缺月掛上梢頭,窗外啾啾的蟬鳴，攪人心緒。

蕓穿著件薄紗，裹著曼妙的軀窩在羅漢床一腳,扭扭,渾不自在。

“姐，咱們今夜真的要這樣嗎？”

在外人面前兇悍,到了夫人與珊跟前如同粘板上的魚,唯唯諾諾，任人拿。

父親已逝，姨娘不知被打發去了何，眼下除了嫡母與嫡姐,無枝可依。

珊坐在梳妝臺前給自己別花鈿,面相善,語氣卻極為冰冷,

“昨夜沈妝兒技驚四座,表兄怕是對上了心，若再等下去,咱們竹籃打水一場空，趁著現在還有娘娘撐腰，咱們盡快給自己掙個前程，我費了好大功夫方知今夜昌王會來探表兄,你若失此機遇,今后再無出路。”

“妹妹，那昌王有機會問鼎皇位,你跟了他,前程一片坦途,怕什麼？”

蕓心里嘀咕,這麼好你怎麼不跟他？

無非是知道也喜歡朱謙，故意把支開而已。

心里腹誹，面上不敢出半點聲，曉得這位嫡姐的手段，若是不如的意，自己怕是活不了多久。

“萬一昌王瞧不上我呢？”蕓吶聲問。

珊扭頭輕慢地瞥一眼，香肩微，腰肢兒，盈盈可握，哪個男人不喜歡“你擅舞，待會我彈琵琶你伴舞，昌王必定為你所。”

蕓咬了咬牙，一旦豁出去，便沒了回頭路，“我聽姐姐安排，只是若表嫂知道了怎麼辦？”

珊看向銅鏡里的自己，燈下人如玉，婉約溫，輕輕吐出一句，“不是不舒服麼，咱們趁此機會盡快行事，等明日醒來，木已舟”安在正院的眼線告訴，沈妝兒犯了頭風，下不來床。

正是天時地利人和。

珊留下丫鬟看好蕓，起去了夫人的房中，夫人坐在燈下，手里著一枚玉佩，見珊進來，抬目看著，語氣凝重，

“珊兒，機會只有一次，只許功不許失敗，這是我從你姨母得來的信，謙兒瞧見玉佩便知是他母妃的意思，一旦事，你姨母會替你做主。”

珊勾一笑，將玉佩接住，握在掌心，溫潤的涼過傳遞上來，仿佛握住這枚玉佩，便握住了整個人生。

緩緩吸了一氣，神堅定而自信，

“母親放心，今夜我已做好萬全準備，即便事不，我也有退路。”

夫人看一眼，見通素樸，皺眉道，

“你怎麼不打扮打扮？我不是給了你一匣子首飾？好歹戴上幾件”

珊卻笑著打斷，“母親勿憂，兒心中有數”

三年前皇城司在芙蓉苑舉辦賞花宴，貴云集，攜妹妹同往，午后尋到朱謙，瞧見他一襲玄衫長玉立，獨自在三山亭上賞景，亭下楊柳依依，春盎然，許活潑姑娘泛舟嬉戲，一片歡聲笑語，親眼瞥見朱謙目落在一子上久矣，待走近一瞧，那子已泛舟遠去，可眉間一朵花鈿一白卻記得清楚，如同瑤池仙一般。

珊至今不知那子是誰？旁人只當朱謙喜歡王笙，可后來珊瞧見王笙，只覺氣質與形不太像，那子比王笙可高挑不。

恰恰，珊今夜便是如此裝扮。

暮如煙，暑氣消退。

朱謙左臂了傷，批閱文書并不那麼利索，忙了許久，待腹有，方吩咐曲風傳膳，曲風正掉頭去后院傳話，迎面撞上匆匆趕來的溫寧，溫寧揮開他步書房，

“王爺，昌王殿下打皇宮出來，徑直往咱們府上來了。”

朱謙一愣，將筆擱下

起，繞出書房來到廊蕪下，看了一眼天，天邊剛剛掛上一抹新月，如薄薄的銀片泛著兵刃般的芒，他神微凜，思忖道，

“這個時辰出宮，怕是沒用晚膳，去告訴王妃，著人備膳。”

