意綿綿間，奚甯掐著的下晃一晃，“我說的‘睡’就是闔眼歇息，你想到哪兒去了？是我不正經還是你不正經？”

　“去！”臊了，狠狠拍掉他的手，自個兒別腰悶坐半晌，只待他吃凈那一碗飯，回眼嗔他，“可還要吃啊？”

　“不吃了，我這里先過去，你一會兒過來。”

　奚緞云低眉喁喁，“你有公文要看，我又去做什麼？”

　“我丫頭鋪好床，你睡你的，我在一旁看公文，又不妨礙。”

　這般走出去，卻不回房，又到奚桓屋里，見丫頭們四下里說笑，見了他要行禮，他忙止住，悄步進屋，見奚桓獨在榻上歪著看書，適才滿意地點點下頜。

　奚桓剔眼見他，忙起打躬，“爹怎麼想著來？”

　“你做什麼勾當怕我瞧見，我來不得？”奚甯冷語一懾，到書案后頭坐著，隨手翻一翻他寫的策論，倒是字字珠玉。

　卻怕他得意，默然不提，仍舊著聲冷著眼，“你雖點了探花，按說可以沾沾你老子的，個實職與你做。可我想，你為人鬼僻，又有些不知年輕氣盛不知深淺，不好讓你做什麼要差事。我與吏部商議，還是就將你安在翰林院，磨磨你的子才好，過兩年才將你派到別的任上，你可有什麼意思？”

　早料如此，奚桓也不灰心，笑嘻嘻奉了茶到案上，“兒子全憑爹做主，爹看兒子，自然是看得準的，不論何何職，兒子全力以赴就是了。”

　奚甯冷眼見丫頭出去，呷了口茶，適才把正話提起，“你姑媽，是你上單家接回來的？”

　奚桓稍稍一怔，心竅轉一轉，忙點頭，“是兒子，兒子聽見姑媽得了重疾，心里好不擔憂，又見姑哭得那樣，便自作主張，套了車去與單家商議，將姑媽接回家中將養。誰知回來太醫瞧過，并不是什麼重癥，姑與兒子這才安心，好在是虛驚一場，父親也不必憂心。”

　銅壺得奚桓心里七上八下，鶻突等著。

　俄而一晌，奚甯吃夠半盅茶，剔眼似笑非笑地看他，“你姑的一場‘虛驚’，難道不是你作下的？你個小賊心思，想瞞過我的眼去？好好的，你姑媽在哪里染的重癥？怎麼回到家，又是大夫診錯了？哪里來的野大夫，連個痘瘡也診不好？”

　“兒子的伎倆，哪里能瞞得了爹？”奚桓陪著笑臉再三打躬，“姑媽的確沒什麼重癥，是兒子外頭買通大夫診的，就是為了瞞過單家，將姑媽接回家來。爹不曉得，那單家欺姑媽無父，日日刁難，兒子出這個主意，也是想既不使姑媽苦，又讓大家場面上都過得去。”

　奚甯漠漠將手指點一點案，篤篤聲似如警鐘，“這是單家的事，如何到你一個晚輩手？單家若對你姑媽不好，不得我說一聲也就是了，你怎好管別人的家務事？你姑媽既是人家的媳婦，你誆騙出來，是何道理？”

　“爹說得不錯，”奚桓猶豫片刻，打直腰板來，“這是人的家務事，爹就算提點一番，人關起門來，該如何對姑媽，還是照舊。爹向來忙于公事，不大曉得人艱辛，這門親事，原就是單家別有居心，爹不提攜單煜晗，他心有怨言，自然就會把氣撒在姑媽上，姑媽教養我長大，我何以冷眼見苦？”

　“你說得也有理，只是你做侄兒的，未免也孝順過了頭。”奚甯泠然靠在椅上，兩個指端仍舊篤噠篤噠扣著案面，仿佛是一段晦的暗語。

　奚桓聽得明白，反倒是車臨懸崖，索視死如歸了，“什麼都逃不過爹的法眼。”

　奚甯倏然頓了手，那點揣測，就在彼此迂回不白的話鋒里挑明。這兩人一長大，自親，大了生出些別的意思，似乎是在意料之外理之中。

　以己度人，奚甯倒有幾分諒，沒說什麼，欹在椅背上，似嘆非嘆，“上回與你外祖一家往千虛觀打醮，你外祖母說起你的親事，想要將松琴定給你，你是怎麼個意思呢？”

