皇剛繼位時, 曾發過瑯琊王、越王謀反，但不到一個月就事敗。二王謀反與其說是被朝廷軍平息的，不如說是他們無能，自己把自己作死了。

　如今已進垂拱三年, 神都政局安穩, 各地風平浪靜，皇執政逐漸走上正軌。誰都沒想到在這個時候, 國竟然發叛。

　而且, 還在富甲天下、通衢南北的揚州。

　二月, 加急軍報傳回。李朝歌都已經回府, 突然聽到宮里宣召，立刻和顧明恪換服進宮。

　皇深夜把眾多宰相匯集起來, 商討揚州叛一事。大業殿里氣氛十分凝重, 兵部侍郎說：“叛軍以吳王的名義起兵, 傳布檄文到各州縣，十日就聚集士兵十余萬人。揚州富庶，還有運河通南北，若是放任下去, 恐生大患。”

　這次叛和之前那次不同。二王叛是一群烏合之眾，短短幾天犯了不致命錯誤, 很快就自取滅亡。但是這次揚州之卻條理分明, 疾而不，明顯是有組織有預謀的。

　另一個侍郎問：“吳王在壽州, 為何會突然出現在揚州？是不是他們派人假扮的？”

　許多人心里都有這個疑問。皇行事雖然, 但是死人這麼大的靜本瞞不住。朝中人這段時間都聽說過，吳王和吳王妃染疾，恐怕要不了多久, 皇就要讓他們“病逝”了。

　兵部侍郎搖頭：“揚州長史被殺之前曾送出信，信中說確實看到了吳王。若真是人假扮的，揚州長史應該會在信中示警，但他除了提醒朝廷，并沒有提過吳王之疑。要麼此人足以以假真，要麼，這就是真的吳王。”

　李許去揚州后，假稱奉皇旨，要讓揚州長史開府庫，還說要發兵征討高州。揚州長史覺得不對勁，寫信報告朝廷，結果信剛送出去他就被殺了。其余不肯順服的員也被斬首示眾。如今，揚州外都換上叛軍的人，城的靜朝廷一點都探聽不到了。

　眾人爭論吳王到底是真是假。這件事非常重要，決定著接下來他們要用什麼策略平叛揚州。李朝歌沒有來由，莫名覺得李許是真的。

　造反是大罪，自古以來都是罵名，叛軍為了合理化自己的行為，往往都要扯面旗子，就如當年陳勝吳廣起事要用扶蘇的名義。揚州叛軍也類似，如果他們真要找人假扮皇子，假扮李懷不是更好嗎，為什麼要假扮名不正言不順的李許？

　所以，李朝歌更傾向于那是李許本人。然而問題同樣在此，李許被皇關押在壽州，以皇的心，李許邊的守衛絕不會。那李許是怎麼神不知鬼不覺地逃到揚州的？

　就算監視的人一時失察，李許逃走這麼久，他們也一點都沒發現嗎？

　下方臣子爭論吳王真假，而皇坐在最上面，氣定神閑地看著前線傳過來的檄文。皇看完后，指著檄文，對下方眾人說道：“這就是你們的失職了。這篇檄文洋洋灑灑，才華橫溢，寫文之人必是難得一見的人才。你們為宰相卻沒有將人才挖掘出來，給予他重用，竟讓他跟隨反賊漂泊，實乃爾等過失。”

　大關頭，皇不為造反著急，反而還贊寫檄文的人有才。眾臣拱手，應下皇的指責，李朝歌也跟著行禮。

　泰山崩于眼前而不，這才是為君者的氣度，有了皇開頭，殿中眾人心態都安穩下來。

　李朝歌心想，不愧是能為自己鋪路十年的人，皇還是沉得住氣。揚州叛，皇真的不著急嗎？要是不急，也不會連夜宣召他們進宮。

　但李許罵皇僭竊帝位，□□惡毒，以恢復李唐的名義造皇的反，越是這種時候，皇越發要穩住陣腳，拿出皇帝的氣度來。若是憤怒生氣，反而證明檄文里罵的不錯，到時候民心渙散，周武政權才是真的危險了。

