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“次妃”，古之未有，聞所未聞。

前朝頗有些異議，但大多私下談論，不敢上奏：為一個蒙古王妃，搭上自己家命，不值得。

唯有刑部主事茹太素生耿直，多管閑事，上了一本奏章，批評不合古禮。皇帝雖惱火，因惜才，忍著沒有殺他，只說不許他越部奏事，干預禮部事務。

太子偕同東宮師傅們與禮部員商量婚禮儀程，費盡腦筋。

訂立亙古未有的新禮，難以引經據典，本就麻煩，況且秦王正妃的大功九月喪期，還遠沒有結束。

即便在民間，妻子服喪，丈夫新婚，都可謂薄之至。而皇家不但要辦，還要辦得尊貴面。

十一月初八日，皇帝遣吏部侍郎張度為正使、工部侍郎孫敏為副使，征衛國公鄧愈長為秦王次妃。

比起正妃婚禮，免去傳制、發冊、親迎之禮，保留納徵禮。

親之日，至衛國公府，恭請次妃上轎。

如何守宮廷規矩、如何爭寵固寵、如何照應家里，這些話曹夫人已經反反復復教過無數遍，毓靈聽得厭煩，此刻不愿再聽。待要上轎離家，便起干凈利索拜別父母，直了腰桿走進轎里，面若冰霜，再不回首。

使擎執仗前導，由橋西板橋至午門西門，毓靈下轎，門，再上轎至右順門，下轎看見秦王。

上次鐘山雪林間偶然相遇，他是的救命恩人。當時誰料得到，他和有朝一日竟結為鴛偶。

秦王頭戴黑紗皮弁冠，綴赤白青黃黑五玉珠各十二顆，絳袍紅裳，手執玉圭，段瘦頎，如松而立。視線與相對，微微點了點頭，便將目別開。

也是一樣的面無波瀾。

明明是婚禮，世間大喜之禮，當事兩人卻毫無喜。

禮引毓靈謁奉先殿。秦王立在東面，毓靈則在西側稍后的位置，二人行禮。禮畢秦王府，秦王與秦王妃面南而坐，禮引毓靈至秦王面前，四拜。又至秦王妃面前，四拜。

觀音奴看著毓靈，只見頭戴九翬二冠，耳穿金珠牌環一雙，襯得長眉勝黛，杏眼若水；著青纻翟，上繡翟鳥八只，腰束青紅羅銷金大帶，段別有一番習武兒的拔勻稱。雖略深些，但分明是個俏麗人，哪里是丑——才知秦王早前確實是哄。

次妃有姿，又在大明有顯赫的娘家……觀音奴心底悲哀無限，含笑沖毓靈頷首，以示友善。

毓靈行禮間抬眸瞥了一眼觀音奴，心下一聲暗嘆：“上天造出這畫里觀音似的人，為何如此命薄，淪落至此。”

面前兩個子，朱樉眼里卻只有觀音奴。見強歡笑，他越發心痛如絞。

那日東宮派慕開到秦王府送藥，也送來太子的一句忠告：“需顧及王妃千里遠嫁，又沒有娘家。”

觀音奴在大明，除了秦王，沒有靠山。而秦王這座靠山，在皇帝面前，等同于無。再抗婚，以皇帝的狠絕，恐怕王妃只有一死。死了，也不會再有別人給討一個公道。

禮畢，禮再引毓靈面東而坐，奏樂，宴飲。

王妃托辭不適，提前離席。剩下秦王，喝得大醉。

其后，便是合巹。

合巹還有一套禮要行。

秦王想一醉到底借醉酒逃過，又覺得鄧氏無辜可憐，只得將禮行完。

宮人侍們為二人更畢，皆賀喜告退。

靜默如死。滿室似乎只有大紅的蠟燭，火跳躍，像是活。

“你模樣似乎變了。”許久，朱樉面向前方，并不看，開口道。

毓靈的臉如同面塑般僵，依然毫無表，輕聲道：“妾原本的眉太濃，妾的母親怕不稱殿下的意，命人給妾修過。”

“哦。那你的傷，好了？”

“托殿下的福。”

尷尬的寒暄過后，朱樉道：“王妃喪事未完，今日恐怕心里難。我去陪。改日再陪你。”說罷起要走。他以為能勉強自己，然而事到臨頭，發現不能。

他的腦子里，全都是觀音奴。

毓靈猛地起，一個箭步搶到他面前跪下。

“你不要攔我。”朱樉煩躁皺眉。

毓靈叩首道：“妾并非阻攔殿下，妾愿殿下，與王妃長相伴，長相守，就當——就當府里沒有妾這個人。”

朱樉反道：“不要跟我玩宮里人‘以退為進’的那套。以后只要你不為難王妃，我自不會虧待你。今夜我要陪。讓開。”

毓靈不起，抬頭著他道：“殿下與心之人分離，妾何嘗不是。”說罷眼角滾下兩行珠淚。

朱樉一怔，說句“你好大膽！”一把將拉起，扯去榻上。

上說著“本王要你嘗嘗本王的厲害”，蒙進被子里形也不住地，實際卻連裳都沒，未曾分毫。

他在耳邊教，實則也有嬤嬤教過，便紅了臉了幾聲。

折騰了約莫兩盞茶的功夫才歇，朱樉低聲道：“你先前所說，此話當真？”

毓靈腦海浮現馮誠的面龐，忍不住眼眶又泛起淚：“千真萬確。”

朱樉重重嘆了口氣：“作的都是些什麼孽……”又道：“我不問你那人是誰。你放心。只是咱們需定個約。”