上輩子里，在瑞和的能力更強能夠接到更多的事之后，他一直在調查蘭火的下落。

　蘭火不是活，它是來自地府的火，天生地養，不可能會“死亡”的。

　它到底付出了什麼，才讓自己死而復生？

　在那之后，它真的消散了嗎？

　瑞和想：我欠它一句謝謝。

　所以他一直在尋找它。

　在后來的后來，他有幸和地府府君見過一次面。那位府君聽了瑞和的問題后說：“地府的地域太過廣淼，并不是每一都能在地府的掌握之中，我也不敢打包票，地府的每個角落我能了若指掌。你說的窮海，其實我們地府也無法參，每隔一段時間，地府通向間的通道會突然打開，那些無名的地域會出現在你們眼中，里面有一些東西會隨著機緣進間，那是連我都無法介的領域，大概是天道的意思吧。所以很憾，我也無法提供有效的線索。”

　可直到生命的最后一刻，瑞和也沒能再見到它。

　奇妙的是，在坐在機甲駕駛艙的這一刻，他再次想起了它，這種覺來得很莫名。

　“元青？元青？”外面，比爾見他發愣，喊了他好幾聲。

　瑞和這才回神。

　一個星期后，鄭寧親自教授瑞和架勢機甲，他在鄭寧的指引下，一步一步地啟機甲，將神力沉作系統之中，開始小心翼翼地嘗試與作系統建立神連接。

　旁邊，鄭寧小心地看護著，細心地引導。見機甲慢慢地、穩穩地往前踏出一小步，他欣地展開笑容，剛要說出下一句引導指令，便看見似乎有藍的流一閃。

　“嗯？”鄭寧蹙眉，走近兩步看，剛剛的流是在機甲的脖頸，現在已經完全看不到了，好像是他的錯覺。

　他眼睛，心里嘟囔：“我才七十歲難道就眼花了？”

　“沒有異常。”瑞和后來被鄭寧問起這件事，他搖頭，的確沒發現異常。

　比爾說：“可能是反。”他指著天窗，“最近的天氣真好啊。”

　“應該是這樣了。”鄭寧將眼鏡拭好戴上，“后天是新生日，好天氣才好辦慶典吶。”

　“軍團有舉辦新生慶典嗎？”瑞和好奇地問。千年前，古地球的人們進行星際遷徙，將來到大繆娜的那一天稱為新生日，那一天也被稱為星歷元年元日，不過赫星沒有辦過慶典

　“不是，是海上星要辦慶典。”比爾笑著說：“到時候會有游行慶典，你想去看嗎？到時候我們軍團會去維持秩序。”

　“去看看吧！”鄭寧拍板，“一下民眾的緒，才能真正理解新生的意義。”

　游行慶典果然辦得很熱鬧，瑞和換上普通的服加他們，不知道是誰塞給他一支小旗子，上面印著古地球母星的圖像。

　耳邊響著新生日慶典曲，他跟著民眾一起唱歌，揮舞著旗子，孩子們被父母抱著、舉著，歡快地拍著手，嗷嗷地大。

　護衛隊拱衛在他邊，隊長威廉也穿著自己的私服，雙手兜看似悠悠哉哉地跟在瑞和后，實則正在耳聽八方。

　塞在耳朵里的通訊傳來鄭寧的聲音：“怎麼樣？”

　他低聲說：“看起來高興的，我覺得他喜歡這種活。”

　威廉已經跟在周元青后小半年了，他原先隸屬鄭寧大將軍的護衛隊，本來是比較熱門的下一任護衛隊隊長人選，在競爭的要關頭被調來保護一個新兵，他開始是有些抗拒和不滿的。但軍人的天就是服從，他盡忠職守地執行任務，很快看出大將軍對周元青的另眼相看和蔽的重視。為了更好地工作，他一直在觀察周元青，慢慢地發現周元青不止在神力上很有天分，也很能吃苦，這樣的人，注定能大，便不得不佩服大將軍的眼。

　高瞻遠矚。

　值得培養的人才，的確該從最開始的時候就予以重視。

　“保護好他，時間差不多了就讓他回來吧。”鄭寧代。

　“是！”

　鄭寧坐在辦公室里，將文件夾合起來鎖好，在科技高度發展的當今社會，其實信息的泄問題也更加嚴重，在浩渺的星網系統之中，不知道哪里就潛伏著竊取信息的怪。所以重要的事他一般都采用紙質材料，這一份是他讓夏鷹再次去調查周元青的父母親人親戚的，那天妻子的話還是在他心中留下了痕跡。

　周元青是他的一張王牌，不止牽連到軍團未來的部署，也關乎他與妻子對菲爾德家族的安排，所以這個人，他是必須從到外調查個的，不能有半點差池。

　事實上，如果周元青是周家人的話，對他的計劃影響太大了。

　他看中周元青的一個重大前提，那便是對方出平民、無父無母。

　妻子神來一筆，讓鄭寧這大半個月都懸著心，現在查清楚了，周家是戰爭中被蟲族破壞家園后流落到赫星的，從周元青的祖輩開始都清晰可查。除了沒有辦法查周元青和綺星嫡系的緣關系，目前的線索看來，赫星周家的的確確是普通人家。