　眾相討論了半天，一直在糾纏李許是不是真的。皇說：“無論吳王是真是假，揚州叛總是事實。沒必要糾結吳王真假，盡快平息造反才是真。征討叛軍的人選，你們有什麼推薦？”

　眾人一聽皇的話音，便知道揚州那位吳王是真的了。他們也不追究吳王為什麼死而復生出現在揚州，轉而討論起出征人選。他們提了好幾個人，也不知道有意無意，沒有人提李朝歌。

　現在可以調的兵力有二十萬左右，過幾天各州道支援，前去揚州平叛的軍隊只會更多。二十萬軍權，足以左右政局，沒有人敢給李朝歌。

　李朝歌聽了一會，心里明白了，這些臣子心里還想著李懷。他們如此害怕政權繼續落到人手里，連造反這種大事也不肯放松。

　但是，事由不得他們。

　早朝爭論了三天主帥人選，第四天，江南又傳回急報，說叛軍中出現了異人，刀槍不，水火不侵，他們沖鋒在最前面，仿佛本不知道疲憊。種種描述，很有當年朔方之變的影子。

　這下所有人都嚇到了，皇再一次召集會議，他們談了一個時辰，最終決定讓李朝歌作為副將去江南。

　當年朔方之變莫名其妙就消失了，這麼多年沒人知道幕后主使的下落。萬一這次還是同一撥人，那王朝危矣。危機關頭沒人顧得上黨政，眾相幾經斟酌后，皇下令，任命左玉鈐衛大將軍為揚州道大總管，領兵三十萬，任命盛元公主李朝歌為副職，大理寺卿顧明恪監理軍事，討伐李許。

　至于顧明恪為什麼會去，完全是他自己要求的。本來隊伍中已經有李朝歌，顧明恪為大理寺卿，之前未曾有理軍務的經歷，又是李朝歌的駙馬，按照避嫌不該隨行。可是顧明恪主向皇請命，皇覺得隊伍里不多他這一個，便同意了。

　叛刻不容緩，大軍很快就要出發。盛元公主府的侍聽說揚州發生叛，還沒打聽出來到底發生了什麼，就得知駙馬公主都要出征。侍們嚇了一跳，慌忙給兩人收拾行李。

　出發前一天，盛元公主府燈火通明，顧明恪坐在偏院查看地圖。李朝歌推門進來，見他坐在這里，道：“你倒會躲清凈，怎麼跑到這里來了？”

　這里是顧明恪沒有搬到主院前住的地方，已閑置了很久。李朝歌走過來一看，發現他把前些日子畫好的輿圖也搬過來了。李朝歌拿起一卷，問：“在書房放的好好的，你怎麼把這些搬出來了？”

　“主院人太多了，我在書房被們吵得頭疼，就隨便尋個清凈之地。”顧明恪長袖收斂，將卷軸歸攏到一邊，問，“你怎麼來了？”

　李朝歌嘆氣：“侍在打包行李，我都說了一切從簡，們卻覺得這個是必需的，那個也是必需的。我不想聽們咋呼，就出來尋你了。”

　說著，李朝歌環顧四周，道：“你倒是會躲，我找了好幾個地方才找到這里。”

　顧明恪沒有應話，勸道：“們也是為你好。之前你雖然時常出城，但畢竟在周邊，這次卻要隨軍出征，一走不知道幾個月。們不放心也是常理。”

　“我明白。”李朝歌點頭，“但們準備的東西我不會帶，現在聽們提醒我哪一樣放在哪里，我還不好意思的。干脆不聽，明天扔下的時候也不會太愧疚。”

　顧明恪輕輕笑了，這是李朝歌能干出來的事，他都能想象到明日大軍出發后，侍們發現打包好的行李一樣沒，該多麼震驚。顧明恪說：“多還是準備些，這次，恐怕不太平。”

　“我知道。”李朝歌靠著桌案，長長呼了口氣，“本來我是不用出征的，可是前線突然冒出來刀槍不的武士，而且他們生怕朝廷看不出來這些人和普通人不一樣似的，還給武士戴了面。揚州之人就是在提醒朝廷，這不是尋常的叛軍，變著法我去揚州。我總覺得，他所圖不小。”

