“舊時王謝堂前燕，飛尋常百姓家。”

　　時隔半年重回揚州，故鄉已是是人非。師娘們早把家搬到了松江，揚州的大部產業也都轉賣他人了，甚至連沈園都放棄了，只留下了百頃良田。

　　我畢竟在沈園生活了十七年，對它有著割舍不斷的，雖然它已經更換了主人，可我還是帶著解許兩來到左近，緬懷舊日的時。

　　正巧新主人出門，車馬如蓋、俊仆如云、前呼后擁、不可一世，路人均為之側目。

　　“真是牛嚼牡丹啊！”我嘆息道：“師傅花了近二十載的心才造就了沈園，而今卻落在了這等暴發戶的手里。”雖說師娘南遷乃是大勢所趨，可看新主人如此模樣，我難免慨萬千。

　　“莫養瘦馬駒，莫教小嘛！”解雨若有所思地道。

　　“就知道你要藉題發揮。”我不由瞪了一眼，可知道說的是至理名言。

　　自從師傅過世以后，兩年里我在揚州住的時日加起來不超過一個月，信馬由韁走在大街上，已經沒有多人認得我了，那個曾經贏得無數青樓薄幸名的浪公子，大概更是早已被人忘在角落里了。

　　所謂“黃金用盡教歌舞，留與他人樂年”，想想往昔的浪生活，還真是宛如一場春夢哩！

　　許詡沒聽明白，便問我主子的話是什麼意思。我把那首《有》詩誦了一遍。

　　聽到“三年五歲間，已聞換一主”，頓時恍然大悟，道：“原來小姐是怕老爺傷呀！”或許是自傷世，的神旋即黯然下來。

　　許詡是窮苦人家的孩子，家中上下十幾個兄弟姐妹，生活極其艱辛，一個孩自然在家中就幾乎沒有任何地位可言，送去燕子門只是為了能讓有條活路。

　　燕子門的全軍覆滅本來使前途堪憂，畢竟江湖上肯接納弟子的門派寥寥無幾，可因為我的緣故，一切都發生了逆轉，不僅自己漸漸為竹園不可或缺的一員，而且老家的兄弟姐妹在我的暗助下也擺了貧困，了當地小有名氣的地主，許詡欣之余，也不想念起故去的恩師和久未謀面的父母。

　　“原本答應帶無瑕們去泉州散散心，卻宗設攪了局，等明年開春的時候，咱們一起南下游玩，順便回阿詡家看看。”見解雨點頭，我目轉向一臉驚喜的許詡，笑道：“聽說，你家鄉是個山清水秀的好地方……”

　　正說話間，卻見大街上迎面馳來一隊人馬，為首之人頭胖腦，正是慕容世家的二當家慕容萬代。離我還有五丈遠的距離，他就飛下馬，迎上前來。

　　“還真讓大哥猜中了，果然是念舊之人。”

　　慕容臉上毫沒有斬殺趙家兄弟時的戾氣，反倒是一臉諂笑，就像是聽月閣的公一般。

　　“大哥說了，就算沈園賣了，也會回來看看，所以讓仲觀天天守在這里，功夫不負有心人，還真就把你等到了。”他邊說邊打量了解許兩一眼，見許詡神態張，臉上不由得微微出一詫異來。

　　我知道許詡定是想起了應天城外那場慘無人道的殺戮，便悄然移形換位，遮住了慕容萬代的目，嘿嘿笑道：“慕容二哥，常言可說了，無事獻慇懃，非即盜，你家老大……”

　　“非也非也。”聽我用家鄉話開起了玩笑，慕容萬代臉上僅有的一點拘謹頓時不見了，放聲大笑起來：“有所不知，大哥后天要納聞香院的頭牌孫碧為妾，聽說大你已經離京，猜你要回揚州，這婚禮又怎麼能了你這個主賓？”

　　“哦？你們家老大還真有閑逸致啊！”我嬉笑道，心底卻暗自一凜，我離京雖說并沒遮遮掩掩，但所知者甚寡，慕容這麼快就得到了消息，顯然他在京中布有暗線，而嫌疑最大的自然就是漕督李鉞一系的人馬。