　“沒關系最好。”他嘆口氣，“最好。”

　新生日慶典之后，瑞和就開始上機甲進化課了，要想完全發揮出機甲的功能，“機甲進化”是必不可的階段。其實機甲最早期時并沒有“進化”一說，機甲最開始投使用時用的就是人類形態，相當于實現“超人”幻想。到第二個SSS級神力者西澤·佩雷斯出現時，才首次做出機甲態變形，震驚聯邦。

　被西澤·佩雷斯態化形的機甲雖然報廢了，但它作為初代化形機甲，仍然留給世人無數研究素材以及無盡的創意靈。在那之后，機甲制造新材料的變革拉開了序幕，在聯邦眾多專家傾力研究之下做出了適合機甲變形的新材料。數百年后的今天，機甲材料已經完全，能夠支撐神力者所有化形的想象力，一位合格的機甲戰士，一定要學會機甲進化，如果只是單純地駕駛機甲，前途有限。

　“不要張，一步一步來。”鄭寧叮囑，“我提前讓你做好的化形構想做好了嗎？”

　瑞和點頭：“做好了。”

　“那就好，那一會兒先按照那個構想來。”鄭寧也沒說要看一看，把把關之類的。他的老師，上一任的薔薇軍團長伊麗莎白·菲爾德在教導他的時候，經常提醒他想象力的重要，告訴他：“現在有很多化形模板，你想對著那些模板來化形嗎？機甲雖然是冰冷的金屬做的，但我們人類的心是熱的。機甲是我們的伙伴，生死與共的伙計，我們要尊重它們。說實話，我并不認同現在那些神力者高價聘請機甲化形設計師來涉及化形形態的做法，他們倒是說這樣效率高，但用死板的數據來計量他們的機甲，機甲回饋給他們的也只有死板的、永遠不變的形態。戰場難道是永恒不變的嗎？不！戰場瞬息萬變！掌握好機甲化形的髓，你才能在戰場上隨時調整機甲的形態，立于不敗之地！”

　“讓機甲化形設計師為你設計多套化形數據，難道在戰場時你還有時間來一套套選擇嗎？在你還在猶豫選一還是選三的時候，你可能已經死了。”

　在今天，鄭寧也將自己從菲爾德將軍上學來的東西教授給瑞和：“所以你要勇于嘗試，來吧，一點一點地將你心中的形態塑造出來，用你的神力來一知機甲的變化，以后你就會知道，你投多心和誠意，機甲就會反哺給你多。”

　瑞和鄭重點頭：“是。”

　坐在駕駛艙里，瑞和難得有些張，手心開始冒汗。他從口袋里拿出一張紙，展開，上面是一朵藍的火。

　耳機里傳來鄭寧的聲音：“可以開始了。”

　瑞和笑了笑，將這張紙在前方。

　就當紀念也好，瑞和希能以蘭火為原型，做出自己的第一次機甲化形。

　外面，鄭寧正在監控著數據變化，機甲化形時是駕駛員的神力最活躍的時候，也是最容易失控的時候，他必須監控好周元青的神力狀態，及時喊停。

　“不知道能不能一次功……”他也有一些張和期待。一般來說，很有人能在第一次嘗試時功的，經驗不足是最大原因，無法準地調用神力，多一點一點都無法平衡。他當年也嘗試了十幾次才功變出一頭變異虎，結果耳朵出差錯，弄了兔子耳朵，被其他戰友笑了大半年。

　“滴滴滴——滴滴——”

　鄭寧被儀上的數據變化吸引住目，然后再將視線轉到場中間。他的眼睛微微瞪大，不可思議地看著那“團”機甲，真的，用“團”已經有些客氣了，用“坨”還恰當一點。

　他不知道周元青是出于什麼樣的設計理念，竟然在開場就把機甲弄這個樣子，完全看不出形狀，看上去就是一堆融化的金屬塊。

　“膽子也太大了……”鄭寧慨，“這樣一來，重塑形態時的確方便很多，不會被機甲原先的形態影響思路，但要再組裝起來，太耗費神力了。”果然，SSS級神力者的底氣就是不一樣，更加敢打開局面。

　接下來，鄭寧一心二用，一邊看著數據變化確定還于安全范圍，一邊看著場上的機甲變化，越看，他就越困。看著那一臺火焰形狀的紅機甲，幾乎說不出話，深吸一口氣才問：“元青，這就是你的設計方案嗎？”

　話剛問出口，機甲就應景地猛烈跳幾下。

　“沒錯。將軍，請避開一點。”

　“怎麼了？”聽出瑞和的聲音在抖，鄭寧有些擔心。

　“沒事，您避開一點。”

　鄭寧剛退后兩米，一熱浪襲來，空氣似乎都變得扭曲了。他驚詫回頭，就看到數不清的火焰從那臺火焰形狀的機甲里噴濺出來，藍的火充斥著訓練場，還在向他這邊近，他只好繼續后退，心中的震驚不停擴大。