雲珠本就沒說，一提到這事也傷心的厲害，帶著哭腔道：「小姐被大夫人罰到祠堂去了，明明是六小姐先挑事的……」

秦北霄對哭聲厭煩得很，口氣不善：「該。」

「我家小姐對你這麼好！你還這麼說！」雲珠氣急，跺腳轉就走。

這邊，沈芷寧被帶到沈家祠堂，祠堂位於沈府北方正中，是一假山竹林環繞的幽靜之，白日里香火繚繞，頗有縹緲仙境之景，而到了夜晚，則不一樣了。

祠堂大門被『啪』得一聲帶上。

帶著風，引著裡頭的無數燭火猛烈跳，亮映著麻麻排列整齊的沈家列祖列宗的牌位上。

而其餘之地，皆是空曠、寂寥與無邊黑暗。

沈芷寧本是較為平靜，可真正來到這裡，卻只能愣愣地站在那裡，忽然僵住了一樣，這也是沒想到的，可想，這子又不像自己的一樣。

這裡，似乎太過安靜了。

靜得心裡空落落了一塊。

就像住在安平巷那小院子里的每一個夜晚，寂靜，無任何吵鬧，以至於襯得娘親每晚的咳嗽那麼清晰，不斷不停不止，不敢睡，只能睜著眼到天亮，一晚下來，已是心俱疲。

這裡也太黑了，除了那案臺上的數蠟燭亮著，未被照亮的地方則是手不見五指的暗。

那時得到消息，去牢房見哥哥，天未亮之前，不讓人接手，一人拖著板車將哥哥的拉到了沈府，也是這樣不見五指的黑。

站在這裡，看著眼前，旁的一切，無盡的恐懼一點一點席捲了全，突然好怕咳嗽聲響起，也怕那韁繩勒住肩膀的沉重。

沈芷寧的手微微抖，跪於拜墊上。

這個作也重複過無數遍了，沈家出事的那一年，日夜都會過來，哭訴、質問、怒罵。

不是說先祖都會在天上庇佑後人，不是說沈家先祖福澤深厚，定會惠及子孫的嗎？為何等來的是家破人亡呢。

跪著那兒，不肯磕一個頭，背影倔強孤寂，還多了一分隔世獨立的清醒。

秦北霄扣開祠堂的門時，看到的就是這樣的一個背影，又見迅速轉過子，見到是他后，儘力下那間發出的哭腔道：「你怎麼來了？」

他道：「逛逛。」

秦北霄沒再說話，目卻輕飄飄地落在暖黃燈火下的臉龐，那雙杏眼外紅了一圈，噙著淚，忍著不掉下來，但想來方才哭過，那眼睫上也掛著一點淚珠，鼻尖也紅彤彤的，可又可憐。

「誰信你從明瑟館逛到這兒了。」沈芷寧隨手抹著眼淚道。

「信不信。」

秦北霄漠然回了一句，施施然走到了沈芷寧邊，看了眼泛紅的眼眶，淡聲道：「哭有什麼用。」

沈芷寧本就在崩潰的邊緣，這會兒聽到秦北霄的這句話，一下子，委屈與辛酸翻湧，再也止不住眼淚，一邊哭一邊道：「你每次都這麼說！」

上次東門大街也是這麼說，現在也是這麼說！

秦北霄面閃過一慌，微微傾下又站直了子，繼而皺眉道：「什麼每次？除了剛才，我什麼時候又說過這句話了？」

沈芷寧已經顧不得了，實在是太委屈了：「你有！你怎麼沒有！」

「行行行，那我有，」秦北霄還是傾下了，丟了一塊帕子給，「別哭了，真的很吵。」

沈芷寧聽完他最後那句話，哭得更厲害，子甚至還一一的，秦北霄被弄得走也不是，留也不是，氣得乾脆拿起帕子，胡著沈芷寧的臉。

「你別了！你把我的臉疼了都。」沈芷寧躲開。

「那你別哭，在這裡哭像話嗎？」秦北霄掃了一眼案臺上的牌位。

「是你先說我的，還不許我哭了，」沈芷寧帶著哭腔道，自己又泣了好一會兒，哭到一般，想起來什麼事一樣，停了泣，認真問秦北霄，「今日的葯你喝了嗎？」

秦北霄本不想搭理，可看淚水狼藉的花臉，又怕等會兒要哭起來，不耐煩道：「喝了。」

沈芷寧笑起來，也不哭了：「那就好。」

說完又要去拉秦北霄的右手看看，秦北霄往後藏，傾拉過來，看到上面的藥膏后又笑道：「葯也塗了。」

「不然等著被捆嗎？」秦北霄眼中出現幾分嘲諷，又看一直盯著自己那醜陋的右手瞧，心中升起幾分怪異，「別看了。」

沈芷寧不僅看，還把他拉到更亮的燈火下看，秦北霄滿心滿眼的不願意，可瞧見還有些紅彤彤的鼻尖，帶著淚痕的面頰，口中的話也不耐煩地吞了下去。

「我就說，你沒塗均勻啊。」沈芷寧看了好一會兒，認真對秦北霄道，「你這塗得不對，下回我來。」

秦北霄不想再聽說話，回了手，轉就要走。