　　“不娶不行啦，孫碧不知怎的，就懷了大哥的孩子。”

　　慕容萬代的話一下子勾起了我的心事，我臉頓時一變。

　　慕容中有細，見狀大概也想到了我曾極為在意的蘇瑾就是被別人弄大了肚子，恍悟自己說錯了話，可又不知該如何來圓自己的話，只好訕訕笑道：“不孝有三，無后為大、無后為大啊！”

　　強著心中煩悶，我笑著應承下來，只是婉言謝絕了下榻慕容世家的建議，約好傍晚去拜訪慕容千秋，遂帶著解許兩投宿到了館驛。

　　兩上次陪我回揚州是為了楊慎，來去匆匆，又是大冬天的，揚州并沒有給們留下多深刻的印象，而今金秋十月，正是揚州的好時候，徜徉在小橋流水人家的景致里，兩幾乎流連忘返。

　　路過寶大祥，解雨曉得唐門派出了的一個堂叔在此坐鎮，本不和他相見，只是我卻想起了手藝高超的一代宗師周哲眼下正在揚州號里，便拉著兩走了進去。

　　唐三藏曾告訴我，一旦整合唐門功，他將把全部力放在唐門悉的藥材生意上，從主要給藥鋪供貨，到在江南各大主要城市建立自己的藥鋪，這樣一個浩大的工程，讓他沒有多力去照顧寶大祥。

　　聽他的意思，他會和殷家商議，讓殷家贖回揚州、應天兩分號，并且價格相當優惠，如此一來，周哲的去向就頗費思量了，我雖放手不管殷家的事務，但也不想因為我的原因，讓殷家白白損失一員大將。

　　店里的伙計幾乎都是殷家時代的老人，自然和我悉得很，見到我，都圍了上來，親熱地打著招呼，只是稱呼由原來的“大”變了“大人”，弄得店里的客人都把目投了過來。

　　“老張，周哲周師傅在店里嗎？”

　　“在，多虧他回來，客人才多了起來。”伙計老張慨了一聲，說去喊周哲，便朝里間走去。

　　不大一會兒，就見里間門簾一挑，臉略有些尷尬的周哲和一個面目清臞的中年漢一道走了出來。

　　那漢子邊走邊笑道：“王大人對寶大祥還真是念念不忘啊！”

　　這漢子和唐天文有著幾分相像，雙目閃爍、雙手五指修長，態度從容不迫，顯然負不俗武功，而我也一眼就認出他來，正是唐門百草堂堂主唐天運。

　　從沒正式會過面的兩個人竟然彼此都認得對方，我心中想想也覺得好笑。在我臉上裝出一副疑表的同時，唐天運已經自我介紹起來。

　　“久聞唐先生的大名，先生一代藥學大家，讓人好生敬慕。”恭維了他一句之后，我說明了來意：“我和舅舅是寶大祥的老客戶了，賤的許多首飾就出自周師傅父子之手。雖說在杭州府衙我和周師傅過了一回手，可真說起雕功來，十個王也趕不上一個周哲！”

　　周哲臉一紅，諾諾自謙了幾句。

　　我續道：“我已舉家南遷，日后恐怕沒有多機會再回揚州了，只好趁機讓周師傅給賤打造幾件首飾了。”

　　解雨機靈地纏住了周哲，而我和唐天運則來到了室。

　　“大人難道不知道，唐門眼下正和殷家談判揚州號的回購事宜？”

　　“這麼說，唐門大局已定？”

　　唐天運眼中閃過一異，他大概才明白過來，唐三藏父子是得到了我的支援，他心里該暗自慶幸，自己沒站錯了隊：“我大哥放棄了家老之職，甘愿客居江南，可以說敝門已經完了整合。”

　　“怎麼會是這樣？！”我一怔，心中暗忖：“哥倆和解了？唐天威有這麼好說話嗎？喪子之痛就這麼輕易地治愈了嗎？”

