十二月底， 大捷的燕軍浩浩開進京都。

　柳絮楊花一般的雪花紛紛揚揚飄灑在廣闊的天空中，穿烏黑鎧甲的軍士如暗河奔涌在寬闊的京都主道上。

　京都這一日萬人空巷。

　不論是布百姓還是錦貴族，都自發地匯聚到了主道兩邊，歡迎這支匯聚了游牧民族和燕人的軍隊。

　謝蘭胥一騎當先， 旁邊是頭戴帷帽的荔知， 再之后是此戰中立下汗馬功勞的荔慈恩兩兄妹，以及以阿奢奇為代表的草原十三部。

　瑯琊郡王自不必說， 芝蘭玉樹， 宛若其父。準王妃巾幗不讓須眉， 自鳴月塔之戰后，又聯手瑯琊郡王再次大勝， 即便頭戴帷帽，也能過搖曳的薄紗一窺其清麗姿容。

　街邊百姓被其肅殺的氛圍所染， 一臉崇敬地注目觀看， 不敢有毫喧嘩。

　到了皇城腳下， 大軍停留在皇城外等候封賞，按道理， 皇帝應該接見此戰的主要人員，聽取他們陳述戰爭的發展，以及最后的得失結果。然而謝蘭胥他們等了許久，等來的卻是一道論功行賞的圣旨。

　雖然白沙一役平定了草原十四部， 將燕國的國威傳揚至關外草原之上， 但圣旨上的獎賞，卻乏善可陳。得到爵加封的也不過是歸降的十三部首領， 以及和談有功的荔慈恩一人， 作為主將的謝蘭胥， 只獲得了一些金銀賞賜。

　皇帝針對的冷淡， 明眼人一目了然。

　宣旨的小太監讀完圣旨，對荔慈恩說：“你就是主持和談的荔慈恩”

　“正是民。”

　小太監看了一眼，涼涼道：“皇上要宴請十三部落的首領，屆時還要你居中翻譯。勞駕你跟首領們說上一聲，跟咱家走吧。”

　荔慈恩愣住，下意識看向荔知。

　荔知點了點頭。

　心里門兒清，皇帝這是有意分化他們。那位九五之尊，已經覺到了近在咫尺的威脅。

　“……民接旨。”荔慈恩放下心來。

　荔慈恩和草原十三部的首領進宮赴宴去了，其他人則打道回府。

　沒有慶功宴，沒有歡迎儀式，甚至連皇帝的面都沒見上一面。謝蘭胥這支得勝之師，境忽然尷尬了起來。

　但謝蘭胥不委屈，因為他知道，京都里有的是人替他委屈。

　幾日后，京都中已經因此流言霏霏。

　皇帝此舉，雖是為了晾一晾謝蘭胥，卻也同時涼了許多有心為大燕建功立業的武將之心。就連百姓之中，也對此頗有微詞。

　謝慎從已經了陣腳，只要錯了一步，離步步錯也就不遠了。

　……

　數日后，紫微宮中。

　皇帝在早朝上發了一大通火后，急召王宮。

　謝慎從在書房里等了許久，王才拖拖拉拉地進了宮，等到見了滿酒氣，冠不整的王，謝慎從心里著的火蹭一下就冒了起來。

　“你看看你現在什麼樣子！”

　謝慎從隨手抓起案上一本奏折向他用力擲去。

　謝韶呆呆地站在原地，任由堅的奏折砸在上。

　“為了一個人，你就連太子之位都不想要了嗎！”謝慎從怒聲道。

　高善袖手站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，宛如一沒有生命的雕塑。

　即便是提到太子之位，謝韶依然一臉消沉和麻木。從踏紫微宮起，他就沒有抬眼看過座上的謝慎從一眼。

　“兒，你聽聽京中的風言風語，他們眼中可還有你這個王的影子”謝慎從痛心疾首道，“你如此作踐自己，你母妃見了，該有多心痛”

　聽到母妃二字，謝韶的眼神了。

　“……有父皇陪著，便不會心痛。”謝韶說。

　“你是唯一的孩子，也是朕最看重的兒子，朕知道，此前一段時間，對你過于嚴苛了。但那也是因為朕盼你長大心切，你的那些兄弟們，沒有一個好相與的啊！父皇在時，還能護你一二，若父皇走了，你又該如何自”

　“……”

　謝韶又開始神游天外。

　謝慎從看得心頭火起，但不得不抑怒火，他的那些個兒子，能與謝蘭胥抗衡的已經只此一個。

　“朕知道你的心結在什麼地方，自從朕發布了那道賜婚旨意，你便悶悶不樂。”謝慎從說，“朕現在才看清瑯琊郡王心所圖甚大，不堪信賴。荔知是個好姑娘，指給瑯琊郡王的確倉促了。只不過瑯琊郡王如今勢大，朕即便是想收回命，時機也不甚……”

　謝慎從說得晦，意思卻很明顯。

　荔知在他眼中并非一個活生生的人，而是可以轉贈的寶，誰讓他高興了，他就能把這寶贈與誰。

　謝韶聽懂了他的言下之意，冰封的苦痛與憤怒一時高漲，袖中的雙手漸漸攥了。面上也顯出了痛苦之。

　謝慎從還誤以為是自己的激勵起了作用，讓王重新升出斗意。

　“瑯琊郡王現今不過是尚書左仆，從今日起，朕便封你為尚書右仆，你又是親王之，比瑯琊郡王高出一頭不止。能不能如意，就看你自己的本事了。”謝慎從擺了擺手，說，“回去拾掇拾掇自己，明日上朝時別人看輕。”

