儀華時時致信毓靈問候,毓靈信中自然只是報喜不報憂，并不將心頭的苦楚提起，只一味說些“西北牛羊比江南勁道”的話。

倒是瀟虹那里真正添了喜事：送走姊妹妯娌們沒多久,便發現有了近三個月的孕。

儀華聽聞,既衷心為高興，又不免想笑：當初還取笑我們燕王是“急子”,你家太子爺的子也沒“慢”到哪里去麼。

可惜這些閨中打趣的話不好白紙黑字寫進信里,儀華暗暗揣在心上，只等回京當面笑。

儀華的肚子一天天見長,行不便，不能像上次駐守一樣隨朱棣微服私訪,但并不將朱棣拘在王府作伴，反而常攆著他出去。

“我心里惦念著田間地頭有趣的事，四哥替我看看去。”

朱棣知道儀華是有心勸諫他關心民,于是欣然答允，且帶著三個弟弟一起,好教弟弟們也知道百姓耕織不易。

可惜今年田間地頭并無儀華口中的“趣事”,盡是人間慘劇。四月時還好,到了五月，江淮一帶雨連綿，雨量大過往常，蘇州、松江、嘉興、湖州四地洪水災,雖然況稍好,但也不容樂觀。某日，朱棣帶著弟弟們出城,眼見田中水汪汪一片,莊稼被澇得東倒西歪,再聽農民哀嘆今年恐怕顆粒無收，要靠吃野菜度日，連楚王這平日似乎萬事冷淡的人，面上都流出不忍，朱橚向來心，眼里已起了淚花。

回程時更是路遇有從蘇州逃難來的一家人賣兒。孩兒頭上著草，看上去仿佛三四歲，生得極瘦小，臉盤瘦得只剩兩只眼睛，哭得桃兒般腫大，見來人眾多，眼中更是流出驚恐。朱橚當即命人給錢，但不肯收人。卻不料朱棣在旁說道：“帶走罷。”長庚與那家的男子簽下賣契。

朱橚疑不解，但還是聽從兄長所言。回城里，又隨四哥到燕王府。楚王和齊王多存著些看戲的心思，也跟來一起。

朱棣進府，沖長庚道：“將適才的孩兒送去承奉正那里，他安排歸置罷，王妃那里我稍后去說。賣契你且替那孩子收著，將來長大了尋親，也有個憑據。”吩咐妥當，才對朱橚道：“買下那孩兒，令他們一家骨分離，自是不好。可你怎知，庶民之家，越到窮苦時，越顯重兒輕。你看他家，一兒一，兒子尚有些圓潤，兒已經瘦什麼樣？咱們給的錢再多，也只能救他一時之急，天災已經搖了這家人度日的本，他們背井離鄉至此，過不了幾日恐怕又要將那孩兒賣了，養他家那個男孩兒。男孩兒賣出去，若運氣好，遇上無子的人家肯收養承繼香火，就不至于苦；孩兒多半為奴為婢，甚至賣娼門。既如此，還不如我們買下，在王府中做個婢，吃穿還好些。”

朱橚嘆服道：“四哥心思細致深遠，愚弟不及。”朱楨與朱榑也附和。

“你有人之心，便是好的。”朱棣道：“日后多出去走，知道百姓實際過的是什麼日子，這些事自然就能替他們想到了。”

“哥說得是……就如平日爹咱們每次用膳都要吃野菜，我總不懂他的用心，嫌他吃個菜還要嘮嘮叨叨，甚至覺得整天大魚大，不妨用些野菜清熱解火換換口味。今天親眼見了，才知道災民頓頓都要吃野菜充，實在是……苦不堪言。”

朱棣嘆道：“是啊，況且聽說常有人誤食毒草，送了命。”

兄弟幾人一面說著，一面進府里去。諸人坐下，楚王朱楨道：“洪水初起時，父皇下旨，蘇州等四地的災民，每戶賜米一石，蠲免賦稅。一石米按道理一家四五口人能撐許多日子，為何才過了半月，就鬧這般哀鴻遍野，流民逃到府來？”

