太子將災上報皇帝,皇帝不出意料地雷霆大怒，又要下令大殺一氣，但好在太子特意挑了皇后在的場合,母子二人從旁婉言相勸,稍稍平抑皇帝的火氣，命有司仔細查辦,甄別員,免得玉石俱焚。另派駙馬李祺前往江淮巡視——李祺婚以來行事沉穩恭謹，皇帝頗欣賞他,有歷練之意。

至于太子妃那邊，雖然實際捐了一年的年俸,但太子只對皇帝皇后說了實數，對外則只說是三個月。

原因無他，生怕瀟虹招人嫉恨罷了。

果然,太子妃捐了三個月俸祿賑災的消息不出半天功夫便在宮里傳開來，皇帝后宮幾個妃位以上的娘娘聞訊,怕臉面上不好看,除了胡充妃外,紛紛都捐了三月的份，嬪位及以下的也或多或都捐了些。

這當中有的人生恬淡仁慈，如江貴妃，自然捐得心甘愿毫無怨言,但難免有其他人暗地里怨恨太子妃出風頭,害得們也跟著破財。膽子大、心眼小的，譬如達定妃,便跑去帝后面前,裝出一副憂國憂民的苦相,細細碎碎說些壞話，說太子妃“涉朝政過深”云云。

好在有太子的話鋪墊在前，皇帝皇后心如明鏡。夫婦二人閑來聊起，皇后道：“先前你還嫌標兒心思過細，如今看來，他可不算多慮。”

皇帝笑笑：“他若連這點預判人心的本事都沒有，將來怎麼拿大臣？”將此事輕輕帶過——他并無置達定妃的打算。

歸結底，達妃與他而言不過是個妾，滿足他一時之就夠了。他并不指每個妾都能像淑英，能為他誦《憫農》之詩，勸諫他惜民力。淑英本就是無人能比的。

皇帝眼神飄遠，陷沉默。皇后的目輕輕在他臉上點了一下，約莫猜得到他的心思，于是并不出聲打擾他，給他一片他想要的清凈。

等皇帝回過神來，皇后才提起朱橚道：“四兒媳婦來信，說四兒在，帶著弟弟們下鄉察民，五兒看見有百姓吃野菜度日，發愿要寫一部書，專講野菜，供賑災用，免得災民誤食毒草。這些日子就開始手籌備，整日在鄉野間奔波，聽說都快曬和四兒一個了。”

皇帝頷首微笑道：“他有慈悲心，都是你教得好。”

朱橚埋頭田間，將妻妾都拋在腦后，秀竹終日無聊，寫下許多閨怨詩詞，詞句哀婉纏綿。

若說朱橚，倒也未必。只是正值青春芳華，滿懷春思無寄托，只得寄托給邊唯一的這個男人，皇帝指派給的夫主。

等到詩詞也寫盡，秀竹與周王府一眾妾侍婢相顧無言，便常去燕王府尋嫂嫂說話。

儀華倒是忙得不可開。

朱棣為親王，雖然不能干預地方行政，但先士卒，不但在練兵之余，親自帶兵鞏固堤壩，還不忘微服私訪巡視田間，監督當地員賑災，簡直分乏。因此“千福圖”的事，他定好規矩、發布詔令將事安排下去之后，儀華不忍看他太過勞累，細節之便自己攬過來照看。

燕王妃招募子繡“千福圖”的消息很快傳遍了，又從傳到鄰近的滁州乃至蘇州等地，各地貧民蜂擁一般將兒送來，短短幾日人數便超過千人。

率千人合繡一幅圖，近乎統領一支軍隊去打仗。一千個人有一千顆心，如何將臨時從各地征集而來、心思不同、籍貫各異、脾氣品行千差萬別、甚至方言都未必相通的一群人管好，需妥善調配人力、統籌錢糧、整頓紀律，另外還要防止人牙子沿途趁拐賣等等。這些事說起來簡單做起來難，而儀華竟然毫不怯場，帶王府承奉正和阿綠阿藍等得力婢將千頭萬緒一一理順，安排得面面俱到、滴水不，令朱棣不免嘆服道：“此事給朝廷那班腐儒做，十個人都未必能趕得上你一個。我家’諸生‘將來就算帶兵打仗，想必也十分了得。”