　謝韶沉默不言地離開紫微宮后，謝慎從覺心里落下了一塊大石頭。

　他自認有識人之，謝韶從小便被他重點培養，心才智都有，端看他能做到哪一步。

　如果荔知能激起他的斗意，那便給他做個侍妾也無妨。

　反正一開始的賜婚，也只是想著用一個出有污點的子牽制謝蘭胥。

　只要謝韶能夠如他所愿，和謝蘭胥斗起來，他便又能高枕無憂十幾年。

　如此，一個罪臣之又算得了什麼。

　他正為自己的聰明才智得意，忽然猝不及防打了個噴嚏。

　有了今年夏日的前車之鑒，他特意讓宮人在紫微宮各燒足了碳，讓各室暖如初夏，即便外出，也是裹著厚厚的皮草，懷里揣著手爐。

　如何能著涼

　他略有狐疑，但并未放在心上。

　然而——

　三日后，謝慎從便一病不起了。

　本以為只是一個小風寒，卻不想發展到纏綿病榻的程度。

　怡貴妃為了爭寵，走了侍疾的鹿窈，偏要守在龍床邊近伺候。但怡貴妃養尊優的人，哪里會照顧人旁的倒還好，能學的學，能忍得忍，怡貴妃是真的一顆心掛在皇帝上，所以一開始，倒是沒有發生什麼大事——

　直到皇帝某日一咳，一口濃痰飛到了怡貴妃的上。

　謝慎從之前沒覺得咳出痰有什麼——誰不吐痰他當地的時候，一日要吐十幾口痰，那鹿昭儀，侍疾的時候總是用手來承接他的口痰，還有那些宮人，也從未因此皺過眉頭。

　邊沒人敢表現出惡心，謝慎從也就忘記了此舉的惡心。

　他是九五之尊，一國皇帝，別說口痰了，便是大小急，那都是龍尿龍藥。

　然而，當那口痰飛到怡貴妃的子上時，怡貴妃嫌惡至極的尖劃了破紫微宮的平靜。

　隨之而來的，便是從皇帝破碎的自尊心上升起的然大怒。

　虛偽——

　惡毒——

　薄——

　故作姿態——

　謝慎從所能想到的符合怡貴妃此舉的惡言惡語，都毫不吝嗇地扔給了這個陪伴他多年的人。

　當慘白著臉的怡貴妃——不能再怡貴妃了，當剝奪了封號，降為修儀的蘇嫦曦被拉出紫微宮時，謝慎從連一個多余的眼神都沒有給投去。

　在他看來，是自己多年的寵喂了狗。

　在他看來，他不可能對不起別人，只有別人對不起他的份。

　他用力地咳了咳，嚨里總像堵著什麼東西，但偶爾能咳出痰，偶爾又不能。

　“太醫院養的是一群飯桶嗎！說是風寒，怎麼這麼久了還沒有一點好轉！”

　謝慎從不適，心也不好，他一暴怒，殿便呼啦啦跪滿一群宮人。

　“皇上，可要太醫院院使來看看”高善躬問道。

　謝慎從一邊咳，一邊點頭示意。

　“還有……鹿昭儀來。”他說，“患難才可見人心啊……”

　高善不置一語，低頭退下了。

　殿，又響起了痛苦的咳嗽聲。

　不一會，鹿窈便來了。

　聘聘婷婷地坐在龍床邊，對面蒼白，衫不整的他沒有毫輕視，即便他沖著的手心吐出濃痰，的眼中也只有心疼。

　“娘娘——”

　高善遞來剛煎好的湯藥。

　濃烈的中藥草苦味飄在空氣中，里里外外放置的炭盆散發著熱氣，蒸騰著空氣中的苦。

　鹿窈接過高善遞來的藥碗，用湯匙輕輕攪拌著烏黑的藥，緩緩吹著。

　翹著小指，指甲上涂著鮮紅的丹蔻，如本人一般鮮。

　謝慎從不看出了神。

　等到藥的溫度差不多涼了，鹿窈用湯匙喝上一口，確認溫度怡人，才耐心地服侍他喝下。

　比起蘇嫦曦那個涼薄虛偽的人來說，不知好了多倍。

　“窈兒啊……”

　謝慎從握住的手，深道：

　“這兩次生病，你待朕都全心全意，朕一直看在眼里。如此品行，區區昭儀之位怎可配你今日起，朕封你為德妃，嘉獎你之德行。”

　鹿窈又驚又喜，連忙要跪下行禮謝恩。

　謝慎從將其攔在邊，繼續道：

　“這里沒有旁人，你我無需多禮，如民間尋常夫妻即可。”

　鹿窈一臉地偎依在謝慎從邊。

　“待朕好了，還要與你再生個兒子。”謝慎從輕拍著鹿窈的肩膀，甜言語道，“到時，這偌大的家產，也要與他繼承。”

　“那皇上可得快些好。”鹿窈抬起頭，仰著九五之尊，嗔道，“臣妾都快等不及了。”

　謝慎從最吃這套，他哈哈大笑，十分快，尚覺自己年。

　高善沉默不語，立于簾下。

　闔宮宮人也都垂頭不語，敬畏沉默。

　他沉醉于天下無敵的幻象之中，渾然不察，懷中之人眼底的冷漠。

　皇城之外。

　謝蘭胥坐在窗臺下，同一榻的荔知上披著謝蘭胥的大氅。

　兩人都在賞雪。

　窗外的雪，仿佛永遠不會停歇。

　一片片，一顆顆，仿若春風中飛揚的小的公英。

　漫天的新生命。

　“一切就要結束了。”謝蘭胥若有所指。

　荔知著那飛揚的碎末。

　“……是啊。”