齊王朱榑子急躁，不等哥哥們說話，兀自搶著說道：“必是一干貪污吏，將朝廷的賑災錢糧私吞，背地里榨盤剝百姓了！該殺！”朱元璋生平最恨貪，這幾句話朱榑打小兒聽得爛，說話時不必過腦，張口就來。

朱棣原也想將今日見聞盡快上書父皇，但聽了朱榑的話反倒犯了躊躇。

近幾年來，皇帝越發嗜殺，輒株連，又濫用酷刑：剕劓、閹割、腸、挑膝蓋，更不用說凌遲……早在洪武七年時，茹太素便曾上萬言書，控訴殺人太多，言及“才能之士，數年來幸存者百無一二”，導致現在朝廷任用的大多是“迂儒俗吏”。到洪武九年，員是犯錯謫戍屯田的，便有一萬多人。被殺、被貶、刑之人中，固然有罪大惡極者，但更多的則是在苛法濫刑之下，因微細小錯而重刑，甚至無辜人牽連。

若將今日所見所聞直接上報父皇，固然立下功勞一件，卻不知將掀起多大一場腥風雨。貪落網固然大快人心，但不知天子一怒之下，又要有多人無故慘遭株連。

朱棣這番考量，此刻卻不能說。在座的兄弟三人，朱橚自是與他同心，可以知無不言、言無不盡，至于老六和老七……朱棣行事謹慎慣了。

于是朱棣道：“茲事大，不急于定論，先稍做查探，再上報父皇。”將眾人敷衍過去。

等弟弟們走了，他一面安排劉祿存去查蘇州究竟是何狀況，一面長庚來伺候筆墨，給太子寫信，說明此事。信中特意多寫了一句“但蘇州抑或有良善吏，亦未可知。”請太子將書信容代為轉奏皇帝。

有太子在旁勸諫滅火，皇帝的屠刀或許會落得輕些。

見著儀華，朱棣將買了個孩兒的事一說，聽得儀華眼眶一，扭頭看著睡在搖籃里的棗兒，嘆道：“咱們的兒，生來不知餒，珍珠寶貝似地養大，怎知窮人家已經到了賣親生兒的地步。”吩咐阿藍阿紫去看看那孩兒，又特意阿紫留下陪，免得小孩兒初來乍到王府害怕。

夜里就寢時，這樁事還掛在心上，加上五月熱天氣，孕婦虛多汗，遲遲睡不著。儀華心里有了個主意，但怕拿不好分寸，將主意翻來覆去在心里過了許多遍，開口問朱棣：“四哥，七月母后千秋節，我想了一份賀禮，不知妥當與否，四哥與我參詳參詳可好。”

朱棣“嗯”了一聲，儀華便道：“我想著，繡一副’千福圖‘……你別皺眉，不是我自己手繡，我就算有這份心，現在也沒有這份力……是仿著’百衲‘的意思，咱們備好絹布，征民間未婚配的孩兒來繡，來多，收多。凡是應征的孩兒，不拘繡工好壞，王府在外頭設餐棚，供應三餐，另準們每日回家時帶一人份的口糧回去。所有花費的錢糧，就從我的年俸里出。便以這份千人繡出的’千福圖‘，為母后祝壽，如何。”

儀華是想用這種辦法，盡可能地讓災民家的孩兒們免于挨、被賣的命運，幫們度過荒。

朱棣無法形容他聽到這些時心里的。他由衷地對妻子產生一種敬佩，這種敬佩并不帶來疏遠，反而加深了一直以來的慕。

懷里的這個人心地善良，懷天下，有匡世濟民之志，又有與志向匹配的智謀。與他志同道合，而且以特別的細膩溫，令他想要做的事業更加富，更加圓滿。

父皇在“太子”之下，給“親王”劃定了一個圈，在這個圈里，發揮的空間有限，但是能陪他盡可能地在圈里放出熱的人。

見朱棣聽完沒有說話，儀華張地著他道：“四哥，可是有哪里不妥？”