秀竹來，見四嫂著大肚子過問王府里里外外的事，難掩詫異道：“嫂嫂，再有不到兩個月就要生了，燕王殿下向來疼嫂嫂，怎麼舍得嫂嫂這般心？”

儀華莞爾而笑：“他起先也不愿我來管，但他也知道，這是我想做的事，就放我去做了。至于我的子，”抬手一高高聳起的滾圓的腹部，目溫：“他知道，我有分寸的。”

秀竹聽了，心里淡淡的酸脹。

有秀竹做幫手，儀華肩上的擔子輕快許多。秀竹雖然遇事沒什麼主意，但只要儀華講明請如何如何做，必盡心盡力不打折扣地做好。

儀華逢朱橚在時便夸贊，朱橚含笑替王妃說幾句謙遜的話，回府則向秀竹道幾句“辛苦”。溫潤君子，禮節周全。

秀竹的能干出乎他的意料，讓他對刮目相看，多了一份敬重，但也僅此而已。世間男之，勉強不得。

好在秀竹雖然心境蕭索寂寞，但忙忙碌碌，無暇分心其他，因此并不再像先前那樣，沉湎于傷春悲秋。

過了些時日，皇第十七子生，楊妃所出，皇帝賜名為“權”。

諸王聞訊，進賀表、賀禮。秦晉二王的賀禮皆為金玉，諸王則以燕王為首，進獻青苗。田間有青苗，意味著洪水退卻，災得到緩解，百姓正逐漸恢復生產。于這個新生的孩子而言，亦是欣欣向榮、茁壯長的好意頭。

皇帝見青苗而大喜，直呼“雙喜臨門”，下詔嘉賞燕周楚齊四王協助賑災有功，又召年紀最小任務最輕的齊王朱榑回京朝見，詳述賑災始末。

災紓緩，朱棣與儀華心頭烏云皆是一霽。

六月下旬，儀華住進了月子房，見秀竹做事認真踏實，便將“千福圖”的事給秀竹接管——也有將功勞分一半的意思。

朱棣稍多了些空閑，便常如上次一般，翻墻進月子房，陪伴儀華養胎。

五六月間儀華勞心勞力不，然而經此忙碌，子反倒比之前強健許多，吐得不那麼厲害，夜里也能得安眠。

“大概就是個勞碌命罷。”儀華自己笑道：“閑下來就難，忙碌著反倒好些。”

“不許胡說……是這孩子懂事，知道娘親忙，不添。”朱棣極輕地著高高腆起的腹部，伏低頭親一親。此時儀華的腹部皮因膨脹而顯得極薄，青紫的脈分明。

儀華笑道：“來去……糙得像樹皮似的，有什麼好的？哎呀！四哥你招得孩兒踢我了！”

只見西瓜般滾圓的大肚子上，隆起一座小小的丘陵，一起一伏，鼓起來，又落下，再鼓起來。肚里的小腳丫高高撐起，仿佛要將那層薄薄的肚皮踢破似的。

“栗子，不許欺負你娘。”朱棣吩咐道。

可惜燕王雖能指揮千軍萬馬，肚子里的小孩兒卻本不聽他擺布。踢完了，又將小拳頭往上頂，還翻向里，拿屁拱。

簡直形同挑釁。

朱棣隔著妻子的肚皮辨認出孩子鼓鼓的屁的形狀，又氣又笑又憐惜媳婦：“若不是礙著你，我真想打他屁。”

儀華笑著他曬得黝黑的臉，笑道：“四哥孩子氣。”

“四哥，你說，這個孩子，會是什麼樣的呢？”肚里孩兒漸漸老實，夫婦倆并肩靠在床頭，儀華問。

“唔，怎樣都好。無論隨你，還是隨我，都不會太差，你說是不是？只要他健健康康，平安長大，怎樣都好。”

儀華笑著搖搖頭，惹得朱棣一臉疑地看。

“四哥，無論如何，別的怎樣都好，這次我想生個皮白的孩兒。”忍著笑，委委屈屈撅著，故意逗他。

“心氣我。”氣得朱棣鼻尖兒。儀華倒在他懷里格格地笑。

七月二十三日，正午時分，燕王妃誕下一個八斤八兩的大胖小子，皇帝賜名“高熾”。