孫氏指認李氏，拿出五兩銀子和瀉藥。

　李氏一開始還不肯承認，不承認認識孫氏，也不承認自己買通孫氏讓給許記的食客下瀉藥。

　縣太爺道：“你方才不還對著孫氏破口大罵，現在矢口否則不認識孫氏？公堂之前還敢撒謊，還說你未買過瀉藥？瀉藥之事，本派人去鎮子幾個藥堂打聽打聽便能知曉你買過沒，若不從實招來，等查清后，罪加一等！”

　李氏畢竟是第一次上公堂，也有些怕了，最后承認了罪行。

　也的確跟孫氏說的差不多，說自己一開始沒想過讓孫氏給許記的食客下瀉藥，前頭兩次只是造謠問了黃包的做法，后來讓孫氏一個月后上門，也是想著繼續找問問許記食府一些吃食的做法，沒想下瀉藥。

　但這一個月了夏，平安食肆的生意越發差，都沒幾個客人。

　可許記食府的生意還是照樣很多食客，還出了幾道新吃食，心里徹底記恨上許記，就想讓許記也不好過，所以就買了瀉藥，讓孫氏來的時候，著孫氏給許記的食客下瀉藥。

　李氏也承認孫氏今日上門要把上次給的五兩銀子還給。

　但說事之后，會給孫氏五十兩銀子，半推半就把孫氏推出門，孫氏也的確拿著瀉藥出門了。

　孫氏也開始喊冤，說自己是被的，要是不拿著瀉藥離開，李氏就會去找許記東家告的狀。

　兩人開始互相攀咬。

　不管如何，兩人都有罪。

　孫氏主認罪，做了人證，呈上證，最后孫氏挨了十大板，李氏挨了二十大板。

　這是因著瀉藥還沒下，要是瀉藥已經下在食客的吃食中，就不止這麼點板子了。

　所以就算有人嫉妒同行，也不會想出在對家的店里下藥這種事。

　杖行打的是，不是杖背。

　杖背一般是更大罪行才會杖背，杖背要是二十板下來，半條命都要沒了。

　打一般死不了人。

　但不管是十大板子還是二十大板下來，都有些不住。

　十大板一般還出不了，二十大板下來，部都打出了。

　兩人被打的一直慘。

　張全在此事中并無過錯，他并沒有被杖行。

　他一直低著頭，等李氏被打完，他才過來跟許沁玉匆匆說了句對不起，轉過去抱著李氏離開。

　衙門就剩個孫氏和徐沁玉一行人。

　最后還是許沁玉了車過來把孫氏送回家，又幫著請了郎中，給了診費和抓藥的銀錢，最后留下二兩銀子才離開。

　孫氏家人得知孫氏做的事，氣得不行，最后得知孫氏以后都不能在許記做工，他們也想求許沁玉饒了孫氏這次，可見孫氏犯這種錯誤，許記東家還愿意付藥費診金，就實在臉面要求許沁玉繼續用孫氏做工。

　……

　這一報耽誤下來，已經亥時。

　哥兒跟功哥兒見天暗這般，送了許沁玉回裴家。

　路上時候，許沁玉就跟哥兒道謝。

　哥兒急忙說，“四嫂，不是我，是功哥兒發現的，我讓功哥兒也幫我盯梢的。”

　功哥兒也跟著咧笑，“四嫂，也不算是我發現的，這些日子我不是總在食肆拿些剩下的吃食嗎，說是給我朋友吃，其實就是他們幫我盯梢的，我這幾個朋友是幾個小乞丐，都還沒我大，怪可憐的，都是殘疾，也沒人牙子要他們，賣給別人家做奴才都沒人要，四嫂，以后食肆剩余的吃食我能不能繼續分給他們？”

　“當然。”許沁玉點頭，“還要多謝你那幾位朋友，等明日暮食后，你可以請他們來食肆里頭，到時我做些吃食答謝他們。”

　都是群可憐的小孩，許沁玉也是個被丟棄的孤兒，但從小被送到福利院，偶爾被大孩子搶食有時候會吃不飽。可基本也是食無憂，不像這里被丟棄的孩子們，這里會被丟棄為小乞丐的孩子通常都是有缺陷。

　不然只要不殘缺，都會有人牙子收留他們，幫著賣給富裕或者宦人家做奴才。

　“四嫂要答謝他們嗎？”

　功哥兒大喜過。

　許沁玉笑道：“他們雖然都是小孩，但幫了忙，自然要答謝的。”

　功哥兒笑得越發歡快，“好，那我明日就去尋他們。”

　兩人把許沁玉送回裴家，也都回了家。

　許沁玉進到院子發現聞氏還沒睡，正在廚房等，還點著油燈。

　見到玉娘回，聞氏終于放下心來，又問了問事如何。

　許沁玉就把方才的事同聞氏簡單說了說。

　聞氏聽完，也沒料到會是孫氏，其實三個跑堂的婦人都還好，至從表面上看不出什麼來。

　聞氏慨了下，倒不再多說，只是想著明日跑堂的婦人就只剩二人，就問了問玉娘還要不要招人。

　許沁玉也打算再招一個。

　兩個人的話實在太累，三人雖活也多，但不至于太過勞累。

　聞氏道：“好，那這幾日我先頂上，玉娘也不慌，咱這次慢慢挑。”

　平日除了算賬結賬，要忙的事也沒有太多。

　婆媳二人說了會兒話，就各回各屋歇下了。

　……

　次日一早，許記正常開業。

　許沁玉做朝食時，李氏跟袁氏發現孫氏沒來，還有點疑，以為跟東家告了假。

　許沁玉把孫氏的事同兩人講了講，兩人都有些震驚，李氏忍不住嘀咕，“咋能做這種事？當初不小心說錯話被傳了謠言時不就該直接跟東家認錯嘛。”

　李氏覺得東家已經夠好了，當時直接認錯，東家肯定都會原諒。

　偏生不說，也不知到底怕個啥。

　“好了，先干活吧，這兩日辛苦兩位嬸子了，這幾日的工錢我都會按照每日多二十文錢算給你們的。”

　李氏擺擺手，“不用不用，東家平日待我們已經夠好了。”

　許沁玉還是按照每日多二十文錢的標準結算給們。

　一個時辰后，許記食府傳來陣陣香味。

　而早起覓食的食客們也發現，西街集市上的食肆酒樓中的平安食肆竟沒開門。

　但平安食肆的食客不多，也沒太注意，還以為是有事歇業了。

　了夏，吃過朝食暮食后，天邊還不算徹底黑，一點點霞尾還灑在天上。

　許沁玉接待完暮食的客人又準備了幾樣菜肴。

　做了道汽水蒸，一道松鼠桂魚，一道紅燒排骨，一道三鮮湯和一個悶茄子，暮食的粳米飯也特意留了點。

　不大會兒，功哥兒就領著幾個渾臟兮兮的小孩進來。

　幾個小孩進來食肆后很拘束，站在功哥兒的后不敢說話。

　許沁玉笑瞇瞇同他們道謝，幾個孩子話都不敢說，最后還是那個獨眼的孩子結結說了聲不用謝。

　其實現在的也就比幾個小孩大幾歲而已。

　但跟們說話，不自覺就把自己當做大人，把他們當做孩子看待。

　功哥兒陪著幾個孩子吃的暮食，幾個小孩吃得狼吞虎咽，很快就把一桌飯菜吃得干干凈凈。

　吃完暮食，幾個孩子還把空的碗盤都端到后廚清洗干凈。

　而那個獨眼小孩猶豫半晌，突然來到許沁玉面前，噗通一聲跪了下來。