朱棣從中回過神來，忙道：“妥。再妥不過了。母后大慈大悲，民如子，必然喜歡你這份心意。你是行善，也是為母后積福。儀華，這個主意好極了。我明日就人安排地方，發布詔令。你要用的福字便由我來寫。”

“那你可要好好寫。”儀華上不夸他，心里卻是滿溢，纏繞他的雙臂不自覺地了。

他懂得。他支持。

他的父皇給他畫了一個圈，但他沒有轉而給畫圈。

古人常說，男人是人的天。他沒有把自己當做“天”，沒有想方設法地制，反而給了無盡的鼓勵與自由。

第二日，朱棣便著手安排此事。

昨日買的孩兒年紀實在太小，儀華想的法子幫不上，于是便照舊留在府里。儀華召來相見，好生安，讓阿紫負責帶，陪棗兒一起長大。

孩兒原名“王招弟”，儀華給改名“王蘇偉”。“蘇”是的老家蘇州，“偉”是愿將來做個不輸男子的“偉子”。平日里，眾人便“阿蘇”。

“阿蘇”的事和“千福圖”的事，儀華都寫信告訴了瀟虹。半是與姐妹分經歷，半是提前將給皇后的賀禮一個信兒給瀟虹知道——儀華并不想搶太子妃的風頭，故而要提前給一個心理準備，免得令太子妃到時措手不及，被比下去。

瀟虹是聰明人，讀信便知儀華的心意，又是欣儀華一顆真心待，又是慨嘆姐妹做了妯娌之后，的徐妹妹多了幾分小心翼翼。

說給朱標聽，朱標笑道：“老四那兩口子，真是天造地設的一對兒，為人世都像是一個模子刻出來的。又是一樣的七巧玲瓏心。可你要嫌他們心眼兒多吧，偏偏他們各個心眼都是好心眼，你沒得抱怨。”笑著將朱棣的來信拿給瀟虹看：“你瞅瞅，四弟，也是一樣生怕蓋過我去，不惜將上報災的功勞推給我。只不過，這家伙同時也是躲懶耍，將費腦筋的責任也一道丟給我呢。想讓我勸諫父皇’慎刑罰‘，父皇哪里是那麼好勸的……茹太素洪武七年上書，可被父皇當著百的面兒打了大板子。”

瀟虹讀完信，也不由得笑嘆：“還真的是……”

“好在他沒做甩手掌柜，幫我查探了蘇州的吏，”朱標道：“最后查出來，確實有些吏尚有作為，罪不至死。明日將蘇州災上報父皇時，將這幾人提起，大概父皇也就不會對所有人都下殺手了。”

瀟虹半開玩笑地苦笑道：“四弟給你出難題時，好歹還幫你解題。徐丫頭在做下一件救贖千人的善事，特特提前來跟我打招呼，可我就算提前知道了，又哪有本事不輸陣呢？”

朱標道：“你的善心、你的才干，都不輸徐氏，我知道的，母后也知道的。你只是，只是因為我，而被困在這深宮里，不能走出去做事。”

瀟虹忙道：“在宮里陪你，是我心甘愿，怎麼能怨你？”

朱標溫地了面頰，與溫存片刻，忽然眼睛一彎，狡黠笑道：“那，為了我做一次窮蛋，你怨不怨我？”

“窮蛋？”瀟虹一臉懵。

朱標笑道：“我給你支一個招兒，明日我將蘇州之事奏報父皇，你也上表母后，將你的年俸捐去賑災。”

瀟虹笑道：“這有何難？太子爺心懷天下，難道太子妃是個小氣的人？”

“當然不小氣。”朱標握住的手，與十指相扣，輕輕說道：“老四和徐氏，仿佛一個模子里刻出來。你與我，又何嘗不是呢。妮妮，我知道你為了我，困在這宮里委屈。但你要信我，等到了那天，我絕不拘束你，我要萬民都知道你的懿德與才干，都知道你是能母儀天下的好人。”