趙庸盤坐在草垛上打座, 手邊的破舊矮幾上擱著吃剩的半碗粥。

　說是粥，實則是米湯罷了。

　短短三日，他面頰削瘦, 但卻依舊端著個氣定神閑高深莫測的模樣, 閉著眼, 臉上的皺紋都不帶的。

　隔壁的獄卒在吃酒劃拳說葷話, 空氣里似都漂浮著嘈雜的口水，倏地, 那喧鬧聲戛然而止。

　接而來的，是一陣沉重的腳步聲。

　趙庸睜開眼, 蕭元景已然行至牢房前, 他道：“督公。”

　趙庸毫不意外蕭元景的到來，他作慢慢地起了，道：“你伯父到哪了？”

　蕭元景道：“三天前才來的消息，到汝寧府了, 想必如今離京更近了。”

　趙庸“嗯”了聲, 說：“刑部雖沒提及蕭家，但我懷疑只是緩兵之計，你大伯進城許是不容易, 你記得在城里做好接應，布控當日他南下時便與你吩咐過, 你只要做好手頭的事便可，元景, 這麼多年，你行事穩重, 你大伯最重你了。”

　蕭元景低下頭, “承蒙大伯和督公關照。”

　趙庸道：“你姓蕭, 以后這些都是你們的，便是你那不的弟弟，也得倚仗你的助力。”

　蕭元景道：“元庭已被我騙去了龔州老宅，在塵埃落定之前，我不會讓他京，以免落旁人手里。”

　趙庸點頭，“你想得周到，你大伯就元庭這一個孩子，你替他料理后方之事，他才能安心顧著前方。”

　蕭元景又迅速與趙庸簡述了這三日朝中發生的大小事，趙庸聽罷，沉默過后，方說：“霍顯可有什麼靜？”

　他搖頭說：“他一直在鎮司里呆著，這次刑部和大理寺是鉚足了勁要清賬，錦衛也算是墻倒眾人推，掣肘，按理說他不可能給自己找這麻煩。”

　趙庸沒說話，只抿直了，道：“他是個讓人見不著底的人，你防著他點，不是壞事。”

　蕭元景點頭，又說：“我還察覺到，霍顯那位新婦，姬家的大姑娘有些功夫，不似傳聞弱，總覺得哪里不太對。”

　聞言，趙庸怔了一下，他蒼老的眸子微微瞇起，忽然想起什麼，間發出一道哼笑，“我竟了，你看著辦吧。”

　看著辦，這話意思就深了。蕭元景正應了是，獄卒便走來，為難地在遠徘徊。

　趙庸邪眼一瞥，再看蕭元景疲憊的面容，道：“你走吧，以后沒事也來，免得人抓住把柄，如今是要的時候，事事都需謹慎，更莫要讓無關要的事牽住心神。”

　無關要的事，蕭元景心下一，心虛地垂下眼，“是，下告退。”

　他恭敬行過一禮，轉離開刑獄。

　剛踏出鐵門，臉上的氣神就頓時不見了，遠的幕僚上前，道：“公子，督公可說什麼了？”

　蕭元景搖搖頭，問：“人有線索了嗎？”

　在問這話時，他才有了些緒。幕僚皺了下眉，神面凝重道：“按理說不應該，長安子安分，不會肆意走，況且若是真出了什麼事——”

　蕭元景凌厲的眼神掃過來，幕僚頓了下，道：“我們的人在九真廟附近找遍了，連山上都找了，那夜行宮戒備森嚴，他不可能自己離開，怎麼會無緣無故消失？”

　蕭元景面沉沉，腦子里浮現出一張清冷的臉。

　那個深夜里指向他的箭頭，蕭元景這輩子都忘不掉！

　他攥拳頭，咬牙道：“讓你跟的人，行蹤確定了嗎？”

　幕僚點頭，“那小娘子日子過得快意舒坦，天天跟市集上轉悠，在茶樓聽小曲聽到日落才乘車回府，路上不是東來寶的糕點就是花齋的甜湯，看時辰，這會兒該從茶樓出來了。”

　但幕僚疑，“公子，我使人跟過，霍夫人沒什麼異狀，前幾日還因為善妒，在府里險些害死一個姨娘呢，就一普通婦人，公子何須在意？”

　蕭元景不說話，站定許久，招手讓幕僚附耳過來，低聲囑咐幾句，只見幕僚臉微變，驚疑道：“可是如今這個時候，平白生事，恐怕——”

　蕭元景冷眼瞥過來，一字一頓道：“我讓你去。”

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　夕別去，暮四合，街市上的行人步履匆匆，皆是趕著時辰回家中用飯，賣小食的鋪子這會兒生意才漸漸好起來，人頭攢。

　茶坊開在角落，生意依舊冷冷清清。

　姬玉落闔上保，神難明地看向窗邊的麻雀，慢慢品著涼茶。

　侍道：“小姐，這是江南那邊最新的向。主樓一下離了大量人，能管事的都在外頭，有些人就按耐不住了。往后主上主皇城，催雪樓的主子就該換了，眼下許多人都起了心思，雖說小姐也無心掌事——”

　姬玉落擱茶，側目道：“誰說的，我還指著它賺錢。”