　　這樣的結局與我和唐三藏當初的想法大相逕庭，而唐天文的這種低姿態，也頗讓我生疑，這不會是他以退為進的一步妙棋吧？何況他落腳江南，沒準兒還會給我帶來什麼災禍。

　　心有所思，可我臉上卻是平靜如水：“既然如此，唐門退出自己不擅長的領域就勢在必行了。不過，我雖是殷家的婿，可也是三藏的朋友，所以，我希此番揚州號的談判，只是一種商業行為，我不想哪一方吃了虧，也不想讓它蒙上別的什麼彩。”

　　“這絕對只是個商業決定。”唐天運顯然聽懂了我話里的意思，微微一笑道：“不過，殷老爺子是大人的岳丈，卻不是三藏賢侄的朋友啊！”

　　果然不出我所料，老爺子該是打著我的旗號狐假虎威了。想來在他眼中，白放著這麼個婿不用才是傻瓜呢！而寶亭雖然一再告誡家里人，可也不能為了這點事和父親翻臉啊！

　　這邊是岳父老泰山，那邊同樣也是泰山老岳父，雖然殷乘黃毫不知，可唐天文卻是心知肚明，聽殷乘黃拿著自己的婿來威脅自己，想來也是憋了一肚子氣吧！

　　“我不會虧待唐門的。”總要給唐天文吃點定心丸，讓他知道我這個婿沒忘了他：“唐門要在江南開設藥鋪，我會想盡辦法保證唐門水陸通的安全的。”

　　“有大人這句話，揚州號就是白送給殷家也值了。”不明其中奧的唐天運聞言，眼睛頓時一亮。

　　我連忙一擺手，說這是兩回事：“唐門真要謝我的話，能不能做做周哲的工作，讓他放下包袱，與揚州號一起回歸殷家寶大祥呢？”

　　“我無面對老東家啊！”周哲慚愧地道。

　　“此言差矣！”我斬釘截鐵地道：“良禽擇木而棲，古今皆然。每個匠師達到你這種高度之后，必然要有更高的追求，當時我岳父殷老爺子并沒有認識到這一點，而霽月齋卻準確地把握到了你們的心理，投奔霽月齋是順理章的事。至于杭州府衙出庭作證，一來表明你為人明磊落，二來你恐怕也是到了相當大的力。如果說你有錯的話，就是當霽月齋換手之時，殷家求賢若，眼地盼著你回去，你卻跑到了唐系寶大祥。”

　　“知我者，大人也！”

　　如果唐系寶大祥回歸殷家，周哲大概是最難的一個人了。霽月齋充滿了草莽氣息，而他又是才從那里出來的，想必不肯再回頭。

　　如果不回殷家，那麼唯一能讓他落腳的只有前段時間被他拒絕了的積古齋，就算積古齋不計前嫌，但他珠寶業“三姓家奴”的名頭怕是跑不了了。

　　而有唐門這個活生生的例子，他也該明白，自己創業該有多麼艱難。此時聽我給他了個偌大的臺階，面子里子都有了，難怪他激得熱淚盈眶。

　　“我這也是存著一點私心，至以后請你打造個首飾，總不會像以前那樣，輒上萬了吧！”

　　聽我開起了玩笑，屋子里的氣氛頓時活躍起來。

　　“就是嘛！我見過無瑕姐姐帶的那對‘雙龍戲珠’，也見過魏姐姐的那副‘心之湖’，真的都是絕倫的杰作哪！周師傅，你什麼時候能幫我把那套首飾設計出來呢？”解雨著周哲，眼中滿是急切的目，只是瞥過來的眼神，著一。

　　不過，沒來得及問清楚周哲究竟為解雨設計了一套怎樣的首飾，揚州總捕翟化已經把我堵在了寶大祥。

　　“其實我該去拜訪陳知府的，他是我的父母嘛！不過，本此番南下，圣命不可打擾各地府，陳知府的好意我只有心領了。”我抬出皇上婉拒了知府陳焯的邀請。對屢師傅好卻在佃農抗租一事上站在了沈園對立面上的陳焯，我至今耿耿于懷。

　　翟化是老人，見左右無人，小聲道：“別，不瞞你說，陳知府邀你住在府上，不單單是為了緩和一下你們之間的關系，更重要的是，漕督李鉞李大人眼下正在揚州視察漕運，就住在陳知府家中。”