戌時初刻，清風如沐，涼清氣爽。

朱謙自門廊外將昌王迎府，隨行的還有昌王長子朱令昭，昌王年近四十，長子朱令昭今年十八，只比朱謙小了四歲，昌王人至中年，兩鬢已生了些華發，拍著朱謙的肩，笑起來有幾分獷。朱令昭相貌不類昌王，反倒肖似母親昌王妃，端得是玉樹臨風。

一行人正往廳堂走，曲風彎著腰上前請安，

“王爺，王妃聞昌王殿下與世子造訪，說是自家人也不客套了，正廳不夠清涼，干脆將席面擺至文若閣，臨水賞景，豈不更好？”

朱謙皺眉未答，昌王已出笑意，“弟妹當真賢淑，我著實怕熱，你我兄弟不必拘禮，就依弟妹安排。”

朱謙雖不喜文若閣那水腥氣，可昌王已發話，只得依他。

曲風將一行人引至文若閣，先上了好酒，不多時，珍饈陸續擺上，一道清蒸鱸魚，一道手煩，一盤蝦仁，一鍋油煎熏，其他小菜不一而足。

昌王最喜這道手煩，去骨口膩香甜，夏日不宜飲烈酒，上的是一壺青梅。

宴席就擺在文若閣水的敞軒上，湖風為伴，缺月點綴，一方好景。

世子朱令昭舉杯與朱謙敬酒，“昨夜多虧了王叔救了父王，不知王叔傷勢如何？”

朱謙左胳膊明顯纏著傷帶，不過因套在裳里瞧不清深淺。

朱謙面如常答，“小傷而已，不必在意。”

話雖這麼說，昌王實則心有余悸，他麾下武將繁多，本人卻不通武事，昨夜那刺客的短刀直取他面門而來，倘若不是朱謙，他不死也得去掉大半條命。

“七弟見外，救命之恩為兄記著，如今老六看你我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，除你我而后快，今后咱們兄弟務必齊心，一定將老六給干下去！”

朱謙暗暗腹誹，六王要昌王的命是真，但還不至于到他頭上，朱珂當真要算賬，前頭還有三王與五王，昌王這番話無非是想把他綁在同一條船上罷了。

“王兄客氣。”朱謙擒起酒盞飲了一杯。

兄弟二人又聊了一會兒朝政，商量如何對付六王朱珂漕運改革一事，漸漸的西側水面由遠及近傳來一陣琵琶聲，幽怨悱惻，如泣如訴，聽得昌王心弦一下拔高，滿臉驚異看著朱謙，

“七弟，府上圈養了樂姬？”印象里朱謙不近，不聞糜樂，難道金屋藏不？

朱謙借著往西苑方向覷了一眼，俊眉輕皺，

“不曾，或許是府上住客雅興。”心中已起了幾分不快。

昌王打量朱謙臉，想起岑妃有一姐姐寄居在府上，正是揚州守備的妻，恍惚記得這位守備曾京向他示好，

“這琵琶纏綿悱惻，空靈幽怨，頗有怨悶，七弟呀，你這是攪碎了一池春水而不自知”

朱謙置若罔聞，面無表飲了一小杯。

昌王肘擱在八仙桌，手指輕輕敲打桌面，笑往湖面了一眼，“這樣吧，我與守備曾有一面之緣，今日聞其之音，不妨見一面瞧一瞧這氏雙姝是否名不虛傳”

昌王心思活，氏挑著他來的時候彈奏琵琶，怕不是偶然，朱謙不肯娶他舉薦的側妃，那麼不妨他笑納朱謙的表妹，如此也算是聯姻。

朱謙眼底揚起幾分冷，“王兄，怕是不妥”

“誒”昌王抬袖一攔，打趣道，“莫非七弟要獨春？”

朱謙面一哽，“非也，實則”

“好了，你兄長我對京城兒郎了如指掌，先見一面，若有合適姻緣介紹予也是一樁心意。”