　侍冷不丁怔了下，了，面有些疑，小姐很缺錢麼？

　道：“那這些……”

　姬玉落起，說：“該怎麼辦怎麼辦，人都打到臉上來了，還要我教你怎麼做？”

　侍會意，便知道要如何回復分舵江南那邊了。

　到了時辰，姬玉落并未久留，命人備好馬車，途徑東來寶時，給朝帶了份菓子，便要回府。

　如今劉嬤嬤對很是不放心，似是瞧出里里沒有一個當家主母的規矩，想方設法改造，恨不能將三從四德刻進骨子里。

　倘若夜里晚歸，便要唉聲嘆氣，甚至晚飯時還會守在院子里等。

　姬玉落常年自由慣了，陡然間被人約束，起初也有些別扭，但幾日下來，竟還用的，想起劉嬤嬤那副嘮叨的模樣，不覺得好笑，角約的弧度連自己都沒意識到。

　馬車慢行，穿過繁鬧的街市，行至巷子口時，聲音驀然安靜下來。

　姬玉落搭在食盒上輕點的食指倏地停住，掀開簾子，道：“朝，停下。”

　話音落地，一支羽箭直直朝朝去，幸而反應及時，迅速避開。

　高墻上陡然現出幾道影，蒙著臉瞧不出模樣，但看手，應當哪家養的暗衛，這些人一分為二，一波人對付朝，下的是死手，招招致命，倒是對姬玉落留有余地。

　朝后背著自己的劍，手里又抱著南月的劍，姬玉落索從劍匣里拔出多余的兵刃，出手見，刀劍相撞的鏘鳴聲驚飛了樹梢的鳥。

　暗衛的鋼刀從姬玉落頸邊過，他道：“我勸你莫要抵抗，乖乖跟我們走，我們尚且能饒了你這小丫鬟的命！”

　姬玉落瞇了瞇眼，一時竟沒想出這是招了哪路人馬，在京何時還有對家？于是擋住敵方刀刃的同時，手去夠來人的面巾。

　可惜暗衛暗衛，等閑不臉，單是瞧見了模樣，也定然是個陌生面孔。

　此是背靠酒樓的一條小巷，三樓有扇窗被掀起了條，蕭元景垂目往下看，只見場面混，刀影，那些號稱手絕佳的暗衛以多敵，不僅沒能擒住人，反而送了好幾個人頭。

　待到損傷過半，領頭之人要撤退，反而還被姬玉落眼疾手快地薅走一個，那暗衛一咬后槽牙，就在姬玉落手里斷了氣。

　姬玉落臉難看，窗邊的蕭元景也好不到哪兒去，幕僚更是面驚，這就是他所說的普通婦人？

　他一把推開窗，道：“公子，我去會會！”

　蕭元景張了張口，卻沒攔下。

　幕僚一躍而下，劈來的彎刀帶著一陣銳利的風，姬玉落被震得手臂發麻，往后退了兩步，幕僚腹部被趁機劃了一道口子，落地便見了。

　然他剛抬起刀，就見羽箭從對面“嗖嗖”飛來，接著，一群護衛蜂擁而上。

　酒樓窗邊響起一聲哨響，幕僚握鋼刀，咬咬牙，只得撤退，沈青鯉正要再追，長街上便出現一行巡邏士兵，他邁出去的腳一，又退了回來。

　姬玉落看了沈青鯉一眼，皺著眉頭去拉地上的尸，道：“你怎麼來了？”

　沈青鯉也蹲下來，幫著驗尸，說：“還說呢，這幾日集市上不對勁，這些人藏在鬧市里好幾日了，我們住客棧，沒別的好，就是站的高的遠，起初還以為是沖著我們來的，就等他們現呢。”

　姬玉落就差把尸的裳了，眼看連人的里都要，沈青鯉攔住，“我來我來。”

　姬玉落沒同他搶，只覺手心發麻，起時眼前一暗，不由往前跌了兩步。

　沈青鯉嚇得后退，而后才上前扶住，“你這是……？”

　話未盡，人已經暈在他臂彎里了。

　沈青鯉懵了懵，里低低罵了句臟話，將人扛起來就往客棧跑，不忘回頭對朝道：“人我先帶走了，你回去知會一聲。”

　朝追著走了幾步，一臉茫然地止了步。

　小姐確實吩咐過，夜里不著家得同劉嬤嬤那個嘮叨婆子打個招呼，是以立即掉頭，就往霍府趕。

　誰料這般巧，與霍顯的馬在門外險些撞上。

　霍顯三日沒有回府，朝意外地看他一眼，正要越過他往府里走，卻被他住，“你家小姐呢？”

　朝猶豫一瞬，道：“途中遇刺，不知怎麼就暈了，被人帶走了。”

　霍顯臉唰地一下就變了，“人在哪兒？”

　朝緘口不言，試圖踏門檻，先與劉嬤嬤說個明白，然而腳尖剛打了個轉，就被霍顯提溜著拎了起來，“你今夜不告訴我，就不許出府，讓你家小姐在外頭自生自滅，明日一早說不準可以去收尸了。”

　“你！”朝腳不著地，扭頭兇狠地瞪他，還朝他齜了齜牙。

　作者有話說：

　以為自己很兇的朝