　到如今地步，奚桓也就直言不諱，“兒子想，只怕要辜負外祖母與姨媽的心思，也不好耽誤表妹。”

　默了半日，奚甯挑起眼，“你這個孩子，外頭看著不著調，其實心里最有主意，我不好說你，你自家的事，你自家要想清楚才好。”

　言訖慢吞吞撐案起來，踅出案外把他的肩拍一怕，點到即止間，奚桓對他的背影拜了又拜，黃昏從他彎曲的影外襲來，還帶著殘未消。

　夜靜更闌，閉門推來窗前月，小閑院暫且無人到，湖畔蛙聲意綿綿，小荷漸有香，隨風越墻來，窗外落滿金花，心事燦爛。

　花綢穿著件薄薄的桃短褙子，骨綽約，半著葭灰的抹，下頭豇豆紅的似彎曲腸，堆在間，出一截白白的小。椿娘拿一條白腹錦長長的尾掃在上面為搔，溫如風，舒服得端在窗戶上的腦袋輕枕在手臂間，香暈酡，海棠無力，笑眼彎看薔薇東墻。

　好像無論是不如人意的婚姻、或是單煜晗，都不能摧毀的笑容與純真，總會有別的人回贈這些。愜意地笑一笑，恰好意綿綿花影，私竊竊蛙一片，昏暝的廊下，奚緞云闔門出來。

　“娘，天都黑了，您上哪兒去呀？”

　一聲驚得人惶恐，奚緞云比做賊的還心虛，扭頭在東廂窗戶上看見燭火沉沉，花綢的笑嵌在上頭。鬢，靜一顆又臊又愧的心，款群繞廊過來，在窗外的臉，“你怎的還不睡？”

　“上得睡不好。”

　花綢借燈一瞧，見淡薄妝，眉黛輕掃，穿一件湖羅衫，湘鮫綃，難得鮮亮，“娘，上哪里去呀？怎麼連個燈籠也不打？你要取什麼紅藕姐去取來好了。”

　“啊，”奚緞云一陣心慌，失措地反手朝院門指一指，“我我我往你二嫂嫂屋里去一趟，這個月的賬還沒跟對呢，省得過來了。”

　眨眼間似乎想到了什麼，愈發理直氣壯，“你痘瘡這個事，桓兒不是打招呼不人曉得嘛，你二嫂嫂還當你就是得的痘瘡，怕過了病氣，不肯往這里來，只好我去。”

　花綢想來馮照妝此人不壞，卻碎市儈，便因問起：“說我得了這個病住回家里來，二嫂嫂必定是冷言冷語說了您許多了？”

　“你二嫂嫂麼，就是這個樣子，人卻是不壞的，不過是嘮叨幾句。你好前，不要往那里走，省得草木皆兵嚇得要死，想告訴吧，又怕在外碎，單家曉得了不知又要生多枝節。”

　“不來，我自然也就不去。”花綢垂垂眼皮，將一把橘繡白貓的紈扇捻在指尖，垂在窗外，“只是娘，您去核賬，怎麼連個賬本子也不帶？”

　問得奚緞云臉紅紅的，揪著絹子一時間再扯不出謊話來。索花綢也不追問，下榻去點了只燈籠窗戶里遞出去，“您慢著些，院門我不關，您早些回來睡。”

　眼瞧著人出去，椿娘也爬上榻來，挽了的袖，托著的手用羽細細掃那些紅疹，“太太像是瞞著什麼事，支支吾吾的，大約是件要事，姑娘看呢？”

　花綢另一臂搭在窗臺，倒著臉靜思半晌，大概是揣到什麼，兩只眼蒙上月，燭在里頭跳一跳，半怨半顰，似嗟似嘆，“長輩的事兒，哪里是我好過問的？娘雖然弱，看著又像是沒主意，其實固執得很，拿定的事，憑他誰勸誰管，都不中用。”

　椿娘莞爾頷首，“姑娘與太太也是一個子，只是看著比要多幾分剛強。”

