是個出風頭的人，平日在朝中更是話都說不上幾句，遇事從不主包攬。

　他目視霍顯，道：“可我聽你方才說話，本也沒給鎮國公拒絕的余地，分明是趕鴨子上架，強他出兵，你們害死太傅，如今是又要對付蕭家？可眼下朝廷外敵，已是千瘡百孔，邊境各部虎視眈眈，一個武將你可知意味著什麼？”

　霍顯看著宣平侯，驀地大笑起來，他道：“外敵，戰自有別人去打，死也是別人去死，尤其是你們這種貞烈之士，必定死在我前頭，我怕什麼？對啊，我就是要對付蕭家，下一個就是宣平侯府了，侯爺，你怕麼？”

　宣平侯這些年被氣狠了，倒也不至于然大怒，卻還是皺起眉頭說：“你這逆子——”

　“嗤，誰是你兒子。”霍顯風輕云淡地說：“兔死狗烹，我勸你，在蕭家倒臺之前趕把兵權上了，收拾收拾離開京都，拿著祖宗留下的錢財安立命，左右你那倒霉的小兒子也沒法繼承你的缽了，別到時候又死一個，連個傳承香火的都沒有。”

　“你——你這——”

　“逆子，聽見了。”

　霍顯順接了他的話，在宣平侯快要被他氣暈之前，蹬上馬，長鞭一揚，沒雨幕。

　-

　姬玉落撐著傘從小巷出來，沒有乘車，兀自往大街上走去。垂頭看著鞋面上沾染的塵泥，像是在走神，方才在樓盼春面前鎮定自若，實則神思都被震出九霄云外了。

　無論如何也不能將霍顯與好人劃上等號。

　于姬玉落而言，好人這兩個字太刺耳了，刺耳得甚至有些稽。

　曾在城門上見過許太傅的潦倒之境，許鶴自然算得上忠義清白之士，可從不對這些人生出敬畏惋惜之，只覺得蠢，太蠢了。

　這世道，做惡人才能活得更長久。

　姬玉落漫無目的走著，直到雨漸漸大了，矮小的房屋逐漸高大起來，邊行走的路人也從釵荊布變綾羅綢緞，才發覺自己竟走到順天府前衙來了，再往前就是皇宮了。

　旁邊是個茶館，小二招呼著，姬玉落便收傘進去。

　二樓有個臺，多是文人墨客在此賞雨作詩，姬玉落尋了個靠近欄桿的位置，上頭有布棚遮雨，小二端了茶，說是今年最好的龍井。

　“嗯”了聲，支頤著遠朱紅宮墻，竟不知自己在等什麼。

　此時，鄰座幾人正在閑聊：

　“聽說興南王要打進京來了，說是朝廷無能，皇帝昏庸，他打著聲討帝王的名聲，甚至有幾個州府甘愿為他大開城門讓路呢。”

　“可他說得也沒錯，我倒覺得真換個皇帝，說不準咱們還能過幾日太平日子。”

　“那可未必，說是皇帝昏庸，可誰不知是那廠衛玩弄朝綱，禍國殃民！我看也不用那麼麻煩，姓霍的死了不就天下太平了？”

　“宣平侯府也是上輩子造孽，霍世子為國捐軀，霍二卻倒戈佞，認一個太監做義父，真是臉都不要了。”

　倏地，一支木著斜飛過來，直在桌板正中，帶著凌厲之風，嚇得那幾人臉一白，當即噤聲，以為是遇到了北鎮司的人，轟然而散，跑沒影了。

　臺安靜下來。

　姬玉落端著茶盞撐傘立在臺上，一下一下閑轉著傘柄，將雨珠甩得飛，瞧不遠兩個孩，一男一，正蹲在屋檐下玩兒水，往對方臉上潑去，不由看神。

　霍顯打馬自西邊過來，遠遠就瞧見茶館臺上立著個人影，他勒住馬，漸漸放慢速度。

　馬蹄踏出聲響，姬玉落回過神，看向樓下那人，不由一怔，與他對視半響，姬玉落沒來由地將手里的傘往前探了探，從這個角度看，似是能將他遮住。

　倏地，手一松，那傘在空中飄了一陣，落在霍顯手上。

　玄紅傘，倒也好看。

　姬玉落手肘撐在欄桿上，朝他道：“鎮大人，喝茶麼？”

　站在雨里，眼里含了點并不真心的笑，明明也沒做什麼，霍顯卻覺得那眼尾像是勾了幾分，順著雨都淌進他手里了。