話說到這個份上，朱謙已無法拒絕，便朝溫寧使了個眼。

溫寧當即派了曲風去西苑傳喚。

敞軒觥籌錯之際，水波深劃來一葉小舟，仿佛憑空幻化而來。

一子薄衫如帶，舞姿空靈仿佛靈燕踏波，在側，一清婉子抱琵琶而坐，眉心一朵花鈿，宛如湖心靜靜綻放的一朵白荷。

些許是顧念昌王傳見，珊換了一首輕快的曲子，曲調淙淙如流水，伴隨水波欸欸，頗有妙曲浮空的意境。

昌王滿飲一口，掌大贊，目卻落在蕓上，那薄薄輕紗裹著曼妙的姿，雙手揚在半空絞在一，腰靈如蛇，上下款擺，每一次晃如同撞在昌王心坎，滋生些許意。

曲調由遠及近，停在敞軒外一丈之便不了。

朱謙撿著幾樣清淡的菜吃飽，換了茶盞抿了幾口，擱下，這才抬眸往水面看去，這一眼便瞧見那眉心一朵花鈿的子，神閃過剎那的混沌。

怎麼像極了不對，

念頭未落，后傳來環佩叮當之響，扭頭瞧見文若閣廊廡走來一行人，為首是一妙齡婦，一襲月長迆地，白皓雪，未施黛，唯有額尖一抹珠花鈿，恍如跌落人間的瑤仙，正是沈妝兒主仆。

那抹鑲紅玉髓的花鈿勾起朱謙腦海深一斑駁的記憶，帶當風，蓮步輕移，剎那間如水的目投來，化為春風一點點吹他心間。

那蕓瞧見沈妝兒，嚇了一跳，姿勢僵在半空，如同野般扭不過頭來，而珊見沈妝兒那悉的裝扮，臉一陣僵白，手中的琵琶險些落，連帶曲調也滯了下，

不可能，不會的怎麼會是

沈妝兒無意中瞥一眼珊，也是怔住了，今日出門時，雋娘非要給別一朵珠鈿，偏偏與珊撞一塊。

眾人視線在二人當中流轉，珊稱得上貌，可站在沈妝兒跟前卻遠遠不夠看，形也比不得沈妝兒高挑毓秀，這一比，生生是東施效顰的既視。

朱謙語氣溫和道，“你不是子不適嗎，怎麼來了？”

“是有些不適，不過已好了許多，”沈妝兒笑著解釋，款款行來，先與昌王施了一禮，“聞昌王駕臨，特來請安，待客不周，王兄海涵。”

昌王見沈妝兒出現，心中暗道不妙，看來算盤要落空了，不由慨這七弟妹醋勁真不是一般的大，面上卻笑著，

“叨攪弟妹了，是為兄之過。”

一旁的朱令昭卻雙眼直勾勾盯著沈妝兒，將驚艷在眼底，行了一禮，“見過嬸嬸。”

昨夜沈妝兒技驚四座，朱令昭當時正與十王朱獻于一席，二人慨沈妝兒藝雙全，朱謙好福氣云云，今日聞父王要來探朱謙，鬼使神差便跟來了。

沈妝兒淡淡頷首，落座于朱謙邊，抬眸往船上一，彼時姐妹倆均停了下來，面面相覷難以下臺。

沈妝兒面不改道，“兩位表妹好雅致，能與昌王殿下助興，我甚是激，繼續吧”

珊臉一黑，這是把們倆當樂姬了？

沈妝兒駕臨，打了珊一個措手不及，心中思緒翻滾，一時踟躕要不要收手。

沈妝兒擒著茶杯淡淡打量珊的神，這個表妹不溜秋的，事事拿蕓做擋箭牌，很難抓到的把柄，今夜既已出招，豈容退？

蕓則支支吾吾看著嫡姐，再瞥一眼席上端莊穩重的沈妝兒，一副見鬼的心，整了半日，們姐妹賣弄風最后是給沈妝兒看戲？

朱謙到底念著姨母面子，不能任由兩位表妹丟了面

，語氣沉冷開口，“上岸。”

沈妝兒也沒有不快，笑道，“也對，彈了半個晚上，也累了，表妹上前來歇息吧，來人，搬一張小桌來，讓兩位表妹落座。”

下人領命而去。

沈妝兒這一來，氣氛變了個味，朱謙倒是覺得不錯，他自然看出昌王打著什麼主意，沈妝兒了臉，昌王便有了顧忌。

婆子將扁舟劃靠在岸，珊姐妹一前一后上來敞軒，楚楚可憐福行禮，

“給昌王殿下請安，見過表兄表嫂，世子爺”

珊保持鎮定，眉眼生笑一如既往溫婉嫻靜，蕓則了幾分怯，不過也不笨，今夜穿得如此出格，已不是世家該有的舉止，既然豁出去了，再不撈些什麼，便是賠了夫人又折兵，于是一雙含目時不時往昌王瞥，再出幾分靦腆與，恰到好勾到了昌王那顆躁的心。