　顧明恪聽后不言語，他靜了一會，忽的問：“你怎麼知道不是李許？”

　“他？”李朝歌輕嗤，“他有這個腦子嗎。要不是有人給他撐腰，他恐怕連反對皇都不敢。”

　皇可以說是高宗所有子的噩夢，一提到皇，別說李懷，就是李貞李許也戰戰兢兢。想起李貞，李朝歌道：“李許已經到了揚州，李貞多半也在。吳王妃和李貞的駙馬，是不是都兇多吉了？”

　顧明恪心里很肯定，以他對那個人的了解，吳王妃和權達必然已經遭遇不測。可是，表面上顧明恪卻清清冷冷，說：“不曾接到壽州、袁州報案，我也不知。”

　李朝歌斜倚在桌面上，漆黑的眼珠盈盈地看著他：“你不知道？”

　顧明恪不答反問：“我從哪里得知？”

　他不愿意認，李朝歌也不勉強。嘆了一聲，虛虛向躍的燭火，說：“到底是誰，馬上就知道了。”

　江南叛，朝廷三十萬大軍整裝待發。出征當天，皇攜文武百、外命婦親臨城門，為大軍踐行。

　主帥在前方宣誓，聲若洪鐘，豪氣沖天。李朝歌做為副將，這種場合不該出頭，便安靜地待在一旁。六部宰相、武元孝、武元慶、李常樂、二張兄弟都在，甚至連久違的李懷也面了。李朝歌明白，皇這是故意帶李懷出來正名。李懷才是高宗冊封的太子，李許一個庶子，有什麼資格起兵？

　張彥之站在人群之后，似乎有什麼話想說。然而主帥在和皇說話，張彥之不敢出頭。好容易等君臣寒暄完，主帥回去整兵，馬上就要出發。李朝歌早就等的不耐煩了，轉走向自己戰馬。張彥之顧不得周圍有人，慌忙住李朝歌。

　“盛元公主！”

　李朝歌回，意外地看向張彥之。周圍糟糟的，看似沒有人注意這里，但四周畢竟有許多雙眼睛，張彥之住實在大膽至極。張燕昌瞇著眼睛朝他們這邊看來，連李常樂和武氏兄弟那邊似乎也了，張彥之明知道自己在作死，卻還是著頭皮上前，舉起酒杯，朝李朝歌敬了一杯。

　“臣靜候盛元公主凱旋。”

　前面人已經在等著了，李朝歌點點頭，就要歸隊。張彥之借著敬酒的作，上前一步，忽然低聲音說：“不要相信人。”

　李朝歌眉尖一，意味不明地看向他。

　張彥之頂著四周的力，雙眼盯著李朝歌，眼底仿佛有幽火跳：“不要相信任何人。”

　張彥之的表不對勁，似乎知道什麼，但越來越多人朝這里看來，李朝歌就當張彥之什麼也沒說，轉上自己的馬，駕的一聲策馬出發。

　隊伍浩浩遠去，如一道鋼鐵長城，在后方揚起一條沙墻。那陣黑云越飄越遠，漸漸和地平線連一線，再也看不到了。

　城門前眾人都靜靜目送大軍遠去，直到皇行，其余人才如夢初醒般，護送皇回宮。張燕昌走到張彥之邊，眼神乜斜，問：“剛才你和說了什麼？”

　張彥之搖頭：“沒什麼。送別的話而已。”

　隊伍中，顧明恪同樣在問：“剛才他和你說了什麼？”

　李朝歌緩慢搖頭：“一些有些奇怪的話。沒什麼要的，你放心。”

　顧明恪靜靜掃了李朝歌一眼，沒有再問。他昨日特意派人打聽過裴家的向，意外的是，云州并未傳來裴家大郎君病逝的消息。

　季安已經恢復記憶，沒必要再留在人間扮演角了，可是裴紀安依然活著，那就說明，季安沒有回天庭。

　顧明恪看著滿目鐵甲，心中輕輕一哂。最近他不知道走了什麼運氣，似乎很容易遇到故人。