未料沒走幾步，角被人拽住了。

秦北霄抿回頭，嘲諷的話即將要口而出，只聽可憐地帶著哭腔道：「你能不能等會兒再走啊？」

秦北霄忽然心愉悅，挑眉道：「為什麼？」

這個人，真的好惡劣啊。

沈芷寧不想和他說話了，求人不如求己，今晚一定能自己撐過去！

鬆手，重新回到了跪墊上。

而沒一會兒，旁邊的跪墊也有了靜，餘看到秦北霄隨意地坐在了跪墊上，立刻道：「你不是要走了嗎？」

「誰說我要走？」

沈芷寧眼中有了一欣喜，但又看秦北霄的作，意識到他是坐在跪墊上，忙道：「這墊子不能坐，列祖列宗還在上面呢。」

「是你們沈家的列祖列宗，又不是我的，就算是我的，那些孤魂野鬼也配我一跪？」秦北霄眉眼冷冽，「生前未曾一袖風雲起，死後更是一片枉然。」

沈芷寧沉默了，過了一會兒道：「說得也對。」

秦北霄看了一會。

方才還在明暗錯間，眼下在案臺前，看得更為清晰，的左臉微微紅腫，約可見幾個手指印。

「被打了？」秦北霄問。

說到這個，沈芷寧有的說了，了一把自己的左臉，吃痛道：「可不是，下手可真重，明明沈玉蓉先惹我的。」

秦北霄『哦』了一聲，沒再說話。

沈芷寧本不期待他會說出什麼好話來，有一搭沒一搭和他聊著。

暗朦朧，屋數燭火跳躍，灑下暖黃的，案臺前的二人，一人跪於拜墊，一人肆意坐著，皆被籠罩。

不知過了多久，跪著的沈芷寧困意上升，往旁偏了去。

到快近黎明時，秦北霄推開靠在他上的沈芷寧，繼而輕掃了一眼，罰跪祠堂還睡得這麼香，心也是大。

他站起後，也便撐著子走了。

到了天微亮，沈芷寧是被祠堂門大開的聲音給吵醒的，且還沒清醒過來，人起時還有些踉蹌，就被許嬤嬤從扶地上起來。

「哎喲喲，我的五姑娘，可還好吧？」許嬤嬤心疼地捋了一把沈芷寧的碎發，「一晚上在這兒，人都迷糊了。」

沈芷寧轉，即看到祠堂門口烏的一堆人。

為首的就是祖母，其次是大伯父沈淵玄與大伯母徐氏，徐氏面容說不清道不明，旁側則是二房的莊氏與沈玉蓉，們的面容則是有些尷尬與難為，其餘的皆是婆子丫鬟僕從一大堆，聲勢浩大。

沈芷寧想要上前行禮，沈老夫人道：「不必了，先歇著吧。」

許嬤嬤也道：「五姑娘先歇著，不用說話。」說著，便扶著沈芷寧到一旁。

「如今既已到了祠堂，沈家的列祖列宗也在這兒，也正好把事給理清楚，」沈老夫人走進祠堂，佛珠在手，冷淡的眼神一一掃過眾人，最後定在徐氏上，「你是後院當家的，你來說一說，事是怎麼回事？人怎麼就到祠堂來了？」

徐氏看了沈淵玄一眼，有些慌，沈淵玄給使眼，示意快說。

「回母親的話，是昨兒個晚上，二弟妹尋著我，說五丫頭潑了六丫頭一茶水，讓我給主持公道，我一看，那潑得全皆是，覺著五丫頭對妹妹做出這等事，實屬不應該，便罰了跪祠堂。」徐氏斟酌用詞道。

「是啊，母親，是五丫頭潑了玉蓉一水……」莊氏接茬道。

然還未說了半句，直接被沈老夫人岔開了，理都未理，留下莊氏一人訕訕地吞了下面的話。

「既說來主持公道，問清事緣由了嗎？盤問邊婆子丫鬟了嗎？雙方各持一詞你是站在公道一方主持了嗎？」沈老夫人直接問徐氏，「以上三點，你都做到了嗎？」

徐氏哪被這般當眾質問過，一時也說不上任何話來，只黑著臉，沉默著。

「玉蓉，那你來說說，那日到底發生了什麼事，五丫頭為何要潑你？」沈老夫人目落在沈玉蓉上，淡聲道。

「我也不知道……我就是想讓五姐姐來吃點心，或許是說錯話了，五姐姐生氣……」沈玉蓉繼續滿口謊言道。

「還敢撒謊，」沈老夫人拍了案臺，厲聲道，「當時四五個丫鬟婆子圍著，這些個賣契都在府上，不在你二房手裡，真要盤問清楚，哪一個問不清楚，還當是鐵打的不？若你再敢撒謊，我們沈家容不下你這樣的兒，趁早打發去別院！」

沈玉蓉被嚇得連忙跪地，冷汗涔涔：「不敢了，不敢了，祖母，祖母，玉蓉錯了，玉蓉實話實說，求祖母不要罰玉蓉去別院。」

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