在午門外搭臺,令胡惟庸跪于臺上，戴木枷鐵銬，當眾群臣審訊。

起初的罪名是“毒殺劉基”、“欺上瞞下”和“謀反”,后來不知是哪個蠢人,喊出一句“賣鬻爵”來，原本以不屑的姿態仰頭天、對周遭一切置若罔聞的胡惟庸忽然慢慢打直了頸子,雙眸寒一閃,視線如釘子般直盯著那人的眼，冷笑道：“你當年送我的白玉觀音,現在還供在我家夫人的佛龕里呢，刑部員抄家時,可要記得留神替我看一看，觀音像底下刻著字，寫明了是誰‘孝敬’我的。”

那人急道：“你……休要無端攀咬、污蔑好人！你……是你當年敲詐勒索！”

皇帝端坐在午門的城樓上,聽見這段，角一勾,給馬仲良使個眼,將此人名字記下。

胡惟庸的目從那人的臉上,掃向周圍其他人，頓時一片啞火。

場上，本就沒有幾個人能干凈到底。哪怕是一片赤誠要為國效力，哪怕是無心打撈油水,為了最基本的仕途平穩、為了手頭公務不阻撓,有時也需要花錢買一塊一塊的敲門磚、墊腳石。逢年過節，不去上司的門前走一番,放下幾匹綢緞,過節也過不安心。若不是胡惟庸眼看著要倒臺,年底年初，本是胡丞相府最門庭若市的時候。

皇帝聽見外頭靜了，笑笑，指一指自己的。馬仲良會意，從袖中取出一塊帕子，遞給下面伺候的小火者。小火者飛跑下城樓，塞進胡惟庸里。

于是城樓下重又熱鬧非凡。臺下百唾沫橫飛，爭先恐后，歷數胡惟庸罪狀。中書省吏——胡惟庸從前的直系屬下們，格外踴躍。商暠等人說到激，恨不得沖上去扇他耳，被獄卒侍衛死死攔下才罷。

都盼著胡惟庸速死。最好是里塞著帕子死。否則這個人張口，還不知道說出什麼要命的話來。

大臣們無非那幾樣罪名翻來覆去說，無甚新意。皇帝起初還樂意聽，后來因天寒，城樓取暖終究不及宮中，于是起駕返回乾清宮，留下寒風里一幫審案審得熱火朝天的大臣。

如此審了四日，到正月初五。

皇帝下令將胡惟庸還押，命儀鸞司：“給他一支筆，讓他寫，誰是同黨。他現在，應該愿意寫了。”儀鸞司領命，皇帝住他，補充道：“紙管夠。”

胡惟庸先前是不惜拉著滿朝文武為他殉葬，但經歷了這整整四日之后，他一定很想這中間的某些人死得越快越好，而這部分人多半是從前最討好逢迎他、最與他勾結的。

誰不恨背叛呢。比起來自敵人的明槍暗箭，更無法原諒的，是來自同袍的背叛。

不出意料，胡惟庸寫了整整兩個時辰。

厚厚一沓名單送到皇帝手里，按位從高到低列好，罪行亦清楚綴在姓名后面。

同日，群臣為胡惟庸議罪的結果出爐，胡惟庸的罪行也是寫了滿紙。

兩份罪狀擺在眼前，皇帝雖然有憤怒，恨大臣們背著他搞些小九九，但又不免為自己的手腕得意：輕輕松松，便得了這兩份罪狀，近乎不費吹灰之力。

罪狀在手里，便更容易縱大臣。想要他們活，便要他們活；幾時想要他們死，也隨時可以讓他們死；想讓他們做什麼，他們連討價還價的余地都不再有。

皇帝看了一整日的字，邊看邊盤算，看得乏了，夜里來坤寧宮和皇后說話。

皇后憂心忡忡，給皇帝按太，手一下輕，一下重。

皇帝本是來尋說話的，見如此，知道夫婦兩個意見恐怕相左，于是干脆閉口不提。他閉著眼，假裝小寐，皇后不開口，他也絕不將朝堂上的事提起。

沉默多時，皇后小聲喚道：“重八，若是累了困了，便安置罷？”

皇帝睜開眼，用力眨了眨：“迷迷糊糊，差點睡著。那便洗漱睡吧。”

皇后不讓宮人伺候，親自將帕子蘸飽熱水，擰得半干，給他抹臉。

一把抹下去，皇帝“呀！”地了一聲。因皇后心事重重，未曾留意，險些熱帕子著皇帝眼珠。

“臣妾該死！”皇后連忙跪下謝罪。

這一句極為生分，皇帝心里像有冷風吹，蕭蕭索索，忙拉起來：“這算什麼呀，又沒怎麼傷著我。就算燙得狠了，居家過日子幾十年，誰家媳婦不曾失手將丈夫燙個一兩回呢。”說著親昵地了皇后的背，又后腦勺。

卻不想皇后并不起，而是趁勢道：“臣妾與皇上，既是夫婦，也是君臣。”

皇帝打斷：“見愉，我知道你意思，別再說了。”

皇后仍不起：“胡惟庸謀反，你要殺，就按《大明律》殺，我絕不求阻攔。可是不要大興株連，沒有謀反實據的就不要殺。那些做大臣的，陪你從苦日子里熬過來，幾十年，一時糊涂，也在所難免。你白天都在外頭忙，夜里才回來休息，一天時間多半都是大臣們陪你過，若是你念著我這幾十年陪你的分，念在我沒有功勞也有苦勞，便，便也按同樣的道理，念在那些大臣們也陪了你幾十年，放他們一條生路罷！”

“他們怎麼能跟你一樣！他們怎麼跟你比！”

“確實不同，”皇后道：“臣妾曾對皇上說過，‘夫婦相保易，君臣相保難’。當時皇上聽了，也曾點頭稱是。事到臨頭，還勸皇上想起這句話，想起大臣們曾經的好——李善長，你二十七那年他來投奔，當時他四十一歲，比你年長，卻恭恭敬敬為你效勞，一點兒都不傲慢神氣，他為你殫竭慮，你登基后也說了，打江山他功勞比老徐還要大，他之于你，就是漢高祖的蕭何。陸仲亨，從小沒了爹娘，長大逃難又跟兄弟走散，當年你救下他時，他十七歲，抱著一小袋麥子躲在草堆里，生怕被賊兵殺了。雖然沒收作干兒子，你整天他來咱們營帳，跟保兒阿英他們一道吃飯，也跟干兒子差不多。他雖然憨了點，但知道我腰疼，就四尋棗木、找木匠，打了把合用的小杌子來，讓我坐著省些力，比親兒子還心，后來又練出武藝，跟著你，賣命沖鋒陷陣……”

君臣間曾有過的點滴溫，在皇后的言語間，隨坤寧宮地龍的熱度慢慢從皇帝腳掌傳上軀。

“留著吧，重八。人生幾十年，誰沒有一時糊涂的時候，只要沒實打實跟著胡惟庸謀反，就再給他們一次改過自新的機會。咱們以德服人。”皇后牽著他的擺，懇切道。

皇帝原本就沒想按胡惟庸的名單盡殺——若真如此，他豈不反倒了胡惟庸手里一把刀——但皇后說到這里，他心想，不如就多饒幾個。

于是他說道：“他們都該來拜一拜你，你是救命的活菩薩。”說著，扶的手用了些力，將攙起來。