一下子走了六個最鬧騰的親王,宮中不復往日熱鬧，皇帝皇后心里都被“閃”了一下，空落落的。

秦晉兩王就藩,雖然都是二十多歲的年人,做父親的卻始終放心不下，難掩滿肚牽掛,時時命儀鸞司打探兩王一路上的況。

結果儀鸞司送消息回京,盡是晉王沿路發脾氣打罵下人的事兒。因驛站進奉蔬果不及京城可口，做出的飯菜不合口味,晉王還親自上手拿鞭子膳夫，了二十多鞭,打得人昏死過去才停手。

“他也不嫌手酸！還沒到封地，就作威作福起來！真以為天高皇帝遠，他爹管不著他了麼！”氣得朱元璋將奏報往炕桌一拍,震得桌沿一只茶碗翻落到地上，摔個稀碎。

當即要傳旨,命人“拿晉王回來”,要當著天下人的面親自教子。

馬皇后忙在旁勸解：“真要如此,老三在弟弟們面前還怎麼抬頭做人？也是我疏于管教……”

聽皇后盡將過錯往自己上攬，皇帝略消消氣，說道：“他已經年，不是小孩了。他自己做的事,怨不得你。”

皇后繼續替晉王說道：“老三這事做得確實很不對,該罵。你要罵，便傳旨下去罵他罷。罵他個清楚明白,他弟弟們聽說了,也以此為戒。只是傳他回京,面子上實在難看，你的面子、我的面子也難看吶。”

皇帝顧忌皇后的面，便將那念頭作罷，只命人馳諭晉王：“老子當年，率一群英雄好漢平定禍，誰敢壞老子規矩，老子都不留面。唯獨膳夫徐興祖，侍奉我二十三年，一次都沒折辱他。‘怨不在大’，這些伺候的人能在小事上要你命，你小子給老子記著。”

馬皇后在旁，又囑咐傳旨辦事的人，多給責打的膳夫賞錢療傷安，等他傷養好了、在外頭找到新活兒干時，再打發他走。

皇帝在旁看著，嘆道：“若這些孩子們，能學得你的三分善良，就都是好孩子了。”

皇后本想再拿“嗜殺、慎刑罰、給孩子們做榜樣”的話勸諫他，皇帝將話說到此，便沒有接著開口，改口道：“說起來，老三的右傅前兩年歿了，你一直沒給他補缺，現在看來是要有個老的師傅在旁提點他。”

“你提醒得極是。”皇帝怕晉王在外頭學壞，隔日詔太子、胡惟庸、汪廣洋等人品評人，最終選了太子正字桂彥良為晉王右傅，隨晉王就藩，又口授翰林學士，擬了長長一道圣旨，囑咐桂彥良，“凡王府之事專以《祖訓錄》為規，毋作聰明，務安靜，毋出位以干有司……爾其擴仁義之方，盡保傅之道，朝夕獻納，出規諫，務在親正士而遠佞人，進讜論而辟邪說，王有令聞，爾亦與有榮焉，其往欽哉。”

郭寧妃向來與晉王府眷好，也有心在皇帝面前替晉王說幾句好話，怎料不知哪句沒說進皇帝心坎兒里，反被斥責道：“晉王開府出了宮，宮外的事，你從哪里聽來？婦道人家，安分守己，該你管的，管，不該你管的，別打聽！”將郭寧妃說得好不委屈，卻又不敢開口與皇后攀比。

皇五玉鶴、皇七玉雉頭戴小發箍文文靜靜坐在父母腳邊，一聲都不敢吭。

好在寧妃所出的魯王朱檀聰明伶俐，善于討父皇歡心。將話岔開，又是背詩，又是背書，抖出十二分的機靈勁兒，才令皇帝臉上由轉晴。

秦王那頭，倒是平安無事。

秦府衛軍三千七百四十八人，另有文武、工匠、雜役人等，浩浩的隊伍，秦王管理得井井有條——畢竟過去在練兵不是白練的。

只是路上時時從風沙里聽見笛聲，吹的是《關三疊》。

勸君更盡一杯酒，西出關無故人。

有人一路相送。

別人猜不到是送誰，他卻知道送的是鄧氏。

“想隨他走，就走吧。”二人相對、左右無人時，秦王說道。

他對次妃的事不怎麼上心，出此一言，不過是為了踐行當初的承諾。

但或許是因為觀音奴給他心里挖了一個空，加上此刻他萬里就藩，離愁蕭索，竟然有些盼著留下。

不是因為他，而是他不想多一個人棄他而去。

回首二十余年，好像誰都沒有選過他。

父皇把太子之位理所當然地給了大哥；母后對哪個兒子都很好；大哥的心思捉不；弟弟們唯大哥馬首是瞻，連同母所出的老三也是如此；而妻子……妻子在國仇家恨之中，沒有選他。

毓靈輕聲道：“不了。多謝殿下垂憐。”

他不問為什麼，只說：“那好。隨你。”

笛聲到了潼關，戛然而止。

笛聲斷，毓靈的念想，自然跟著斷。

斷掉念想，不是因為覺得自己“臟了”，還不是那等俗人，也知道馮誠不在乎這個。

只是自己越認定一生已毀，越想要自暴自棄，就越希馮誠活下去，越希馮誠活得好。

他新婚，新娘據說是個不錯的人。

他可以有更好的生活。何必為了，鋌而走險，拋下大好前程，去做怒皇帝、命懸一線的事。

想獻祭去換他的幸福。

他可以幸福，即使這幸福里沒有。

而，沒有方向。

浩浩的隊伍抵達西安。按皇帝命禮部議定的親王之國禮節，諸位藩國命婦于第二日，著禮服，詣秦王府，向王妃行朝見禮。

正妃觀音奴“因病”沒有面，次妃禮。

于是紛紛揚揚起了些傳言，說正妃不寵，被次妃著風頭。

侍婢鐘、鐘意等人聽了，都替毓靈打抱不平，說主子平白無故擔著個虛名。

然而毓靈充耳不聞，仿佛置事外。

后來秦王時時留宿房里，也并不拒絕。

兩個各自不得所的人，像兩片同樣破碎的羽，極脆弱地搭在一起取暖。

兩人同房，都像要將對方進自己骨里，追逐著極致的愉悅，喃喃地互訴衷腸，實則卻是對著空氣講，訴給空氣聽。

空氣里，存著無形無狀的另外兩個人。

但有一次，融之際，秦王突兀地出的名字問“毓靈你明白嗎”。

毓靈通紅，流著汗，冒著眼淚笑：“我明白。”

于是秦王兩頰也滾下淚來，與流淚在一。

同病相憐，自然明白。

那天稍早些時候，下午，秦王接到了來自沙漠的消息，故元順帝之子，北元嗣君猷實理達臘，死了。

秦王不自覺地踱去正妃殿，思忖著該怎樣將這消息告訴觀音奴，走至殿門前，拾級而上，看見門外掛著的銅鎖，頓住了腳步。

兩旁侍衛跪下請安，皆抬頭打量著他的神，其中一個試探著問道：“殿下，可要小的將這鎖……”

“不必了。”他抬手。

他忘了，里面著正妃服飾的那個人，早就不是觀音奴。

真正的觀音奴，抵達西安后，便已金蟬殼。現在大概在廣袤的草原上，作口中說的，“自由的鷹”。

“我放你走。我欠你的，你欠我的，恩恩怨怨，一筆勾銷。此生永不相見，再見便是黃泉。”秦王定定地盯著銅鎖上的花紋，腦海想起兩人訣別時，自己里說的話。

句句剔骨割。

而鎖上鏤刻的紋樣，是并蓮。