八月，貴妃喪期漸至尾聲，朱棣和儀華婚期將近，兩人反倒不約而同地更加謹慎，生怕被人抓住把柄，將之前的相思忍耐付諸東流。

輝祖接連數月散學跟朱棣出去玩慣了，朱棣乍一收斂，不那麼陪他玩，他心里空落落的。儀華看破不說破。因自知婚后恐怕姐弟相見稀，便常在輝祖讀書時陪他，給他和另外幾個弟弟做下許多。

添福、增壽兩個孩子也已經開始懂事，學會了撒，黏哥哥姐姐，時時跟來輝祖房里，被輝祖爭風吃醋一通嫌棄，三個小娃鬧作一團，房間整日充斥這聲氣吱哇，日子好生熱鬧。

至于謝夫人，人答答，時隔十多年，兒都到了出嫁的年紀，竟又懷了孕。

各家眷接到喜信兒暗地掐指一算孕的日子，正是徐達剛回京不久時。同僚與徐達相見，免不得笑他“老當益壯”。

宋國公馮勝黑漆漆一張臉，白牙一咧，白眼珠子一滾，酸溜溜道：“前兒聽廟里和尚講什麼‘上天有好生之德’。老徐的爹還真沒給他取錯字，‘天德’，好麼，真能生。我明兒也改個字，也‘天德’。”馮勝子嗣稀薄，總共只有兩個親生兒。另收養了一個已故下屬的兒作義。家中小輩男丁只得侄兒馮誠，因兄嫂早逝，自養在他膝下。正妻何夫人一心要給他生兒子，不惜忍著妒忌為他置妾，卻始終未能如愿。

徐達笑道：“你已經從‘馮國勝’改名‘馮宗異’又改名‘馮勝’，還想改字。改來改去，你不嫌麻煩，我們還嫌麻煩呢。”

馮勝神神叨叨，又帶些炫耀：“名字管用著呢！咱老馮，改名‘勝’，就戰無不勝！”馮勝近幾年作戰無往而不勝，堪稱所向披靡。遠的不說，洪武五年北伐，徐達的中路軍為擴廓帖木兒大敗于嶺北，死傷萬余人；曹國公李文忠東路輕敵冒進至阿魯渾河，與元將哈剌章激戰，后因糧草不足而還。唯獨西路的馮勝斬俘甚多，全勝而返。但當時有人說他私藏駝馬，因而未獲皇帝賞賜。

徐達有氣量，任他耀武揚威，并不與他攀比過往功勞，只捋須笑道：“‘天德’這兩字已被我占了，你再用未必靈驗。我有個主意，你不如去請皇上賜你個好名字。天子所賜，必定有效。”

李文忠聽了，與他目線相對，各自苦笑。

李文忠今日穿一雨過天青的襕衫，扎著四方平定巾，雖是武將，羽扇綸巾，宛如儒生。讀書，好文墨。家有三子，長子景隆，次子增枝，子芳英，全是皇帝金口賜名，一個賽一個的富貴喜慶。

馮勝也讀過書，知道皇帝是個起名的大坑，避而不踩，狡黠笑道：“我改名癖，萬一陛下賜名字，就不能隨意再改。我不去求這個恩典。”但又忍不住嘆道：“若能得個兒子，哪怕皇上賜名，也是好的。”

李文忠安道：“兒子鬧心得要命，哪里趕得上兒心？你家秀蘭、秀竹這樣的小棉襖，我羨慕都羨慕不來。九江（李景隆小名）整天斗走狗，闖禍不斷，恨不得將房頂掀了。揍都揍不服。”

徐達也道：“再說你家侄兒、婿，都極好。”

馮勝約知道馮誠對鄧家兒有一段心事，因此苦笑道：“侄兒出落得還算湊合，但也不是什麼省心的侄兒。婿麼……還算爭氣——我將他當半個兒子養，就當替伯仁管教他罷。”

馮勝的長馮秀蘭，嫁的是常遇春之子常茂。虎父無犬子，常茂年英雄，皇帝見他是個好苗子，有心栽培，常命他出去練兵，又囑咐馮勝用心教他。

提起早逝的常遇春，另兩人都嗟嘆不已。

李文忠道：“咱們這些人，殺戮本就重，待驅盡韃虜，還是應當放下屠刀。不求立地佛，但求些罪過，積些福報。”常遇春打仗勇猛不假，但太過嗜殺。

徐達嘆息著點點頭。

馮勝不以為然：“我還是覺得，伯仁突發急病，是白蓮教搗鬼……我此生發誓要為伯仁報仇。”

“沒有證據，一切從何說起？”李文忠道：“就算真是白蓮教，伯仁當年在山東，殺了多白蓮教眾？這筆賬如果要仔細算……唉……冤冤相報何時了啊！”說罷念了聲佛。

涉及白蓮教，徐達沉默不語。

馮勝冷笑道：“沙場上白刀子進紅刀子出的人，念佛就離譜！我不信神佛，不信報應，只信一個道理——誰強，誰就是道理！誰強，誰就是替□□道！等平定了孽元，我定要向皇上請命，緝拿白蓮教眾，斬草除，殺他們一個不留！”

馮勝口中的“孽元”，自從被常遇春和徐達攻陷北平、君臣敗退到塞北，便在北方與大明反復爭持，時常南下侵擾。

這一形勢在洪武八年八月二十二日，終于因為一個人的死，而發生了變化。