　二人又笑說半晌，椿娘鋪床整被，催促花綢來睡，花綢卻在榻上俄延。這時節，忽聞薔薇搖，虛掩的院門勿須輕敲，“吱呀”一聲錦繡公子來到。

　花綢端起腦袋去瞧，不是奚桓是誰？單打著一只筒形絹燈，照見其穿一件墨綠蟬翼紗大氅，里頭歪歪斜斜系著月白中錦，單用碧綠的竹節玉笄在腦后挽個半髻，人如靜水，慵慵似月，眉宇間英爽照人，神跌宕，目中落滿皎星，牽牽連連著朝廊下走來。

　那椿娘見他進來，隨口搭腔，“可要吃茶啊？”

　“不吃。”奚桓搖搖頭，吹了燈籠，兩眼定定地將花綢看著，見清影驚鴻，似太真出浴懶，嫦娥倚殿中，把他瞧得呆呆的，一霎口干舌燥，又點頭，“還是吃一盅。”

　將個椿娘慪得翻個眼皮，暗朝花綢使眼，花綢睇見便障扇咯咯笑不住。奚桓不解，將兩人脧一眼，走到榻上與花綢同坐，“你們是在笑我？”

　“不笑你還笑哪個？”椿娘一頭搬小爐出來，一頭點火，“你這個孩子，時而機敏，時而又傻氣得，真不知人說你是聰慧還是愚鈍好。”

　奚桓不甚明白，眼向花綢問，花綢笑理云鬟，里出只白的腳丫將的蹬一蹬，“說你傻麼，你還聽不懂，真格是個傻子。”

　那凝脂的腳背上也生了些紅疹，像疏疏落落的梅花淡痕爬在奚桓心甸，他也顧不得人如何笑他傻了，朝花綢挑挑眉，又朝椿娘暗暗努努。

　花綢佯裝沒瞧明白，紈扇在口慢悠悠撲上撲下，上頭有只白貓撲蝶，像在起起落落地跳躍，總也抓不住那只蝴蝶，十分憨態可憐。

　連窗外星辰也在調皮的眨眼，仿佛是弄奚桓一顆發急的心。他暗里將手進里，沖瞪瞪眼，花綢仍視而不見，胳膊搭在窗臺，默默莞爾，是一種溫挑釁。

　奚桓急了，索后仰了臉，餳著眼，也挑釁地睨著。花綢心里正被他看得麻麻的，不想他一個指頭忽然在腳心上撓了一下。猛地打個激靈，從腳心到了脊梁，要腳，卻被他拽住了腳腕子，也不出來，反被他撓得咕咕咭咭笑出聲，“你松開我！”

　他不說話，下輕挑著，由著的腳像條魚一樣在他手里地掙扎，始終掙不溫暖的網。

　花綢陡地一陣大笑，唬了椿娘一跳，扭臉看這兩個人，明明好端端坐著，又鬧得這樣，心里翻了一百二十個白眼，手上的扇打得愈發快。花綢笑得肚子疼，扇子也掉在榻上，總算肯討饒，“好了好了，要笑死了！”

　這才罷了，奚桓松開的腳，暗里復朝椿娘抬抬下。花綢好半晌勻了氣，左右臉拂拂頭發，剜他一眼，向椿娘扭著臉道：“你去睡，我來瀹好了。”

　椿娘迫不及待地丟下扇，將二人別一眼，“早說呀，人白忙一場……”

　便似火燒尾逃出屋去，帶上門走到西廂。紅藕早早地就睡在床上，兩張床明燈渡影，椿娘落到妝臺斜解釵環，鏡里見在帳中翻起來，出個腦袋，“桓哥兒來了？”

　“來了。”椿娘點點頭，拂著髻轉過來，“姐姐，太太這大半夜的，上哪里去呀？我方才見燈籠也不打，說是去找二太太核上個月的賬，哪個肯信？”

　聞言，紅藕將眼一嗔，腦袋回去，撒下帳來，“你問這麼多？打聽！”

　椿娘撇撇，抬眼是同一月，卻照著不同的旖旎風，相同或者不同的人間，彼時都同醉在月里。

　“吱呀”一聲，月被關在窗外，屋里靜得能聽見荼蘼花謝，只燈雙影，不知幾時離了八丈遠。奚桓坐在榻上，花綢卻在墻下瀹茶，時不時抬眼他，隔著清甜的茶霧，眼悠遠綿綿。

　卻在一縷茶香里，奚桓嗅見令他無可描述的玫瑰，種在藍田。倘或非要描述的話，仿佛靈魂聞見軀，財狼聞見香，想把它吸進五，或者把自己種在它濡的土里。